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正文 第126章 文 / 蘇 芷

    劉七巧一早跟杜若去安富侯府的時候,忘了把劉八順的書本給帶上了。她也不知道杜若這一下午有沒有把劉八順的唸書問題解決,萬一這書本要用起來沒了,可倒是著急。青梅見劉七巧在房裡抱著幾本書發呆,便好心過來道:「一會兒太太用完晚膳,你就回去吧,反正你在我們這院子裡也是懶出名了,從來不值夜的,早上早起一會兒還跟元神出竅一樣的,依我看,你竟然是個小姐的身子丫鬟的命呀。」

    這種話要是說別人,一早就被人給打出去了,可劉七巧偏生就是這麼一個厚臉皮的人。她也確實就這樣臉皮厚的心安理得,便笑著起身道:「青梅姐姐這麼說,那我可就真回去了,不瞞你說,今兒我們家多了一口人,原本我也是要回家看看的。」

    青梅想起她當時問劉七巧和杜若關係的時候,劉七巧曾矢口否認他們兩人之間的關係,如今連老王妃和王妃都看出來了,她這才承認了下來,未免就覺得有些氣憤。

    「當初我問你的時候,你是怎麼說的?什麼長得好看的人誰不喜歡啊,多看幾眼又不能怎麼樣?我看你是成心沒把我當姐們兒,竟連半句貼心話都沒有。」

    「青梅姐姐這麼說可就冤枉七巧了。」劉七巧嘟著嘴道:「那時候只光我喜歡杜太醫,還不知道他是個什麼意思,要是被人知道了,那我的臉都丟到姥姥家了,只怕這輩子都嫁不出去了,你讓我如何能認呢?」劉七巧說著,挑眉笑笑道:「只興你有一個言聽計從的石頭哥,我就不能有個自己喜歡的人嗎?」

    「我們家石頭怎麼能和杜太醫比呢,他那是金龜婿,我們家就是一塊爛石頭。」青梅說著,嘴角卻翹起彎彎的弧度來。

    劉七巧學著她的樣子,壓低了聲音道:「哦哦,我們家石頭,我們家石頭,這還沒過門呢,他怎麼就成你們家的了?」

    青梅見說了半天,反被劉七巧給取笑了,頓時臉紅著假作要去打她,兩個人笑著跑出房去,外面已經布好了晚膳,只等著王妃入席了。

    王妃略略吃了幾樣,便不敢多用了。當然這並非是王妃的本意,只是劉七巧對她的管制稍微嚴格了一點兒。一來,王妃是高齡產婦,要是體重增長過多,只怕到時候生氣孩子吃力。二來,如今月份大了,若是一時吃多了,難免頂著胃了,反倒又難受了起來。王妃又是個懶散性子,更是懶怠的走動,所以還是少吃一些的好,若是餓了,隨時讓廚房備些小點心,也很方便。

    青梅替劉七巧告了假,王妃想了想道:「天色晚了,你既然回家了,就明兒一早再來吧,一會兒我讓葉媽媽替你喊了一頂轎子回去,姑娘家一個人走夜路可不行。」王妃說著,又轉身對青梅道:「你去把我櫃子裡那幾套月份小的時候穿過的衣服都取出來,讓七巧帶回去給她娘穿,那些衣裳我以後斷然是用不上的了,都不是姑娘家喜歡的鮮亮顏色,只怕你們以後也不喜歡,不如給了七巧她娘了。」

    青梅點頭應了,轉身去裡面取東西。劉七巧忙福身謝恩,有道:「太太不必費心,我娘是土生土長的鄉下人,穿不出這些綾羅綢緞,你就算給了她,她也捨不得穿,不過是放著壓箱底的。」

    「傻丫頭,怎麼就捨不得穿呢?」王妃牽著劉七巧的手坐下,越看越發覺得歡喜了起來,只理了理她的鬢髮道:「以後你娘就是杜家的親家太太,這場面上的東西還是要有的,雖說杜太醫的人品好,不嫌棄你們家的家世,可也不能太丟了他們杜家的顏面,你懂嗎?」

    劉七巧何嘗不懂這個道理,她現在的境遇就跟鳳凰女嫁給了城裡的富二代一樣。雖然自己發家了,可身後還有一大幫的窮親戚呢。劉七巧覺得王妃說的很有道理,也不反駁,只低頭道:「難為太太想的到這些。」

    王妃笑著道:「我現在可不是只把你當丫鬟看待的,我是把你當我女兒看待了,明年王府裡還有兩樁喜事,公中的銀子也都安排好了,到時候王府自然是少不了也要給你備一份嫁妝的,我既然發了這話,你以後就是我的閨女了。」

