安撫了這些人，孫傳庭走了。張儀長長出了一口氣，看了看李巖：「多虧了你的提醒。不然這一關我們是過不去的。」
此時白起走過來，招呼那些輕傷的秦軍去休息。張儀一把拉住白起：「將軍，那些重傷員是怎麼回事？」白起輕輕扒開他的手：「那些是降兵，都是些有病的或是殘疾的人，反正咱們也指望不上，不如讓他們裝得像些。」
張儀不寒而慄：「於是……你就砍掉他們的手腳，刺破他們的肚子？」
白起歎息一聲：「不這樣……你說怎麼辦？一場大仗下來，光有輕傷員，沒有重傷員，誰看了不起疑心？更別說這麼一個精細的官兒。」
張儀說不出話來了。最後只好問了一句：「你就不怕他們在孫傳庭面前說起此事？」白起冷笑：「他們的血都快流乾了，根本說不出話，就算說了，也是胡話。」
這倒是實情。張儀看過史書，他知道眼前這位白起晚他幾十年，殺人如麻，當真是心如鐵石。可是眼下也不好說他，因此不這樣，確實難以騙過孫傳庭。
無論如何，可以消停一陣子了。既然官府不說什麼，他們就是合法居民。
秦王卻沒有這麼安心，他命令白起大量派出探子，潛入華陰城和附近的縣城集市，打探各種消息。白起自己也沒閒著，他召來了李敢，詢問潼關的情況。李敢已經畫了詳細的草圖，連同關城上的守備情況也大致摸清了，白起仔細觀看草圖，慢慢有了自己的計劃。
秦軍所有人都動起來，沒有一個人偷懶，他們知道，準備得越充分，越充足，今後打起仗來就越佔上風。
一天天過去，報到秦王面前的消息越來越多，整個陝西的情況也越發明朗起來。明庭方面，進攻北京的後金軍已經退去，但是掠走了大量的人口和財物。京師附近的縣城損失慘重。陝西卻漸漸消停下來，因為楊鶴到任後，安撫流民，十分得當，無數股造反的民軍都受撫，返回故鄉，不再鬧事。就連勢力最大的神一魁，王嘉胤，都受撫了。
張儀聽到這些消息，沒有在意，他只請秦王注意一個人：李自成。
不久，消息來了，李自成投奔了王左掛的軍隊，自領一隊，號稱八隊闖將。眼下正隨著王左掛攻打韓城。
韓城離華陰不算太遠，約二百里路程，因此打探起來也並不太困難，秦王聽了張儀的建議，連續派出幾撥斥候，打探韓城的消息。張儀吩咐斥候，要特別注意李自成的動向。
此時的李自成正站在韓城城外十里的一個高坡上，遠遠地望著城中的燈火。
他身後，站著侄兒李過和好兄弟劉芳亮及另外兩個漢子。
李自成看了一會兒，覺得身上一陣發寒，轉頭笑道：「這樣的天氣，攻城正是良機，以我看，城上那些明軍，連弓也拉不開啦。」
李過哼了一聲：「可是咱們的王大頭領就是不敢攻，說什麼連日勞乏，改日再戰。李叔您給他提了幾次，速戰速決，他就是不聽。」
劉芳亮也同意李過的說法。李自成看了看另兩個漢子：「宗弟，守素，你們說呢？」
那兩個漢子是新投進八隊的，一個叫袁宗弟，一個叫黨守素。袁宗弟生得虎軀凜凜，相貌堂堂，說話如同響鼓連敲：「韓城守軍不少，糧食也多，正該穩守，可咱們在這城下時間一長，明軍肯定會有援軍到來，那時裡外夾攻，就不好辦了。速戰速決，正是良策。」
黨守素不愛說話，只是連連點頭。
李自成笑了笑：「可是據王頭領講，整個陝西也派不出什麼援兵了。楊鶴來了以後，以招撫為主，那些受撫的民軍，他們也要派兵防著，如此看來，王頭領或許是對的。既然沒有援軍，韓城遲早會被咱們攻下來的。」
袁宗弟搖頭：「夜長夢多，誰知道以後會出什麼變故呢。」
李自成也是這樣的想法，可是自己做不了主，乾著急也沒辦法，他裹了裹身上的棉袍，歎了口氣：「咱們回營去吧。」
此時此刻，離王左掛大營五十里以外的小路上，洪承疇正坐在馬上，回頭檢視著他的部隊。
