車隊後面的車上，三枝正怏怏地躺在車中簡易小塌上。
她臉上一點血色也沒有。一隻腿被包了一層又一層。坐在她對面的侍女正在收拾多餘的綁帶，嘖嘖嘴說：「你也是好福氣。要不是你認得那位小娘子，你這條腿可就殘廢了。」
三枝驚惶地看了她一眼，卻並不應聲。只當沒有聽見似的。
她是在害怕，怕這些人是在套她的話呢。自從有個叫阿心的侍女來問有沒有一個叫三枝的，又問她認不認得一個劉家的小娘子之後，她就一個字都不肯多說了。
侍女見她不吱聲，也不在意，不再打聽她和劉小花的事，而是說：「我瞧著，她到真是個捨得下本錢的。為了在公子面前立功討賞錢，連命也不要了。貪財到這種地步。」
三枝忍不住說：「你不要胡說八道。你又不認識她。」
「也是，你跟她是同伴，肯定是比我要清楚得多……」侍女掩嘴，親切地抓住她的手輕輕搖了搖「好妹妹，看在我伺候你一場的份上，快跟我講講罷……」
三枝卻立刻就移開視線不看她，還默默把手抽了出來。
侍女也不以為然，彷彿一點也看不出她冷淡，神神秘秘地同她說：「不怕告訴你，我未來的夫婿是公子的近身鐵衛，他說啊，今天若不是你那個同鄉，我們恐怕就凶多吉少，連公子都命懸一線。公子看中了她還說，要讓她在府中伺候呢。我思量著，你們既然是同鄉，關係這樣好，只要你跟她說，她也一定會為你向公子救個情面，也讓你到府裡做工的。」
侍女說著，像是無意拂了拂袖子「想來，公子也不會叫你做什麼，你那同伴畢竟是我們府上的救命恩人，他又那麼喜歡你的同伴。你以後進了我們公子府上，有著她照應，就是享福的時候啦。」
侍女身上的布料對於外頭的人來說並不算好的。可是，三枝這種從山裡剛出來的小丫頭，見過什麼呢？就算是粗布衣裳，在三枝看來都是了不得的好衣裳，何況是這種明晃晃的綢緞。她真不敢相信，會有人家裡連下人都穿這麼好的衣裳，還戴著金銀首飾。看著侍女，一陣陣的眼熱。視線在她的鐲子和衣料上流連不捨。發現侍女看著自已，連忙心虛地移開視線。
侍女掩嘴笑「你喜歡這個？」立刻就握住她的手，將鐲子擼到她手上，爽快地說「我們相識也是場緣份，既然你喜歡，這個便送給你了。你也別不好意思，這點東西我還是送得起的。」
三枝死死盯著那個鐲子，這，這是金的嗎？！上面的石頭不知道是什麼材質的，寶氣氤氳。她連銀錢都沒有見過，更別說摸一摸金子與寶石了。現在，這樣的鐲子就在她的手腕上？她不可置信地伸手摸一摸，是真的在她手腕上！
侍女被她這動作逗得笑起來：「噗，我的好妹妹，你現在看著這些東西是大好的。可以後恐怕還要嫌我送禮送得寒酸呢。我送你這個也只是一片心意，禮輕，情誼重。像我這樣的，在府裡只是下等的奴婢，再拿不出好的來了。不像妹妹時運好，以後進了府，肯定是要做上等的丫頭。那時候，我要是再叫你一聲妹妹，你可千萬不要嫌棄我不理會兒呀。有了好事，也萬萬記得我幾分。」
三枝愣愣地看著著鐲子，摸來摸去半天，迷離的目光，彷彿是身在美夢之中。
可是突然，她想到什麼神色一變，立刻就將那鐲子摘下來，非常強硬地塞回侍女手裡，好像人家套在她手上的不是金鐲子，而是毒蛇一樣。侍女接得不及時，鐲子一下就掉到了地上。
侍女萬萬沒想到她突然有這個舉動，怔了一下，將鐲子拾起來，便作態惱道「難道妹妹你看不起我？」
三枝搖頭「不是的。」飛快地瞄了她一眼，就立刻目光躲閃地盯著別處，不再看過去。
