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此刻，距離京城需一整日路程的小鎮上，京城各派勢力明著暗著尋找的封公子，正大大方方從街上買了一籠包子，之後走入幽禁的小巷，但只是一個轉身，突然消失在了巷子的盡頭，若是有人白天見了，當真要以為遇見鬼了。
而走過誰也不知藏在何處的一道門，便是另外一番天地，這裡的房舍山石，都依照魏晉古風搭建，封公子二十年前來到這裡時，所有的一切都已完善，後來他才知道，家人早在當時的十年前就開始準備了，而那十年裡，恰恰是他的姑母最幸福的十年。他自然不是什麼封公子，他單名一個清字，是機關術世家，慕府的嫡傳後人。
「父親。」走過長廊，在秋日明媚的河畔，慕清將剛出爐的包子遞給坐在木椅上老人，老人嗔怪：「什麼時辰了，我要吃你的包子做什麼？」
父親的木椅，腳下帶有可以滾動的木輪，這對慕家來說是輕而易舉的事，但父親因病不能再落地行走，是慕清的遺憾.他將已半身在陰影中的父親推到更明媚的陽光下，坐在一旁石頭上，拆開包子撕了一半，自己吃有肉的那一塊，把浸滿肉汁的面皮遞給父親。
慕先生無奈地笑著，沒有接，但問：「你見到你姑姑了？」
慕清搖頭：「沒有見到，皇城守衛森嚴，且近日多事，又加強了防備，兒子暫時不打算輕舉妄動。」
慕先生歎：「你姑姑若知道我們還活著，不知是喜是悲，如今想來，當初不該丟下她。」
慕清道：「但是兒子看到您的外甥了。」
「二皇子？」
「是。」慕清微微笑，已近三十而立的人，比二十郎當的齊晦、世峰他們更多了沉穩氣質，他平靜地告訴父親，「依照從龐府探來的消息，我找到了那間青樓，龐公子的確頻繁出入，且會帶著和他一般年紀的男子，男子眉宇間有幾分像姑母，行跡隱秘寡言少語，他每一次離開都會回到皇城去，必然是表弟了。」
慕先生道：「你還記得姑母的模樣？」
慕清笑：「兒子離京時已經記事，姑姑當年沒有子嗣，姑姑將兒子當做親生子，兒子當然記得。」
慕先生雙眸微微泛紅，問道：「不知她還好不好，聽說她瞎了。」
慕清欲言又止，他想說姑母似乎病入膏肓了，可父親近來身體也不好，他便避開這個話題，說他如何在閉月閣花魁的身上留下慕家的凝神香，因為那個女孩子出現，齊晦就必然會出現，失明的姑母，一定會有所察覺。
慕先生道：「你若留下香氣，她一定能察覺，這是每一個慕家人都浸透在骨子裡的氣息。」老人家長長一歎，「不知你姑姑，現在是恨是怨，可惜我腿腳不靈便，已經不能再去看她了，我對不起她。」
此時有身形高大的下人繞過假山過來，見了慕清便道：「少主，他們來了。」
慕清點頭，起身親自推著父親，與他道：「為了黎民蒼生，父親，姑姑將來一定會理解我們。」
慕先生精神一振，已是目光堅定，道：「走吧，去會會他們。」
京城之中，莫家被抄，龐大的家業，竟是兩日都不能完成收繳所有的財產，這些金銀財寶將悉數充入國庫，皇帝看著每日呈送上來的單子，歡喜得眉開眼笑。
國家多了這麼一大筆錢財，他又可以揮霍無度，此刻剛剛見過太子，說要為他舉行盛大的婚禮。而那十一歲的太子妃，已經被送入皇宮，正養在麗妃的殿閣裡，由麗妃教導她一些規矩。
此一時彼一時，如今的莫小姐再沒有家族支持，正式成為太子妃之前，她只是罪臣之女，麗妃的態度可想而知，連她手底下的老嬤嬤都能對莫小姐頤指氣使凶神惡煞。此刻太子領旨要舉行盛大的婚禮，便親自來麗妃的殿閣要告訴未婚妻，正見麗妃的老奴在斥罵他的未婚妻，一聲聲不堪入耳的話語從屋內傳出來，麗妃匆匆從寢殿趕來時，也不禁滿面尷尬。
小姑娘受不了虐待，哭著跑出來，迎面見太子在門外，頓時呆住了。她還是個孩子，身量心智都沒長開，如今正承受家破人亡的痛苦，卻還要在這裡被羞辱虐待。
「表……」小姑娘差點開口喊表叔，可她害怕老嬤嬤又衝出來因為她不會叫人，而打她的嘴。
