李琦定了定神，舔舔有些乾澀的嘴唇，沉聲問，「幾成把握能守住？」
「昨夜還未感謝，觀兩位亦非常人，何苦來此地送命？」李信不急不慢道。
還真是急驚風遇上慢郎中，這會兒提什麼感謝，張拱指指李琦急道，「感謝甚的李副將只需尋他。某只想問可能守住？」
李信詫異的望了眼李琦，張拱昨日要出自己，他從姚巡檢那得知是位舉人，本以為李琦是張舉人的管事，看兩人的表情和稱呼卻又不對。「敗軍之將，何敢言勇，這能否守住，得問夏狗，問某無用。」
李信一句話等於沒說，堡牆外夏人迅速紮下營，不多時開始升起炊煙。這邊荔原堡的民壯抬來炊餅和水，夾雜些醬菜和肉食，一個個分了。
忙了一夜，李琦也覺飢餓，三下兩下吃完，剛混個半飽，卻見張拱拿著炊餅食不下嚥。
「吃不下？怕甚，且拿來我吃。」李琦也放開了，都到這份上跑出去死得更快，先填飽肚子再說。
「只得七分飽，等下才有力氣廝殺。」李信張嘴打斷了李琦伸出的手。
李琦訕訕的縮回手，自己可是忙了一夜，哪得七分飽，也就一半不到。他不好意思解釋，看張拱硬著頭皮吃完，就聽一聲號響，西軍守衛幾人一組上到堡牆上。
看看猙獰的鐵刺網，李琦稍有了點信心，和一起的民壯退下去。按照安排，民壯只負責搬運箭矢，石塊和金水，射箭、拼砍之事自然由邊軍和鄉勇擔負。
姚巡檢正在南門前安排諸事，兩排刀斧手臉色沉重的守在已經用木料、石塊和鐵絲網堵死的塞門前。
看見張拱和李琦下來，姚巡檢說完事，走到兩人前道，「俺一時忙的無法顧及，子安和這位趙管事不妨先回營房歇息。戰事一起，刀槍無眼，子安高義本將感佩，還當看顧些自身。」
張拱目視李琦，有些拿捏不定。李琦心中苦笑，這會兒知道怕也晚了，躲哪裡去？堡塞破了逃不了當頭一刀，夏人可不認舉人、駙馬的。「巡檢諸事繁忙，一心為國，好意我等心領。夏狗既已來，我等安能退縮。巡檢不必相勸，此番相拼，死則死耳，定叫夏狗領教我宋人風彩！」
李琦一席話讓姚巡檢肅然起敬，鄭重一拱手叮囑兩人保重，匆匆又趕去北門。其實李琦根本是撐的，刀都快架到脖子上還躲個鳥，豪言壯語說說不廢什麼事，讓周圍的小兵兵聽見也能激發些戰力。
看看陸續披甲的兵士，李琦有些心悸，近四十斤的牛皮鐵甲，讓他持刀舞上幾下怕是得趴下，這些人毫無怨言的默默整理相互穿上。一股蕭瑟的氣勢迴盪在周圍，不知是李琦方纔的言語，還是對夏人的仇恨，籠罩在四周的壓抑感似乎一瞬間走遠。
「走，上城牆。」李琦揉揉泛紅的眼，本就是穿來的，已經佔了好大的便宜，這會兒伸頭縮頭都是一刀，還不如死命搏上一搏。
旁邊的小乙緊握住拳，追上李琦，沈開和張少平急走幾步趕上，忙了一夜剛下來的那些轉籍雇工同樣轉來，張拱一跺腳，咬咬牙追在最後。一行本要下去休息的人跟在李琦身後重新登上了南門堡牆。
風蕭蕭兮易水寒，此時的天氣卻絲毫不見寒意，但李琦這行人分明帶了破釜沉舟的勇氣，那種無法言說的感覺連抬頭望來的李信都詫異不已。
「兄弟，借把朴刀使使。」李琦向著有些茫然的隊頭笑了笑，露出兩排潔白的牙齒，他不想躲下去，也不想來此搬石塊、箭矢，既然打定主意要拼，就用刀子說話。
一聲「兄弟」喊得隊頭莫名其妙，李琦也顧不上留意宋人的講話方式，小命都危險了，管那些幹嘛。
「登登登」的有小兵上來，附耳向隊頭講了李琦在南塞門前的話，那隊頭一愣，忽然換了親切的笑容，向旁邊的兵士道，「去叫牛二，拿些朴刀來給諸位好漢，紙甲也擠出些來。」
堡牆上只有一半兵士，其他的在下方隨時支援。李琦套上紙甲，拿著朴刀比劃了下，哈哈一笑伸出小半個頭向外張望。
夏人的主攻方向似乎該是南門，其他幾處放了些佯攻、牽制的兵力，當然，姚巡檢也決不會把宋軍都集中在此。
半炷香後，夏人動了，兩隊人逼著數十綁著的大宋傷兵往堡塞走來，堪堪停在一箭之地。
一番唇槍舌戰，不過是威脅打開塞門的話，自有姚巡檢罵回去。李琦看看天色，剛一扭頭，對面一聲號角響起，刀斧手揮刀猛劈，宋軍俘虜頭顱滾落，一腔赤紅的鮮血飛濺而出，伴著震天的鼓噪聲。
