齊晦道：「記得你之前曾說，靜美人她？」
湘湘連連點頭，露出不安的情緒，而那晚之後，本以為靜姝會來找她，不管是出於什麼原因沒來，湘湘總覺得有一件事懸在心裡，此刻提起太子，便問齊晦：「太子是什麼樣的人，你瞭解嗎？」
齊晦沉吟，算是搖頭：「可能因為他太古怪，我不能算瞭解。」
「古怪？」
「他性格多變，人前人後完全不同，看起來是溫潤如玉的謙謙君子，可背過人時常充滿戾氣，甚至暴躁凶殘，和你我所見的皇帝很像。」齊晦道，「我不想在你面前說靜美人的壞話，但太子那樣的人，興許和靜美人就會合得來。」
「合不合得來，靜姝都喜歡上了太子，她真是不要命，沒法子了。」湘湘沉重地歎息。
「和我在一起，也很冒險，隨時會沒命的。」齊晦卻道，「我覺得，你比她更勇敢。」
湘湘卻莞爾一笑，把自己的手塞進齊晦厚實寬大的手掌，輕輕依偎在他身上，聽著遠處傳來的禮樂，安逸地說：「從沒想過這輩子最終會遇見什麼樣的人，可是如今遇到最好的，我怎麼也不撒手了。」
「真的？」齊晦含笑，伸手想摟住湘湘，卻懸在半空稍稍猶豫了一下。湘湘總可以毫無顧忌地靠過來依偎著自己，可他卻不能最最自然地伸手就把她攬在懷裡，他每一次所在意和顧忌的，就是怕自己不能給她安寧自由的生活。他不該讓一個女人和自己承受相濡以沫的辛苦，他應該給予她最美好的人生。
但到底是摟住了，而湘湘從沒有授受不親的顧忌，雖然他們還沒有親暱到了那一步，可牽手擁抱和依靠，早習以為常。湘湘沒有受過三從四德的教育，也不懂那些千金小姐矜持害羞的意義，她愛上了齊晦，就要和他相互依偎。
禮樂聲響了很久，齊晦告訴湘湘，今天只是頒布太子訂婚的旨意，等中秋節，就會正式與莫家小姐訂婚。而讓湘湘咋舌的是，那位莫家的小姐，今年才十一歲，算是太子的表侄女，兩人不僅差了一個輩分，她可還是個孩子。齊晦說莫家不可能把未來皇后的位置讓給別家女兒，皇后暴斃對莫家的打擊很大，就盼著太子登基後，莫家能重振門楣。
湘湘很聰明，立時就問：「所以他們和龐公子家裡，是對立的？」
齊晦笑道：「不錯，龐峻多年和麗妃為伍，於前朝後宮聯手與莫家相抗衡，太子若順利登基，龐家的未來堪憂。」
湘湘皺眉，擔憂地問：「那麼龐公子也會受牽連，到底怎麼樣才是最好的結果？」她晃了晃腦袋，辛苦地說：「想得有些亂了。」
齊晦伸手給她揉揉腦袋，對湘湘的一言一笑都愛不釋手，「別想了，你若要知道，我什麼都能告訴你。」
湘湘嫣然：「不是特別好奇，不想了。」她反學著曦娘的口吻，「曦娘曾說，那些臭男人，一個個都是靠老百姓養活的，還拿著民脂民膏裝腔作勢，正經事一件不做，只貪圖享受、粉飾太平。」
齊晦失笑：「學得很像，就是你把她罵爹罵娘的話都給省了。」
湘湘咯咯笑：「我說不出口，大是聽曦娘罵人，特別解氣，也從不覺得她粗俗，大概喜歡一個人，做什麼都看得順眼。」
齊晦問：「你喜歡曦娘什麼？」
湘湘認真地應：「曦娘一身正氣，身在下流但不下賤，她做妓子我做舞孃，都不是咱們自己選的。可曦娘如今一人撐著閉月閣上下，裡頭年輕的年老的都靠她活著，她說她這輩子比很多人都強，一個人能養活幾十口子人。」
湘湘很想念曦娘，已經好幾個月沒見了，說起她的事，明明齊晦應該比自己更熟悉，可就是忍不住誇讚，她喜歡曦娘坦蕩蕩的心胸，曦娘說她就是靠出賣皮肉色相而活著的，她不輕賤自己，但她明白該有的身份，從沒想過要在這世道佔一席地位。
最厭惡那些人墨客，吟幾首酸詩就把青樓女子捧為才女佳人，會點皮毛的琴棋書畫和吟詩作對，不過是她們用來待客賺錢的本事，那些酸澀人卻為了掩飾自己狎妓的醜行，硬是把青樓女子推上聖潔的高台。
湘湘道：「我每次給曦娘梳頭，都會聽她訓底下小姑娘，叫她們別被幾句花言巧語蒙了心，來青樓逛的，能有幾個好男人。」她眼中閃爍光芒，驕傲地說，「不管別人怎麼看，我就佩服曦娘，她把這世道看得透透的。」
