最後的談判破裂了。
金髮的公主面無表情，對面的學派代表一臉倨傲淡漠地將提案文件扔掉的景象，她早就預料到了。這最後的談判只是她為了做出覺悟的掙扎。
「夠了吧，公主殿下，早就說過這只是浪費時間而已。我們普羅特斯學派在外院有著超過五十年的歷史，很多東西是從一開始傳承到現在的，有著深厚的傳統積澱，包含著學派的精神與意志，不可能因為某些太過嬌生慣養的新生的幾句抗議就改變。」
說話的少年身穿暗紅色的衣袍，從衣料到紋繡都透著奢華味道，白皙的臉龐，整整齊齊的劉海，端正的五官，銳利陰冷的目光……讓人挑不出半點禮儀差錯的端莊坐姿，以及總是微微昂起的頭顱，散發出令人很容易聯想到世家豪門的驕傲氣息。
胸前的銘牌為3005號，意味著他是在三年級內名列第五的強者。
無論是背景還是實力，他都有著驕傲的資格，哪怕是在王國公主的面前，這份驕傲也不會減弱半分。
「塔羅科*普羅特斯……」伊麗莎白緩緩念出對方的名字，凝視對方的眼睛，「不愧是豪門出身，言語飾過的功夫真是了得，把堅持貪婪利益的事情說得這麼堂堂正正。」
「精神與意志？是剝削與馴化才對吧。區區幾句抗議？去年加入你們學派的新生死了多少，前年又有多少？我居然查不出準確的數字，證明你們的善後工作做得很到位。本來作為王國公主，我覺得自己的臉皮已經很厚了，但比起你這種豪門世家子弟，還真是不得不甘拜下風。」
面對公主的諷刺，塔羅科不屑地哼了一聲，眼神卻有些閃爍。
「沒得談了，那就決鬥吧。」伊麗莎白站起身來，輕輕而決絕地說道。
對於這驕傲而虛偽的少年以及他背後那股龐大勢力，已經沒什麼話可說了，也不想說了。
「決鬥？」塔羅科微微瞇起了眼睛，「你知道這意味著什麼嗎，尊敬的公主殿下？」
「我當然知道……戰書下午就會送上。」
「你會後悔的！」塔羅科望著金髮公主離去的背影，也站起身來，冷笑說道，「我們會接受戰書，普羅特斯從不畏戰，也從不手下留情，不管你們派出的人是誰，哪怕是你自己，公主殿下！」
……
一年生圓桌議會副主席，王國公主伊麗莎白*奧古斯向老牌學派普羅特斯發起決鬥的消息，很快在整個外院裡傳開了。
普通學員就把這件事當做八卦來看，有心人才會進行一些思考，考量這件事的意義以及它對各方面的影響。但無論是哪一種，目前關注的重點都是雙方會派誰出戰。
「一年級今年好像有個很厲害的傢伙……」
「呃……據說不是那人，而是公主殿下本人上場。」
「什麼？搞錯了吧，為什麼不讓最強的那人……似乎是叫林恩的上場呢？」
「不清楚……」
「不是那個林恩上場，而是公主殿下，這是戰書上寫了的。」
「公主殿下的實力怎麼樣？」
「還是不錯的，但是要跟普羅特斯打的話……」
「普羅特斯會派什麼人上場？」
「不知道，估計也就是二三年級的成員吧，四五年級的現在都忙著準備那個……」
「嗯，是啊……就算四五年級的現在有空，以普羅特斯的德性，估計也不會派吧。」
「那個學派架子很大……有很多不好的傳聞。」
「當初他們邀請過我加入，還好我聰明，沒有去……」
「公主殿下就是看不過眼他們的做法，所以才提出決鬥的……」
無論走到哪裡，都能聽到有學員在議論這則大新聞。
畢竟往深了說，這次決鬥代表著新生挑戰老生傳統的重大意義，甚至還有一些更隱晦的味道，哪怕是當八卦來講也有不少看法可提。
而作為話題中心人物的伊麗莎白提出戰書後，就進入了閉關修煉狀態。
