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沒幾日的功夫，後宮風言風語四散，皆說是是賢妃要害元妃與舒妃兩人。小回子將六宮的傳言如數告訴給雲千雪聽，雲千雪倒是不大相信。「賢妃？」
小回子頷首，應道：「可不是，說的有鼻子有眼的，跟她們親眼瞧見了一樣。再者，知道內情的，就那呂正一個，進了宮正司，流水的大刑伺候下來，他還是咬定了就是莫大人。誰拿他也沒有法子。」
「若真是賢妃，她又何必做的這樣明顯，惹人懷疑呢？」雲千雪將信將疑，垂首細細的琢磨著。
綠竹偏頭，不假思索的說道：「許是覺著自己做的明顯，反倒讓人生疑。可是故佈疑陣？」
雲千雪聽得綠竹這話，忍不住嗤的一聲笑了出來，道：「你如今是了不得了，連著兵書也看上了？」
綠竹赧然垂首，忙岔道：「說賢妃的事兒，娘娘怎的岔道了奴婢的身上！」
「眼瞧你就到二十五了，該出宮了。」雲千雪並未將關於賢妃的話說下去，只是凝眸，笑靨深深的歎道。
綠竹臉上不覺一沉，「奴婢又不著急出宮，若是能在娘娘身邊多留幾年才好呢！」儘管垂著頭，可那嬌媚羞怯的模樣，令人因俊不禁。
雲千雪徐徐含笑，無端的惦念起霍延泓。面上卻並未露出分毫，只問綠竹道：「你與孫烈如何了？」
綠竹臉上的笑容亦發凝滯不自然起來，小聲的支支吾吾地說道：「這……沒有什麼，只是，只是奴婢一廂情願罷了。」
雲千雪見她沒有說下去的意思，便是戛然而止，微微一歎，撐著肚子緩緩的歪進軟綿的織錦靠墊裡。只幽然道：「等……有心的時候，你儘管與我說。你的嫁妝，本宮都為你準備好了。」雲千雪話落，適時的戛然而止。
綠竹有些發怔，不知道在想些什麼。
莫無名一直被拘押在御醫院，太后遲遲沒做決斷，他也始終保持緘默。眼瞧著那太監死不改口，莫無名的罪名便要因此落下來。他若不說，一切罪責只能落在他的身上，再不然，便是也將他送進宮正司。
姜子君與雲千雪心裡明白莫無名的願望，可也是束手無策。六宮上下，只看頤寧宮要如何處置。
這日掌燈時分，頤寧宮各處的燭火剛剛點亮，便有宮人進了暖閣向太后通稟，說是賢妃到了。太后倒是並不奇怪，只讓人將秦妍請進來。
秦妍進了暖閣行禮問安，未等太后叫起，她便忽然跪了下來，道：「臣妾有罪。」
太后自能懂秦妍所謂何事，眉目沉肅，帶著一貫的雍容和威勢，緩緩開了口，「你有什麼罪？」
秦妍垂首，羽扇一般的睫毛輕緩的顫動。她的臉帶著久病之人的憔悴蒼白，說話的聲音也是軟綿而無力，「那香榧子，是臣妾指使那太監栽贓到莫大人身上的。」
太后無比納罕的笑起來，輕緩的問道：「是嗎？若是你栽贓到莫御醫的身上，你為何要在這個關竅告訴給哀家？你若是再多忍一日，哀家查不下去，只能賜死莫無名了。」
「臣妾……」秦妍有些惶惑的抬頭，難以置信的說道：「臣妾，聽聞宮正司的小太監招供，說是臣妾指使，臣妾以為已經敗露。所以，所以想著先向太后請罪，或許能得到太后的寬宥。」她說著，恭順的伏在地上，額頭緊緊的貼在金磚鋪就的地面兒上。
太后似乎不大相信，微微一笑，「是嗎？」
秦妍不卑不亢，沉沉道：「是，臣妾，」她深吸了一口氣，仍舊緊緊的匍匐在地上，「臣妾心有不甘，才起了這樣的主意。」
太后輕慢的說道：「你有什麼不甘。」
「臣妾的兒子，大皇子夭折，全是雲氏指使。太后與皇上因為這個緣由，將雲氏貶黜，打入冷宮。可因為雲氏有孕，便被重新接出了冷宮。被復位不說，更是接連誕下皇嗣。臣妾在心裡替枉死的兒子委屈，太后與皇上不為臣妾做主，臣妾也只好自己為自己做主！」秦妍語中帶著哭意，極是真切。可太后卻瞧不見她的申請，這會兒只能看見她頭上繁複的髮髻，和烏黑如雲的發中簪著的冰涼珠翠。
太后自不相信秦妍的說辭，緩慢的提醒她道：「賢妃，你可要掂量清楚了。如今你說出這樣的話，可再沒反悔的餘地。謀害宮妃、妒害皇嗣是什麼罪過，你該清楚。」
