一大早，琪琪那條「懶豬起床」的短信如約而至，姑奶奶這忽冷忽熱的態度真讓人有些琢磨不透。正靠在床頭醒神兒，電話鈴又響了起來，來電顯示是小寶。
「聖主，食材的事情我已經跟大姐溝通好了，她那裡一般的食材都有，雞鴨魚肉，蛋奶蔬菜，都沒有問題，至於高端一些的食材我跟農場那邊也聯繫過了，他們可以負責解決，保證都是無污染原生態的。這方面您可以放心了。」小寶在電話裡有條不紊的向我匯報著早上的工作成績。
「嗯，小寶你做的很好。你現在去買幾份禮物，讓結巴備車，咱們一個小時後出發。」
掛斷電話，我起床梳洗，穿上結巴前不久專門為我定做的新款運動衣，對著穿衣鏡看了看，立領塑身的款式，非常合身，雪白的底色配上金色龍紋，顯得格外的精神。要說有結巴這小子在身前身後的招呼，還真是省了不少的心。正自臭美自戀的時候，琪琪的電話打過來。
「還沒起床嗎？怎麼不回我短信？」聽她的聲音，明明自己都還是睡意朦朧的卻非要折騰我。
「剛才接了個電話，正要跟你聯繫，我今天要回老家辦件事，不能陪你了。」
「你幹嘛去呀？我跟你一起去吧！」她一聽我要出去，倒來了精神，一副躍躍欲試的口氣，讓我又好氣又好笑，這姑奶奶時而憂鬱深沉的像個飽經滄桑的成**性，時而又像是個不經世事，天真無邪的丫頭片子。
「你知道我要幹嘛去呀，你就要跟著！那地方窮鄉僻壤的，再說我又不是去玩……」
沒等我把話說完，電話那頭就傳來她撒嬌的聲音：「坤哥~~我求你啦！你帶我去嘛！好不好？你辦你的事，我保證不搗亂。好不好嘛？坤哥~~」
哥們兒活了這麼大還從來沒有女人對我這樣過，完全沒有抵抗力的我，滿身的雞皮疙瘩此起彼伏。
「好啦好啦，姑奶奶，你別折磨我啦好不好，我帶你去行了吧！半個小時後我過去接你。」
「耶斯！」她毫不掩飾詭計得逞後的喜悅。
其實我同意帶她去是另有原因的，就在剛才我忽然意識到，在琪琪母親留給她的寶貴遺產中或許藏著對我們有幫助的東西，就是她老人家寫的那些對做菜的心得，待會兒見了面倒是可以跟她商議商議。
結巴開車載著我和小寶一路來到協誠公司樓下，沒想到這位富家女作風倒是與眾不同，據說一般的大姑娘出門，梳妝打扮那可是項大工程，為此我還故意磨蹭了一會，好給她多留一些時間收拾，沒想到我們到了之後，她已經等在樓下了。見我的車到了，琪琪一襲職業裝的幹練模樣向我們走了過來，穿戴的像個女秘書。
她一上車我便打趣道：「看你這一身行頭，這是要給我當秘書吶？」
她一臉認真，用千千玉手推推了鼻樑上的黑邊眼鏡，說道：「沈總，時間不早了，我們出發吧！」
「呵，這扮相，這專業水平，真是沒話說，來先給大爺錘錘腿。」我雙臂一展搭在後座靠背上，翹起二郎腿，一副悠然自得的神態，等著這位美艷小秘給我捶腿。坐在前面的結巴和小寶一副拘謹的表情，也不好意思回頭，恐怕是被我這不著調的做派搞懵了。
片刻之後，我的面前又出現了那根黑黝黝電棍，「辟啪」之聲讓人有些膽寒。琪琪一手舉著她那件法寶指著我，面色平靜的對我說：「來勁了是吧？」
我連忙挺直身板坐好，雙手放在膝蓋上，清了清嗓子說道：「結巴，開車。」
坐在副駕駛上的小寶，身體雖然坐的很直，但是肩膀卻在一抖一抖的，明顯是在憋著笑，開車的結巴則是毫不掩飾的放聲大笑了出來，又犯了那碎嘴子的毛病：「哈哈哈，老闆，你們這是唱的哪一出啊？這小兩口，太逗了真是！」
「唉，我說你哪來這麼多廢話？信不信我讓你洗一輩子盤子？」被結巴這大嘴叉子胡說八道了一通，我生怕琪琪生氣，尤其是那句「小兩口」的稱呼，讓我們還沒有確立的關係顯得有些尷尬，我側眼看看了琪琪的反應，見她只是一個勁兒的抿著嘴笑，心裡安心了不少，一股暖暖的欣喜湧上心頭，看來這丫頭對這稱呼倒很是受用的樣子。
「得，老闆，我閉嘴還不行嗎？您還是饒了我吧！」我這一句恐嚇，不僅讓結巴頓時像個霜打了的茄子，更讓車裡的氣氛有些小尷尬。