她花大筆學點兌換了可促進修煉速度的高等修煉室使用權一個月，然後就悶在了裡面。
高等修煉室據說是迦蘭外院的教授精心打造的修煉空間，能提升修煉速度三到十倍不等，但是花費巨大，一旦用了，學點就會嘩啦啦地流走。
而且這種修煉空間雖然能提升速度，但也有加大走火入魔可能性的副作用。學院明確建議修為尚淺的一年生不要使用，但也並不禁止。
艾妮也租了一間，試著修煉了一天時間來親身體會了一下，結果感覺不太好，對於要在裡面呆上整整一個月的伊麗莎白十分擔心起來。
林恩從野外回來，與艾妮吃上一頓飯，途中見她發呆好多次，一口番茄愣愣地往嘴邊送，擦出一個紅紅的花臉。
少年拿出毛巾糊在了少女臉蛋上，猛擦猛擦。
「就那麼擔心？又死不了人……」
「很在意嘛，麗兒最近一直都在勉強自己，進去後恐怕也是在勉強，而要是一個不小心練出岔子的話……」
「如果堂堂王國公主殿下居然修煉得走火入魔，我會笑話她一輩子。」
「林恩，你嘴巴好毒。」
「這是深刻懂不懂，要我說這件事就不該做，至少是現在不該做，沒有能力就不應該想著拯救世界。」林恩給女孩擦完臉，隨手扔掉毛巾，繼續吃飯。
「麗兒沒想拯救世界啊，只是有些傢伙做的事實在讓她看不下去……」
「看不下去就不要看。」
「已經看到了怎麼辦？」
「那就忘記，或者等到有能力的時候再去拯救世界。」
「就說了不是拯救世界……救人有錯嗎？」
「沒有錯，但是做事情要考慮成本，在成本超越自己能夠承擔限度的時候就應該停手。硬要去做的話，對不起自己也對不起關心自己的人，這是最愚蠢的行為。」
「嗚……」艾妮想要反駁，然而看到林恩的表情，無法反駁。
事實上，她心底裡也覺得摯友實在太過倔強了點，但這也算是一種驕傲，身為王國公主的驕傲。
「就不能為她做點什麼嗎？」沉默良久，鄉下小城出身的女孩歎氣說道，不管那人什麼身份多麼亂來，那也是她珍重的好友。
林恩目光閃爍，再沒有說話。
……
入夜，藏書館高級閱讀區中。
林恩坐在這一個月以來自己經常坐的位子上，就著桌上明亮的水晶燈光輝翻閱著厚重的書籍。
「我還以為你一心一意研究的是魔法技巧呢，怎麼現在看起了符器刻制的書籍了？」清銳的聲音響起，在已然空寂的高級閱讀區域裡有種幽冷的意味。
林恩從書頁中移開目光，抬起頭，只見身穿水藍色衣裙的丹鳳眸少女來到桌前，以淡然而又蘊含一絲玩味的眼神俯視而來。
「朱蒂學姐……」
「一年生初屆圓桌議會主席林恩……呵，竟然讓王國第三王子傳信給我，你的面子也真是夠大的。」說著，少女隨手甩出一張信卡。
「不是我的面子大，而是王子殿下跟你本就是同伴，所以讓他傳信而已。」林恩接回自己發出的信卡收進懷中，然後微笑做了個請女士坐下的手勢。
朱蒂審視了他一會兒，施施然坐下了，雙手十指交叉，目光仍然玩味。
「之前學姐說了，等我熟悉外院的環境，並且知道學姐你是什麼人的時候，還有心邀請你的話，就會考慮和我談談人生和理想。」林恩也看著對方，說道，「如今開學已經一個月，對於外院不能說完全瞭解，但起碼已經算是熟悉了，走在城堡以及附近的野外也不再會迷路。」
「其次對於學姐的身份，我也不敢說完全瞭解，但起碼『三年級圓桌議會成員』，『外院唯一全女性學派的首席』，以及『迦蘭外院院長的孫女』這三個我已經知道了……」
朱蒂靜靜聆聽，對於林恩前半部話語沒有反應，但後者說到最後的時候，她的表情微微一僵，然後臉色驟變！
「你是怎麼知道，我是院長的孫女的！？」