耶律洪基悄悄留意著群臣的反應，一多半的人都在點頭，剩下之人猶豫不定，看神情也傾向於同意。他暗歎了口氣，還是太師看的遠，這些人真是蠢的可以，馬政一旦放開口子，流出的決不止十數萬匹馬，到時燕雲之地怕是不保，大遼都會陷入危險之中。
南朝的皇帝可真會出難題，他轉過目光，仔細的瞅了瞅自信滿滿的那位副使，想想便是頭疼，大規模的加工皮革，生產毛布、毛線，也只能宋人有如此多的人力。
「今日先不談此事，南朝好意我等心領，吾皇自會斟酌。來，且滿飲此杯，共為吾皇賀！」耶律乙辛看看差不多，群臣的表現都已試探出來，自己在皇帝心中的份量只會更重，他舉起杯，重新開始宴會的主題。
李琦和沈括相攜而回，兩人一到驛站就偷偷笑翻了。耶律乙辛能有今天，決不是簡單之人，對方無論如何會阻止放開馬政。只是這老狐狸絕對想不到李琦根本沒打算買馬，真真切切是要和遼國合作發財。這還真是，實話沒人信，非要編個理由讓遼國君臣寢食難安。
事情很快傳了出去，頓時來驛館拜訪的人絡繹不絕，遼國畜牧業出口最重要的國家非大宋莫屬，如今好大的餡餅落下來，沒等落實就有許多人沉不住氣。
李琦還在猜著洪基和乙辛兩位老兄如何吃上這甜美的餡餅，實在不行自己要不要讓人放點讓步的風聲，卻不想同樣來恭賀遼主生辰的夏使先慌了神。
西夏同時向宋、遼稱臣，小腿在兩顆雞蛋上踩呀踩的玩的很開心，一會兒哭一會兒打，要不是受資源、人口和地域的限制，搞不好就玩成了平起平坐的小弟，目前已經控制的疆域可不小了，只不過大多是不毛之地。
西夏被宋、遼兩國都削過，但是西夏出了個能人，李元昊，在他的帶領下把宋、遼兩國打了個灰土土臉。後來因為資源和後勤跟不上，只能又縮回去稱臣，地位卻是凌駕於各個藩屬國。打敗遼國沒沾多少便宜，但是西夏發現和大宋玩摔跤收穫最大，那還不得使勁掰腕子。
西夏使者快急瘋了，李琦在大遼國宴上信誓旦旦要報復，真要有十數萬匹駿馬裝備軍中，教訓都是輕的，弄不好要滅國。關鍵的關鍵，那餡餅他也想要。
瘋狂的收集了一些財物，夏使梁衛幕連夜送進了太師府，一再懇求耶律乙辛萬萬不可答應開放馬市，並再三說明大宋一旦得到好馬，將來繁殖起來遼國悔之晚矣。
耶律乙辛未做任何承諾，只說會稟告遼主，慎重對待此事。
信使已經連夜急馳向興慶府，梁衛幕還是坐臥不寧，即便窮全國之力，收集來的物品也未必能補償遼國放棄與宋合作的損失。他思慮再三，為今之計只能設法單單阻住遼國賣馬，合作之事無論如何擋不住，夏國若也想分一杯羹，怕是艱難。
又是一個艷陽天，這幾日李琦被拜訪之人搞的頭大，所有的應酬都推給了沈括，讓這傢伙去勇當小蜜蜂。
沒等沈括酒醒，侍衛來報有人來訪，這位身份可不一般，耶律洪基的嫡子，也是唯一長大成年的兒子，遼國太子耶律浚，目前總領北南樞密院事。
這位可一定要見，李琦先去看看依舊沉醉未醒的沈括，連忙親自迎出去。
太子一身的漢服，青白的儒衫，一見面就讓李琦頓起好感。只是對方年齡有點小，不過才十四、五歲的少年。
兩人見了禮，李琦再三致歉，正使還醉著，實在是失禮。
「本王來的唐突，宋使勿怪，只是娘親讓本王代為相邀，不知宋使可有閒暇？」粉白的少年郎好一個俊俏，說話如春風撲面，顯然有著良好的教養。
眼前這遼國的太子還真是讓李琦吃驚，小小的少年郎六歲便已封王，老大的帝國將來等他繼承，比起對方自己真該找塊豆腐撞死。
李琦解釋了沈括的問題，對方卻道此次專為邀請他和顧山長而來。李琦自然不會拒絕，就等著顧惜惜和蕭觀音接觸呢。
小殿內處處致的裝飾，一副淡墨山水懸掛於牆上，遼國男女之防根本不像李琦所想的那樣，殿內不曾用簾、屏等物隔開，蕭觀音淡淡笑著示意李琦和顧惜惜免禮。
蕭皇后戴著鎏金的圓冠，精工打製的圭形簿銀片點綴其中，冠的正面鏤孔並鏨刻著花紋，正中為一顆火紅色的寶珠，左右兩側各有一隻長尾鳳鳥，振翅欲飛。
李琦只記住了這些，因為蕭觀音的美貌無法去形容，真的是美到了極致，垂目細想時，一時間找不出任何可以形容的詞句。三十出頭的女子，怎麼看都不過二八年華，跟身邊的太子耶律浚哪點象母子，分明是姐弟。
