這次出行最大的特點就是馬匹多，光玄奘自己就擁有兩匹好馬。考慮到銀蹤還是「青少年」，玄奘便騎了赤金馬，叫銀蹤隨行。
阿克多，拉卡納這兩名低等軍官，率領五十名突厥騎兵，將他團團圍護在中間。道信的商隊則跟在後面。這樣一隊人馬跑起來，竟有幾分浩浩蕩蕩的感覺。
剛出素葉西門，眼前便出現了一大片全副武裝的軍隊！
答摩支策馬來到玄奘面前，甩蹬下馬，合掌恭敬地說道：「法師，大汗有請。」
玄奘下馬還禮，跟隨答摩支去見可汗。
統葉護顯然是專程在此等候的，原本他沒有這個計劃，一個遊方僧人，匆匆而來，匆匆而去，這在草原上是再正常不過的事情了。可不知怎的，從今天早上起，他的心就開始狂燥不安，彷彿即將失去一件很重要的東西。
當他終於明白，自己的不安是來自那位大唐法師時，二話沒說，立即點兵派將，來到西城門外守候。
「大汗是在等候貧僧嗎？」玄奘走上前施禮道。
「是啊法師，本王忘記了一樣東西，」這位中、西、南亞地區最強大的統治者從懷裡取出一塊玉石令牌，對玄奘道，「法師持此牌行走，向西至薩珊波斯，向東至迦畢拭國，都不會有人為難法師的。」
答摩支走過去，從可汗手中接過玉牌，畢恭畢敬地遞給玄奘。
玄奘伸手接過，淡綠色的玉牌上雕刻著一匹昂首向天的狼，這是西突厥的圖騰。
「多謝大汗。」他合什致謝，想到統葉護帶了這麼多兵馬到這裡，竟是專程來為自己送這塊玉牌，心中不禁頗為感動。
「法師不必客氣，」統葉護的臉上露出幾分自負的笑容，「可惜法師來得早了些，這東西可用的地域還不甚廣大。若是再晚些年來，此牌將送法師到達世界的任何一個地方，暢通無阻！」
聽了這話，玄奘皺了皺眉，同情之心一掃而光。統葉護可汗若是沒有那麼強的征服欲，或許還可以同他，同大唐成為朋友，若果能如此，大唐、突厥，以及這沿途許多國家的商旅，都可以在沒有戰爭陰影的環境下互通有無，絲綢之路也將成為坦途，那該有多好！
只可惜，人性是複雜的，許多看起來很美的設想偏偏無法實現。統葉護顯然不會停止其征伐的腳步，即使他的統治已經笈笈可危，各部落的矛盾越來越尖銳，他也堅信可以通過征伐來解決問題。
他敬重玄奘，是希望籍此來保佑自己，保佑他的征伐更加順利。然而我佛慈悲，是絕不可能保佑他這個的，一切都要靠他自己。
要說敬佛拜佛，梁武帝比他虔誠不知多少倍！但即便是那樣一位「虔誠」的皇帝，最終還是把他的所謂「功德」用在了征戰上，他貪圖功利貿然北伐，水淹壽陽城，這**裸的殺戮如何能夠獲得保佑？等待他的只能是滅亡。
大唐與西突厥的戰爭不可避免，統葉護將為自己的狂妄付出代價，只可惜了沿途各國的百姓，都將因此而遭到一場刀兵劫了……
對於這注定要發生的一切，自己能夠改變什麼呢？恐怕唯有快些到達佛國，取到真經，方可解除眾生的苦難吧？
想到這裡，玄奘合掌道：「大汗專程前來，贈送玉牌，玄奘實在是感激不盡。前路遙遠，就此告辭了。」
「我送送法師。」統葉護可汗道。
自打離開長安，玄奘的取經隊伍還從來沒有出現過這麼多人——統葉護帶著他的貴族大臣和騎兵部隊，一行數千人，浩浩蕩蕩，一直向西送出百餘里。
