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整日裡胡思亂想什麼呢？都是要當母親的人了。她在心裡數落了自己兩句，放下先前的心思，答他的話：「一整天都很好，偶爾踢我一下。」又摟住他的手臂，「我想吃新鮮的青菜，用肉絲辣椒一炒，不知道多香。」冬日裡新鮮的青菜，比八珍還難尋。而他如果發話，比她吩咐管事要快。這人在她和太夫人面前沒脾氣，府裡的下人卻都特別怕他。
裴奕和聲笑起來，「這容易，明日午間就讓你吃上。」
「那行，我就只管安心等著了。」葉潯滿足地笑著，把臉埋進他懷裡，「睡了。」
裴奕手勢輕柔地拍打著她的背，直到她呼吸變得勻淨。
她自診出喜脈到如今，一直讓人特別省心。如今月份重了，也只是睡得早一些，醒得遲一些。
自心底，他特別盼望第一胎是個女兒，而且看胎兒這份乖巧，也應該是個女兒。
他與她都是有著缺憾的人，只是他不曾受缺憾的影響，大舅、母親從沒讓他覺得沒有父親是一件遺憾的事。她卻不同，自幼失怙，父親不曾給予她應有的寵愛。
如果沒有外祖父外祖母……她的命運會是什麼樣子，真是讓人不敢想像。明白這一點，所以是打心底願意和她一樣孝敬二老。
更明白她心底那份失落，明白她想從孩子身上變相地彌補自己太過長久的失落。
因為明白才更心疼。
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時近臘月，徐寄思依然被官員罵得找不著北。時日已久，不管罵人的還是被罵的，都習慣了。人們都習慣的一件事，也就不再算新鮮事，有些被壓下去的事情也就又顯山露水了。
付仰山依然在堅持不懈地彈劾裴奕。別人是想起來就寫道折子，他不是，還像以前一樣，每隔十天八天上一道折子，經內閣大臣之手轉呈給皇上。
只是隨之發生的是，去年的榜眼荀佑盯上了付仰山，他言辭不講究技巧，不玩兒捕風捉影那一套，只求犀利，鐵了心要氣死人一般。
裴奕忍得了付仰山，付仰山可沒辦法忍荀佑——若是忍耐，估計荀佑就要在奏折上刨他的祖墳了，不得不駁斥。
荀佑不慌不忙地駁斥回去。
一來二去的，狀元跟榜眼掐到了一起。付仰山掐架之餘還是沒忘記裴奕，怎奈到底精力有限，折子少了幾分技巧，倒是字裡行間都充斥著火藥味。
「沉不住氣。」這是皇上對付仰山的評價，「果然是沒狀元之才。」
內閣大臣聽了，啼笑皆非，平日與幕僚閒談，都把這件事當笑話說了，事情就傳揚開來。
江宜室在家中宴請賓客的時候，聽人說了這件事。
她不解，「他們兩個不是同鄉麼？」還知道兩個人是有些交情的。
別人就無奈地笑，「同鄉算什麼，那狀元郎還是你父親的門生呢，可如今又怎樣？明知道你這兒和裴府的淵源，不還是生事彈劾長興侯麼？」也是算得親厚了，不然不會說這種不討好的話。
江宜室連忙追問一番，這才知道自己又後知後覺了。
也明白，這不是自己能干涉、左右的事，可閒時想起來，到底是意難平。不能去指責父親給他雪上加霜，也不能和葉世濤談起覬覦她的人，只好想著抽時間去找葉潯抱怨幾句。
願意聽她抱怨開解她的，也只得阿潯一個。
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葉潯得了秦許的回話：
「裴三爺和裴三奶奶平日以裴府宗親這名頭，拉攏了一些小官員幫他們打通一些財路。夫妻兩個的生意做得有模有樣了，眼下有意在河運上分一杯羹。」
葉潯皺眉。想在河運上分一杯羹，算是他們的難處麼？當然不算。而且就算是，她也不可能幫他們解決。好在也瞭解秦許說話總是特別含蓄，擺一擺手道：「跟我說我能插手刁難他們的事。」
秦許笑著撓了撓額角，「他們的長子去了錦溪書院求學——就是祁先生開在城西的那個書院。」
葉潯這才漾出笑容，「明日上午去請淮安侯過來一趟——若是有變動，早間我讓竹苓知會你。」要見外男的話，她得先徵得裴奕同意。而且這件事事關他的二舅子嗣，一定要先問清楚他同意與否。
秦許稱是而去。
當晚，葉潯拉著裴奕說話，把裴三奶奶三番兩次要送個人到他身邊的事委婉地說了。
「娘也跟我提過兩次。」裴奕道，「別理她。」
葉潯：「……」她好像不能不理了吧？
裴奕看著她，笑著點了點她的鼻尖，「你想給她點兒顏色看看？」
葉潯想了想，道：「哥哥讓元淮來遞過話，說三舅母不大可靠，聽那意思，錦衣衛之所以能查出你和徐閣老的淵源，就是從她那兒入手才得知的。」
裴奕目光一沉，「那就不能放任她了。我來處置。」
「……」葉潯抿了抿唇，「女人家的事，你交給我不行嗎？」
「這不是怕累著你麼？」裴奕笑著吻了吻她，「這樣說來，你已經有主意了？」