    劉七巧這會兒還當真覺得一下子適應不了了,她不太懂古代認乾女兒的習俗。王爺這乾爹,肯定跟現代那些漂亮美眉們的乾爹有很多的出入,這中間有什麼規矩,她還一概不知。

    王妃見劉七巧神情有些窘迫,便輕撫了一下她的臉頰道:「怎麼了,一時不習慣了?其實也沒什麼大不了,不過就是要上一個折子,讓聖上批一下,畢竟我們不是尋常百姓人家。」

    哦,劉七巧心裡暗暗感歎,原來王爺收乾女兒,是還要皇帝批准的。

    不一會兒,青梅就整理了一個包裹出來,上前遞給劉七巧,打趣道:「七巧,如今我們還是姐妹,過幾日只怕我還要喊你一聲姑娘了,到時候你可不能忘了我那。」

    劉七巧抱著包裹笑道:「我七巧就算忘了所有人,也不可能忘了你這位石頭嫂子啊,要不是你趕早的幫我出去跑,我爹如今還背著一個偷雞摸狗的名聲呢,你說我怎麼能忘了你呢!」

    青梅一聽可就急了,皺著眉頭指著叉腰道:「太太,你聽聽,我這才說她一句,倒是被她好一頓的編排。」

    「連老祖宗都說七巧是劉快嘴,你還想討她的便宜,你就活該被她編排了。」王妃笑著打起圓場。

    當夜,劉七巧坐著王府的轎子回到了順寧路的劉家,就連抬轎子的小廝都知道,這位七巧姑娘,只怕是交上好運咯。當然他們以為的,自然是另外一方面的好運。

    劉七巧回家,給送行的老媽媽和小廝們打了賞,再門口叩門。來開門的正是方巧兒,見了劉七巧便有些尷尬了起來,只低著頭,很小聲的喊了她一聲。

    任憑劉七巧再遲鈍,從中午方巧兒的神情到她現在的神情,劉七巧也知道大約明白了方巧兒的心思,而她更明白了為什

    麼李氏這樣堅持要贖方巧兒的心思。

    「七巧,你吃過飯了嗎?」錢大妞迎上來接過劉七巧手中的包裹,好心問道。

    「還沒有,服侍完太太晚膳就急忙回來了,也不知杜大夫給八順安排先生有沒有成,我總得先把書本給帶回來。」劉七巧說著,跟著錢大妞進了客廳。指著錢大妞手中的包裹道:「這些都是太太懷孕時候穿過的,非要賞了給我娘,我就帶了回來。」

    李氏從錢大妞的手裡接過包裹,翻開來看了幾眼,嚇得連連擺手道:「這麼好的衣服,可不是我們這種人家能穿戴的起的。」李氏來京城也有兩三個月了,對京城的物價也摸索的差不多了。這幾件衣服,光是料子錢,那還得幾兩銀子。看著做工,肯定不是出自一般人的手筆,想來這做工又是價格不菲的。

    「這一套衣服下來,少說也得十幾兩銀子,拿十幾兩銀子穿在身上,我還不如去買幾畝地呢!」李氏看著這華麗的衣衫,實在不敢想像它們穿在自己身上是個什麼模樣。

    劉七巧笑著道:「又不是讓你天天穿,這樣吧,等爹回來的時候,娘你穿給爹看看。」李氏聽劉七巧這麼說,便有些羞澀的低下頭去。過了一會兒,李氏抬頭看了一眼如今家裡這三個如花似玉的姑娘,倒是一本正經道:「倒是你們,正是長個子的時候,我看著應該多做幾套衣服了,轉眼天就冷了,到時候再趕怕又要來不及。」

    劉七巧擺擺手道:「不用做我的了,王府裡每年都會發衣服,我身上這套還是新的呢,聽二太太那邊說,繡房已經開始做冬天的衣服了,到時候我還有新衣服穿。」

    李氏聽了便笑道:「那是丫鬟的衣服,怎麼好和家裡的比,雖說那面料做工都是一等一的,可穿在身上人人都知道你是個丫鬟,回家了自然要穿家裡的衣服。」

    方巧兒聽李氏這麼說,只低著頭道:「嬸子也不用給我備了,我今兒想了想,還是想回牛家莊家裡去。」

    「怎麼?你要回牛家莊?」李氏冷不丁聽方巧兒這麼說,心裡嘀咕了一下,可轉念一想,方巧兒畢竟和錢大妞不一樣。她有父有母的,自然是要回到她父母身邊的,既然她心裡也有這個意思李氏倒是覺得自己不便強留了。

    劉七巧如今也知道方巧兒的癥結所在了,只怕她如今對李氏並不存在幾分感激,畢竟因為李氏的堅持,她連最後進杜若房間的機會也沒有了。

    錢大妞本還想勸慰幾句,見劉七巧也不發話,便也只安奈了下來。劉七巧想了想,只笑著道:「巧兒,既然你想回去,那我們自然不強留你,只是若是你娘還要賣你,你記得來找我們,知道不?」