齊晦忙說：「我去閉月閣，從來只是和她說話，這麼多年，沒仔細看過其他人的臉。」
湘湘心裡是明白的，卻又促狹地斜視著他，皺起眉頭一副盤問的架勢，在齊晦胸前拍了拍，問：「真的沒仔細看過？閉月閣可是出了名的漂亮姑娘多，最醜的拉出來，也能去別家當個花魁了。」
齊晦笑：「那我下次，要仔細看看了。」
他們倆在門外說笑，屋子裡的賢妃聽得很清楚，二十年了，除了這孩子丁點兒大還不懂人間疾苦時會被母親逗笑，他懂事記事後，一年也不能聽見幾聲笑。賢妃光聽著這笑聲，身體彷彿就能不治而愈，可她心裡明白，不能讓自己好起來。
她拖累了兒子那麼多年，如今有人能和他相守相伴共度人生，她必須讓兒子卸下自己這個包袱。還有很多很多的事等著兒子一展拳腳，這天下，注定該是他的。
此時，禮樂聲終於停下了。禮樂一清早就把整座皇宮都吵醒，一些年邁的妃嬪便要睡個回籠覺，可靜姝已經站在院落裡，等待舞孃們來排舞。這些日子，她一天五六個時辰地折騰，比在舞班裡還要嚴苛，有幾位都受不了了的，靜姝或打或罵毫不手軟，舞孃們早已怨聲載道。
&nbs
p;今天她被禮樂吵醒，早早做好準備，已經等了一刻鐘，這會兒人都到齊後，明明不是舞孃們來晚了，可她竟讓昔日的姐妹們跪在庭院裡，她則傲然坐在屋簷下看著她們，看到她們搖搖晃晃痛苦的樣子，心裡莫名有一種快意。
看著每一張臉，都有過去開心或不開心的回憶，這裡有和她關係不錯的，也有昔日排擠她漂亮能幹的，這幾天受折騰最多的，也是那幾個從前欺負過她的人。
而回憶曾經的生活，自然就要想起湘湘，靜姝沒有可靠的人去幫她打聽為什麼湘湘在冷宮裡，那天乍見湘湘還活著，她心裡是高興的。可後來太子對她不好，玩弄她羞辱她，比起老畜生的折磨更叫她難以承受，不知怎麼，想到湘湘還活著，就渾身不自在了。
冷宮裡到底是什麼樣的日子，她現在還在那裡嗎，她為什麼會去那裡？
此時，有太監從門外進來，靜姝一眼認出是東宮的人，心裡砰砰直跳，心想他們怎麼大白天就往芙蓉居闖，得知那人是代替太子向後宮妃嬪送訂婚消息，才暗暗鬆口氣。
可那太監近了身說話，末了還是加了句：「殿下要奴才問，您怎麼這幾天都不去了。」
靜姝略尷尬，抬手讓舞孃們起來，敷衍道：「昭儀娘娘吩咐我編排舞蹈，好在中秋獻藝。」
太監輕聲笑：「既是如此，奴才就回話了，倒是殿下說，還以為您生氣不高興了。」
靜姝只覺得心內揪著痛，太子這是要做什麼，明明一次次地推開她甚至羞辱她，這是又來招惹她，難道今晚若去東宮，他們就能在一起？
可是去東宮之前，她想先去見一個人。
因為各種事，這天的舞蹈沒有折騰太久，但舞孃們還是疲憊不堪，互相攙扶著離開芙蓉居，走遠了就開始咒罵靜姝。恰好出來找東西的齊晦和他們擦肩而過，聽得幾句，知道宋靜姝故意折磨人，回冷宮的路上便一直矛盾，要不要把這些話告訴湘湘。
可他沒想到，宋靜姝竟然真的來了冷宮，雖然他和湘湘都有所準備，靜美人早晚會找來，但天都沒黑，她作為如今最惹眼的妃嬪，隻身往冷宮闖，到底什麼用意？
但靜姝在齊晦的暗中監視下，闖進冷宮只看到了病榻上的賢妃，她四處找了找看了看，不見湘湘的蹤影，而榻上賢妃咳嗽了幾聲，就把她嚇得腿軟，自言自語了幾句後，倉皇地走了。
齊晦一路看著靜美人回到芙蓉居，稍等片刻後，才再次匆匆趕回冷宮，方才憑空消失的湘湘這會兒已經在床榻邊了，齊晦問她躲哪兒了，湘湘指了床上說：「我躲在娘娘身後了，堆著被子，她沒看到。」
「你不打算見她？」
「是娘娘要我躲起來。」湘湘很坦白地回答，「不知道是靜姝，聽見有人進來的動靜，娘娘就讓我藏好。」
賢妃虛弱地說：「聽著是一個人的腳步聲，我才敢讓湘湘藏這裡，總想就一個人，不會把我怎麼樣。」
齊晦看著湘湘為母親掖被子，溫和地問她餓不餓渴不渴，想到舞孃們的抱怨，想到宋靜姝的為人，終於下決心，他不挑唆湘湘和靜姝的姐妹情分，可他該讓湘湘知道，靜美人如今是什麼模樣。便道：「湘湘你來，有些話要對你說。」