韓稷往前走了兩步，到得朱欄邊，隔半日，說道：「這就要看王爺是想怎麼結交了。」
「怎麼說？」楚王負手挑眉。
韓稷道：「假如只是混個面子上的交情，大可直接進府拜訪。而假如王爺想要與此人深交，恐怕還得迂迴走些彎路。」
楚王默了下，點頭道：「你說的不錯，倘若直接進府，便是能夠結交他，也恐落入他人眼中，介時橫生枝節，反倒不妙。」說著他抬起頭來，又意味深長地望著他笑道：「看來我在王府悶著果然還是有好處，否則的話又哪裡能得你上門指點迷津？」
韓稷揚唇：「指點不敢。王爺若有用得著韓稷的地方，韓稷願意效勞。」
楚王大笑，負手前行，又道：「改日等我閒了，再把薛亭他們幾個約出來聚聚……」
程謂帶著宮人抬著那麼大一幅玉屏送到沈家，麒麟坊裡也津津樂道起來。
最開心的自然是沈觀裕。
自打沈思敏那事過後，他也感覺到沈宓的變化，不知道是出於歉疚還是別的原因，他對二房包括華氏與沈雁，都比從前寬厚了些。
華氏去就應酬的事回話，他不但仔細聽著，偶爾也會提點她一二。有兩回遇見沈雁在藏書樓裡找書，他也駐足看了看她挑的那些書，然後簡要地述說了幾句要略。
雖然言語不多，但卻是沈雁有印象以來他對她僅有的關注。
沈雁不缺愛，對這樣的關注也不至於受寵若驚。也許正因為她得到的愛護讓她擁有足夠的安全感，也讓她變得在人前擁有真正的從容，她並不會刻意抗拒別人的善意。但是沈觀裕的心態，現在就開始認同他是在歉疚還有些為時過早。
有曾經發生過的那麼多事情在前，要想真正得到接受，還得有個過程。
沈觀裕到二房來尋沈宓說了好一陣話，大意是勉勵他忠君愛國云云。雖然沈宓是聽的多說的少，終究還是做到了畢恭畢敬。然後沈觀裕又督促著沈宦沈宣，沈家不能光靠沈宓一個人來發揚光大，身為沈家子孫，大家都有義務為這個家族作貢獻。
沈宣這些日子也反省了下自己，與陳氏仍是不往來。但對沈茗的關註明顯多了，態度也和藹了不少。
沈茗已有十歲，經歷過父母親的變故後也長大了些。
六歲的沈葵卻是似懂非懂，但興許自幼被伍姨娘隔離在內宅這些紛爭之外，並著力好好培養的緣故。沈葵的性情倒是與沈瓔截然不同。最大的區別是他甚懂得感恩，別人對他的好他都記著，當初福娘在他被伍氏趕出門時遞過一碗茶，他到如今見了福娘總是會笑瞇瞇地迎上去喚她。
這讓沈雁也在這一府的涼薄中感到了一絲溫暖，人生下來都是一樣的，選擇的道路都在乎後天，不管嫡出還是庶出，都會有像沈瓔和沈思敏這種不知好歹且自私勢利的人。也會有像沈葵與沈芮這種乾淨而且溫暖的人。
只要不出意外，她相信沈葵會為沈府增光的。
她跟沈宓提了兩句，沈宓便在沈宣來尋他說話時告誡他。沈莘與沈茗的教育若有差別，將來也會是他人生的又一個禍患。
沈宣不知道聽進去沒有，但自那之後不管他有什麼要教授的地方，兩個孩子倒是一個不落都在跟前。
三房這邊沈宦則因為朝廷新近下了旨意，所有的考官親屬皆得避嫌，因此二月的會試他便不能下場了。沈觀裕與沈宓兄弟都有些惋惜，他自己卻像是鬆了口氣似的。平白精神了不少，隔日便邀友人出門遊玩去了。
季氏近來便總尋著華氏商量著給他續絃。畢竟總這個樣子下去並不成體統。
不過沈莘自己還算爭氣，劉氏死後這幾個月更是發奮讀書，從沈宓看來，他在仕途上的前途倒是比沈宦還要光明幾分。
沈宓得了嘉獎，盧錠他們自然到府致賀，此外坊裡的街坊也都過府串了門。
但因為沈家父子有公務在身，大家也就是略坐了坐便就告辭。
魯御史沒來府上，魯夫人卻比從前往二房來的次數又多多了，華氏如今在府裡的日子越過越寬鬆，笑容漸漸也多起來，正好年節應酬陸貫完畢，她便時常與魯夫人等交好的官眷們出去串串門，上上香，倒比從前日日悶在府裡的時候爽快多了。
沈雁對這些應酬向來不大有興趣，當然前世在秦府當少奶奶時在所難免。好在魯思嵐對這些政治風向也並不上心，沈雁跟她在一起才顯得輕鬆而無顧忌。