「大汗請回吧。」玄奘心中很不過意。
「不急，」統葉護好整以暇地說道，「我把法師送到屏聿再回。」
七八天後，他們的周圍出現了一片森林密佈、泉群縱橫的高原綠洲。恰逢暮春時節，林中樹木遮天蔽日，清涼濕潤，不時出現一些大大小小的湖泊，倒映著樹木花草，風景宜人，美不勝收。
「屏聿到了，」統葉護向玄奘介紹說，「它還有一個名字，叫做千泉。每年夏天我都要到這裡來避暑打獵。」
玄奘向四周環視著，看得出，這片綠洲南靠茫茫雪山，呈扇形向東西北三面展開，山下森林茂密，是由耐寒的松柏冷杉組成的叢林，枝葉繁茂，一片蔥綠。大草原上點綴著很多的湖泊、泉水，星星點點，水深碧綠，如寶石一般。樹木倒影映襯湖面，風景十分清新致。
這樣的湖泊足有千餘座，「千泉」這個名字大概就是這樣得來的吧？
見慣了荒漠戈壁，眼前忽然出現這麼一片天然綠洲，確實倍感親切。
玄奘不禁感歎：「真是天工造化啊！」
話音未落，遠處再次傳來環鈴之聲，越來越近，莫非又有一支商隊過來？
正想到這裡，卻見十餘頭鹿跑了過來，逕直來到一個泉池邊飲水。它們有老有小，有的脖子上還掛著鈴鐺，跑起來「叮噹」作響。這些鹿像是被人養熟了的，故而在千軍萬馬中氣定神閒，毫不害怕，而可汗的兵馬也沒有向這些鹿群發起進攻。
「法師瞧這些鹿，多麼可愛，」統葉護用馬鞭指了指那群鹿，得意地說道，「這些都是我心愛之物，我讓人給它們掛上鈴飾，以做辯認。並且命令群屬，不得加害這些戴了鈴鐺的鹿，讓它們都能在這片草原上得終其壽。若有加害，有誅無赦！故而這些鹿一點兒都不怕人，每次本王打獵回來，它們都會在附近出現，迎接我們。」
「阿彌陀佛，」玄奘合
掌稱歎，「大王此一念善行，功德無量。望能澤及一切生靈。」
「一切生靈可不行，」統葉護哈哈大笑道，「我只保護我喜歡的！」
玄奘沒有再說什麼，雖說根據自己的喜好，給動物也分出個三六九等，並不合佛家「眾生平等」之本心，但酷愛征伐的統葉護可汗居然喜歡溫馴可愛的鹿，倒也是奇事一樁。這裡的人由於擔心誤傷繫鈴之鹿而獲罪，便乾脆連不繫鈴的鹿也不打了，如此看來，可汗的這一命令，至少是澤及整個鹿群了。
問題是，一個對鹿都這般仁慈的人，為何對人卻不仁慈呢？玄奘實在有些想不明白。
遠處隱隱約約又出現了其它的動物，有羚羊、野牛之類，統葉護的那顆喜愛狩獵的心又被勾了起來，一時心癢難耐，他對玄奘說道：「本王就將法師送到這裡，前面路還很遠，法師多多保重。」
「大汗保重。」玄奘合掌謝了，便招呼弟子和商隊，繼續往西而行。
「對了法師，」統葉護突然想起了什麼，衝他喊道，「由此向南，穿過鐵門要塞，有個叫『活國』的國家，那裡的國王呾度設是我的長子，他的妻子便是高昌王麴泰的妹妹。如果法師去找他，他會為你提供幫助的。」
「多謝大汗。」雖然知道自己不會去那個國家，玄奘還是頗為感動。
「那麼，就此告辭了。」統葉護說到這裡，仰天打了聲呼哨，身後的數千騎兵立時吶喊起來，在戰馬的嘶鳴聲中，這支隊伍便如一片雲般飄向遠方，轉眼消失在草原深處……
