四月芳菲的時節，在辟里啪啦的鞭炮聲中，南葛娶回了自己的新娘子，與此同時，首度參加武考的南笙，順利成為一名武童生，括弧補充，得的還是耀武揚威的第一名——葉氏又被氣哭了，年年參加考的南敬，這回又沒考上童生。
一個月後，南葛攜新婚妻子魏如敏，赴往與京城接壤的安慶府轄下的錦州，任當地州學的訓導，錦州與京城的距離，駕車不到一日即可抵達，若是策馬飛奔，也就是小半日的功夫，若南家派人去探望，會相當之方便。
南姍過十二歲生辰的前一天，正是南瑾老爹休沐的日子，按照從小到大的慣例，南瑾將閨女烙燒餅似往牆上一摁，比了比與去年生辰時的個高位置，才面無表情道：「嗯，個頭又長高了不少。」
——難道她不往高處長、還能往低處降不成！南姍伸出鮮嫩潔白的右手掌，笑嘻嘻道：「爹爹，我的生辰賀禮呢？」
南瑾隨手指了指身後方向，那裡正有他撅著屁股滿炕亂爬的倆小兒子，神色淡然無比道：「唔，你隨便抱一個，給你玩上一天。」說著，輕佻眉梢，眼含戲謔：「你自幼愛玩小弟弟，梵哥兒現在長大了，你不是說不好玩了麼，現在正好有兩個新的接上，你可以任意挑著選著玩。」
南姍不由抽了抽眉筋，拒絕理由如下：「我才不呢，梵哥兒小時候多乖啊，離哥兒咿咿呀呀說話時，總是噴我一臉口水，果哥兒最討厭了，我一抱他，他就往我身上撒尿，我挨著抱他兩個玩一回，次次都跟洗了回澡似的，每天淨忙著換衣裳了，爹爹早知此事，卻還故意逗女兒玩。」
——這倆小奶娃兒妥妥的水命啊。
南瑾輕輕失笑，溫氏端坐在炕床，亦溫溫而笑：「好啦，姍姍，別揪著苦瓜臉了，你這兩個小兄弟，連話都還說不齊全，你再說他們不如梵兒乖，他們也聽不懂不是……來，爹娘給你的生辰禮物在這裡呢，還不快過來瞧瞧。」
南姍腳步輕盈地走過去，溫氏已從身側捧過一個方匣子，放在桌案後打開匣蓋，只見裡頭一片流光溢彩，金玉生輝，一支海棠紋鑲南珠的金枝步搖，一支嵌紅寶石的累金絲大珠釵，還有一對赤金鑲紅瑪瑙耳墜，另有一對色澤通透的翡翠玉鐲。
南姍將那支耀眼的步搖提溜出來，垂下的金花葉流蘇叮叮呤呤直響，感受了下金步搖的份量，南姍不由愁眉苦臉道：「娘，三哥哥成親那天，我戴的那支綴珍珠的蝴蝶大髮簪，差點把我的脖子都壓短了，這只步搖比那根大簪子還要重些，娘，女兒好不容易長高的個頭兒，可別回頭都被它們再壓回去啦！」
溫氏笑道：「又胡說！和你玩的好的那些小姐們，現在哪個不是這麼打扮的，你也十二歲了，都是大姑娘了，這些大髮釵呀大髮簪，還有這步搖，都到該戴的時候了，等你戴習慣了，就不覺沉了。」說著，將匣中的那支大珠釵也取了出來：「明日子蘭、佳慧、汀和靜杉都來為你慶生，這兩件頭飾，你明日挑一個戴上，再配上娘新給你裁製的衣裳，保管你漂漂亮亮的。」
南姍正為自己的脖子默哀時，忽覺腰間有只小拳頭在撓癢癢，南姍最是怕癢，不由笑著扭回頭去，只見一隻粉嫩的小奶娃娃，正趴在她後頭，伸著爪子抓啊抓，那姿態模樣可愛極了，南姍大是喜愛，遂將小奶娃娃撈到懷裡，笑道：「讓姐姐猜一猜，這是離哥兒還是果哥兒啊。」
小奶娃娃口齒不清道：「揭……揭……」
雙胞胎弟弟略難辨認，倆人又時刻穿得一模一樣，南姍將倆娃娃仔細對比過，南離右邊耳朵後頭有顆小黑痣，南果嘛，腳底板下有一片小紅胎記，南姍遂先掰了小小的右耳瞅了瞅，嘖，乾乾淨淨的。
南姍點了點南果的小鼻子，輕聲哄道：「小果果乖，明兒可就是姐姐生辰了，你可不能在姐姐十一歲的最後一天，再撒姐姐一身黃金湯了噢，你若再不聽姐姐的話，姐姐可要打你嘍。」
南果懵懵懂懂的憨樂，南姍看得很是歡喜，不由再輕勾南果的小鼻子，逗弄道：「小果果，叫姐姐，姐——姐——」南姍正滿心喜悅，突感裙子上暈染出一片潮熱之意，這時，南果也天真快樂的喚道：「揭……揭……」