「吘∼」張拱一下把吃過的早飯吐了出去，李琦的眼瞬間紅了，當面殺俘殺的還興高采烈，真他娘的一幫畜生。鮮紅的血液不但沒讓他懼怕反而激起了萬丈怒火。自己再怎麼說也是漢人，親眼目睹同胞被殘殺讓他徹底忘了身處險地。
手指痙攣著緊緊扣住朴刀，李琦大口喘著粗氣。李信過來拍拍他道，「手放鬆，憑白耗費力氣，夏狗一直如此，你何必置氣。」
李琦緩下全身緊繃的神經，不好意思的瞅了眼李信，西軍恐怕已經對夏人的屠殺手段司空見慣，他卻受不了，自小便是執拗的性子，自謂算不上好人，但夏人這種殘暴還是讓他感到深深的厭惡。
號角吹破天際，對面奔出四、五百人，突進到弓箭射程內猛然張弓射擊。李信拉了把李琦，兩人仆倒在牆邊，鄉勇已經支起生牛皮蒙制的木盾，遮住堡牆上的眾人。
一輪箭雨飛過，「咄咄」的釘在木盾和牆垛上，不少射中鐵絲和磚面，被彈了下去。
堡塞中旗幟一變，鼓聲驟起，
沒有動員，沒人呼喊，更沒人來單挑，戰爭突然間拉開了序幕。
「勿怕，這不足萬人想攻破堡塞卻是不易。」李信難得在李琦耳邊溫言安撫了句。
感覺對方厚重的手拍在肩頭，李琦心中一定，躲在盾牌後瞅著空隙往外看去。
宋軍弓弩開始回擊，可惜幾十把弩近百把弓箭無法壓制住對面開闊地上躲在盾後的夏人。神臂弩射程和威力比弓箭大的多，需要用腳費力蹬踏才能上弦，速度卻比夏人張弓射擊慢。宋軍中還是弓手居多，硬弓的拉力在三石左右，李琦昨夜試了下，連一半都沒拉開。此時衡量一個人的武藝，都是以臂力作為第一標準，即看能挽開多少石的弓，邊軍中弓弩兵幾乎達到六成。
也許是宋、夏雙方投入兵力有限，弓箭的打擊力並不如李琦想像的那般大，傷亡都是在弓箭兵起身射擊的瞬間，對方有意在清除堡塞遠程打擊的能力。
夏兵畢竟人多，又著重攻擊一處。堡塞上的弓手堅持著咬牙還擊，趁著對手換箭時頻頻張弓，連續近六輪射擊，一個個已經滿身是汗。
對面一聲號角吹起，盾牌在前，衝出數百人持刀扛著木梯飛速逼近。指揮的都頭髮一聲喊，第二批弓箭兵迅速換上，照準衝在最前的張弓就射。這次夏人的傷亡明顯增大許多，不斷有人仆倒在地。
荔原堡只是小塞，並沒有河流繞塞防護，堡中擂木都不齊，更別說床子弩那種大殺器。沒多久頂著傷亡，夏人新造的木梯便靠上了塞牆。對方弓箭為避免誤傷自己人，已停止覆蓋射擊，只瞅著冒頭的宋兵暗施冷箭。
鄉勇迅速接過民壯遞來的石塊和燒沸的金汁，半伏著身子不停向下拋扔、揮灑。堡牆下傳來陣陣嚎叫，夏人還真是凶殘，不管不顧的依舊強攻，瞬息間已有人攀上了牆頭。
李信跳將起來，躲過一支冷箭，正打算揮刀劈砍爬上來的夏人，卻對眼前的鐵絲網有些傻眼。
夏人同樣傻了眼，李琦連夜加高了三尺多鐵網，網外故意留了半人多騰挪的空間，以免梯子直接搭到鐵網上。夏兵猶豫了下，總不能從城下再拉個木梯上來，他發狂的嚎叫著伸手向上抓去，準備攀越而過。
「用槍捅他！」李琦看看手中的刀，直接搶根長槍從鐵絲網的縫隙中捅去，槍尖進不到三寸，便被皮甲所阻，他猛一用力，對方慘叫一聲跌下牆頭。
第一次親手殺人，李琦手心冒汗，一瞬間愣住。旁邊的鄉勇感覺石塊還得拋過鐵絲網飛砸，怎麼都不習慣，乾脆只舀著金汁不停往下澆去。
「躲啊！」李信吼了聲撲倒李琦，數十支冷箭迅疾罩向堡牆，其中數支「嗖嗖」的飛過李琦停身的地方。
幾個冒頭的民壯來不及反應，慘叫一聲倒地而亡。兵士傷亡了十幾人，半身盔甲的重甲兵畢竟不多，其他兵士的紙甲防護力不強，民壯更是只有單衣，一輪冷箭射過損失嚴重。
李信踢了邊上還在呆愣的民壯一腳，揚聲喊道，「防著些箭矢！」
看看李信胸前崩裂的傷口，李琦回過神，急忙道，「拿槍，盾牌擋著用槍刺！」
都頭反應過來，忙招呼人換了木桿鐵槍，立起盾牌，瞅著登上堡牆無處下手的夏兵一頓猛戳。
堡塞外號角沖天，又是一批人來搶城頭。好容易登上來的夏兵一時間卻是滿腦袋漿糊，即便有高過兩丈多的梯子，卻被牆磚所阻，搭不到鐵絲網的高處，抓著梯子站在牆邊拚命去抓那帶刺的鐵網