隨著鞭稍的一聲脆響，衣服應聲而破，胸前的佛珠被抽斷，「嘩啦」一聲散落了一地。
赭羯武士們站在兩旁，面面相覷，他們跟隨阿提拉時日不短，從未見他有過如此狂怒的情況，此時的他眼睛通紅，面容扭曲猙獰，勢如瘋魔，皮鞭帶著尖銳的風聲，接二連三地落到那個沙門的身上。
扯碎的布片和著血肉在眾人眼前飛舞著，樹下的沙地已被染紅，每個人的臉上都濺滿了鮮紅的血點。
玄奘的神志漸漸模糊起來，粘稠的血液遮擋住了他的雙眼。初時，他還在努力定住心神，想要繼續誦經，可是越來越覺力不從心……
羯拉伐羅見阿提拉下手越來越狠，彷彿不知疲倦似的，一顆心越縮越緊，說不上是一種什麼滋味。他現在已經相信玄奘不是他的「兄弟」了，也知道以這個沙門的行為，就算被活活打死也不冤枉。但這段日子的相處，怎麼說也有了點兒感情，他實在不願意看著他就這麼死去……
「阿……阿提拉……」眼見這位「兄弟」已經成了一個血人，身上的衣衫片片碎裂，頭低低地垂在胸前，不知死活，而阿提拉卻還絲毫沒有要停手的意思，羯拉伐羅終於忍耐不住，跪倒在沙地上，顫聲說道，「您累了，歇一歇，喝口水吧……」
「滾！」阿提拉飛起一腳，將他踢了一個跟頭。但隨即自己也冷靜了下來。
到此地步，打死他的確沒什麼用了。
望著眼前被打得血肉模糊，已經昏死過去的僧人，阿提拉冷冷地說道：「我把你從秣和城帶來，也費了不少事，就這樣讓你死了，也太不划算……」
兩名武士奉命從湖中打來一桶冷水，澆在這沙門的頭上。
玄奘的身體激靈了一下，冰冷的湖水刺激了他的頭腦，使他渙散的意識漸漸聚攏回來。
他艱難地抬了抬頭，只覺得天地都在眼前轉動，黑暗中呈現出一片模糊的血紅色……這是混沌初開的場景嗎？我何時到了這裡？
「我知道你是什麼人。」經過這一通折騰，阿提拉也已經洩去了身體裡那股邪火，恢復了先前的冷靜，他此時正盤坐在一塊波斯地毯上，對著玄奘緩緩說道，「聽說你們佛教徒喜歡辯經，碰巧我也讀過一些佛經，我想和你辯一辯。」
玄奘依然昏昏沉沉，所有的聲音在他耳中都成了混沌初開時的亂響，沒有任何意義……
阿提拉皺了皺眉頭，回頭望向那兩名武士，武士們趕緊又提來一桶水，再次朝著他的頭上澆了下去。
聽到僧人口中發出低低的呻吟聲，阿提拉點點頭，將剛才的話又重複了一遍。
玄奘的神志終於回到了現實當中，雖然看不清什麼，但阿提拉的話還是清晰地傳入他的耳中。一時間，他竟產生了一種異常荒誕的感覺，比回到混沌時代更為荒誕——
這個傢伙居然說，要和自己辯經？
「你願意跟我辯經嗎？」阿提拉又問了一句，臉上居然有了笑容。
玄奘輕輕點了點頭，血從口中流出，他已經虛弱得說不出話來。
阿提拉道：「佛說，修佛是為了消除我們的罪業，是吧？」
佛陀好像並未單獨說過這話吧？玄奘想，這阿提拉是讀過一點佛經，可惜完全是斷章取義，不值一笑。
不過這話要解釋起來很長，而他現在幾乎沒有說話的力氣。
見這沙門不說話，阿提拉冷冷一笑，繼續說道：「我們輪迴了無量劫，積累了無數的罪業，但是我們要驅除所有業障才可以達到涅磐狀態，你說這無數的罪業怎麼可能消得完？若消不完，還消個什麼勁兒？」
旁邊有幾個武士已經笑了起來。
這也叫懂佛教麼？玄奘只能在心中苦笑，如果此時的他是自由的，像這樣的辯論根本就不屑於參加。
佛言明心見性，一切罪業皆由無明造作，能不顛倒也就不再造作了，舊業自然會因為光明而消。
譬如盲人多年迷路，現在眼睛復明，見過去種種如昨日噩夢，畢竟不實；又譬如慧日朗照，所照皆空。若不空時，何談涅磐？
阿提拉哪裡知道這沙門心中所想？他哈哈大笑：「怎麼不說話？是回答不上來了嗎？」
玄奘吃力地抬頭，阿提拉得意的面容在他的眼前虛晃著，那是一種完全不實的場景，恍若夢中……
他勉力咬了咬下唇，輕輕吐出了八個字：「千年黑暗，一燈……可消……」
