八月初西北也沒多少涼爽，一行數人的黃門內侍打馬急奔，李琦在慶州度日如年，生怕聽到種詠死亡的消息。
李信的死讓他自責萬分，枯坐客棧中，他常常懊悔當初便該陪著對方回慶州。本期望拼著多花點錢讓李復圭高抬貴手，沒成想狗官下手如此狠辣。
返身回救李信時他便知道趕不上婚期，弄不好除爵貶官，駙馬的帽子也得摘了。一邊是相愛之人，一邊是救命恩人，他再三思慮後還是選了救人。
想到李復圭的有恃無恐，他才意識到自己的弱小，掙錢有何用，錢不應該是目的，而是手段，既然趙項要利益，自己便給他，憑著自己後世的眼光和金融例子，把皇帝和相公誘入自己擅長的一面。
荔原堡中一場血戰，生死關上走一回，面對李復圭那醜惡的嘴臉，徹底讓他認清了狀況。真該好好感謝張拱一番，自己一直小心謹慎的按趙宋規矩來，從今往後，他要憑著自己的規矩來！王安石也罷，司馬光也罷，這些名臣籠罩的光環漸漸在他眼中褪去。他看開了，爭來爭去又有何意義，既然歷史已寫明北宋滅亡，自己便大膽的折騰，總不會比金人帶來的傷害更大。
穿越的小蝴蝶終於意識到自己還只是只蟲繭，離化蝶還有很長一段路程。小蝴蝶在歷經心靈蛻變時，黃門內侍急匆匆的趕到了慶州城。
「都尉，你看這紙上所寫？」沈開拿起食盤上的菜碟，瞅著張不大的紙條忙遞給李琦。
「種指揮使曾有要緊物事交於某，若你等能救出指揮，某定將證物奉送。」寥寥幾筆李琦讀出後一臉狂喜，還真是踏破鐵鞋。看來這些時日李復圭嚴令各級官吏不得與自己交往還是件好事，終於被有心人發現端倪，將此重要消息傳遞進來。
餘下幾人同樣喜不自禁，小乙忍不住立時便想去找那送信之人，卻被李琦攔住。
「勿慌，須防著那狗官在暗中遣人窺視，若連累這位送信人，一旦被狗官滅口，那指揮使必死無疑。」李琦一番話讓幾人定住心，有此證據，便等朝堂來人查問時再講明。
沒等幾人興奮著用完吃食，李復圭陪著三位黃門內侍一起上了門，詔令展開，一通措辭嚴厲的訓斥，著即日押解京城待堪。
李復圭暗盯著李琦得意洋洋，送走了這瘟神，自己已命人看守幾條道路，到時給種詠報個傷創崩裂而死，趁機劫殺趕往京城呈送手令之人。
預感到不妙，沒想到押解自己的內侍比樞密院查問的人先到，李琦一股涼氣直衝肺腑，摀住肚子就躺到了地上。
「痛啊！實在痛煞某也！」李琦臉色青白，不一會已是滿頭大汗。
押解的內侍滿臉驚惶，官家只說要押回去，特意吩咐不得有所損傷，這卻如何是好？
小乙等人以為飯菜有毒，匡啷啷掀翻了吃食，衝到李琦身前急忙查看。
李琦趁眾人不備，忙向小乙擠擠眼，痛呼道，「快請大夫，某怕是吃壞了腸胃！」
小乙愣了下，暗扯了扯幾人，慌忙嚷叫著請郎中來看。
李復圭先是詫異，片刻反應過來，氣的額頭青筋直跳。李琦明明是裝病，想以此拖延時間。他急皺著眉頭，這瘟神如此難纏，早知如此便該在軍營前一發除掉。
郎中很快被請來，李琦依舊呼痛不止，他打定主意賴上了，反正沒現代的醫學檢驗，望聞問切如何敢認定自己裝病。
郎中再三診過脈，果然一臉無奈，想說李琦無病卻眼見對方痛的死去活來，躊躇半天不敢明言，只得稱自己醫術淺薄，無法治癒此內科急症，請眾人再尋良醫。
李琦也是被逼的，等不到樞密院查問之人他不放心離開，趁機也試試趙項那詔令背後對自己的態度，若是內侍不管死活硬要拿人，估計回去會凶多吉少。
試探出內侍的態度，李琦放了心，瞅見李復圭那狗官著急上火的樣子更覺的解氣。
押解之事被李琦裝病暫時拖住，就盼彥博派出的人及時能到。
裝病之事拖不了太久，痛上一、兩天還可說，多痛幾天人該斷氣了，到時瞎子也知道李琦是裝病。
暗暗祈禱中第二天終於盼來了巡按使，張拱竟也陪著一起趕來。講明事由李琦才知彥博換了崗位，樞密院派出的人還在路上，這次是相公跳過樞密院直接遣來的官員。
一場表演，李琦還不敢聲稱病好，悄悄說明眼下局勢，讓張拱寫了數百張明告貼在客棧外，「若想救人，速來客棧。」