齊旭走上前，俯身捧著未婚妻的臉頰，溫柔地說：「別哭，我帶你去玩兒可好？」
小姑娘呆呆地點了點頭，一見麗妃走上前，立刻躲在了齊旭的身後。
麗妃訕訕笑著：「太子可別見怪，皇家規矩森嚴，太子妃即將入主東宮，將來要面對無數皇親國戚，不好好教導她規矩，皇上會怪本宮的。自然那些老奴才沒輕重，本宮會好好責罰她們。」
太子微微一笑，道：「父皇已擬定婚期，不日就會傳旨，我請了旨意，可以將太子妃先帶回東宮。娘娘這裡要教養撫育三弟，之後我的婚禮也要您操心，就不勞煩您再教導她。」
麗妃本就不稀罕的，撇嘴冷笑：「那就帶走吧，她只會哭，哭得人心煩。」
終於脫離了苦海，莫小姐一路都緊緊拽著太子的手，走遠後，她輕聲問：「殿下，我們家是不是，就剩下我們倆了？」
齊旭回身笑：「就剩下你了。」
莫小姐不懂，太子俯身湊在她面前道：「但你必須把他們都忘了，記著有什麼用？從今往後，你要忘記自己曾經是莫家的人，你只要記著自己是我的妻子就好。我不會讓人欺負你，這一生，你都會無憂無慮。但
是千萬千萬記著，再沒有什麼莫家，你是我的妻子，是未來的皇后。」
「可是。」小姑娘哭起來，她的爹娘生死不明，她的兄弟嫂子……
「你若記不住，我只能把你送回麗妃身邊了。」太子看起來那麼溫和，可言語的氣勢，根本不容她回絕。
小姑娘不想再回到麗妃那裡受虐待，抹著眼淚答應了太子的話，太子便領著她往東宮走，秋日朝陽照入宮闈，未婚妻的每一步，都走在他長長的身影裡，縱然艷陽高照，也未有半分陽光灑落在她的身上。
冷宮之中，賢妃剛剛醒過一覺，她如今更多的時間都在昏睡中度過，好在每一次清醒時，都能好好和兒子和湘湘說話。
方纔那一覺，她在夢裡看到了家人，看到了哥哥嫂子，看到了可愛的侄兒。昨夜的凝神香氣還淡淡地留存在屋子裡，每每呼吸，都讓她彷彿回到了從前，回到了她還是驕傲的慕家大小姐的歲月。
「湘湘？」賢妃醒來，感覺到屋子裡很安靜，湘湘似乎不在了。
湘湘正在屋外陽光下縫製衣衫，聽見賢妃喊她，立刻趕來，一疊聲的虛寒問候，賢妃則笑著：「我不渴也不餓，就想你在身邊說說話。」
湘湘則不敢正視賢妃，明明賢妃根本看不見她，她也少了幾分底氣，她早晨把自己的決心告訴了賢妃，賢妃卻道：「這話你要對晦兒去說，我說什麼對你們都不公平，將來一輩子的人生，是你們倆互相依偎，到底要過怎麼樣的日子，不該由我來決定。」
湘湘當時問，賢妃明明曾經期許齊晦能保有皇子身份，可見是希望兒子能有一番作為，賢妃竟道：「那時候沒有你呀。」
這一句話，更讓湘湘覺得自己的出現，改變了齊晦的人生。她說她不想成為齊晦的抱負，不想阻礙齊晦的人生。
賢妃卻道：「人生哪有什麼對錯，哪有什麼高貴低賤之分，好好地為自己活著，就足夠了。」
湘湘覺得自己沒能從娘娘這裡獲得肯定的支持，也不能真正領會賢妃話中的意思，她陷入了自我矛盾中，帶著一分自卑敢地，認為賢妃的話語裡，依舊有多兒子的期望。既然是她出現，改變了齊晦，那問題必然都在她的身上。
方纔的談話，已賢妃的疲倦而結束，此刻娘娘再次清醒，看著病重之人的虛弱，湘湘實在不忍心再糾纏這件事，沒想到娘娘主動問：「湘湘，背負那些理想，未來會很辛苦，你真的願意嗎？」
湘湘眼神一亮，連連點頭，可惜賢妃看不見的，她趕緊出聲：「娘娘我不怕，我願意和他一起去面對，只是……」
湘湘的聲音弱氣了幾分，話也沒說完，賢妃意識到，卻反欣慰地笑，問她：「你自卑自己什麼都不懂是嗎，那肯不肯跟我學呀？只是我在這裡呆了二十年，外面的事都從晦兒口中知道，能教給你的實在有限。」
「您肯教我嗎？」
「但是揠苗助長，只會白費功夫，你不能心急，要慢慢來。」賢妃溫和地說，「最最重要的事，你要和晦兒心意相通，你們若在這件事上意見相悖，你也無心好好學。在此之前，你和晦兒說明白，然後我們再開始。」
湘湘道：「我會好好和他說的。」
可知兒莫若母，賢妃笑：「只怕，有些難。」