葉潯把打算和盤托出，「她想讓孩子走功名路，我就告訴她，如果我們無意成全的話，沒那
那麼容易。生意上的那些事倒好說，指派個管事就能讓他們吃癟，只是錦溪書院那邊，總要請淮安侯跟祁先生打個招呼。」
「這七拐八繞的，估計祁先生就是看在孟宗揚的情面上才收了他們家的孩子。行，你明日讓秦許去傳話，讓孟宗揚抽空過來一趟，你跟他細說說這件事。」
「這就是同意了？」葉潯展顏輕笑。
「孩子明年就出生了，我再不信你亂吃醋，不就沒天理了？」裴奕笑著輕拍她腹部。
「什麼事都要掛上孩子……」葉潯不滿地捶他一下，「我吃醋了，不理你了。」說著便要背轉過身。
裴奕逸出清朗的笑聲，把住了她身形，「居然跟孩子爭風吃醋……你能不能有點兒出息？」
「……」這種出息她還真有不了，不相干的人都被他或她排除在外了。
「生氣了？」已經熄滅了燈燭，他不能將她神色看清楚，便稍稍將她摟緊一些，吻住她唇瓣，手有意無意地輕拍著她以示安撫。
她有什麼好生氣的？心裡想著，等孩子出生之後，還指不定誰吃醋呢。便這樣心生笑意，婉轉回應著他。
原本他是安撫她情緒，想淺嘗輒止，可是契合的唇形，久違的親暱，讓這親吻迅速變得灼熱起來，呼吸不可控制地急促了幾分。
葉潯意識到他輕拍自己的手扣住了肩頭，微微僵滯之後就放鬆下來。
片刻後，裴奕卻強行克制著體內躥升的邪火，鬆開了她。
葉潯更深地依偎到他懷裡，輕聲道：「五個月了。」
裴奕還是維持原狀，沒反應。
「怎麼？」
裴奕算賬給她聽，「輕了重了的尺寸不好把握，沒意思。還是等孩子滿月之後再說，到時候再跟你找補。」
葉潯險些就笑出聲了，湊過去咬了他下巴一下。
「到時你再犒勞我，平日不准胡思亂想，三舅母那種人說過什麼，尤其不要當真。除了你，我誰都不要。」
葉潯滿心滿意地感動。
裴奕的手落到她胸部，「好像大了一些？」
感動瞬間銳減，她打開他的手，「你就不能一直深情款款的嗎？」
裴奕就笑，「總深情款款的，你就得發瘋了。」
這倒是。
轉過天來，秦許上午去孟宗揚府中傳了話，下午，孟宗揚就過來了。
葉潯訝然，去花廳見他的時候就問：「是湊巧還是你聞訊就趕來了？」
孟宗揚一貫地大大咧咧，「自然是湊巧，難不成我還能為了你跟皇上告假？」
「……」
孟宗揚一向都覺得，讓葉潯無話可說的時候是一大享受，此刻就忍不住哈哈地笑起來。
葉潯白了他一眼。
孟宗揚笑得更厲害了，問道：「我是左想右想也想不出你有什麼正經事找我。莫不是要跟我顯擺一番？」
葉潯瞪了他一眼，「跟你有什麼好顯擺的？家產還是什麼？您官職可比侯爺還高一級呢。」
「話可不能這麼說。」孟宗揚笑道，「不提別人，就說你哥哥，跟我一樣的四品官職，可那是什麼地位？滿朝武見了他都得矮半截。你們家侯爺呢，只是五品官，可哪個封疆大吏見了他不也得點頭哈腰的？」笑容斂去，又道，「況且，他都把荀佑收為羽翼了，我怎麼敢小瞧？」
葉潯倒是沒想到荀佑的事，面上不動聲色，心裡卻驚喜了一下。
孟宗揚說起這些就有些沒精打采的，對葉潯投去一個「我很可憐我很需要人同情」的眼神。
葉潯這才笑了起來，「你怎麼不說你那差事是多少人眼紅的？別跟我在這兒裝可憐，沒用。換了我，我寧可不做侯爺的官，也要去皇上跟前謀個差事。每日耳濡目染的，總能學到點兒常人一輩子都學不到的東西。」
孟宗揚心裡好過了不少。
葉潯又道：「我請你來，也是有事要麻煩你。」
孟宗揚最喜歡別人有事求他了，聞言眼睛一亮，「說來聽聽。」
葉潯就道：「我三舅母家的孩子其實是個不怎麼成器的，卻誤打誤撞的進了錦溪書院。你能不能幫我跟祁先生遞個話，人呢，不用攆出來，只讓他在家歇息一年半載的就行。」
「就這事兒啊，好辦。巧了，我等會兒就要去找先生說說話，包在我身上了。」孟宗揚承諾之後才道，「你們那個三舅母惹你了？」
「嗯。」葉潯老老實實地點頭，「惹我了。」
孟宗揚不解，「那你還這麼客氣做什麼？直接把人攆出書院不就行了？」
「當然不行，要是個好苗子呢，豈不耽誤了人的前程。況且耽誤他一年半載的我就挺不安了……」
不等她說完，孟宗揚已經驚愕不已，「這可不像你啊，我一直認為，只要誰惹了你，肯定就是死路一條。例如那個徐曼安……」
「什麼意思？」聽得末一句，輪到葉潯驚愕了，「你以為徐曼安是死在我手裡的？」
孟宗揚的驚愕又加重三分，「不是你？」
「……」葉潯知道，很多人恐
怕都是這樣認為的。男人如孟宗揚都如此，何況女子。
「這樣說來，真不是你？」孟宗揚很沮喪，「早知道我就讓手下詳查了……可你也不能怪我，在我看來，做得這麼絕的人只能是你。可你也不能怪我——你哥哥是誰啊，徐曼安那樁事，跟他都沒法兒比……」
葉潯極為無奈，差點兒就以為這人是故意來刺激她的