正房裡華氏並未睡，紫英和扶桑還在花廳裡收拾杯盤。殘月幽幽地照耀著庭院裡兩棵銀杏，朱描玉砌的廡廊在靜謐的夜色下如瓊樓般華美，而高高的飛簷則像是拓印在天幕上的一片圈騰，恢宏而沉靜。
華氏坐在月洞窗內，慵懶地對鏡卸妝。在披散的長髮映襯下，她的肌膚散發出像玉一樣瑩白的光澤。
沈雁站在石階上，看見這一幕，忽然又邁不動步了。
她想起華氏死後的場景，那日是清晨，她躲過黃嬤嬤她們的跟隨，溜到了這正房裡。她看見華氏側歪在榻上，身上衣著極之整齊，彷彿隨時準備出去見客。她的唇角有黑的乾涸的血跡，她的面色蒼白到如同紙片。她雙目微睜，眉頭緊蹙略帶驚怒。她死的痛快利落，但是不成理由。
她至今想不出她為什麼會有鳩毒，最開始她以為她是意氣用事，可是後來回想起她死時的表情，如果是自行服毒，那麼她為什麼會有驚怒的表情？她看起來並不曾想到自己會中毒，於是這就說明，她的死具有很大的問題。
正因為如此，前世她才會恨沈宓恨上那麼久。
畢竟在沈宓出獄回來的那天夜裡，只有他到過華氏房中。
可是如果真是沈宓，如果他真有這麼喪心病狂，又怎麼會因為華氏的死而鬱鬱至死？
她的死因至今成謎。不解開它，那她永遠都像是站在火山口，隨時都有可能再來一次！
這一刻，她忽然又不想告訴華氏這一切了。
她不想在這個時候拉著她一起去揭發劉氏。
眼下沈宓惹上的麻煩出自劉氏尚且只是她的猜測，如果這個時候冒然去尋劉氏，又沒有證據，萬一她矢口否認，豈非是搬起石頭砸了自己的腳？
即便有證據。前世華氏遺失的那批嫁妝已經有眉目了，可她的死因還沒有查明，是誰給她下毒？她不相信那毒是來自華氏自己。那鳩毒不是隨便弄得到手的，華氏就是想死，在沈宓回來之前也絕沒有這樣的想法。一定是那天夜裡，她因為什麼事自己想不開了，有人趁機給她下了毒。
誰讓她死？是劉氏，還是另有他人？
兩件事相隔得那麼近，很難說這中間沒有聯繫，假若她冒然去了三房。一則是奈何不了劉氏，二則也把唯一的苗頭也給掐滅了，斷了這根線，她往後便是可以防，又從何防起？
她當然不應該在這個時候露了破綻，而應該是暫且默不作聲地等魚上鉤。
假如她把這些全盤告訴給華氏，以華氏的脾氣，必然難以沉得住氣。即使沉得住氣，也根本不可能做到完全讓人察覺不出丁點兒痕跡。
劉氏前世騙了華氏的錢最終都沒有露出馬腳。可見她是行事周密，假如讓她看出點什麼，必然會前功盡棄，甚至有可能不但抓不到她的把柄。反過來她還會索性往深裡坑沈宓一把——畢竟她要在沈府呆下去，就不得不往死裡下狠手。
她在石階上站著，頭頂上銀杏葉簌簌地響，像極了人紛亂的心緒。
胭脂見她衝到了門口卻又不進去。不由也在旁愣了片刻，見她忽而仰頭看起樹梢，才又走過去：「姑娘。發生什麼事了？」
她抬眼再看了看窗內，搖了搖頭。
華氏已經在窗內見到她了，未及招呼她已經走進來，便起身道：「你盧叔走了？」
沈雁點點頭，走到榻上坐下，抬頭仔細端詳著母親。人都說她模樣有**分像華氏，但她自認卻不及她一半，華氏的喜笑怒嗔全部發自內心，無半點虛偽做作之態，所以常常讓人見之喜愛。可是她這樣的人在這樣的世道下，也注定會遭遇不少的挫折冷遇，只因這個世界道貌岸然的人實在太多。
「看什麼？」
華氏發覺了她的異樣，不覺摸了摸臉，然後又去探她的額，末了嘟起嘴睨她：「怪怪的！」
沈雁一下撲到她懷裡，抱住她的腰身。
「母親，你答應我，無論發生什麼事，都萬萬要記得你還有個女兒要照顧。如果你不在身邊，我會被許多人欺負，會成為沒有母親教養庇護的孩子，會被逼無奈嫁給妻妾成群的禽獸，會終年在後宅裡與妾侍和庶子女們鬥爭不休，還會因為長年憂急而早死……」
「你在胡說什麼？！」
華氏一頓，急忙扶起她：「發生什麼事了，你父親他怎麼了？盧錠跟你說什麼了？」
沈雁的臉被她捧得生緊，尚有些許嬰兒肥的臉蛋被擠成了肉包子，一雙杏眼則像是嵌在肉包子上的兩顆大桂圓。
