堪堪進入臘月，謝六幾個終於趕至揚州，李琦拿著李復圭嫡子的欠據淡淡的一笑，狗官，這回看你如何猖狂。
乘舟起行，揚州一些人來送行，奉上程儀，還在潭州那買了雲貴矮腳馬，一切都準備停當。李琦和眾人一番應酬，逆流而上。《白蛇傳》的事急不了，最少還得大半年才能排演出全本戲曲。
在揚州耽擱了一月多，趕至邕州已是熙寧四年。邕州城比起揚州小了太多，跟汴京更沒法比，六萬多人口放後世連個小鎮都不如。
邕州城地價只有汴京的三十分之一，李琦乾脆買下打前站之人租下的院落，重新整修一番。各處撒了石灰，主要是防蚊蟲，濕熱的環境蚊蟲才是病患最大的源頭。
五月過去不久，邕州各處依舊是繁花盛開，綠色蒼翠。蘇知州好不容易找見李琦，忍不住道，「承節郎，得饒人處且饒人。如今那李復圭僅僅一個不入流的團練副使，你何苦再三逼迫。」
蘇緘也是無奈，不算那司馬君實，朝堂先後幾人送來書信，都言多關照李琦一二，關於李琦在汴京所施展的手段也提了個大概。
李琦那承節郎的職銜不過是掩人耳目，蘇緘乾脆睜隻眼閉只眼不聞不問。可是李琦數月時間就跑了寧化好幾趟，如今不說寧化縣，連邕州都在議論李復圭屈殺忠烈之事，更有童謠四處傳唱。
百姓咬牙切齒罵得實在難聽，連蘇緘聽了都忍不住感到陣陣寒意。寧化傳來消息稱李復圭連菜都吃不上，無人肯賣與他，只得親手開了兩分地，躬耕於田畝。李琦拿著欠款憑據，第一次去就把李復圭掏摸了個精光，除了兩床被子和身上衣物，其餘全部收了沖抵利息。
李琦這次又跑了去，蘇緘得知後牙都抽抽，那翻滾的高利貸憑據他見過，按日子算算，怕是現在那帳目滾動的嚇煞人。
「欠債還錢，天經地義。」李琦笑笑，端起桌上的茶杯小抿一口，「蘇知州，急急喚我來，可是就為此事？」
蘇緘無奈搖搖頭，李復圭已成了過街老鼠，他也懶得再多說，「前日邸報傳來，官家點了翰林院薛師正為廣南西路學政。眼看各州秋闈不遠，老夫已給州學程學諭打過招呼，承節郎隨時可去討教一二。」
李琦猶豫起來，南行時王雱一番暗示他自然明白，其實本心裡並不想作弊，還是打算等司馬光找合適的時機奏請官家調自己回京。邕州離汴京太遠，許多消息都是滯後，去年末那場宋夏戰爭草草收場。宋軍龜縮不出，據城而守，夏人打了幾處城塞都沒攻破，反而吃了不小的虧。不過宋將郭慶、高敏、秦勃等人戰死，士兵死傷也不少，兩邊算下來都沒佔什麼便宜。
朝堂為撫恤傷亡和重新整修邊塞花了多少銀兩李琦不知，倒是詔令此次抗擊西夏的剩餘義勇編製成軍，全部免予刺字，讓他稍覺安慰。
正月裡，老將種諤突然發動，派遣精銳部隊三千人在口羅兀北襲擊西夏軍隊，大敗夏軍，緊接著便在口羅兀拚命築城，二十日完工。築城中夏人四次來攻，前後拋下數千具屍體，一千多士兵被逼降，口羅兀城巍然不動。這一下捅了馬蜂窩，西夏那剛好的菊花傷又裂開，每天都在向邊境結集軍隊，企圖尋機報復。
就趙宋目前的交通和後勤，十萬的軍需和糧草送至前線，再加上其中貪墨的，費用最少得乘以十，所需民役之數更是不少，眼看要耽誤許多農戶的春耕。
戰火又起，朝堂上自是議論紛紛，有人甚至彈劾種諤的行為導致了這次邊患，李琦得知這消息後也只有苦笑，別看趙宋比西夏富的多，同樣被戰爭耗的焦頭爛額。
趙項和王安石君臣二人此時對戰爭抱著激進的態度，說什麼也不肯斥責種諤，雞飛狗跳的到處籌集軍費和糧草。沒等這君臣倆喘口氣，渝州人李光吉聚嘯做亂，巡檢李宗閔等人在鎮壓中戰死，朝堂急令夔州路轉運使孫構率部平定。
錢啊錢，戰火一起錢就不能當錢花，流的跟水一樣。熙寧三年青苗貸拆借的本錢許多州縣都沒收全，這一開春還得借，王大牛繼續悲劇，無奈中建議賣掉全國廣惠倉田，用這筆錢作為三路及京東常平倉的本錢。
青苗貸的事再次鋪開，京東路、河北路卻突然刮起異常的暴風，各處百姓十分恐慌。趙項批示中書省，令省事安靜以應付天變，放還這兩路應募的農夫。王安石扣住這道詔令拒不下達，這一下變法派和守舊派差點打起來，連中立的朝臣也直斥王安石膽大包天，兩路暴風異象分明是上天警示，青苗貸禍國殃民。
