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沈青黛從沒在馮嵐的臉上瞧見過這樣冷漠的神情，愣了一愣，強自穩著面上柔和的笑意，詫然道：「好好的，姐姐這是怎麼了？」
袁楚楚瞧著二人神色不大對，不敢多管閒事，與二人道了別，立時往自己的宮所回。
馮嵐這才忽然回過神，攏了攏微鬆的髮髻，鬆了眉目，垂首慢悠悠的說道：「沒什麼，我只是倦了。」她話落，袖在袖中的雙手緊緊地握在一起。咬緊了牙關，這才勉強露出一個和緩的微笑，道：「我先回去歇一歇，等好一些就去尋你！」
沈青黛細細的打量著馮嵐的神情，心裡是說不出的疑惑，低低的哦了一聲，目送著馮嵐往朱錦閣去。見人都走遠了，沈青黛忍不住小聲嘀咕道：「今兒個是怎麼了？好端端的，怎的都這樣反常！」
白芍扶著沈青黛，陪她一笑道：「許是方才祭禮累了？」
沈青黛沒言語，走了兩步，卻是忽然回神，問白芍道：「孫烈如今還在御前當差呢？」她這話問的突然，白芍自然也不甚清楚，愣了一愣，回道：「許是吧！孫大人回宮不在御前當差，還能去哪呢！」
沈青黛抿一抿唇，也沒再深說什麼，轉頭往出雲堂回。
祭禮結束後，定貴嬪直接同蓮容華一起回了未央宮，當日便將七皇子抱到了瑤華宮。
衛菡萏眼睜睜看著七皇子被抱走，卻是一句話都不敢說。她坐在窗邊，死死的咬著嘴唇，聽見七皇子被乳母抱出去，孩子的哭聲漸漸走遠，自己眼中的淚水也終於跟著辟里啪啦，珠子斷了線一樣的落下來。
這孩子她千求萬求，好不容易有那麼一回寵幸。懷胎十月，日日都在驚惶不安中度過，生怕誰害了她的孩子。她小心仔細，吃的用的無不當心。受了多少的苦，熬了多少的痛楚。更是尋人問准了時機，在狂風大作的那一天，豪賭一把吃了催產藥提前臨盆。
人算不如天算，她原本以為，她兒子能在降雨的時候生出來，是老天爺憐憫。如今才幡然醒悟，並不是老天爺想通了憐憫她們母子，而是這該死的老天，對她又一次的落井下石。那孩子是她生下來的，是從她身上掉下來的肉！可因為她出身低賤，就被人輕而易舉的搶了去。
衛菡萏並不敢高聲哭泣，將帕子抵在自己的唇邊，悶悶的嗚咽著。這一顆心被刀砍斧鑿，絞的生疼，疼的窒息，痛不欲生！
桔梗瞧著也是於心不忍，小聲勸道：「小主，咱們往後，往後總有機會的！等小主晉為妃位，總歸能將七皇子要回來！再者，小主您還年輕，往後還會再生下皇子的。」桔梗最後這一句話也是說的心虛。機會，往後哪兒還會有這樣的機會。
衛菡萏抬眼，淚珠大顆大顆的滾下來，問桔梗道：「還能麼？我還有這樣的機會嗎？」
桔梗連連點頭，寬聲安慰衛菡萏道：「等定貴嬪娘娘往後有了孩子，或許就能把孩子還給小主您了！再或者，」桔梗咬了咬牙，無不惡毒的說道：「再或者，定貴嬪死了！那七皇子也會重新回到您的身邊！」
衛菡萏心間一動，她分明知道，定貴嬪有孕比她猝死的機會更大。可心裡卻是狠狠的期盼，盼著定貴嬪去死，盼著她立時死了才好！衛菡萏心中不免為這樣的念頭感到惶恐，漫上無邊無際的迷茫。
「小主，留得青山在不怕沒柴燒！只要您好好的，往後如何還不一定呢！」桔梗說著，提醒衛菡萏道：「小主，您這些日子總捧著端敏皇后傳看，您瞧瞧端敏皇后，她從前入宮的時候，也是出身低微。曾經還被廢入長揚宮帶罪等死！可後來呢，在後宮中二十餘年，恩寵不斷。就算無所出，也一直沒有被先帝厭棄！小主，您想一想端敏皇后！」
衛菡萏絕望的搖頭，「不，我比不上端敏皇后！端敏皇后入宮之時，好歹還是官宦家的姑娘！可我呢？」
桔梗有些語塞，半晌，才道：「可後來端敏皇后家中獲罪，也是罪臣之女。」