從千泉往西又走了三日，玄奘等人來到呾邏斯城，此城的情形與素葉大抵相同，城周**裡，城內雜居著各國商胡，顯然頗為繁華，熱鬧。
他們在城中馬店歇宿了一夜，第二天一早，玄奘對道信說：「我們可能要分開走了，你去颯秣建國要往南折，為師則要繼續向西。」
「弟子也繼續向西！」道信爽朗地說道，「這些貨物運到波斯、大食也是不錯的！」
玄奘哭笑不得：「道信，你既然還俗做了商人，就該像個商人的樣子，像你這樣把目的地改來改去，豈能做得生意？」
「做生意本來就是要靈活變通的嘛，」道信笑道，「弟子聽說，波斯的毛毯又細又滑，去那裡運一些回來，說不定能賺大錢呢！」
「那麼你妻子可能同意？」
「朵耶不管這些的，」道信更加開心，笑瞇瞇地說道，「她只要能陪著我東奔西走，就滿足了。」
玄奘搖了搖頭，這樣的商隊能賺大錢，才真是見鬼了呢！
出城往西南方向行了十餘里，迎面又出現了一座城堡。
「這一帶的城邦倒是不少，」玄奘看著城堡，沉吟道，「不知那又是一座什麼城？」
摩咄以手遮額，看了一會兒，喃喃說道：「大概到小孤城了。」
「小孤城？」玄奘覺得這名字有些古怪，「呾邏斯城離此僅十餘里，它可不算孤啊……為什麼叫這麼個名字？」
「這我也不大清楚，」摩咄道，「只聽說，名字是城中居民起的。」
「弟子知道，」阿克多突然插言道，「這座城裡住的都是漢地之人。」
「中原漢人？住在這裡面？」玄奘更加覺得不可思議。
「弟子年少時曾隨商隊到過這一帶，」阿克多解釋道，「那時就聽人說，這裡的中原漢人不服大汗管轄，佔領了這座小城，和汗國對抗。大汗一直很生氣，只因這些年來忙於其它戰事，無暇顧及這裡罷了。」
玄奘雖是高僧，到底凡心未泯，聽到這裡竟然有故鄉同胞，不禁心頭發熱，喃喃自語道：「中原距此萬里之遙，他們如何到了這裡？」
「弟子不知。」阿克多道。
見玄奘目不轉睛地看著那座城堡，摩咄在一旁笑道：「法師，我看咱們就不必進去了。反正今天一大早才從呾邏斯城出來，眼下又不需要再補充什麼。從這兒往西，再走四五天路程，就到白水城了，那座城市比呾邏私城更加繁華，咱們直接往那裡走便是。這小孤城巴掌大的地方，沒啥好看的。」
玄奘搖搖頭：「這裡既有故鄉之人，豈有不去拜望之理？不過達官說的也有道理，我們這麼多人，都去確實不便。這樣吧，玄奘帶道誠前去，你們與商隊先到白水城等我們。」
「那樣也好。」摩咄倒是無所謂。
玄奘將葉護可汗贈送的禮物打開，取出幾匹上好的綾絹放在馬上，準備作為送給城中同胞的禮物。
「我也跟師父去！」道通突然說道。
道信走過來，拉住他的手道：「你又不是中原人，跟著湊什麼熱鬧？不如跟二師兄先去白水城，師兄有好玩的給你看。」
「什麼好玩的？」道通立即被吸引了。
這小孤城的城門不大，兩邊各站著一名守衛，他們身著突厥人常穿的短褐，手執彎刀，看上去亦軍亦民。
見此情形，玄奘有些猶豫——摩咄說過，這座小城正在與突厥人對抗，不知會不會允許陌生人進去？
正思忖間，一個牽駱駝的老人從他師徒身邊擦身而過，這老人雖然身穿窄小的氈衣，卻是面白目平，鬍鬚疏短，一看便知是中原地區的人。