南姍深深默了一默，再十分嚴肅地望向正悠然品茶的老爹，最後以十二分嚴肅的口氣詢問道：「爹，在我去換乾淨的衣裳之前，能先讓我揍南果果一頓麼！」
南瑾瞬間了悟，緩緩放下茶杯，微揚著眉峰道：「在你發現自己摟著的是果哥兒時，你就應該把他放回去，吃了這麼多次虧，都還不長半分記性，爹爹該說你是缺心眼呢，還是實心眼呢。」
嗷嗷嗷！誰家有一對甜甜萌萌的雙胞胎，能不缺心眼地賊喜歡賊喜歡啊！！
六月初六，涼風習習，南姍宴飲閨中姐妹，五人拼掉了一大壇梨花白，暈乎了腦瓜的南姍，兩瓣白玉似的臉頰，染出胭脂一般的緋紅之色，灌了一碗醒酒湯之後，倒床便睡，直睡到次一日的晴天白日。
南姍一手揉著微暈眩的額頭，一手拍著床板喚人：「夏枝，進來，我口渴，要喝茶。」
不一會兒工夫，夏桂和夏枝雙雙走進，一個輕巧地打起紗簾，另一個捧上小茶杯，南姍睜著睡意朦朧的眼睛，一手接過茶杯，直接咕嘟咕嘟一飲而盡，遞回茶杯時，描了描外頭的天色，微蹙眉道：「給老夫人請安的時辰早過了罷，噢，夏枝，一杯茶不夠，我還要喝。」
夏桂輕聲道：「時辰已過了，不過，夫人已替小姐解釋了，老夫人還沒說什麼，那毅少爺就先嘀咕小姐，說姑娘家喝得爛醉如泥成什麼樣，哼，老爺都沒說小姐一句不是，他倒管得寬，有這閒工夫，還不如多去念兩本書！」
夏枝倒一杯新茶後折回，再動作穩穩地遞給南姍，悄聲打小報告道：「今兒個夫人去請安時，老夫人說
想看看兩個小少爺，夫人便叫乳娘抱了過去，當時毅少爺也在，您也知道，自他出了痘花之後，一臉的坑坑窪窪，我們看了都難受的慌，他偏跑到兩個小少爺身邊，捏捏這個，戳戳那個，手底下也沒個輕重，將兩個小少爺都惹哭了，真是的，兩個小少爺素日多愛笑啊，偏每次碰到毅少爺，就要被他逗哭，最可氣的是，老夫人只隨便說了句讓毅少爺別胡鬧，就算過去了，一句生氣的苛責之語都沒有。」
南姍心裡微微哼了一聲，遞回手裡的茶杯，道：「他再鬧騰下去，以後有他受的。」
據說，南玨大伯已準備送南毅到外頭上私家學堂，括弧補充，在外頭讀書的時候要一併住宿在外頭，一個月只能回家一次，一次只能休息一天，比當官的每月休沐期還少，此舉便是為了讓外界嚴厲的教書先生，好好管教掰正南毅，南玨大伯並會授出可罵可打可罰的一系列權利，也就是說若南毅不聽話，只要不罰掉他的小命，怎麼管教都可以。
南老夫人能威霸在南府的地盤，府門之外的地方，她的巴掌還不足以一手遮天，南玨大伯現在每日都纏著老娘說道理擺事實，譬如什麼姍丫頭會流利背誦的章，毅哥兒只能背出不到十句，還有一半是錯誤的，又比如什麼梵哥兒練的字，都比毅哥兒工整十倍……
南老夫人剛開始還將信將疑，但是在經過沒有任何作弊方式的比較後，南老夫人不得不承認，南毅的讀書水平確實挺爛的，不過，因著南毅從未長時間離開過她的身邊，很有些擔憂南毅在外頭的衣食起居，是以還沒完全同意，不過，火候也快差不多了，南老夫人瞧著次子的兒子們，一個挨著一個的掙到了功名，被她寄予厚望的孫子，縱算考不上狀元，起碼也得撈個進士吧，但是，成為進士之前，你得先搞出舉人、秀才、童生這三個身份。
南老夫人曾問過南瑾，以南毅的知識水平，什麼時候能考上秀才，南瑾很是默了一默，極不委婉地回答老娘——若是南毅以這種吊兒郎當的讀書態度，能在他有生之年考上秀才，他會再去辭一次官。
一想到當時南老夫人的臉色，南姍就忍不住伏枕狂笑，正笑著笑著，這才忽然感覺到哪裡不太對勁，宿醉之後，腦袋疼是正常的，怎麼肚子也有點脹脹酸酸的，待到南姍賴床到快中午時，南姍瞅著褲子上那一片紅紅的血跡時，只想問候一聲——姨媽，你好，許久不見。