衛菡萏雙眼空洞，盯著榻上君燐最常躺著的位置。上面如今是空空如也，可耳邊依稀還有君燐的哭聲、笑聲，她表情訥訥的，淚水靜默的順著臉頰往下淌。悲慟不已，「難道就因為我出身低賤，就活該被這些人瞧不起，平常的一個封號，也要諷刺揶揄我一番。難道就因為我出身低賤，連自己的孩子也不能養在身邊，養在身邊，就會折了他的福氣嗎？」衛菡萏說著，已經泣不成聲，伏在小桌上失聲痛哭。桔梗抿著唇，不知道該如何勸她。
七皇子被抱走，衛菡萏心裡不是滋味。可這未央宮住著的另一人，卻是截然相反，正盤算別的算計。
「定貴嬪打的好主意，真是又急又快，讓人猝不及防！」卉春忍不住抱怨，末了，又小聲詢問顧臨怡道：「娘娘方才在通明殿何不幫著蓮容華言語一句？說不准七皇子就留下來了。」
顧臨怡微微瞇目，沉吟著搖頭，「定貴嬪是有備而來，打定了主意，要轉圜回來也不容易。本宮原本琢磨著等七皇子大一大再抱來漪瀾殿。如今藉著定貴嬪的手，倒是更名正言順了！」
卉春有些糊塗，看著顧臨怡問道：「七皇子都被定貴嬪抱去印月殿了，只怕要回來就難了。定貴嬪一向胡攪蠻纏，撒癡撒嬌的。」
顧臨怡倒似乎成竹在胸，卻並沒深說，只是微微閉目，悠然道：「定貴嬪尋了一個好說法，本宮便也借她的手段。到時候七皇子從她那被搶回來，她也不算委屈！」
眼瞧著要到上元九年，後宮諸人各懷心思。這平淡之下，帶著令人不安的波雲詭譎。
入了冬，日子是一日冷過一日，窗外樹葉已經落盡，
，隨著瑟瑟寒風吹起，帶著說不出的冷肅。
這一日晨起，雲千雪剛梳妝畢，還未傳膳的功夫，便有人進門通傳，道是恪承嫻在外求見。雲千雪心下納罕，立時讓人請了馮嵐進來。
馮嵐今日穿著一身櫻紫色繡金絲曇花長衣，寶石藍繡盤金雙蝶祥雲錦裙，很是明艷嬌俏，與往日有了極大的差別。她髮髻上攢著鎏金掐絲的玫瑰簪子，兩邊點綴著雲千雪去年送給她的絹花。耳邊墜著一串珍珠耳鐺，隨著她蓮步姍姍，輕微的晃動。馮嵐已經有兩年沒有將自己裝扮的這樣明麗照人。她還是錦繡年華，這樣裝扮，很是好看。
雲千雪上下打量著她並未開口，馮嵐卻是一進門，跪在了雲千雪的面前道：「嬪妾請娘娘提拔！」她鄭重而恭敬的叩頭。雲千雪能清晰的聽見馮嵐的頭觸在白玉地面的聲響。
「怎麼，你想通了？」雲千雪溫和一笑，抬眼睇了綠竹一眼。綠竹見狀，立時上前去扶起馮嵐。
馮嵐無心把與沈青黛的恩怨告訴給雲千雪，只微微抿唇，低聲道：「是，娘娘說的對，嬪妾想為自己活一回。」
雲千雪沒再多言，只道：「你若是想通了，往後便常來長樂宮走動吧。」雲千雪是個喜靜的人，長樂宮並不是那麼容易進去的。與元妃親近的人，每月多少都會有那麼一兩次侍寢的機會。而後宮諸人心裡都是明鏡兒一樣。被元妃喜歡，便會讓皇上多看一眼。如今雲千雪讓馮嵐時常往長樂宮來往，等同於往皇上的跟前送人。
馮嵐喏喏應下，又是感恩戴德的向雲千雪道了萬福。待她離開後，便有太后身邊的人傳召雲千雪去頤寧宮用早膳。雲千雪不敢耽擱，立時披了斗篷往頤寧宮去。
入了壽康殿，早膳還沒備好。太后正盤膝坐在暖炕上，見雲千雪進門，招呼著她坐到對面。太后的面前放著棋盤，其上擺著的白玉與黑濯石的棋子已經廝殺起來。太后興致盎然的笑道：「哀家這會兒吃不下東西，讓他們晚些送上來，咱娘倆兒先下一盤棋。」
雲千雪看著兩邊勢均力敵，溫然笑著應道，「臣妾棋藝不精，只怕平白糟蹋了上面的好棋！」
「不怕，你一面走，哀家一面教你！」太后笑的慈和，卻又是話裡有話的樣子。「先走吧！」
雲千雪垂首，細細的看過棋盤上的佈局，抬手將一枚黑子放在已經大勢已去的白子周圍，將這一片白子堵截其中。