她撥開她的手，平靜地道：「沒說什麼，就說父親今兒夜裡得晚些回。」
華氏盯著她看了片刻，這才坐下來，「我還以為出了什麼大事。」說完又沒好氣睨著她：「沒事你無端端跟我說那些做什麼？」
雖是埋怨的語氣，看向女兒的時候，神情間卻還是浮出抹疼惜來。沈雁還小，她從來沒有想過她日後這些問題，在她看來這都不是問題，因為她是絕不會讓她的女兒嫁給那樣的人家的。她就是打著燈籠，也要給她挑個沈宓這樣的夫婿。
哪知她頓了頓，挪過來又抱著她：「總之母親答應我便是，不管遇到什麼事，都要想著還有我。我雖然不濟，不是也還有一個腦袋兩隻手麼？父親不在的時候您要遇上什麼事兒大可以跟我說說，我會聽話的。總而言之我是您的女兒，我需要您撫育，自然也有義務孝順您。」
華氏從來不煽情的人，弄得也有點臉上木木的了。
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「知道了知道了，你不就是想提醒我還有你這麼個拖油瓶嘛！」她撫著她的頭髮，伸手推開她，佯裝不感動。「這又是發了什麼瘋？」
沈雁在她腹前磨挲著臉，搖搖頭，「就是想告訴母親，我太想看著你和父親白頭到老了。」
華氏笑了。
輕輕睨她，抽開床頭櫃銅屜，從一沓銀票裡抽出兩三張來拍到她手裡：「想要什麼，自己去買。用不著都留著。我今年把你父親手上兩間鋪子的營利又翻了倍，我手上那幾間酒樓和珠寶行也賺了不少錢，用不著你替我省。」
她實在學不會像華夫人那樣手把手地教女兒針線女紅，也沒有多少成功的人生經驗可以傳授，除了經營，除了賺錢，她什麼也不會。
可這一點也不影響她寵愛女兒的一番心情。沈雁雖然淘氣，但聰明孝順，又有她父親教導為人處世的道理，她很放心。而她除了讓她過得優越富足，實在不知道該如何表達她的愛意。
沈雁接過銀票塞到袖子裡，探臉過去蹭了蹭她臉上的香脂，告退出門去。
到了廡廊下，她垂頭抽出來那幾張銀票看了看，掉轉頭去了西側最右首的耳房。正在鋪床準備歇息的黃嬤嬤聞聲抬頭，略有訝色。
「有件事情我得先拜託嬤嬤。」
沈雁走進去，關了門，開門見山的說道。
黃嬤嬤見她面色凝重，忙走過來搬了錦杌她坐下，說道：「在奴婢面前，姑娘還說什麼拜託不拜託？只管吩咐便是。」
沈雁坐下默了默，而後才鄭重地道：「嬤嬤是伴著母親一路過來的，是最值得信任的人。
「不瞞嬤嬤說，父親在外出了點事，我估摸著暫時還回不來。我請嬤嬤從眼下這一刻開始，寸步不離地跟著母親，有什麼人來尋她，你第一時間來告訴我，假如我不在，請你一字不落地記下來回頭轉告我。母親有什麼情緒波動，也請你時時留意，千萬不能讓她有半點閃失。
「請你記住了，保住了母親平安無事，便等於是保住了我還有父親一世安康。」
沈雁素日淘氣歸淘氣，大事上卻是最有分寸的，眼下這麼一說，黃嬤嬤猛地嚇了一跳。
回想著她所說之言，竟是字字驚心，再想及沈雁這些日子以來變化甚大，屢次把華氏從漩渦邊扯了回來，當下也顧不上細究，連忙先應下來：「姑娘所說的這些，奴婢樁樁照做便是。但若有半點差錯，只管拿我是問！」
沈雁見她認真應了，才點頭坐下。
黃嬤嬤心緒翻湧，問道：「姑娘方才說二爺出了事，敢問究竟出了何事？要不要去告訴老爺？」
「不必！」
沈雁抬手制止，「母親暫且沒有什麼事。父親也沒有大事，老爺那邊用不著我們去告訴，就是要傳到老爺耳裡，也定會有人傳的。嬤嬤只消聽我的做便是。打今兒起若是事情沒有傳開，你便當作什麼都沒有發生，也不知道，你只記著我的話，仔細地跟在母親身邊，不要讓有心人得了便宜去。
「等到水落石出的那一刻，我管叫嬤嬤瞧瞧那欲在府裡行這齷齪之事的人便是。但是在那之前，包括母親在內，這些話你誰也不能說，也不能讓任何人有所察覺。」
黃嬤嬤看她面上如岩石般凝重，也不由更鄭重了幾分。(未完待續……)
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