這時琪琪的一句話，打破了這短暫的沉默：「金彪哥，你能離開公司跟著坤哥幹活，我真的為你感到高興。」
倒車鏡裡結巴的表情微微發生了一些變化，他的眼神裡流露出些許傷感和不捨，隨即又變作欣慰和堅毅，此時結巴的內心世界，恐怕也只有我才能真正讀的懂。其實我知道，早在前一陣子，江濤手下那些被我篡改了記憶留在店裡的人，基本都已經回憶起以前的一些零星片段，也有人找我說起過這些情況，我只得編造說，那日兩方衝突，他們受傷後被拋下，我收留並救治了他們，失憶只是腦部受創的後遺症，如果他們想要回去我們絕不阻攔。讓我沒想到是，在以前的老闆和我這個說是酒館卻更像是家的地方，他們清一色的選擇了留在這裡，為了表示誠意，我也給大家確定了薪酬，不再讓他們做免費的勞力，算是對他們從良的一點補償吧。但令我意外的是，結巴這小子對這件事情，從頭至尾都沒有跟我提過隻言片語，依然默默的做著他認為是分內的事情，雖然是這樣但我心裡清楚結巴的意識是清醒的，而他在江濤和我之間毫不猶豫的選擇了我。箇中的原因我不想探究，也沒有必要探究，因為他已經選擇一條我認為是改過自新的路，他在努力的做，而且做的很好。
不想在這件事情上再節外生枝，於是我打岔道：「對了琪琪，我們這次出來其實是為了廚
神爭霸賽的事情做一些準備，你那邊是不是也收到了邀請函？」
「嗯，是的，不過我沒興趣參加。對我和梅園來說那並有什麼意義。坤哥，聽你的意思，你們已經決定參賽了嗎？」
「我們這次回來家主要是為了參賽菜品的事情去取經的。就憑咱店裡現在的菜品去參賽的話，恐怕只能湊湊熱鬧，所以必須要準備充分才行。」
聽了我要去老家取經，琪琪疑惑的詢問：「取經？你老家有高人？」
「是這樣的，小寶的父親是當年江城十大名廚之一肖老爺子的弟子，我們這次回去是想借這個平台去探望一下老爺子，看看他能否指點一二，這樣一來想在大賽上取得名次應該就會增加一些把握了。」
琪琪若有所思，低聲念叨一句：「沒想到你這麼看重這個比賽啊！」便再不說話，只是看著車外發呆。
看她這樣的神情，原本想要商議借閱她母親信件的話，無論如何也說不口了。
當我們的車遠遠駛離協誠公司大樓的時候，三道黑影從樓旁的胡同裡出現，意味深長的看著我們離去的方向。
一路無話，我們的車在臨近晌午時分開進了村莊，在小寶的指引下，我們徑直來到了他家的院門前。由於小寶提前跟家裡聯繫過，備戰叔和嬸子一直在家裡等著我們回來，從車裡出來，結巴和小寶提著大包小包的禮物走在前面，我跟琪琪並肩跟在後面進了他家的院子，簡樸的農家小院裡大黃狗的鳴叫，母雞抱窩的聲音，還有滿地跑的小雞小鴨，牆上掛著的辣椒玉米，無一不讓琪琪這個從小在城裡長大的丫頭感到稀奇不已，站在人家院子裡東看看西瞅瞅，精神頭比起剛才又好了起來，看到她這副「沒見過世面」的樣子，倒讓我想起了電視裡劉姥姥進大觀園的畫面，順手拉了拉她的胳膊說道：「走啦，一會再玩，家裡人都等著呢！」
她「哦，哦」的答應著，眼神仍然捨不得離開滿地的小動物，那副神情要多沒出息就有多沒出息，樂得我咯咯的笑出了聲，琪琪這才回過神來，拿眼神狠狠的瞟了我一眼，然後立馬換了一副喜笑顏開的表情，向出屋來迎接我們的老兩口熱情的打著招呼。
我們一群人進到屋裡，小寶的母親歡喜的拉著琪琪的手，眼神裡的笑意像是能滲出蜜來一樣，對我說：「小坤啊，這是你對象吧！閨女長得真水靈兒，你爹媽真是好福氣呀！」琪琪只是一個勁兒看著我抿嘴笑，也不答話，沒等一旁尷尬的我回答，嬸子又轉向琪琪問道：「閨女，你家裡有沒有妹妹呀？我家小寶也不小了……」
此話一出，眾人暴汗，本來在招呼倒茶的小寶急忙插話打斷道：「媽，您這是幹啥呀？我哥這次回來是有正事兒，您老就別跟這兒瞎攪和了。」
小寶母親爭辯道：「唉，這孩子，媽這怎麼是瞎攪和呢？」
