「你讓朕保你性命？」顯德帝的語氣頗有些耐人尋味，從沒有人敢跟他提這種條件，就是那些戰功赫赫的老臣也不敢如此，她怎麼敢？
蘇婉聽出顯德帝語氣的不對，也察覺到了自己此言中的不妥，解釋道：「陛下誤會了，臣妾只想要尋求陛下一時的庇護而已，並非尋求一世的庇護，等臣妾渡過這次難關，臣妾是死是活，自然再與陛下無關。當然，如果臣妾觸犯國法，便是死了，也是臣妾罪有應得。」
顯德帝聞言，臉上笑容似乎也真實了一些，他親自上前，屈尊彎腰將蘇婉扶了起來，低頭看著她柔聲說道：「夫人這是說的什麼話，你就是不求朕，朕也會庇護夫人，朕怎麼捨得讓夫人年紀輕輕就香消玉殞呢？」
蘇婉聞言，勉強勾起唇角，露出一絲笑容來，低頭恭敬地說道：「臣妾多謝陛下厚愛。」
顯德帝的喜怒無常，她總算是感受到了。顯德帝雖然多情，卻也無情。他的喜歡，實在太過淺薄，來的快去的更快，若是因為他的喜歡，就認為自己與眾不同，以為他會保護自己，他就大錯特錯了。
別看他嘴上說的好聽，若是相信了他，絕對死得比誰都快。
他對他的后妃都那麼絕情，現在不過是對她稍稍感興趣，想要在她身上尋找刺激而已，她憑什麼認為，自己就與眾不同，值得顯德帝對自己另眼相看呢？
蘇婉此時，比任何時候都要清醒。
顯德帝似乎也感受到了蘇婉心裡的畏懼，信任以及抗拒，但他並不在意，伸手抬起蘇婉的下巴，細細打量了她一番，用一種歎息似地口吻說道：「夫人怎麼就不肯多相信朕一些呢？朕既然說了會護著你，自然會說話算話。」
「臣妾沒有不相信陛下。」蘇婉垂下眸子言不由衷地說道。
顯德帝見狀，心中一歎，便放開她，說道：「你的三個條件，朕都答應了。」
「多謝陛下！」蘇婉臉上露出一絲欣喜，與顯德帝對她的曖昧相比，她更願意他用公事公辦的態度來對待她，那會更加讓她覺得心安。正要跪下謝恩，卻拜顯德帝攔住了。
「夫人別跪來跪去的了，放鬆一些，朕又不是吃人的老虎。」顯德帝噙著笑意說道。
「是。」蘇婉心中的大石落下，臉上的笑容自然也越發真切起來。
顯德帝還從未見過蘇婉這種發自真心的笑容，神色不由微微一怔，也微微勾起了唇角，隨後，便覺得十分可惜。
難得他這麼喜歡一個人。如果她未嫁人，不過是接她入宮，給她一個位份罷了，說不定還真能讓他新鮮幾個月。但她偏偏是他倚重之臣的妻子，進宮一事自然是不可能了。可是，要他就這麼放過她，他又有些不甘心，這才一直糾纏到現在。
如果一開始還是尋求刺激大過喜歡，那麼現在就是喜歡多過刺激，真得對她有些上心了，為喜歡的人做些什麼又有何不可？
想到這裡，顯德帝說道：「楊永，筆墨伺候。」
「是，陛下。」
楊永很快就將筆墨紙硯都準備好了，顯德帝走到書案後，提筆寫了起來。過了一會兒，他才停下筆，對蘇婉說道：「夫人過來看看，可是有什麼遺漏或者不滿意的地方？」
蘇婉輕移蓮步走到書案前，快速掃了一遍，含笑道：「陛下沒有遺漏什麼，臣妾很滿意。」
她相信顯德帝不會在這種小事上欺騙她，何況，身為皇帝，他就是不寫這些協議條款，她又能有什麼辦法？顯德帝既然寫了，就不可能騙她。
顯德帝寫上了日期，又拿出自己的寶璽來，在上面印了個章，等字跡晾乾之後，才遞給蘇婉，對她說道：「夫人可一定要收好它，別怪朕沒事先提醒你，萬一把它弄丟了，那這些條件和紅利可都沒有了。」
「是，臣妾幾下了，一定會將它保存好的。」蘇婉鄭重地用雙手接了過來，小心折疊起來之後，貼身收下了。這可是她領取紅利的憑證，也算是她的一張護身符，她怎麼可能不重視？
