車馬行了多半路程，算算離東京路越來越近，一行人心情都急不可耐。閻王殿前走一回，更覺得能活著實在是一件幸事。
急促的馬蹄聲來自後方，遠遠一騎飛奔而來。小乙招呼車隊讓到路邊，不知是何處的軍報，趕的如此焦急。
來人一身農戶的裝束，卻騎著匹軍馬，飛奔到李琦一行車隊前掃了數眼，猛的勒住馬急道，「諸位可是李都尉家的商隊？」
李琦看看來人道，「正是，不知你急馳而來尋我等做甚？」
來人忙翻身下馬一抱拳道，「李承宗李駙馬可在，小底有要事相求。」
李琦愣了下，他只在李信那表明過身份，看對方一路追來滿是急迫的樣子莫不是李信出了事？他下馬招招手，示意對方近前，「某家便是李琦，你可是李信李大哥遣來之人？」
來人忙不迭的單膝一禮求告道，「都尉，李大哥有難，那知州為遮掩罪責，兵敗之事一發推於帶兵將領。如今李大哥已被下獄，還請都尉大發慈悲，速往相救。」
李琦臉色大變，該死的李復圭，沒想到堂堂知州竟然顛倒黑白誣陷忠良。他忙拉起對方，急轉著思緒，再三躊躇後向張拱道，「我這便修書一封，拜託子安兄速往京城，尋那樞密院相公陳遞實情，其餘人先慢慢回返。小乙，你隨我趕回慶州！」
李琦迅速翻找出筆墨，攤在車板上草草寫明緣由，具體兵敗細節雖不知，但他相信李信決不是委過相欺之人，何況對方還有救命之恩。
寫罷落款姓名，張拱換了匹好馬由張少平陪著，疾馳而去。沈開說什麼也不先走，定要陪李琦共赴慶州。
時間不等人，李琦也不囉嗦，安排一眾雇工慢慢回返，同小乙、沈開及來人翻身上馬，急奔慶州而去。算算時間，趕不趕得上大婚已顧不得，總要先見到李信再說。
一路急趕，除李琦跨下的駿馬其他都是口吐白沫，眼看是不行了。李琦匆忙又高價買了近十匹，輪換代步，堪堪三日便攆回了慶州。
數人一進城門，二話不說直向知州府趕去，一問知州卻在軍營。打聽到午時李信等人便將行刑，李琦驚的一顆心幾乎跳出體外，再顧不上其他，打馬飛奔，匆匆馳往軍營。
三聲號炮，李琦雙目赤紅，人馬一氣奔到大營，被門前的守衛打翻在地。
「放開！某乃當朝駙馬，特來求見李知州！」李琦拚命掙扎，向著營內狂喊。
小乙和沈開攆將上來，把李琦搶出。數聲呼喝，近百兵士魚貫而出，刀槍齊齊逼住四人。
場面一時相互對峙，李琦忙按住小乙和沈開，揚聲向兵士道，「某非闖營，某乃當朝慶州刺史，景福騎都尉，有要事稟告知州，快快通稟！」
小乙和沈開未曾使出棍棒，逼上來的兵士相互望望，領頭之人示意停手，遣了一人進營稟告。
李復圭五十來歲，一副慈眉善目的樣子，不緊不慢的走出來，肅容看看李琦道，「駙馬？不在京城享樂，卻來尋老夫做甚？真當國朝律法能輕縱於你？」
慶州刺史的虛銜唬唬小兵還行，對李復圭就是個笑話。人在屋簷下，不得不低頭，李琦不敢造次，亮明身份也是無奈之舉，他知道將來會有麻煩，眼下卻顧不得，只希望營內還未行刑，好言求告對方先救下李信性命再說其他。
拱拱手，李琦放下姿態道，「久聞知州治軍嚴整，此一見確是不凡。某家魯莽無狀，急切間多有誤會，還請知州海涵。不知可否借一步說話，當有要事相告。」
李復圭皺皺眉，半響點點頭，示意周圍兵士讓開，引李琦到一僻靜處，看他要說何事。
「知州，某家有位弟兄，姓李名信，怕是擔上了兵敗之責。某來此只求知州能高抬貴手，通融一二，但求留一條性命，此中恩情，琦末齒難忘，定當厚報。」李琦看看周圍無人，低聲下氣央求道。
李復圭臉色一變，之前以為夏兵不足數百，打算沾點便宜撈些軍功以便陞遷，不曾知反而大敗而歸。趁眼下姚巡檢正圍住鬧訛堡，正好把前後首尾清除乾淨。這李琦倒是會做人，可惜來晚一步，郭貴戰死，李信、劉甫剛剛被自己斬了。種詠還下在牢中，幾番拷打都不肯交出自己簽發的手令，偏偏李琦又找上來，這事看來無法善了。
「都尉說的甚話，老夫豈是那縱容罪責之人？李信等人不聽節制，擅自出戰，枉死數千將士，此等大罪已被老夫軍法從事。老夫念你年幼無知，速速離去，再在此呱噪，軍法侍候！」李復圭心下急轉，雙目一瞪厲聲道。