顧家這邊對於這件事反應也普遍是高興的。
顧至誠尤其感觸很深。
當初幸虧是聽從了沈雁的建議而綁下了盧錠，否則放走了沈宓這麼好一個盟友是多大的損失？從此對沈宓愈發地引為知己，又愈看沈雁愈覺得投契，以至於沈雁每到府上來串門，他只要手頭沒什麼要緊事，都會過來與她嘮上兩句，倒有幾分忘年交的意思。
因著她是沈宓的寶貝閨女，抱著從她這裡也順便琢磨琢磨沈宓的心思，有些本該避著孩子們的事情他也不介意透露透露給她。顧頌而每每見到沈雁來又都會自動忘記了他不擅與人打交道的本性，悶頭悶腦地跟著留下來，所以往往兩個人嘮磕又總是會變成三個人。
正月下旬氣溫就日漸回升了，滿大街的枯樹都綻了芽，柳樹也煙煙霧霧披下了銀絲。
這日沈雁換了身鵝黃色的新春裳到顧家，顧頌正從榮國公夫人屋裡出來，聞訊便衝到大門下迎接她。
見她減去了臃腫的
棉衣後身段似乎又見長了，臉龐上的嬰兒肥也微微退去了些，頭上的雙掛髻換成了眼下輕巧的款式，襯著耳垂上兩顆瑩潤的南珠，看著就像王母娘娘身邊的小仙女似的，心下就有些砰砰暗跳。
「你擋著我路做什麼？」沈雁不得其門而入，提著裙子站在階下，鬱悶地道。
顧頌垂下微熱的臉，連忙退到一邊，等她先行了，才靜靜地跟上去。
沈雁是來尋顧至誠的，顧至誠正在書房裡擦他的寶劍，見到他們倆進來，便就樂呵呵笑了：「今兒天氣這麼暖和，你們倆怎麼不出去玩兒？我聽說東台寺後山上的迎春花比往年開得早些，這種時候正適合踏青。」
「我母親不讓我出坊去。」沈雁走過來，雙肘擱上他的書案，看他擦劍。如今街上到處都是進京趕考的學子，為了維護治安五城營又調了許多的兵馬出來，華氏怕她被碰撞，所以交代春闈沒過便不准她出坊去。
她盯著顧至誠的寶劍，說道：「顧叔為什麼忽然擦起劍來？」
顧至誠道：「武將的兵器就是眼和手，就像你每天要洗手洗臉一樣，武將的兵器當然要每天擦啦！」
沈雁想了想，說道：「顧叔對東遼這一戰有什麼看法？」
顧至誠停下手來，望著劍尖，說道：「魏國公是老將，這次又不用他出征，不過是負責控制局勢而已，只要東遼那邊不出意外，不會有什麼問題。你父親這次考慮的很周全，假如等到八月遼王接手西北，而魏國公率師回朝的話，西北必然會時有紛爭。
「這次如能助得烏雲一統了大周北部，定下和平協議，烏雲經過這番戰亂必然不會再有精力騷擾大周，西北自可無虞。哪怕只有幾十年，大周有這幾十年的時間發展農桑休養生息，日後也不怕他東遼馬蹄多猛了。」
沈雁點點頭，她近來也在關注這件事，畢竟這是沈宓提出來的策略，而且還關係到日後的朝局——假若魏國公不死，起碼韓稷的人生軌跡也會有變化吧？假若沒有他的幫助，或者說幾年之後韓稷並沒有順利襲爵，那楚王還會不會去奪儲呢？
顧志誠對戰事甚有經驗，無論如何聽聽他怎麼說，總會有好處的。
比如說他這番話表達的意思就是，大周需要這麼一段時間來恢復元氣壯大國力。而假若在這個時候對東遼用兵不但會出現像沈雁前世那樣的局面，還會對大周造成更深遠的壞影響。
她並不肯定前世皇帝究竟是沒有得到沈宓這番建議，還是得到了建議之後卻對臣子虛與委迤、暗地裡則一意孤行造成那樣的後果，所以她也沒法兒確定眼下皇帝是不是暗中做了對東遼用兵的打算。顧至誠比她更瞭解皇帝，她想知道這個可能性有多大。
「稟世子爺，郭閣老請您過府說話。」
正在她準備往下問之時，外頭有人來催請顧至誠了。
兵部最近為著這事也很忙碌，雖然對策是防守可也還是要仔細防患著可能產生的意外。顧家又掌著後軍營，假如西北有事，後軍營是最先支援的那個。不管皇帝怎麼想的，東遼內戰之時，大周邊防都要緊守，郭雲澤會尋顧至誠去說話也在意料之中。
顧至誠將劍掛上了牆壁，便就拿上披風大步出了門。(未完待續)