趙項一看王安石又站在了風口浪尖，沒辦法，趕緊拉一把這位執拗的臣子。他下詔處理阻撓青苗法實行的官吏，緊跟著又下詔不許強制借貸青苗錢，同時抽調糧食賑濟河北缺食民眾，並規定因戰事而服役的人，免除家庭租賦，河北饑民被逼為盜賊的人，免除死刑，刺配充軍。
趙項一面警示朝堂守舊派，一面安撫人心，幫王安石穩定著局面。沒多久前線傳來捷報，老將種諤不負君臣所望，率領士兵直接進入西夏境內，殺死數千西夏士兵，大肆搜括牧地、草場，逼的西夏回軍救援。隨後渝州民亂也被平復，內外兩場戰事告一段落，趙項鬆了口氣的同時又開始發愁西部邊境死傷士兵的撫恤金，安葬費，渝州幫助平亂的番兵特支錢。
三月初二，西夏軍隊揮軍猛攻撫寧堡，幸好有李琦獻出的水泥和荊棘鐵網，激戰近月餘撫寧堡堪堪保住。
李琦明白趙項和王安石急了，這次特意委派薛向為廣南西路學政主持秋闈便是明確的信號，這是要準備替自己回汴京走上朝堂鋪路。
這幾個月一有機會他就去尋李復圭那狗官催債，逼來逼去那狗官雖說過著半饑半飽的日子，可就是不嚥氣，搞的他是萬分不爽。說到底他如今終究不是官，要債還行，再要過份卻是無奈，
太過折辱對方會引的士大夫們口誅筆伐。
蘇緘的話讓李琦動起了心思，搞個舉人什麼的自己也算混到士子一類，再要和李復圭過不去就不會引的官們側目，既然趙項和王安石都蒙頭裝不知，自己就作弊一回。
程學諭那他自然不想去討教，學言純粹是找虐，瞅瞅端坐的蘇緘，學政那估計問題不大，這位知州也該好好拉拉關係。
他來邕州也近半年了，各地轉了轉，百姓對這位蘇知州風評倒不錯，就不知司馬光的信讓對方關照自己到何種程度。轉轉思緒，李琦一笑開口道，「多謝知州美意，閒暇時自當發奮讀書。」
單單學政的事蘇緘不會急急招自己來，李琦打算探探底，看蘇緘還有何能幫上忙的。
蘇緘輕咳了聲，猶豫了下道，「邕州地處南荒，消息傳遞不暢，近日來多有山越人不服教化，襲擊邊民圖謀生事。老夫身為這一州之府尊，頗為憂慮，聽聞承節郎創製那水泥風雨不俱，與城防之事更佳，不知能否為這邕州城解決一、二？」
李琦皺了皺眉頭，蘇緘有意加強防禦，一片心意自然是沒錯，可那水泥千里迢迢運到此處，根本就划不來。上回李定一事，讓他也有過把水泥賣往交州的想法，彥博捂著地圖呶嘴指了個大概，來到邕州他才真正搞明白交州的狀況。
此時的交州地盤可不小，包括後世廣東、廣西大部、海南、越南大部分，秦漢時便歸屬華夏。漢末三國時，吳國在此設交趾、九真、日南三郡，合稱交州。
南北朝時交州李氏割據建國，至隋時重新被收回，唐時設置了交州總管府，後改為安南都護府，從此交州又被稱作安南。唐末戰亂，交州割據勢力粉墨登場，城頭變幻大王旗，至趙宋開國百年，一直無力收歸朝堂。
交州一直向宋稱臣，作為藩屬國和中原保持著聯繫。宋太祖冊封的安南王姓丁，百來年你爭我奪，如今交州國主換了姓李的，自稱李朝。李氏瞭解到大宋的現狀，漸漸的不恭敬，起了夜郎自大的心思。
當然，要說趙宋的君臣對交州沒想法那是掩耳盜鈴，李琦站在自身的立場，自然恨不得趙宋徹底收回故地。對於廣東、廣西、海南之地，不用他費心，反正後世是收回了。他內心裡其實想把安南整個吞下，最好徹底統治東南亞，免得後世看的憋氣，一個個都如西夏般狂吠不止。
想像很美好，也只能在心裡yy，趙宋的現實是自身難保，先得挺過蒙古人的鐵蹄才能說其他。
李琦趕走內心的不切實際，如今中原之地最大的威脅是北方，是白山黑水間的遊牧民族，是草原上的鐵甲洪流。
飛速在心裡琢磨一遍，李琦道，「知州防患於末然，自是正理。這水泥一物運往此地頗不划算，不若某在此地建一小窯廠，全力供應加固城防所需，也可給此地百姓建屋多些方便。」
蘇緘大喜，他原本便有此心，只是邕州人口稀少，擔心李琦掙不上錢不願開窯。
「承節郎果然非一般人，老夫也不說多謝之語，何處適宜開設窯廠，你儘管圈下，一應雜事老夫定給你安排妥當。」