等李復圭得知客棧外貼滿紙張，臉色劇變中癱倒在地上。
讓李琦想不到，送來手令的是位女子，看看從牢中抬出的種詠奄奄一息，他也不好探問這位指揮使的私事。牢房裡換了李復圭，自有巡按使查問，李琦的病無藥而愈，三位押解的內侍也看出了端倪。事已至此，三位乾脆也不催，等瑣事完畢一同回返。
李復圭喪失了掙扎的勇氣，老老實實認了罪。鬧訛堡傳來宋軍大勝的消息，說起來李琦那水泥迷眼禍害了不少夏兵，讓巡檢姚兕佔了好大的便宜。這次由李復圭好大喜功引發的戰爭讓朝堂倍加小心，刻意提防夏人的報復，已詔令三朝元老韓琦趕來西北坐鎮，抵禦夏人隨後而來的攻擊。
李琦該走了，同行的還有剛剛恢復些健康的種指揮使，以及牢車中的李復圭。匆忙忙的一場西北之行，只來得及給李信的墳頭上了杯水酒，汴京城的宮牆內，還有位辜負了良辰美景的少女等待他去撫慰。這一次，他將昂首闊步的去走自己的路，去娶那朝思暮想的蓉兒，還有陪伴許久的紅顏知己。
馬匹捲起塵土，一溜的健馬前後數排，二十多裝備精良的大宋健兒出現在眼前。李琦臉色大變正要戒備，一眾騎士牽馬落鞍，當先一位比李琦大不了多少的瘦削青年走出，向巡按使和黃門內侍見了禮。
李琦放鬆下來，李復圭若能有如此死士，自己可就瞎了眼。看看神色古怪的種詠，他若有所思，沒多久當先的青年討了人情，走向躺臥在車上的種詠身邊探視。
李琦走到不遠處，給兩人騰出空間，小乙、沈開在一旁陪著。陳干原是給慶州軍中販賣草料的小販，這一次拚命相救李信，讓李琦看重，直接邀他取了家小，年底到汴京給自己做個管事。
時間不長，那位身著將服的瘦削青年向李琦走來，拱手一禮道，「這位想來該是李都尉，某家姓種名建中，字彝叔，此次多虧都尉援手，家叔鄜延路安撫使，特吩咐小侄代往致謝。」
果然是和種詠有關係，當初聽到指揮使姓種，李琦有些吃不準，種家的主事人種諤在西北可是鼎鼎有名，人稱延帥，來到西北便常聽兵士提起。他擺手道，「種將軍客氣，我與那李副將情同手足，這次未能救下性命，實在無顏。道謝二字，千萬休提。」
種建中歎口氣，放低聲音道，「都尉可是埋怨家叔不曾援手？此次事出倉促，慶州那裡家叔不好插手，種家確實有為難之處，還請都尉莫要介懷。」
李琦無言，現在說什麼埋怨也晚了，人死不能復生，對方這番刻意解釋不知是確有苦衷還是示好他猜不出，淡淡的點點頭也不言語。
種建中見李琦神色寡淡，也不再辯解，抱拳道聲「叨擾」，回身招呼手下之人上馬，呼哧哧的打馬遠去。
重新回到車內，李琦情緒有些低落，前後之事種詠說過，那狗官也招認了。其實李信等人一入大牢便無法存活，交不交出手令李復圭都不會放過。得知種詠和種家有關係他確實有些埋怨，堂堂的延帥，卻不敢闖牢救人。種詠、李信連帶枉死的劉甫，幾人怕都是帶著點僥倖，真是聰明反被聰明誤，與虎謀皮太過於天真，若是自己，第一時間便秘密讓人將手令送往朝堂或是種諤處。
一行人再次起行，在初秋的西北大地上拉出數股煙塵。半道上迎住一隊人馬，護衛著正急趕來坐鎮西北的韓琦。
上次蘇軾信中曾言歐陽修和韓琦願收自己為弟子，面對這位三朝元老，李琦不知對方特意把自己叫到一邊有何用意。
「幾位老友都誇都尉生財有道，既不暴斂又能兼顧農戶生計，論起來老夫也是汗顏，庸庸碌碌數十載，與這民生一事卻毫無建樹，慚愧啊。」雙鬢斑白的老者別有一番思緒，迎著曠野中的秋風自嘲道。
趙項朝的官員李琦大多不識，一些重臣他只是打問過，對韓琦、歐陽修的仕途倒是留意不少。韓琦如今六十有餘，已是步入花甲之年。對方剛及弱冠便已中進士，名列第二，歷經樞密直學士、陝西經略安撫使、招討使、樞密使、魏國公，眼下官拜司空兼侍中。
西北有兩位老臣名重一時，並稱「韓范」，說的正是眼前的韓琦，另一位范仲淹仁宗朝時駕鶴西區。李琦瞭解過兩人在西北的作為，當時范仲淹主張防禦，韓琦主張進攻，仁宗採納了韓琦的建議