顯德帝見她收好之後，便問道：「夫人可否願意讓人知道是你敬獻了這份藥方？」
蘇婉沉思了一會兒，還是搖了搖頭道：「不，不必了。臣妾不想多生事端，還要煩請陛下幫臣妾保密。」
雖然此事傳出之後，一定能給她帶來極大的好處，但是，蘇婉還是拒絕了。多一事不如少一事，何況，若是別人知道了她還有利潤和拿，難保不起什麼心思，只憑她現在的能力，如何能夠保得住？
顯德帝同意了。
此時，時候已經不早了，楊永便提醒陛下該回宮了。
顯德帝也知道不能在宮外久留，離開之對蘇婉說道：「朕要回宮了，夫人多多保重，朕希望下次見到夫人時，夫人風姿能更勝往昔。」
說完，顯德帝便離開了。
「太太，我們也該回府了。」恭送走陛下之後，青綾走到她身邊說道。
蘇婉點了點頭，兩人上了之前那輛馬車，一路順遂地回到了侯府。
回到望秋院之後，蘇婉才算徹底放下了心，即便之前青綾再三保證沒事，她也一直有些提心吊膽的，如今回來了，頓時覺得安心無比。
綠芙見到蘇婉回來，也同樣舒了一口氣，之前扮成蘇婉的那名女子，在蘇婉出現在望秋院之後，便消失了。
蘇婉回來之後，立即換下了身上這身丫鬟服飾，恢復了平時的打扮。至於那道「護身符」，蘇婉則是讓綠芙找出來一個空心的銀鐲子，將它捲起來之後塞了進去。
青綾一回來之後，就又變成了之前那個沉默寡言的丫頭，回到屋子裡做針線去了。
當一切都打理好之後，綠芙才問蘇婉道：「太太，這到底是怎麼一回事？」
「綠芙，你別著急，我慢慢告訴你。倒是我出門之後，可是有發生什麼意外？」蘇婉道。
綠芙說道：「倒是沒有什麼大事，只是清音姑娘來過一次，不過，讓我以太太身體不適為由給打發了。」
「我跟她沒什麼交情，她來做什麼？」蘇婉詫異地說道，頓了頓，又問道：「那她見到『我』沒有？」
綠芙道：「見到了，不過那時『太太』躺在床上休息，她就沒有太過打擾，說了幾句關心的話就走了，看樣子應該沒有懷疑。」
蘇婉卻沒有完全放心，那霍清音可不是什麼簡單的人，而且，她們連話都沒說過幾次，她怎麼就突然在她離開的時候找她了呢？
蘇婉壓下這些紛亂的思緒，跟綠芙解釋了一番事情的始末，當然，隱瞞了一些細節，比如顯德帝對她的那點小心思等等。
在蘇婉說的過程中，綠芙的臉色一變再變，有幾次都想要打斷蘇婉，但她還是忍了下來，最後，聽到蘇婉跟皇帝簽訂協議之後，她的臉色才稍稍好看一些。
「太太，您實在是太冒險了，奴婢都為您捏了一把冷汗。」想到蘇婉竟然跟陛下搭上了線，綠芙又是興奮又是不安，但更多的卻是恐懼。畢竟伴君如伴虎。
何況，哪有人敢跟陛下談條件，對很多人來說，能將東西敬獻給陛下，已經是莫大的榮耀了。偏偏陛下還答應了，真是讓她覺得有些不可思議。
而且，她總覺得陛下對太太的態度好得太過詭異了，但是，她很有分寸地沒有多問。既然太太不說，自然有她的道理。
主僕二人談完話之後，也到了去松鶴院給太夫人請安的時候了。
蘇婉帶著綠芙和山茶去了松鶴院。
剛給太夫人行了禮，霍清音忽然一反往常的冷淡，熱切地走過來拉著蘇婉的手說道：「太太身體可好些了？今兒我去望秋院探望太太時，太太似乎是犯了頭疾，我不敢多打擾，就回去了，看太太現在似乎是好多了，我便放心了。」
蘇婉被她親熱的態度，激起了一身雞皮疙瘩，忍著將手從她手中抽出來的衝動，說道：「多謝你費心了，我沒什麼大礙，只是昨晚沒有休息好，有些頭疼而已。清音姑娘找我，可是有什麼事嗎？」
「原來是這樣。」霍清音一臉恍然地說道，「也沒什麼事，只是有些無聊，想要找太太聊聊天而已。」