秦妍仍舊緊緊的低著頭，她雙肩微微有些抖動，咬牙，一字一頓的說道：「臣妾清楚，委實是臣妾的錯，但臣妾，不後悔。」
太后放柔了聲音，道：「賢妃，真是你？」
「真是臣妾。」秦妍鄭重的重複道，「臣妾不求太后能恕罪，但請太后看在夭折的大皇子的份兒上，讓臣妾得一個痛快，治罪元妃。」
太后半信半疑，一時靜默下來。壽康殿內的更漏「嘀嗒」作響，亦發顯著此刻的寂靜，一根針落地的聲音彷彿也能聽見。
「賢妃，哀家再問你一遍，當真是你嗎？」
賢妃含淚，勉強鎮聲道：「太后，若非臣妾，臣妾為什麼要白白的替旁人擔罪責呢？臣妾不是傻子，不會認不是自己的罪。」
太后瞇目，瞧著秦妍有些羸弱的身影，比起她剛入宮那會兒，她委實憔悴消瘦厲害。想起那個夭折的孩子，太后不免動了惻隱之心，道：「秦氏，哀家念你平日不是那麼糊塗的人，也是看在大皇子的份兒上，將你貶降為貴嬪，禁足柔儀殿。往後，非詔不得出。」
 
賢妃似是長長的吐了一口氣，謝過恩，卻又忍不住道：「這事端是由臣妾而起，也是臣妾主使，臣妾不想傷害無辜之人，為臣妾，也想為大皇子積德。」
太后心間不免一動，緩了緩，道：「哀家自然會細細的查明，無辜之人，不會連累。」賢妃又擺了擺，這才起身離去。
踏月瞧著賢妃那單薄的背影，狐疑的問太后道：「您真信了是秦貴嬪做的？」
太后卻是微微搖頭，「她許是做過不當的事兒，可她也是個有分寸的人。她與她姑母，到底是不一樣的。」
踏月眼波幽然，亦發壓低了聲音，「秦貴嬪為了什麼，竟敢豁出性命！」
太后闔目，手指輕輕扣在紫檀木的扶手上，發出「篤篤」的聲響。她聲音和緩，慢吞吞的說道：「察覺了也不必說出來。」
踏月無比震驚，訥訥道：「這，這如何使得？」
太后一貫肅然的面上忽然現出幾許憐憫，「讓人叮囑了重華宮，別生出什麼不當的事兒。若是真出了，就……」太后細不可查的一歎，下面的話自然不用再細說。踏月跟在她身邊那麼久，是心知肚明。
秦妍從頤寧宮出來，弦音立時愁眉苦臉的上前扶住了她，面上帶著幾許驚慌，道：「娘娘，太后怎麼說！」
「沒什麼，」秦妍竟是輕快的笑了出來，清清淡淡道：「不過是貶降為貴嬪，在柔儀殿禁足，非詔不得出。」
弦音眼圈兒裡含著的淚立時滾落，哭喪著臉，惶惑的問道：「娘娘，明明不是您，您何必站出來認下呢？」
秦妍面上帶著從容坦然的笑意，扶著弦音的手上了肩輿，「那香榧確實是我給莫無名的，」她語頓，禁不住咳了咳，「何況，賢妃與貴嬪又有什麼分別，得了禁足，本宮也能得個清淨。倒是本宮不站出來，莫大人便要丟了性命。兩害相權取其輕！」
弦音如何能理解秦妍的這番話，沉著臉道：「娘娘，這如何能相提並論。這樣大的罪過，若是太后動怒賜死，或是打入冷宮該怎麼辦？莫大人的性命，如何能及得上娘娘您的！」
秦妍轉頭，眼波泛著涼意，漠然看著弦音，「若是沒有莫無名，本宮只怕早就跟著大皇子去了。他救了本宮，本宮自然要知恩圖報。何況，本宮早已萌生退意，如今能在柔儀殿裡過上安穩日子，本宮樂得自在。你無須憂心，本宮若沒有完全的把握，自然不敢開口。大皇子的事兒，到底是太后與皇上理虧。無論元兇是不是元妃，他們都欠本宮一個說法！」
「娘娘……」
「別說了，事已至此，多說無用。」秦妍緩緩的閉目靠近了肩輿裡，弦音瞧著秦妍混不在意的樣子，彷彿自己已經不認得這個多年相扶相持的主子了。她心裡奇怪，可也萬不敢向那萬丈深淵裡去想。
第二日，核桃糕的事兒算是有了個說法，太后將貶降秦妍的旨意曉喻六宮後，莫無名立時被恕了出來。他心中也是萬般疑惑，不大相信核桃糕的事兒是秦妍做的，只是秦妍無緣無故賞他香榧也實在奇怪、可疑。如今秦妍被罰禁足，無詔不得出，若非秦妍宣召，他輕易無法踏足重華宮，便是想要問個明白，也沒這樣的機會了。
「你何必要問明白，這宮裡的妃嬪哪個都不好對付！我看就是秦貴嬪利用了你！」何晟私下裡安慰了莫無名幾句，卻亦發讓莫無名想見秦妍，問個清楚