    方巧兒眼裡蓄著淚,點了點頭。

    第二日一早,劉七巧早早的就回了王府,因為方巧兒想要回牛家莊,所以李氏到外頭去看看有沒有什麼順路車可以帶這方巧兒回去。可是走了一圈街坊,這幾日都沒有人要回鄉下去的。

    李氏回到家中,正巧看見沈阿婆扶著劉老爺坐在前院的正廳裡頭,見了李氏便把她喊到了跟前。這會兒劉八順已經被寶善堂的夥計給抱去上私塾了,錢大妞帶著方巧兒在外面街上逛逛,所以家中只有他們三人。

    劉老爺敲了敲煙桿子,在一旁吧嗒吧嗒的抽了起來。沈阿婆道:「我和老爺打算回牛家莊住一陣子。」

    李氏一聽,還以為是他們在城裡住得不順心了,只著急道:「老二這些天不在家,一定是媳婦怠慢了,老爺你要是這會兒子回去,媳婦可就沒臉見人了。」

    劉老爺眨了一下三角眼,看了一眼李氏道:「你少多這份心思,我要回去也不是因為你。」劉老爺接著抽了一口旱煙,繼續道:「這城裡畢竟地方小,好些東西不能安置,我記得鄉下宅子裡面,當年我建大屋的時候,還留下了幾塊好木頭,這都什麼時候了,難道不回去找個木匠,把七巧的嫁妝給好好備一下?」

    劉老爺一邊抽煙桿子,一邊皺眉道:「我那幾年攢下不少銀子,當年建大屋的時候,全都埋在了下頭,本來是預備著等我死了,再告訴你們的,當初沒想著七巧能嫁這樣的人家,如今既然攤上了這事情,便是少了我的棺材本,那也是要拿出來的,不能讓人家看扁了去。」

    李氏聽劉老爺說出這些話來,這眼淚就忍不住要從眼眶裡冒出來,只用帕子壓著眼角道:「只怪媳婦和老二沒本事,七巧的嫁妝還要讓您老人家操心。」

    「這算什麼,我是在城裡住過一輩子的,見過了多少大戶人家嫁女兒,那嫁妝能多的這邊從夫家前門進去了,那邊還沒從娘家的後門給抬出去,為了什麼?為的就是一個臉面。」劉老爺說著,蹙眉道:「我尋思著,這城裡的木匠,又貴又沒啥真本事,還不如去鄉下找幾個,讓他們吃住在家裡,這一年下來,基本上也就差不多了。」

    李氏聽劉老爺這麼說,還真覺得有一種劉家有女初長成的感覺。她起先就是擔心那些繡品,這些器具類的,原本是預備著等劉老二回來了再商議的。如今聽劉老爺這麼說,到時候再辦,只怕還真的來不及了。這木工也是細緻活,那是趕不了急的。

    沈阿婆見李氏說著說著就紅了眼眶,便上前安慰道:「你如今又有了身子,老二回來還不定怎麼高興呢,我跟老爺兩人回家,先把這些事情給安頓好了,你就安安心心的在這邊養胎,有大妞和喜兒陪在你身邊,我們也放心。」

    李氏點點頭,心裡又是無限感慨道:「老爺在城裡住了幾十年了,如今回去可不要不習慣?還有城裡另外那兩個……」李氏是有禮數的人,知道劉老爺還有一個庶子庶女,雖然沒怎麼聯繫,但畢竟也是骨肉至親。

    劉老爺擺擺手道:「別管他們了,一個是只知道遭錢,一個是嫁出去的女兒潑出去的水,罷了,就當我沒生他們。至於住的,

    我當年蓋那幾間大房子,就想著有這麼一天,要回去住的。」

    因為劉老爺要回牛家莊,所以李氏便從外頭喊了一輛馬車,送兩老回去,順便也把方巧兒給帶上了。方巧兒臨走時,錢大妞把自己為數不多的幾樣劉七巧給她的首飾都讓她帶了回去。

    「大妞,這些你留著,我不要。」方巧兒見錢大妞使勁塞進去,便也一個勁的推搡。錢大妞擰著眉頭道:「你跟我客氣什麼?你娘是什麼人你也知道,以後你能有幾分嫁妝?這些首飾雖然不值錢,好歹看著還好看,你去了夫家,也要有一些體己。」

    方巧兒擰不過錢大妞,把東西放回了包裹裡頭,低著頭問她:「大妞,你一定覺得我很渾是不是?大娘對我這麼好,我卻想著回去。」

    錢大妞其實也知道方巧兒的心思,也表示理解,也跟方巧兒懇談過了。但是人各有志,方巧兒始終耿耿於懷這個事情,她也不能那她怎麼樣。所以也只能尊重方巧兒的意思,讓她回牛家莊去。