蘇婉不著痕跡地掙脫她的手，坐到椅子上，詫異地問道：「清音姑娘不是正在跟宮裡的嬤嬤學習宮中禮儀嗎？怎麼會無聊？」
霍清音臉上的笑意微微僵硬了一下，但很快就恢復了正常，說道：「正是因為學習禮儀太枯燥了，我才想去太太那裡說說話。」
「原來是這樣。」蘇婉笑道，她當然不會相信她的話，不過嘴上卻說道：「學習禮儀的的確枯燥，當初我只學了一、兩就有些受不了，何況清音姑娘都學了這麼多天了。不過現在學好了禮儀也有好處，總比進宮以後手忙腳亂強。」
這時，一直在聽她們說話的三太太陶氏，忽然輕嗤一聲笑道：「進宮？就怕有人不過是竹籃打水一場空，連宮門都摸不到，空歡喜一場罷了。」
二太太洪氏也好似漫不經心地說道：「正是如此。若是進不了宮，這禮儀學得再好，又有什麼用？」
霍清音聞言，臉色更加僵硬，唇邊的笑意幾乎都維持不住了。
「你們兩個住口！事情還沒有定論，不要說這種喪氣話。」太夫人心情本來就不好，聽到陶氏和洪氏還在那裡陰陽怪氣，冷嘲熱諷，就忍不住開口怒斥道。
隨後，她舒緩了口氣，看向霍清音到：「好孩子，你可別相信她們的話，安心學你的禮儀，早晚有派上用場的時候。別說現在還沒確切的消息，就算陛下沒有下旨讓你進宮，你就先去賢妃娘娘宮裡做個女官，以你的品貌，還怕沒有機會？」
蘇婉聽到這裡，總算是明白是怎麼回事了。
原來霍清音進宮一事竟然黃了。
陶氏撇了撇嘴說道：「人家那位永順候府的嫦曦姑娘，如今已經頒下了聖旨，一進宮就是美人，只等過幾天就進宮了。而咱們這位呢，卻連半點消息也沒有，這差距未免也太大了吧，你就是進宮當個最低等的淑女也好呀！虧得咱們娘娘還特意從宮裡送了兩個嬤嬤出來，現在全都白費了。」
蘇婉聽了微微一怔，她出宮以後，還是第一次聽到郭嫦曦的消息。不過，她倒也沒有太驚訝，郭嫦曦進宮，在她意料之中。
聽到陶氏的擠兌，霍清音不由微微低下了頭，好似在羞愧，其實她全身都在微微發抖，恨不得堵上陶氏那張損人的嘴。
「行了，你就少說兩句吧！」太夫人又斥了陶氏一句。
陶氏輕哼一聲不言語了。
她其實也不是在特意針對霍清音，不過是借此發洩罷了。誰讓三老爺前幾天剛剛收了兩個美貌的通房丫頭呢，她如今正氣著呢！以前，她一直在奉承霍清音，霍清音對她卻是不冷不熱的，現在她見到霍清音進宮無望，她心裡的那股邪火自然就衝著她去了。
太夫人也知道陶氏現在心裡憋屈，也讓著她，因此只是不痛不癢的說了兩句。
但是對於霍清音，太夫人也不想放棄，便決定下次進宮之後，跟賢妃娘娘商量一下，把霍清音弄進宮去。
因為霍清音的事，太夫人心裡煩躁，也不讓她們在這裡伺候，便讓她們都散了。
蘇婉正要回望秋院，或霍清音忽然喊住了她。
「姑娘可是有事？」蘇婉停住腳步問道。
「太太，以前清音不懂事，冒犯之處，還望太太海涵。」霍清音咬了咬嘴唇，對蘇婉屈了屈膝說道，態度不知比之前恭敬了多少倍。
以前，她瞧不上蘇婉，對蘇婉愛理不理的，知道自己要進宮後，除了太夫人之外，其他人都不怎麼放在眼裡，更別說蘇婉了，現在將姿態放得這麼低，也是難為她了。
蘇婉客氣笑道：「姑娘言重了，我沒有放在心上。」
霍清音的神色這才好看一點，隨即，便打蛇隨棍上，親熱地說道：「我就知道太太不會跟我一般見識。其實，我有點事，想找太太幫忙。」
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〔2015—01—27〕
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