對於假傳捷報趙桓沒有一點心理負擔,大明的官員都是這麼幹得,他做自然也無妨。
他這樣做的目的一是給周思源一個交代——畢竟他是自己的老闆和最大的靠山,不能讓他以為自己拿了好處不做事,二來則是以此安定棲霞縣的人心。
況且即使周思源知道趙桓是假傳捷報也沒什麼,他不但不會拆穿趙桓,反而會幫趙桓一起忽悠登州。既然如此,趙桓又何樂而不為呢?
第二天,趙桓並沒有如敵我兩方所想的那樣開始攻擊山寨,而是將所部四百衙役一分為二,留下一百衙役和兩百民夫駐守營寨,看護糧草物資,他自己則帶著三百衙役離開了招虎山!
本來分兵是兵家大忌,容易被敵人各個擊破,但是趙桓如今的情況又是不同。
趙桓從來不擔心和賊人野戰,而是擔心這些山賊據山寨死守不出。
分兵之後,既能以留下的營寨為誘餌,引誘山賊來攻,讓他們在這營寨下撞個頭破血流,趙桓自己則可以輕裝上陣,帶兵四處攻打小股賊寇,達到練兵的目的。
當然,雖然因為沒有物資拖累增加了隊伍的機動性,但也同樣因為沒有補給,趙桓不可能跑太遠,只能在這招虎山四周轉悠。
山東自古以來民風就非常彪悍,特別是到了末世的時候,山東的盜賊往往是各地最多的。從斥候已經打探出的消息中來看,這招虎山附近,起碼有十餘伙小股賊寇。
這些賊寇人數少的十餘人就能組成一夥,多得有數十人。其構成複雜多樣,有些是以家庭為單位組成,男女老少齊上陣,有些則是全村的人組成了一夥。
對於這種現象趙桓也能理解,畢竟如今貪官污吏橫行,再加上連年災害,大家能活著都不容易。
可是屁股決定腦袋,以趙桓如今的身份,他是不可能容許這些賊寇繼續存在下去的。
況且,這些賊寇中除了少數還有些良心,只搶劫不殺人外,大多數都變得非常凶殘沒有人性,打家劫舍也就算了,為了滅口往往動輒就滅人滿門。
和招虎山上的山賊不同,這些賊寇出則為賊,入則為民,隱藏在普通百姓中,很難被官府發現。而普通百姓,即使發現同村的人是賊,也或者因為包庇或者因為恐懼報復而不敢報官。
趙桓派出去的斥候,裝扮成普通百姓,多方打探,才探知了這十多股民怨較大的賊寇。他相信,絕對還有更多的賊寇隱藏在民間,沒有被發現。
對於已經被探知的賊寇,趙桓自然不客氣,將手下的衙役以排為單位,再次分兵,四處橫掃,三天內就將這十餘股賊寇掃蕩一空。
趙桓本來以為,一排五十名衙役對付這些小股賊寇應該是輕而易舉的事,可事實卻並非如此。
第一天的時候,趙陽帶領的一排衙役就遇到了頑強的抵抗。
他遇到的那伙賊寇是兄弟七人,都是山中的獵戶,善使弓箭。
他們躲避在屋中負隅頑抗,和趙陽帶去的火銃手對射。
不過,這兄弟七人的弓箭不管是射程還是準確度都完爆趙陽帶領的火銃手,將趙陽帶領的衙役射死兩人,射傷七人,嚇得其他衙役都不敢再靠近。
最後還是趙陽拚命用火藥引燃房屋,將這七兄弟從屋中逼出來,才最終將他們擊殺,而趙陽自己則身中數箭,差點被射死。
「十九哥,這次是我大意了,考慮不周!」趙桓拉著躺在擔架上的趙陽的手,語氣有些愧疚。
他一直說趙忠等人是驕兵,其實他自己也驕傲了而不自知!而趙陽的表現,讓他驚訝的同時也很感動。
他當初提拔趙陽當班長,只是為了安撫那些趙家親戚的情緒,並非多麼看重此人。而後來將趙德、趙銘、趙廣等人都提了起來,也是趙桓意識到了這些趙家人和自己的利益捆綁關係,也並非多麼看重他們的才能。
直到這次,趙陽竟然能在如此險惡的情況下,能夠奮不顧死,反敗為勝,趙桓才真正地被他打動了。
趙陽的這次失利,讓趙桓和趙忠等人都收起了驕兵之心,再次分兵的時候,趙桓就要求每排必須帶著至少一個班的木盾兵和一個班的火銃兵,條件允許的話,還要帶上兩尊土炮,避免因兵種單一而被對方克制。
這樣安排後,接下來的兩天果然沒有再發生趙陽遇到的那種情況,木盾、火銃、長槍三者配合之下,一個又一個賊寇團伙被擊潰!
三天下來,當場被擊殺的賊人過百,俘虜的也有兩百多。
本來這些賊寇俘虜應該押送到棲霞縣,經過縣令大人開堂審理後再處置,畢竟趙桓他們是衙役,而不是軍隊,沒有擅自處理俘虜的權利。
不過亂世用重典,況且趙桓接下來還要對付更強的招虎山和鋸齒山賊寇,哪能分兵出來專門看押這些俘虜?
所以,趙桓就讓手下的衙役粗略的審訊了一下,將那些少數手中沒有命案的賊寇留下了活口,其他罪大惡極的賊寇直接處死。
負責執行死刑的是還沒有見過血的那些衙役,也算是對那些賊寇最後的廢物利用了。
效果果然也不錯,這些衙役第一次殺人都吐得一塌糊塗,不過吐著吐著也就習慣了,後面再殺起人來手也不抖了,腿也不顫了,臉色也沒那麼蒼白。
然後趙桓就將這些人頭全部裝車,派人將其和運氣好被留下活口的那幾個被嚇得魂不附體的賊寇俘虜一起運往棲霞縣。
這個時代沒有後世那麼多的噪音和樓房建築阻隔,大炮聲傳數十里很正常,棲霞縣、登縣以及周邊的海洋縣、寧海州的人這幾天都能聽到招虎山這邊不時傳來的炮擊聲。
「桓兒又和招虎山的賊人打起來了吧?這接連幾天了,也不知道戰況如何!」
端坐在書房裡的趙潛,聽到西邊隱隱傳來的炮擊聲,不由擔心地皺了皺眉,似是自言自語,又似對坐在另一邊的趙琦問話。
「父親不用擔心,周叔不是派人送信來說桓兒這三天每日都是捷報頻傳,還有一車車的人頭送到棲霞縣嗎?估計戰事應該很順利,平定招虎山應該指日可待!」
趙琦對趙潛安慰道。
他說的「周叔」,就是趙潛的老朋友周方。
趙桓赴任前,趙潛還叮囑他要和周方多親近。但是,趙桓只是初到棲霞縣的時候,抽時間拜會過他一次,後來因為太忙就將趙潛的話拋在了腦後。
不過周方對於趙桓卻很關心,經常隔三差五地將他的消息傳遞給趙潛知道。
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