李琦霎時變了臉，沒想到對方下手如此之快，他脫口而出，「畜生！裝什麼道貌岸然，兵敗之責分明在你，真當你能顛倒黑白，一手遮天不成？」
「小小一個不入流的駙馬都尉，也敢妄議軍政？信不信本官一紙彈劾，直送你入大牢！」李復圭臉色一整，指著李琦鼻子譏笑道。
李琦一口氣血湧上，忍不住便要掐死這狗官，猛瞅到遠處戒備的兵士，瞬間意識到對方在故意激怒自己。穿來趙宋，他一直刻意留神著說話方式，三分的謹慎幾乎養成習慣，無意間在最後關頭留了絲清明。
李琦退開兩步，平復下情緒，望向對方的雙眼恨聲道，「天網恢恢，你且等著！」
未等李復圭再說，李琦揚聲呵呵大笑道，「李知州公務繁忙，某這便告辭，後會有期！」
匆忙忙李琦回身就走，不給李復圭再使陰謀的機會，暗打眼色讓小乙等人跟上。
李復圭臉色一陣潮紅，又轉為青白，眼角暗跳著望
向李琦的背影。
「都尉，李大哥之事知州可願網開一面？」李信遣來的陳干急急詢問。
歎口氣，李琦強忍住心痛，澀聲道，「李大哥已被那畜生斬了，某今日立誓，必報此仇！」
陳干臉色大變，李琦忙拉了下他，安慰道，「勿得悲泣，此地不可久留，先回城再做理論。」
「大郎，為何還要回城，當速速回京，告發這狗官。」小乙義憤填膺道。
搖搖頭，李琦克制著內心的怒火，這李復圭心思狡詐，李信已死既然瞞不住，便故意講出，在軍營前引自己動手，分明是起了殺心。「空口無憑，朝堂如何能治那狗官之罪，先去城中再做計較。」
李琦一番話說的幾人暗自點頭，催馬奔向城門。
慶州城裡最好的客棧被李琦包了數間，關上門幾人連忙商議。
「陳兄弟，你對慶州相熟，可有放心之人打探一二，此次兵敗將士還有何人存活？」李琦咬牙切齒，心憂李信安危一路急趕，卻未曾想李復圭用心如此歹毒，直接殺人滅口來掩蓋罪責，為保住官位已經是喪心病狂。
「中，相熟兵士自有不少，俺這便去打探。」陳干顧不上悲痛，急忙點頭而去。
「小乙，沈教頭，陪我去拜訪慶州屬官，此次亮明身份，越張揚越好，讓那狗官投鼠忌器。」李琦喚店家拿水來洗漱，三人都得收拾一番才好登門。
李琦大張旗鼓的拜訪，讓慶州城的幾個官員摸不著頭腦。不過荔原堡一戰已經傳開，李家的荊棘鐵網也被傳的神乎其神，都以為李琦是為生意而來。但對方該去找兵部，找樞密院，何況如此明目張膽的停留在邊城，實在不智，宋律上可是明明白白限制駙馬出行的。
慶州官員敷衍了李琦幾句，有的甚至連人都不見。李琦無所謂，只要官場知道自己在城裡客棧便行，借李復圭個膽子也不敢在州城擅殺駙馬。
陳干傍晚方回，打探到還有位種詠、種指揮使被下在大牢，逃回來兵士十不足一，另有些散兵游勇被姚巡檢收攏，已分編入隊，跟夏人在鬧訛堡對陣。
聽心腹報來李琦幾人並未離開，反而住進了州城客棧，明裡各處拜訪，暗中卻在私下打探，李復圭頓時叫苦不迭。軍營前沒能抓住痛腳綁下李琦，如今卻是難辦，對方這樣子分明是在查找證據。想到那封親自寫下的手令，他忍不住心驚肉跳，一旦呈送朝堂，自己所有雄心壯志都付之東流。
李復圭做賊心虛，急的坐臥不寧，暗暗派人盯住了李琦幾個，惡人先告狀，寫了措辭嚴厲的彈劾奏章快馬加鞭送往京城。兩人之間已是撕破臉，只要朝堂命自己鎖拿，一路上有的是辦法讓李琦一行人閉嘴。
客棧裡，不斷揣摩中李琦起了疑心。指揮使種詠被狗官抓了生死不知，若是要滅口該是一起斬了，何故要獨獨關在牢裡不許任何人探視？
第二天，將自己的懷疑跟幾人講了，他讓沈開護著陳干，去找種詠常去的地方悄悄打問，看看能否找到點有用的線索。對李復圭那狗官他恨不得千刀萬剮，這次說什麼也不離開慶州，就等相公速速派人來徹查此事。
大牢裡，種詠被打的奄奄一息，之前的舊瘡迸裂開，渾身鮮血淋漓。李復圭摀住鼻子看看對方道，「種指揮，不要逼的老夫失去耐心，劉甫、李信的頭顱就擺在你眼前，識時務者為俊傑，莫非還要老夫拿些人頭來你才甘心？速速說出那手令下落，老夫立時便放你歸家。」