從遊樂場出來天色已經不早了，我邀請琪琪一起吃晚飯，她說今天玩累了要回家休息，一路上再沒說話，只是把玩著那對心形吊墜發呆，我任由她想著心事不再打擾，只是專心的開車。
直到我送琪琪來到協誠公司樓下，她都沒再多說一句話，只用細不可聞的聲音對我說了聲：「坤哥，我上去了。」然後便轉身向樓裡走去。看著她在夜色裡單薄而又孤獨的身影，我有些不知所措，剛才還那麼開心的她，轉眼像變了一個人似的憂鬱冷漠。我呆站在原地，直到她的身影消失在樓門裡，才默默的轉身離開。當我打開車門準備上車的時候，手機裡響起短信鈴聲。
「坤哥，今天是我有生以來最最開心的一天，跟你在一起的時間裡甚至讓我忘記了對媽媽的思念和所有不開心的事，在孤獨的生命裡遇見你，真好！」
看著這條短信我的心裡不知是歡喜還是悲傷，一顆心像被人狠狠扭住一樣的難受，可是又為她真真切切的感情表白而欣喜，複雜情緒充斥著我的內心，酸酸的，有些疼，讓不懂情事的我陷入了深深的茫然。
一陣微風拂面，把我從沉思中喚醒，心裡已經暗暗有了計較：如果她願意，我想用一生來填滿她的缺失的情感，用我所能付出的一切來換走她的孤獨。
我獨自開車來到城牆邊，坐在那天我們坐過的長椅上，望著湖面倒映的城磚樹影，波光粼粼，又一次陷入了沉思。林間小路上漫步的人群有的成雙成對，有的扶老攜幼，有的形單影隻；湖對岸的步行街上熱鬧的攤位，喧囂的叫賣，還有穿梭其間的車水馬龍，這一刻這些平日生活中的熟悉場景在我眼裡卻是如此的陌生。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，在這個生活節奏一天快似一天的社會裡，人們費盡心機，追名逐利，佩戴著各色面具，披掛著華麗的偽裝，放縱著各種**，揮霍著寥寥的時光，也許只有當夜深人靜的時候才會在內心深處遇見那個久違的自己。我們來到這個世上究竟是為了什麼？不足百年的生命在歷史的長河裡不過是星火螢光，活在當下的我們又能做些什麼？朝代交替，歷史更迭，看那些叱吒的風雲到最後也不過塵歸塵土歸土。奇巧的發明，飛躍的科技，為我們帶來了對自身更深刻的認知，卻磨滅了人與人之間基本的信任，加速了我們自我毀滅的進程。教派的傳承，思想的傳播，雖然成就了偉大的教主聖人，卻止步於凡夫俗子保守的認知，扭曲了真正的教義。一道道的疑惑和不解充斥著我的思想，對現實的無奈讓我這個身負異能的人也不知所措。回憶起那次「光之旅」中體驗的解脫感，那真是一種放下一切世事煩惱的美妙感受，這一刻我忽然意識到那些偉人、教主、聖人的得道圓滿也許只不過是成就了自身，他們並沒有真正找到度化芸芸眾生的途徑和方法，沒有真正完成心願或達成使命，這世間的凡人受名利**所困，又有幾人能夠達到他們的境界修成正果。
一陣急促的手機鈴聲把我拉回到現實，號碼顯示是店裡的座機，接起電話，傳來了九叔深沉的聲音：「瘋跑了一天了，回來吧，有事跟你商量。」
當我回到店裡的時候已經是晚上十點了，往常這個點大家都應該回屋休息去了，今天不知為什麼店裡的老老小小都在，大家圍坐在一張大圓桌旁喝茶聊天。見我回來，九叔衝我招招手示意我過來坐下，爸媽則是意味深長的看著我微笑，老媽關心的問道：「吃過沒？」我此時實在沒有胃口，便隨口說道：「吃過了！」掃視了一桌人的表情，感覺都很輕鬆，不像是有什麼大事發生的樣子，又轉向九叔問道：「九叔，您剛才打電話不是說有事嗎？什麼情況啊？」
九叔從桌上隨手拿起一張請柬模樣的東西遞給我說：「坐下，先看看這個。」
我接過那張紅色的請柬，封面上印著三個燙金大字「邀請函」。打開之後，正中的標題上用標準的行楷寫著「濱江市第六屆廚神爭霸賽邀請函」。
這張邀請函的大致內容是，組委會經過對全市餐飲界的調研，挑選出業界知名的飯店酒樓，邀請參加濱江市每五年一屆的廚神爭霸賽，勝出的參賽隊伍將獲得由主辦方「濱江市餐飲協會」頒發的「香澤江城」金字招牌和十萬元獎金。大賽的報名時間截止到三天後，比賽時間是半個月之後，由於古城是濱江市政府所在地，因此大賽就選在位於古城西城區的美食廣場舉行。最後還附了一句「主辦方提供爐灶，食材工具自備。」
看完邀請函，我一邊端起面前的茶杯，一邊尋思：客棧才剛剛開張，名聲已經在業界傳開了，不然這餐飲協會也不會把邀請函發到我這犄角旮旯裡來，真是酒香不怕巷子深。我正盤算著參加這次比賽會為店裡帶來些什麼樣的好處，一旁的小寶已經迫不及待的詢問我的意思。
「聖……呃……坤哥，咱們參不參加？」
看著他摩拳擦掌的猴急樣子，讓人無論如何也聯想不到那個沉穩冷峻的神秘「龍衛」。
「小寶，你似乎對這個比賽很期待呀？」
小寶頓時挺起胸膛說道：「那當然了，濱江市裡幹我們這一行的哪個不嚮往能夠參加這個比賽！這可是本市業界最高水準的賽事，別說拔得頭籌了，就僅僅是能夠參賽那也已經是對一名廚師廚藝的認可了，我爹要不是一輩子窩在咱村裡辦理事會，就憑他是師爺親傳弟子的身份，也是有資格參加這個比賽的，我覺得這是他這一生最大的遺憾，要知道這濱江市餐飲協會和廚神爭霸賽最早可都是江城十大名廚在改革開放初期聯合發起的，之後每五年舉辦一屆，從這一賽事裡嶄露頭角，後來走向省城、京城的名廚多不勝數。」
「那這麼看來，別說拿到那塊金字招牌，即便是在比賽中有出色表現，也會對店裡和你個人今後的發展有所助益。」
聽了我的話，小寶不好意思的撓撓頭說道：「主要是店裡，我個人倒是無所謂。」
「爸媽，九叔，還有大家，你們的意思呢？」
「小坤，你做主吧！」
「對，老闆你定吧，我們聽你的。」
大家七嘴八舌的又把皮球踢給了我，既然這樣我毫不猶豫的說道：「行，那就這麼定，小寶明天去組委會報名，把賽事須知什麼的搞清楚，再看一下需要幾人參賽，一鳴和鵬舉你們兩人準備好，大賽上可能需要你們給小寶當助手。好了大家都回去休息吧。」然後又對爸媽說道：「爸媽你們快回去休息吧，我跟九叔和小寶還有事商量。比賽的事你們不用放在心上，我會辦好的。」
「行勒，你也別把你九叔折騰的太晚，早點回屋休息。」老媽又囉嗦了兩句便跟著老爸回屋去了。
說著話其他人也陸續散去，大廳裡就剩下我跟九叔還有小寶