「一般大商賈因為運貨太多，只能選擇在海陽所那邊的大碼頭卸貨，不過有些小商賈因為運貨量小，選擇在我們這裡裝卸貨物反而更省錢……」姜二狗對周方和趙桓等人解釋道。
周方雖然知道這麼一個地方，但是他們周家以往每次進貨較多，都是選擇在海陽所那邊的大碼頭裝卸貨物，還從來沒有來過這裡。
「我們這裡地方隱蔽，能來的商賈都是通過熟人介紹才過來的，不知底細的船隻我們是不會接收的！」
姜二狗得意地指了指港口的船隻對眾人道：「那四艘樓船是其他商賈的，但是那兩艘較小的蒼山船，卻是我們姜家村的村民自己打造的，這樣沒有船隻的商賈也可以租用我們的……」
「你們竟然還會打造船隻？」
趙桓有些意外地看了姜二狗一眼：雖然那兩艘蒼山船要比樓船小的多，但和舢板船比起來就是巨無霸了，這姜家村的普通村民竟然能打造出來這樣的船隻，也不簡單。
「靠山吃山、靠海吃海，我們姜家村的村民祖祖輩輩生活在這海邊，對於打造船隻還是有些心得的！」
姜二狗直接領著眾人上了其中一艘蒼山船，對周方道：「周老爺，此次小人親自帶各位出海！小人對於這附近海路非常熟悉，即使劉香和那鄭一官在打仗，但是只要小心些，避開也不難！」
蒼山船分為軍用、民用的兩種，軍用的一般稱為蒼山艦，上面至少裝備兩門千斤佛郎機。三門碗口炮。以及嚕密炮、火磚、火箭等物。
而這艘很顯然是民用的。沒有裝備任何武器，但也因此騰出了很大的空間，足以供趙桓等人一起乘坐。
這蒼山船上有十餘個艙室，姜二狗一一將艙室分配給了眾人居住，跟著一起從姜家村過來的那五名村民則負責駕駛這艘蒼山船。
「周老爺放心，您老一向積善行德，令公子定然福大命大，一定不會有事的！」
見到周方上船後一直愁眉不展。姜二狗安慰起他來。
「希望群兒他沒事吧！」周方舒了舒眉，即使他一向不信怪力亂神，此時心中也不由暗自向神佛祈禱起來。
「海上一旦出事，稍微有些經驗的船長都知道應該盡量靠近海岸，因此我們如果想要尋找到周公子，就必須沿著靠近海岸線的淺海處行駛！」
姜二狗站在船頭，神色嚴肅地對周方和趙桓侃侃而談，沒有了上船前的那種諂媚神色。
「而且這還有一個好處，就是一旦發現有危險，也方便我們棄船登岸！」
姜二狗指了指蒼山船舷上掛著的五艘小舢板道：「這東西雖然不起眼。但是關鍵時刻可是能夠救命的。」
趙桓明白他的意思，不由點了點頭——這蒼山船船體小、吃水潛。而劉香和鄭芝龍這種海盜使用的船隻要大得多，而且裝備大量火炮等物導致吃水很深，無法靠近淺海處，這樣自然就降低了遇到危險的幾率。
「不過太過接近海岸，則要小心大明水師了！」趙桓提醒道。
他們這艘船是私自出海，並沒有海陽所開具的書，被官兵水師查到是可以直接當作海盜來對待的。
「呵呵，這位公子放心！老夫敢擔保，這沿途的大明水師定然都是封閉了港口，龜縮在港內不敢露頭，即使見到我們也絕對不敢出來查看！」
姜二狗不屑地撇了撇嘴道：「如今的大明水師已不是百年前的大明水師了，早已沒落，否則也不會輪到劉香和鄭一官這種海盜做大！」
想起在海陽所見到的那些水師模樣，趙桓也不得不點了點頭表示認同。
大明水師其實從嘉靖年間就開始了不斷衰落，到現在的明末也已經衰落到了谷底。
這種衰落表現在兩方面：其一是水師衛所兵的待遇太低，再加上上官盤剝，大多士卒都食不果腹，導致士氣低迷，甚至出現大量逃亡現象；其二則是艦船破損，武器奇缺，上面撥發的銀兩經過層層剋扣，百不存一，原來足夠打造一艘戰艦的錢，到了最後竟然只夠買一塊甲板的了！這導致大多水師使用的船隻和火炮甚至還是百年前的——不得不說，當時建造的質量簡直好的嚇人，到現在竟然還能使用。
幾人說話間，這艘蒼山船已經漸漸駛出了港口，一路南下。
蒼山船有帆有擼，順風用帆，逆風則用擼。