「得得得，孩兒他娘，你趕緊給弄飯去，孩子們大老遠回來都餓了。對象的事慢慢再說。」備戰叔見氣氛尷尬，連忙打起圓場，「來來來，你們坐，都坐，讓你嬸子給你們做點農家飯，嘗嘗新鮮。」
說著話，備戰叔把我和琪琪讓到主位上，一邊給我們斟茶一邊問我：「小坤，小寶這小子干的怎麼樣啊？他要是搗蛋不聽話，你就替我大棒子削他。」
琪琪被備戰叔的話逗得咯咯直笑，我趕緊接話道：「叔，您這是哪的話？我這一攤子事兒，全靠小寶撐著，我現在就是甩手掌櫃的，生意好的沒話說，這不嘛！小店的名聲在市裡也傳開了，餐飲協會給我們發了邀請函，說是讓參加這一屆的廚神大賽。我們也是經驗不足，這就麻溜的回來跟您取經來了。」
備戰叔一聽廚神大賽，頓時來了精神，一下子從沙發裡坐了起來，眼神放光的問道：「真的邀請你們參賽了？小寶也能參加比賽？」
「是啊叔，我不僅想讓小寶參賽，還想讓他拿名次，這樣一來對他是一個提高，既替您完成了夙願，又能給小店掙塊金字招牌，一舉三得。」
聽了我的話，備戰叔喜笑顏開合不攏嘴，一個勁兒的搓著手，嘴裡不停的念叨著：「挺好，挺好。」
「叔，您先別急著樂，在參賽之前我們還有個事情需要您出馬，如果這個事辦成了，那小寶在大賽裡拿到名次，甚至奪冠就是十拿九穩的。」
「哦，什麼事還能用到我這把老骨頭？我的手藝可是一點沒留的全都教給他了。」
「是這樣的叔，這次讓小寶參賽就是要讓他自己見見世面，歷練歷練，你的手藝自然是沒得說，但是在高手雲集的比賽中難免會遇到強勁的對手，我們還是要做好充分的準備，這樣才能保證萬無一失。於是我就想到了您的老恩師，肖老爺子。希望能從老爺子那裡得到一些點撥，不知道您是否方便引薦呢？」
備戰叔面帶為難的看了看我，從桌上拿起茶杯還沒送到嘴邊又放下，看看小寶又看看我，不停的咂著嘴也不說話。
看他一副舉棋不定的樣子，我知道他在擔心老人年齡大了受不得打擾，可是又不甘心寶貝兒子就這樣錯過這個揚名立萬，出人頭地的好機會。
這時琪琪悄悄拉了拉我的一角，輕聲說道：「坤哥，別讓叔作難了，這事我給你想想辦法。」
我微笑著點了點頭，並沒有回答她。而是看向仍在那為難的備戰叔說道：「叔，這事要是實在作難，那我再另想辦法，您放心，小寶既然跟著我干，那我就必須對他的前途負責，我再想想，總會有辦法的。」
「帶你們去見我師傅倒也沒什麼為難的，這麼多年的師徒情分我想老人家能夠體諒，真正讓我為難的是，師父他畢竟年事已高，幾年前出現了偏癱的症狀，而且身體狀況一年不如一年，去年春節我去探望他的時候，
老爺子不但舉止困難，就連說話也是詞不達意，含糊不清了。我是怕你們即使見到了他老人家，恐怕也是掃興而歸。」備戰叔向我們道出了他的顧慮。
一般在這種情況下普通人也就知難而退了，但此時的我心裡隱隱抱著一絲僥倖，雖然用念力去探知一個老人家的心裡，這種做法很不道德，但我還是想去碰碰運氣，於是硬著頭皮對備戰叔說道：「叔，我知道這樣很不妥，但凡事不去試試怎麼知道結果呢？我還是希望您能帶著我們去拜會一下老爺子。您看行不行？」
「好吧，無論是小寶參賽還是這大賽本身都是對師傅一生心血的傳承，相信師兄他們是能夠理解的。今天中午你們嘗嘗你嬸子的手藝，吃過午飯咱們就出發。」
終於做通了備戰叔的工作，心裡像是放下了一塊石頭，吃起飯來也是格外的香，在這農家院落裡，一桌人有說有笑，無不感到輕鬆愜意。
（雙弓攜《度神記》真誠歡迎：森立朽木、黑眼豬兒、美國黑核桃、書友131112085216197等書友的隆重加入，令人歡欣鼓舞。特別感謝森立朽木、黑眼豬兒的打賞！同時感謝所有毫不吝嗇推薦本書的書友們，恕不能一一點名答謝！）
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