兩天以前，一封緊急公函送到了他的案頭，信封上粘有三根羽毛。這是六百里加急公，除了軍情以外，不可能是別的信件。
洪承疇是陝西參政，不主軍事，給他送軍情的人是誰，是不是送錯地方了？
當然沒有送錯，因為送公的人，就是洪承疇的好友，陝西總督楊鶴。
韓城被困，楊鶴收到緊急求援信，可是手下已經無兵可派，怎麼辦？楊大人自己又是官，不諳武事，眼下火燒眉毛，只得臨時抱佛腳了。
這只佛腳，就是洪承疇。
於是，這封公函就送到了他手裡。公里寫得清楚，想盡一切辦法，馳援韓城，解圍韓城。
若是換了別人，除了大罵楊鶴混蛋以外，不會有別的言語。因為洪承疇也是官，而且沒有兵權，從沒打過仗，楊鶴這不是趕鴨子上架麼！
可是洪承疇沒有罵人，正相反，他讀完了公，眼睛裡閃過了一絲興奮之色。
他下令，招集全體家丁，僕役，伙夫。
三四十人站在他面前，洪承疇吩咐，在城中立起招兵旗，十七歲以上，四十歲以下，皆可當兵。而且明確了任務，招上來的兵，立刻就要投入戰鬥。
招兵旗一插，果然有人來應徵。不到一天的功夫，招上來五百多人。
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bsp;加上洪承疇自己的人，整支軍隊將近六百人。
洪承疇利用自己的關係，將城中武備庫裡的號衣和器械分發下去，等到這些人裝備一新，終於有了點軍隊的樣子。
可是洪承疇知道，這樣的軍隊沒有經過訓練，沒有組織紀律，只能憑著一股血氣之勇前去衝擊敵人，他清楚，圍困韓城的王左掛手下有幾千人馬。敵眾我寡，如何才能使這些烏合之眾勇猛起來呢？
只有兩個字，重賞！
重賞之下，有勇夫。
可是他手裡，沒有錢。於是洪承疇在出發前開了一次全體動員會，也是僅有的一次會議。
六百人站在城外，看著馬上的洪承疇，洪承疇沒有過多的話，他朗聲道：「大家聽著，我們要去解韓城之圍，消滅這股亂賊。可是這些人多過我們兩倍，要想正面接戰，那是蠢豬才會做的事，因此我們只有偷襲。我知道，大家之所以當兵，都是家裡窮困，吃不上飯的。我可以明言，這股賊兵軍中所搶來的金銀，不下萬兩之巨。只要消滅了賊兵，這些銀錢我分不要，全部分給大家……」
眾人一聽，眼睛都瞪圓了，好像已經看到了滿地的金銀，一時間議論紛紛，都掩飾不住興奮。
可是洪承疇用更大的聲音繼續說著：「如果戰端一開，有人膽敢後退一步，我洪承疇可是翻臉無情，第一排後退者，第二排可斬之，第二排後退者，第三排斬之。我若後退……」
他拔出配劍，交給手下一個親信家丁：「你執此劍，立取我的人頭！」
眾兵聽了，一齊舉起刀槍大呼：「誓死殺敵，絕不後退……」洪承疇大叫一聲：「為了你們的親人不再挨餓受凍，滅賊立功！」
大家一想家裡正在受苦的親人，立時勇氣百倍，洪承疇帶著隊，開始向韓城撲來，他深知兵貴神速的道理，一刻也不停歇，而且專走荒僻的小路，終於只用了一天半的功夫，就來到了韓城附近。
此時有斥候前來稟報：敵軍已然吃過晚飯，正在圍著火堆烤火，還未入睡。洪承疇決定再等一個時辰。
露宿野外，天寒地凍，又不敢點火取暖，這滋味實在難受，可是大家看到洪承疇和他們一樣，凍得牙齒格格直響，仍舊毫無退意，便沒人想退縮了。
身先士卒，同甘共苦，這八個字說來容易，可做到的將領，又有幾人？
時間一點點過去，終於有人來報：賊營中動靜漸漸小了，已聽不到喧嘩之聲，只有十幾個巡夜的兵丁還在帳外。
洪承疇抄起大刀，騎在馬上向他身後的六百人一揮手，第一個撲向賊營