太后瞧著，笑了笑，指著那棋子道：「元妃，你若是走這一步，你右邊的大好河山，就會被哀家殺的片甲不留，豈不是因小失大！」太后說著，撿起那枚棋子，遞回給了雲千雪，悠然道：「想好了、看準了再走下去。」
雲千雪瞧那棋盤上的勢均力敵，犯了難，「這四面掣肘，臣妾一時倒是很難下手！」
太后面含深意，點頭笑道：「難下手就對了！有些棋局，不是你想要結束，就能立時結束的。走急了，輸贏便會在一夕之間顛倒。既然這盤棋還要長長久久的走下去，兩方互為制肘的平衡下去，以靜制動才是長久之計！」
太后這般機鋒的點撥，雲千雪似乎聽懂了，卻也有幾分糊塗。想來後宮平靜中的不平靜，她都能感覺得到，何況太后在宮中沉浮數年呢。這番，自是借物喻人了！
太后抬眸一笑，曉得雲千雪已經順著自己的點撥想下去，便是指著那棋盤問雲千雪道：「這後宮諸人，便似這盤棋上的黑白二子，互為制肘。如今是平衡之勢，所以能維持著表面的平和！」
雲千雪細細思考著太后的話，也不插言打斷。
太后含笑，慢條斯理的說道：「你如今曉得該如何與宮中其它女人相處，這一關算是過去。擺在眼下最要緊的，便是學會平衡各方勢力。要做下棋的人，而不是棋盤上的棋子！」
雲千雪怔了一怔，覺著委實是太后說的這番道理。如今照著上元六年聽說姜子君有孕的事兒，已經是另外一種心境。她用了兩年的時間，將霍延泓的寵與愛分開。期間艱難自不必說，可如今她卻是越看越明白。集寵於一身，便是集怨於一身。好不容易相同這些，太后卻又丟給她更艱難的一題，她忍不住問道：「那我在與誰下棋？」
太后和顏悅色的笑起來，「你在與朝堂上的各方勢力下棋。這些女人可不都是家族的棋子，」太后語頓，指了指中間一個黑子道：「便如這一顆棋子，它牽扯著這一大片棋子的去向。你若是想剪除，便要將這一大片都剪除。你若是只想除去那一顆。」太后言語間，又放了一顆上去，笑道：「你瞧，還能再補上一顆一模一樣的。」
雲千雪心裡明白的很，太后這話是指著溫家也是其它的士族門閥。果然，她剛想到這，太后牽唇道：「朝中連連上折子，請皇上明年選秀，廣納後宮開枝散葉。也是因為溫家的事兒，這一眾士家門閥的人心裡不安了，巴不得的把女兒往宮裡送。」
雲千雪怔怔，疑惑的問太后道：「可他們送進宮來的這些人，又能有什麼用處呢？便如貴妃、賢妃、敦妃一流，似是無甚作為。」
太后淡淡哂笑道：「用處可大著呢！一句枕邊風，頂過前朝多少折子！若是她們家的女兒，能出一個像你這樣的，家中不曉得要省去多少力氣。朝堂後宮需要彼此扶持倚重，這也是為什麼，皇上如此提拔柳大學士與忠勇伯的緣故！」
霍延泓在朝堂替自己佈局的事兒雲千雪自然知道，可聽著太后這話，雲千雪不禁微微垂首，疑惑的問她道：「那，後宮諸人，就都只是我手中的棋子嗎？」
不必雲千雪言語太多，太后便明白她的遲疑，「推心置腹、全心全意相信的人，這一輩子或許只有那麼一個就夠了。旁人，不要放在心上。」太后說著，咳了咳，提醒她道：「要記得從前的如嬪是怎樣對你的！
無論是定貴嬪還是沈嬪、梁嬪，都不要毫無防備的去用她們。」
雲千雪輕緩的頷首，昂頭如水的眼波凝著太后道：「便如太后與我姑母一樣？」
太后被她這一句話勾出陳年舊事，徐徐的含了一口茶，才慢悠悠的開口，「本宮與你姑母剛入宮的那會兒不是最要好的。只是這麼多年，只有本宮與你姑母一路走下來而已。相近的，有的死了，有的，背叛了咱們，最後，也死了。」
雲千雪曉得太后這番簡單的話中，包含著多少辛酸在裡面，只是如今讓她說的這樣雲淡風輕。
太后撥著棋盤上的棋子，含笑幽幽提醒雲千雪，道：「記住，你是下棋的人，不是棋盤上的棋子。」
（第二卷完）