侍女有些惱羞。但這種情緒也只是一閃而過，立刻就又重新滿面笑容「是不是我突然送你東西，嚇著你了？」
三枝不吱聲。
「實在對不住。我在下等呆了許多年，太想跟上等的搭上腔才會這樣。」侍女一臉羞愧。
「你怎麼知道我能做上等。」三枝猶豫地問。
「這……」侍女一怔，隨後表情又變得十分自然「都說了，你同鄉小姐妹是我們府上公子的救命恩人。做你要做上等，只要好好求求她，還不是她一句話的事嗎？到時候，不說是你了，就是你們村子裡的人，都要跟著她沾光。全過上好日子呢。」
三枝看了她一眼，不再多說什麼。
侍女歎息著說：「我們這些做下等奴婢，一個月才一兩銀子。比不上那些上等的。」
一兩銀子！
幾百個大錢，才是一兩銀子。在村子裡得洗多少果子，少多久，才有十個大錢，更別說幾百個了。
而這一兩銀子還只是下等奴婢的月錢。
三枝咬著嘴唇。垂眸不說話。
侍女裝模做樣地歎氣道「可就是不知道她會不會顧著你們。萬一你去找她，說不定她會故意推托呢。你年紀小心思單純，不知道這世上許多人心思壞著呢，生怕別人沾了自已的光。」
「阿花人最好的！」三枝立刻反駁。
「噗。就說你為人單純善良了。」侍女掩嘴笑「你就沒有聽過，能共患難，卻不能同富貴的先例？這患難時，人與人啊是同一根繩上的螞蚱。誰也離不開誰。可若是其中一個富貴了起來，可真就是此一時彼一時了。她以前是好的，但現在不同了啊。」說著，表情十分的同意，看著三枝「說不定，她不肯答應讓你進府裡做工呢。」
「你不要胡說！她為什麼不答應？」三枝惱道「你就會胡說八道。」
侍女一笑，卻不明說，只是上下打量她：「那誰知道呢。」
三枝緊緊抿著嘴，又不肯說話了。
「其實，不如這樣。只要你把這做工的契約簽了。她就是不願意你在府裡沾她的光，也不行了。」說著從懷裡拿出一張寫了字的紙來「這人啊，最要臉皮。你若是在都在這裡了，她是你的同鄉怎麼能不照應你呢？」
三枝只是飛快地瞄了一眼那張紙，就再也不看過去了。
「只要在這張紙上畫了押，你就算是承接了我家公子府中的工，到時候每個月幾十輛銀子都還是少的呢。」侍女把契約放到她面前，十分感歎的樣子「你實在是運氣好極了。」說完隨手便將紅泥也拿出來，伸到三枝面前「按吧。」一副不甘願讓她佔這樣的好事，卻不得不接受現實的頹廢樣。
三枝卻不動。
「你這是怎麼的？」侍女不悅了。臉一下子便沉了一下「方纔我與你好聲好氣說了半天，你不理會我也就算了，頂多就是看不起我罷了。可現在，你竟然連我家公子的吩咐都不理會？這張契約已經是公子對你的大恩大德了。你如何敢不理不睬！」
可三枝還是不說話。她雙手緊緊抓住塌上的被褥，鼻翼微微張動，顯得情緒非常不平靜，看得出她是十分敬畏侍女口中的『公子』，可她就是不肯伸手去按指印。
侍女也終於不耐煩了。她是帶哄帶騙，可竟然一點用都沒有「你未免也太不識好歹了吧。你可知道我們公子是什麼人！」
三枝這時候終於開口了「我……我不識字。不知道上面寫的是什麼」
侍女氣道：「我不是跟你講了嗎？就是簽了就能進府上做工的。」
「我不認識字。」三枝卻翻來覆去還是這句話。
「難道公子寫這契約會騙你什麼嗎？！行了，你不用多說。我現在便去回過公子。公子本是好意，你到不領情。」侍女冷笑語氣一下子便凌厲起來。
三枝十分惶恐。卻緊緊咬著嘴唇。不肯低頭。
侍女氣得轟一下站起來正要說話，這時候，馬車停了。