玄奘上前施禮，用漢語問道：「請問老檀越，這裡便是小孤城麼？」
老人聞言一怔，停了片刻
，方才用粟特語答道：「你是哪裡來的沙門？我聽不懂你的話。」
玄奘溫言道：「老檀越莫怕，貧僧是從中原來的。」
老人又將玄奘師徒細細打量了一番，目光中露出幾分驚訝：「你們是中原漢人？可是，中原距此萬里之遙，你們怎麼能走到這裡？」
玄奘笑道：「凡是有人的地方，中原人都走得到。」
老人愣了一下，又問：「莫非，你們是遊方僧人？」
「正是，」玄奘答道，「貧僧是東都洛陽人氏。」
「洛陽……」老人身子微微一顫，用不甚流利的漢語喃喃說道，「聽祖父說，那兒可是世所罕見的繁華之地啊……」
說到這裡，臉上已現出神往之色。
見這老人果然是中原苗裔，玄奘不禁心生親近之意：「貧僧法號玄奘，這位是小徒道誠。敢問老檀越尊姓？」
「小老兒姓陳，」那老人道，「單名一個清字。」
「阿彌陀佛，」玄奘雙手合十，有些激動地說道，「不想老檀越與貧僧還是同宗。」
「原來大師也姓陳，」陳清驚喜道，「這可真是天大的緣法了！但不知大師為何要離開中原繁華之都，到這個荒涼的地方來？」
玄奘答道：「貧僧是去天竺求經的，路過此地，聽人說起這裡有故鄉人居住，心中歡喜，便想到城中拜望，驚擾之罪，還請勿怪。」
陳清垂淚道：「大師說哪裡話來？我們自祖輩被突厥人擄掠來此，至今已歷數代，雖然生長他邦，無不心懷故國。今日上天垂憐，竟能在此遇到故鄉之人，怎不令人感懷啊！」
說到這裡，淚如泉湧，玄奘也不禁潸然淚下。
停了一會兒，老人用衣袖擦了擦眼淚，道：「大師既然到此，理應到家中稍住，也讓小老兒盡一盡地主之誼。」
玄奘趕緊說道：「不敢驚擾，只求老檀越伴我們師徒在這城中遊覽一番，我們還要趕路西去。」
於是，陳清便向城門守衛說明情況，將玄奘師徒帶入城中，並帶他們遊覽全城。
「這裡原是座荒城，不知多長時間無人居住了，」陳清邊走邊聊起這座小城的歷史，「聽祖父說，當初他們被擄來時，受盡突厥人的欺凌壓搾，稍有反抗，就遭殺戳。後來實在是忍無可忍，就集中起來，想一道還鄉。誰知走到這裡，又遭遇到突厥騎兵的阻隔，幸好那些傢伙人數不多，我們的祖輩才得以佔了這座荒城，取名小孤城，自成一國，以三百戶漢人孤零零地存活於群胡之中。」
「那麼突厥可汗後來就沒有再派兵來嗎？」玄奘覺得有些奇怪。
「有是有，但人數很少，」陳清道，「祖父說，那些突厥人野心勃勃，他們有更大的地盤要占，顧不上我們這些小魚小蝦。我們這三百戶漢人也在城中做了些防範，這些年來，雖偶有突厥兵前來騷擾，倒也沒造成多大傷害。只是小老兒自幼生長在這小孤城，如今已過花甲之年，還從未見過中華之土，怕是日後也難見到了。」
玄奘心裡一動，從懷裡取出一個褐色的小布包，對老人道：「貧僧當初離開長安時，取了這包關中之土，隨身攜帶，以慰思鄉之情……」
話音未落，就見陳清身體一振，雙手接過布包，便去解那上面的絲帶。他的手有些發抖，因而費了很長時間才解開。
看著包中的黃土，老人不禁淚如雨下，扭頭對路上的行人喊道：「你們快來看啊，這便是中華之土！」