    其實方巧兒要回牛家莊,多少也有點賭氣的意思,可是話已經說了出來,這會兒想反悔也已經遲了。

    吃過午飯,沈阿婆和劉老爺已經打理好了回家要的東西,劉老爺還不忘把杜若給他的兩罈子海馬酒給帶了回去。沈阿婆用包裹把酒罈子給包得嚴嚴實實的,生怕孩子們看見了裡面是什麼東西。

    車伕是平日裡劉老二進出城經常請的車伕,所以大家也都有個照應,李氏站在門口送走了老兩口,一下子覺得心口空落落的。錢喜兒牽著李氏的手站在門檻上,見李氏有些失落,便道:「大娘別難過,有喜兒陪著大娘,現在八順也每天晚上都在家,大娘不用難過了。」

    其實劉老爺想回牛家莊這事兒,是從劉老二要了杜若的婚書就開始的。他在城裡住的時間長,對城裡這些達官貴人、公侯府邸的人家也都有些熟悉。這杜家的門風是沒得說的,便是以前的杜老太爺,那也是有高風亮節的人。如今的杜大老爺,也是膝下只有一子,也是一個重情重義的男人。劉老二看杜若對劉七巧那股子疼愛的勁道,便知道這事情定然是**不離十的。他在城裡苦了一輩子,總算家裡要出個金鳳凰了,他也是樂得睡不著覺啊。早就跟沈阿婆盤算著,劉家老宅裡頭的那些木頭,到底能打多少嫁妝出來。

    兩個老人都商量停當了,才把這事情告訴李氏,所以還沒等李氏反應過來,兩人已經捲好了鋪蓋行禮就要走了。

    劉七巧在王府一連忙了幾日,總算又到了杜若進王府給王妃請平安脈的日子。因為上回王妃跟劉七巧提起過,所以劉七巧差了小丫鬟去給住在旁邊紫薇院的林姨娘傳了個信,說是一會兒杜太醫要過去為她請脈。

    丫鬟去傳信的時候,林姨娘正拿著一卷書在窗口發呆。眼看著中秋節就要到了,她也是越發的思鄉情切起來。這時候小丫頭跑進來道:「林姨娘,太太說一會兒讓杜太醫過來給您請脈。」

    林姨娘這廂正傷春悲秋,猛的聽說王妃請了太醫給她請脈,嚇的一肚子的情愁都給跑光了,只皺眉問道:「我這好端端的,太太怎麼想起來讓太醫給我請脈了?」

    那小丫頭不過就是個傳話的,哪裡知道那麼多,便道:「這我可就不知道了,太太既然發話了,姨娘就只管在這邊等著,就算沒病,給太醫瞧瞧也無所謂的。」

    林姨娘嚇的花容失色,她小時候也是極愛讀書的,在這方便涉獵極廣。且年少時因為身子骨不好,林家竟是養著個大夫在府裡的,所以她曾從那位大夫的口中聽說,把脈能看出一個姑娘是不是還是處子?

    林姨娘挽起衣袖,看著手臂上方那一顆紅艷欲滴的守宮砂,覺得一陣陣心寒。她愣了半刻,這才對著外面的小丫鬟回話道:「知道了,一會兒讓杜太醫過來就是。」

    那丫鬟聽林姨娘回了話,便乖乖的回青蓮院回話去了。林姨娘只著急的將自己的奶娘請進了房內,商量道:「奶娘,怎麼辦?好好的太太為什麼要讓太醫來給我請脈,難道是她們知道了些什麼?」

    那奶娘也皺眉細細思量了一下,只有些不確定的說:「聽說昨兒梁夫人來了,她可是剛從江南回來,雖說那事情過去了這麼多年,未必有人知道,可萬一你的身份當真讓她們知道了,那可怎麼是好啊?」

    林姨娘咬了咬薄唇,只搖搖頭道:「我看著倒是不像,若是她們真的知道了,以老王妃的手段,如何能留我?只是這莫名其器的讓太醫來診脈,我心裡沒底。」

    薛奶娘想了想,也是愁眉不展,只上前拍了拍林姨娘的背安撫道:「我勸了你多少次了,你如何能聽,如今你自己都是朝不保夕的人,還想什麼報仇?你花了十年的時間去感化一個男人,你有多少個十年可以耽誤的起呢?」

    林姨娘抖了抖肩膀,一行清淚從明媚的眼眸中緩緩滑落,小聲的抽噎了起來。薛奶娘急忙上前勸道:「好小姐,你已經二十六了,是,你以前覺著自己比太太年輕十幾歲,王爺沒理由不疼愛你的,可是如今呢?比你小的姑娘比比皆是,你怎麼就知道太太不會再給王爺納新的姨太太呢?這次王爺若是得勝歸來,聖上若是再賞那麼一兩個下來,王爺難道還會記得你嗎?」
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