幸好如今時節刮得正好是西北風，揚起風帆後此船就輕鬆行駛了起來，否則棲霞縣的衙役們恐怕都要下去幫忙搖櫓，而不能像現在這樣舒服的躺在船艙休息了。
果然如姜二狗所言，一路往南行駛過去，沿途所有港口已經全部封鎖，以往經常在近海處巡視的水師官兵也不見了蹤跡。
除此之外，趙桓等人還不時能夠見到一些在海面上漂浮著的木板碎片，有時甚至還能聽到遠處傳來的如同雷鳴般的火炮響聲。
「看來劉香和鄭一官這次是要動真格的了！」姜二狗有些幸災樂禍道。
雖然鄭芝龍打著剿滅海盜名義和劉香開戰的，但是姜二狗他們這些靠海吃飯的卻都明白，兩人不過就是爭地盤而已，不管誰輸誰贏都和朝廷沒有一個銅板的關係。
由於順風行駛，這蒼山船的船速很快，僅用半天時間眾人就跨越登萊兩州，進入了青州地界。
不過，就在眾人經過平山島附近的時候，卻迎面碰上了一艘商船。
兩隻船隊乍一碰面的時候，雙
方都嚇了一跳，以為自己遇上了海盜，都是選擇掉頭就跑。
但是見到對方竟然和自己一樣的反應後，也都明白鬧出了誤會。
雙方一邊緩慢靠近，一邊互相打著旗語，想要弄清楚對方的身份——不過旗語表達能力有限，也只能知道對方不是海盜，僅此而已。
「嗯？這是……」隨著雙方船隻的靠近，趙桓看清楚了對方船頭上掛著的一面「張」字大旗，突然感覺有些刺眼。
「你們是從棲霞縣來的？」
雙方船隻接近後，一個有些蒼老、但語氣明顯有些頤指氣使地聲音從對方的船上傳了過來。
對方的船本來就是高達三層的樓船，甲板比趙桓等人乘坐的蒼山船的甲板高了兩米都不止，趙桓等人在蒼山船上看不清說話之人的樣貌，但也能感覺到他語氣的居高臨下。
更加讓周方和孫二狗等人生出不好感覺的，卻是對方樓船上竟然還架著十餘門火炮，而且此時這些火炮已經將炮口對準了自己，心下都不禁悔得腸子都青了——剛才為什麼又回來呢？早知如此，趁機跑遠了多好！
「果然是……」
只有趙桓，聽到這個熟悉的聲音，心中一震，低下了頭去，眼中卻是閃過一絲殺機。
對於這個說話的人，趙桓對其可謂記憶深刻，哪怕趙桓的靈魂已經換了個人，但一聽到此人的聲音，心中還是情不自禁地升起了一絲恐懼和一絲仇恨。
「張府總管——劉通！」趙桓心中默默念著這說話之人的身份和名字。
劉通是隨著張浩所娶的第二位夫人劉氏一同進得張府。
隨後不久，張府原本的總管張朝，因一點小事出現失誤，被劉氏辭退，劉通也隨之被劉氏扶上位，成了張府的新總管。
而趙桓噩夢的開始，可以說就是從這劉通上位時起的。
從那以後，趙桓就再也沒有領到過一個銅板的月錢，伙食更是差到幾乎連奴僕的都不如的地步——當時趙桓僅僅五歲，正是需要營養長身體的時候，他少年時一直都那麼弱，和受到的這種待遇有極大的關係。
而張府中幾個因為憐憫趙桓對他很好的家丁、丫鬟，則在劉通的逼迫下或是不得已疏遠了他，或是直接被趕出了張府，弄得趙桓後來幾乎成了瘟神一樣，再也沒有一個家丁或者丫鬟敢去侍候他。
而等到後來劉氏接連生下兩個兒子以後，趙桓在張府的地位也就越來越低了，而這個劉通更是喜歡當著張術、張機兩兄弟的面，變著法的來整治趙桓，以此來逗這兩兄弟開心——後來張術、張機兩兄弟那麼喜歡整治趙桓，就是受此影響的。
可以說，以前那個趙桓短暫的一生之所以如此悲劇，這個劉通就是罪魁禍首。
「在下棲霞縣周方，請問尊駕是……」
周方並不知道趙桓此時複雜的情緒，他儘管也不喜劉通說話的語氣，但見到對方船隻豪華，更是用十餘門火炮對準了自己等人，也只能忍氣吞聲，先弄清對方身份再說——現在雙方距離這麼近，萬一對方開火，自己這一船的人定然是要直接粉身碎骨的了。
不過周方也看得出來對方身份不凡，並非海盜，這也讓他心中並不是那麼害怕。
「我乃登州張府大總管劉通！」
聽到周方的問話，劉通語氣傲然道。
雖然劉通一直在幫張府打理生意，但他一向以吏部侍郎家的總管自居，並不認為自己和那些低賤的商賈是一類人。(未完待續……)