這八個字耗去了他體內僅存的氣力，說完這話，便覺眼前一黑，沉重的頭顱又不受控制地垂了下去。
阿提拉愣了一愣，半晌沒有言語。
直到沙希布過來請示：「已經很晚了，您看，要不要乾脆……」
他做了個刀劈的動作。
「暫時不要，」阿提拉悻悻地說道，「我不會讓他死得那麼痛快。」
起風了，那樹上懸吊的身體在風沙中微微晃動著，如同死人一般，但阿提拉知道，這個人是不會輕易死去的。
「先關他幾天，」他的目光陰冷得可怕，「等我拿下了那個魔鬼的國度，再來收拾他！」
說到這裡，突然又想起什麼似的，不放心地補充了一句：「魔鬼都有一點邪門的法術，把他捆結實一點，別讓他跑了。」
天剛亮，沙希布就來稟
報，那個異教徒快不行了。
「他怎麼了？」阿提拉冷冷地問。
「突然發起了高燒，神志不清……」沙希布一邊稟報，一邊小心地看著首領的臉色。
阿提拉走進帳篷，看著躺在地上的破爛的身體——他雙目緊閉，一動不動，顯然已經昏迷過去。兩隻手被一根牛皮繩緊緊地捆在身後，那條繩索深深勒進肉裡，繩索的兩邊已經有些發黑了。
「給他解開。」阿提拉命令道。
「是！」一個武士趕緊上前，費了老大的勁兒，終於把繩子給解開了。
沙希布又提來一袋水，澆在這個身體上。過了許久，那僵硬的身體才輕輕蠕動了一下。
「看來你是活不了多久了。」阿提拉蹲在他的面前，遺憾地說道。
玄奘沒有說話，他已經沒有力氣說話了，眼前金星亂轉，看不清這個荒誕的世界……身體也已經麻木了，濃濃的血腥氣鑽入鼻孔，他知道，那是他自己的血……
「沙希布，」阿提拉回過頭，叫道，「給他治治傷，別讓他死了。」
「是。」沙希布應聲道。
這時，門簾打開了，幾名武士押著一個十七八歲的年輕女子走了進來：「阿提拉，我們昨天夜裡，在秣和城外又抓到了一個女子！」
「幹得好！」阿提拉讚許地說道，走上前用一根手指輕輕抬起那女子的下巴，「嗯，長得還不錯。」
「求……求求你……」那女子渾身都在發抖，低聲哀求。
阿提拉搖了搖頭：「今天是我們血祭的日子，你有幸被選中了，用來祭祀我們偉大的靈主，這是多麼大的殊榮啊！你應該感到高興才是。」
看著那女子被嚇得慘白的臉，阿提拉帶著幾分殘酷的滿足冷笑道：「知道嗎，你本來是無法享受到這種殊榮的，只不過昨天傍晚，那幾個中選的女子不幸被這個異教徒給弄死了。可惜啊，真是可惜……」
說到這裡，他用手指了指地上的玄奘：「你知道，血祭是必須進行的。所以，我們的武士只好再辛苦一趟，連夜把你給抓來，你可得好好謝謝他啊。」
「不……不……」那女子恐懼地看了滿身血跡的玄奘一眼，身體不住地發抖。
阿提拉一擺手，幾名武士將便那女子押了出去，然後，他俯下身，對玄奘道：「我們的血祭會如期進行，血祭結束後，偉大的靈主就會指示我們，找到那個魔鬼的國度，收穫那裡的黃金和女人！總之，靈主是不會被你們這些異教徒打敗的！」
說罷，大笑著轉身離去。
帳篷簾兒開著，外面傳來那女子撕心裂肺的慘叫聲。
玄奘閉上眼睛，心中默默地念著佛號，除此之外，他什麼都不能做。
羯拉伐羅不知何時走了進來，坐在玄奘身邊，一句話也不說。
沉默了一會兒，他終於忍不住，輕聲說道：「兄弟，你不該那樣。血祭是我們神聖的儀式，是必須進行的，參加了血祭的女子，她的靈魂會生天；沒有參加血祭的，只要獲得了偉大的阿提拉的精液，也會生天。像她們昨天那樣，都得下地獄，你害了她們……」
玄奘虛弱地躺在地上，一動也不能動。許久，才從口中輕輕吐出兩個字：「畜生……」
兩天後，第二批派出打探的武士也回來了，他們看上去有些垂頭喪氣，顯然，還是沒有找到那個神秘國度的入口。
阿提拉又往外派出了幾波人，卻都無一例外地止步於那片叢林。有幾回，路上還遭遇到了劫匪，吃了大虧，不僅人員損失慘重，還被搶去了許多物質。
半個月過去了，他們還是一無所獲。
阿提拉咬牙道：「看來，魔鬼的領地確實有些邪門啊！」