三枝立刻忍疼從塌上爬起來「我去見阿花。」
侍女愣了一下，連忙攔住她，臉上的怒意不再，反倒陪笑說：「你看看你，我只是與你玩笑，你不會真當我生氣了吧。這做不做工的事，本來就是你情我願的。你不願意還不就算了嗎。我就是替你心急，覺得你放棄了大好的機會。行，你不想簽，現在就先不簽。你腿沒好，還是不要隨意走動為妙。萬一到時候留個殘疾，可不好看。」
三枝低著頭，固執地說：「我要見阿花。」
侍女臉上已是十分的不耐，忍道：「你的同伴此時說不定在我家公子身邊服侍呢，你也見不到她的。你以為她像你啊，連好歹都分不清。我看著以後，你同伴吃香喝辣，你也只有看著的份。」伸手將三枝按回塌上，想強行讓她繼續躺著。
「我要見阿花。」三枝翻來覆去的話又變成這句。她說著一把就推開侍女，重新坐了起來。自已扶著車壁就向外走。
那侍女哪有她的力氣大，被推得一就摔了個屁蹲。厲聲道「你！」
「阿花。」三枝卻突然驚喜地叫道「我聽見阿花說話了。」理也不理她，就把車簾子打開。可看到了遠遠那個陌生的貴女模樣女子愣住。
待女把要罵的話嚥了下去，皺眉順著她的視線看去。見到一位妙齡少女正端端站在族廟外的雪中，一身暖衣襯得她眉目如畫。哪裡像是跟三枝這種人一路的，不可置信道：「那個就是你同伴？你們真是一個村的？」侍女也不過是聽領頭的侍女吩咐做事，沒見過劉小花。
三枝也是同樣的震驚。她盯著那個遠遠的身影沒說話。
侍女看著轉念笑說：「你瞧見了吧。你同伴可比你聰明得多了。不像你，不知好歹。」
族廟門前，劉小花那一聲斷喝，那麼遠的三枝都聽到了，站在族廟門口的大和尚和護衛自然都聽見了，立刻就扭頭向劉小花那邊看過去。
大和尚完全沒能認出劉小花來。
畢竟她一身華服，身後還有侍女相伴，完全是貴女的樣子。所以他沒能把這位錦衣小娘子，跟之前那個篷頭垢面的村姑聯繫在一起。於是看也不敢多看她一眼，就立刻低頭躬身，不敢直視，怕衝撞了貴人。
阿心見劉小花下車了，連忙也跟著下來，但卻並沒有多話，只是不解地看看劉小花又看看那個和尚。
「這個人犯了什麼錯？」劉小花問。
大和尚稟道：「他犯了偷竊之罪……」說著說著突然停下，分明是覺得劉小花的聲音十分耳熟，抬頭向她看過去。
他這樣的人，目光毒辣，立刻就分辨清楚自已面前所謂的貴女是那個村姑，雖然驚愕，但眼中的怨毒一閃而過，隨後若無其事，說：「他與同村人合謀，偷竊了廟裡的財物，別人跑了，他卻被抓住了。照著族中的規矩，犯了偷竊之罪，是要打斷手腳的。所以他才會這副污濁的樣子。」
又笑對劉小花說「不知道小娘子與六公子在路上，有沒有遇見兩個十多歲的小姑娘，如果遇見了，還請告知一二，那兩個女子便是他的同謀。就算找不到她們，明日一大早我們也會讓族中出面，通報她們的家人。讓她們的家人前來替她們受刑。養不教，都是家長的過錯。」
阿心並沒有多想，她看了看躺在地上全身是血的身影，好奇插口問：「他偷了什麼了不得的東西，竟然要打斷手腳？」
「並不是什麼貴重的東西。不過我劉氏從來注重門風。只要是偷竊，便是品性有虧，不分所偷物品貴賤，都得打斷手腳。劉家容不得這種齷齪之輩。」
大和尚十分自得。一隻渾濁的獨眼，盯著劉小花，口中還在說著：「其實打斷手腳已經是輕的，先前有人因為偷竊一張餅，而被族人用石頭活活砸死的。」
又問劉小花：「不知道小娘子，路上可曾瞧見兩個女子呀？」目光如毒蛇