蕭觀音沒介意李琦的打量，對方呆滯間迅速收回了目光，那張稜角分明的臉龐卻紅了，沒有男子通常的表現，反而有些尷尬，真是個奇怪的宋國青年。
「特裡蹇的美貌如明月當空，外臣，外臣失態了。」李琦被對方探究的目光越看越不自在，乾脆痛痛快快的認錯，再這樣下去手腳都不知該如何擺放。
蕭觀音輕聲笑起來，如百花盛開，外間陽光明媚，這人偏能想到月亮，「李副使倒是不錯，幾日間便學會我遼國之語。」
李琦幹幹一笑，「特裡蹇」的發音還是專門找人詢問的，契丹話他滿共沒學幾句，倒是蕭觀音的漢語帶著糯糯的江南味，不知跟哪位小娘學的。
「外臣愚昧，支言碎語博聖人一笑，不值一哂。」李琦換了宋語的稱呼，這樣更親切些，他知道蕭觀音喜愛中原化，真要嘰裡咕嚕說契丹話九成九會把事情搞砸。
「坐吧，不必客氣，對你二人，我也是慕名已久。」蕭觀音不再探究李琦，仔細
的端詳了下顧惜惜，美女和美女相見，看的比男人仔細。
顧惜惜如嬌艷的芍葯，雖美還在凡間，蕭觀音真的如仙子，一娉一笑都如在雲端。
李琦不著痕跡的比較了兩人，迅速收回目光，沉寂下心靈，收攏思緒端坐在胡凳之上。
蕭觀音和顧惜惜攀談了一番，沒出李琦所料，喜愛音律的皇后很快命人取來琵琶，請顧惜惜演奏一曲。
數年的演出，顧惜惜表現的比李琦還沉穩，謙遜一番後擺正琵琶，稍試了試音色，揚手演奏起來。
音樂是最好的溝通橋樑，喜愛藝術的人一旦產生共鳴，很容易便成為知己。
一曲《陽春白雪》，如萬物知春，和風淡蕩，琳琅之音將冬雪消融、春芽在寒溪邊悄然探出的美景帶入眼前。《陽春白雪》屬樂，彈奏的難度相當高，顧惜惜這次算是超水平發揮。
蕭觀音閉目欣賞，如空谷中綻放的幽蘭，不知不覺融入到樂聲中。良久，她撫掌點頭道，「彩，不愧是萬人稱頌的顧山長。」
顧惜惜謙遜的謝過，沒等李琦想好如何讓蕭觀音也奏一曲，對方已主動示意內侍將琵琶取到身邊。
「高山流水，知音渺渺，今日也算有緣，難得聽此佳曲，我便還你等一曲，技藝粗陋，見笑了。」蕭觀音緩緩開口，目光在李琦兩人身上掃過，重又收回，寧神靜心於手中的琵琶。
皇后親自演奏，李琦求之不得，在大宋可是難以想像，剛才白害得他費盡心神琢磨。
樂聲起，飄飄灑灑，熟悉的旋律沁染著歲月的古樸。這曲子顧惜惜用箏演奏過，李琦記得是《漁樵問答》。蕭觀音還真是客氣，這明明是在知音答問，酬謝同道中人。
山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，櫓歌之矣矣……，悠然中李琦覺得飄到了山林間，閒散的漫步，滿眼的蔥綠和蕩漾的河水交相輝映，讓人心曠神怡。一種擺脫束縛的無牽無掛，一種怡然自得的安逸舒泰，那種大自在，通透於心靈。
樂曲終了，李琦呆愣許久。慚愧啊，若說顧惜惜的演奏是大師水平，這位皇后已達到宗師的地步，一線之差，宛若溝壑，怪不得琵琶一道人稱當世第一，實在是盛名之下無虛士。
顧惜惜心悅誠服，多日的苦練，也未曾突破那渺渺不可知的雲端，此時得遇高人，終於知道自己差在哪裡。皇后的演奏是一種超脫，心靈早就飛出了這方天地，與那琵琶融為了一體，看遍千山萬水，我自逍遙來去。
李琦和顧惜惜自然不是俗人，此時說些誇讚的話徒惹人笑話，起身肅容回了一禮。
「顧山長不若留在宮中陪伴我幾日，你那教出的弟子可是讓我耳目一新，戲曲之道，我還有些粗淺的想法討教。」蕭觀音輕啟櫻唇道。
「諾！」顧惜惜再次福身道，「怎當的聖人探討，還望指正一二。」
蕭觀音神情很愉悅，擺擺手轉向李琦道，「過些時日便要演那《梁祝》，李副使的一曲魏晉之風，我倒要好好體味一番。」
李琦苦笑了下，《梁祝》是越劇，即便蕭觀音話語中帶著些江南之音，畢竟是北方的契丹一族，未必便能喜歡。原想著顧惜惜應該能對陣個平手，這下可是落花流水，還好皇后主動相邀，希望兩人能盡快建立良好的關係。
「此事外臣不敢誇口，俗各有欣賞之人，聖人切勿太在意。」李琦先打個預防針，不著痕跡的暗示了下顧惜惜，行禮告辭