「看來，你們的血祭是不靈的。」玄奘坐在帳篷裡，冷冷地說道。
這半個月來，沙希布每天都來給他上藥，羯拉伐羅也來照顧他，餵他吃菜粥，因此他的身體漸漸恢復，已經可以支撐著坐起來了。
「兄弟，」羯拉伐羅面色驚恐地說道，「這麼些日子，難道還不足以驅走你心中的魔鬼嗎？」
這個羯拉伐羅，直到現在，還是執著地管玄奘叫「兄弟」。
或許，人就是這樣，明明知道自己救錯了人，卻始終不願意承認。
還是沒有找到女兒國的具體方位，眼看營地裡的物質越來越少，一股疲態開始在人們中間蔓延。
這天，出去打探的武士們狼狽不堪地跑回來，原來，他們遇到了一頭大灰熊，兇猛異常，好幾個人都葬身熊口，活著回來的人也大都受了傷，提起那頭熊就戰戰兢兢，心有餘悸。
「那個國家是找不到的，」一向勇猛的赫羯武士也有些灰心了，「這片地區人煙稀少，地形複雜，特別是那頭大灰熊，簡直就是魔鬼派出來的！凶殘成性，一旦被它盯上，可是插翅難逃！」
「可不是嗎？」另外一個人神情驚恐地說道，「它吃人上癮，一聞到人味，就會窮追不捨。邪門死了！」
人們開始議論紛紛，看來，這血祭不是太靈啊。
「不是血祭不靈！」阿提拉怒火中燒地吼道，「是靈主不滿意我們的祭品！靈主看到了那幾個漂亮的女子，我們最後卻拿了一個殘次品給他，他當然要降罪！」
沙希布恍然
大悟：「如此說來，這都是那個異教徒幹的好事！」
「不錯！」阿提拉的眼中露出殘忍的光，「靈主已經發怒，這個人不能再留了！」
阿提拉坐在玄奘面前，看著這個他已經下決心要除去的俘虜，一句話也不說。
玄奘的目光迎著他，雖然看上去還很虛弱，但那雙漆黑如墨的眼眸，依然清澈明淨，幽深似海，看不出一絲一毫的恐懼。
「看來，你的身體恢復得挺快啊。」阿提拉終於開了口，略帶嘲弄地說道。
玄奘沒有說話，既然性命都捏在人家手裡，身體恢復得快不快實在是毫無意義。
「知道我為什麼還要留著你嗎？」阿提拉盯住他的眼睛問。
「你準備帶我去女兒國。」玄奘淡淡地說道。
「不不不，」阿提拉的頭不停地晃動著，「女兒國太遠了，而且我們還有很多別的事情要做，帶上一個異教徒，太麻煩了。」
說到這裡，他將腦袋往前湊了湊，深灰色的目光盯住這個僧人的眼睛，緩緩說道：「我只是想做個實驗，看看一個人，在沒有外力的情況下，要多長時間才能被太陽曬死？」
說完，他站起身，縱聲大笑起來。
「把他帶出去！」他背著手，一面朝門外走，一面命令道。
距離綠湖百步遠的地方有一根干死的樹，光禿禿的樹幹就像是一根扭曲的木樁，帶著死亡的氣息。
阿提拉騎馬來到這裡，用馬鞭朝那根枯樹一指：「就這裡吧。」
兩名武士立即將玄奘拖到樹下，反綁雙手，吊了起來。
此時正是清晨，太陽剛剛升起，不遠處的綠湖中泛著美麗的紅光，映照著年輕僧人清瘦蒼白的面容，和他那身血跡斑斑，幾乎無法遮體的長衫。
羯拉伐羅站在不遠處，臉色慘白地看著他。
玄奘閉上眼睛，默默地誦起了《心經》……{.}最新章節
阿提拉命人將一頂涼篷搭在距這棵枯樹數十丈外的地方，他和幾名重要親信坐在涼篷下，一面喝著葡萄漿，一面悠閒地看著那個沙門在陽光下慢慢死去。
雖是深秋季節，但沙漠中的陽光依然灼人，玄奘被曬得昏昏沉沉，口中的經時斷時續，隨著地上自己的影子慢慢地由長變短，眼前的一切開始變得模糊起來……
「阿提拉，你真的要把他活活曬死嗎？」羯拉伐羅到底心有不忍，小聲問道。
「怎麼？」阿提拉冷冷地問道，「到現在，你還當他是你的兄弟嗎？」
「不不不……」羯拉伐羅趕緊擺手，垂頭喪氣地說道，「唉，我真是太愚蠢了！還是阿提拉智慧超群……」
「我也很愚蠢，」阿提拉的臉上不帶絲毫表情地說道，「本以為帶他到這裡來，會起一點作用的，沒想到……哼……」
說到這裡，他有些無奈地看了看遠處那個被反吊在枯樹上的僧人一眼，便不再說話了