日頭逐漸偏高，原本清爽的林間也漸漸多了一分灼熱。
林恩端坐於一棵盤根錯節的大樹之下，渾身籠罩在一股寂靜的氛圍中。
無形的元素能量在他的精神力控制下迅速地壓縮提純化作穩定的流動魔力，漸漸填充到四十四個標準單位的容量極限。
魔力全滿……林恩睜開眼睛。
「我以冥想恢復魔力的速度竟然又提升了一些，這應該是因為修煉基礎打得很好，導師以前的建議是對的。」他心中感歎了一句。
如今他從魔力耗盡到恢復全盛狀態所需的時間，是同級一般法師的十分之一不到。箇中原因固然有他精神力強悍的因素，但更重要的還是泰德當初讓他多花些時間留在一級，好好穩固了基礎。
如果之前不顧基礎全力以赴爭取升級的話，現在他雖然可以是三級甚至是四級法師，但是魔力容量的成長以及魔力恢復速度肯定達不到現在的水平。而這兩項才是法師未來強大的極為重要的指標，為了它們，初期犧牲一些升級速度是非常值得的。
林恩已經體會到了魔力容量大以及恢復速度高的好處，那就是修煉魔法很方便。
一般的同級法師練習新魔法，視法術消耗而定，多則七八遍，少則兩三遍就會耗盡魔力，之後要花上半天時間進行冥想，然後才能繼續修習。而他能夠練習的次數是前者的十倍，恢復魔力的時間只要前者的十分之一，這幾乎相當於是提升了百倍修煉速度。
冰凝虛兵術。作為初階法術它的難度不算很大，但是想來同級法師要學會至少也得花上四五個月，而林恩僅僅兩天就已經要煉成了。
口中念誦已然爛熟的咒文，幾秒鐘吟誦完成。林恩雙手一揚，手掌虛握，握住了憑空閃現的水藍色光輝，光輝凝結成型，是為兩柄標準的冰之長劍。
隨手以凝元功投擲出一柄，冰之長劍席捲元素能量飛射而去，狠狠地洞穿一棵碗口粗的樹木。
「這樣才對嘛。」林恩滿意地笑了笑，順手又把另一柄長劍也扔出去，冰劍迴旋著將那被洞穿的樹木攔腰斬斷。
「再來……」
他反覆施展法術，不斷凝結出冰之長劍然後投擲，越來越把握得純熟。很快，十幾米外的地面上就扎滿了一地的冰劍。
「只有劍還是顯得太單調了，施展法術所需的時間也很蛋疼，要有更多的武器種類，並且施放時間要無限趨於瞬發才行。」林恩心道，「這就需要之後持續練習，最大限度地熟悉法術，並且在此基礎上掌握初等施法技巧『塑形』……」
一般來說，將一個法術修煉純熟到大幅縮短施法時間並且掌握施法技巧需要非常長的時間，因此法師才要在修習新魔法和熟悉舊魔法之間做痛苦的取捨。然而林恩完全沒有這個問題，他的法術修煉速度實在是高到能讓其他法師大喊變態的程度。
到了，他暫時結束修煉，返回城堡。
……
廚房裡，清秀少女哼著曲兒正在切菜，菜刀精確地將新鮮野豬肉切成幾乎等分的薄片。
在日常生活中進行細節鍛煉，這是艾妮從林恩身上學到的。
從行走的方式，日常的舉止，到下廚的種種事宜，每一件看似普通的小事都可以是一個鍛煉的機會，時常刻意為之，堅持下來，久而久之就會達成連自己都會感到驚訝的進步。
這就是天才的鍛煉法啊……艾妮只要一想到，就會感慨。
一開始她從林恩處知道這種鍛煉法並開始執行的時候，一天下來感覺非常的累，但是咬牙堅持一段時間後，慢慢的她發現以前做起來很累的事情變得比較輕鬆了，其他人做起來覺得比較困難的一些事情，自己做起來就感覺很自然。
差別在不知不覺之中產生，然後拉大。
想到林恩不知道從多久以前開始，就不聲不響地做著這樣的鍛煉，艾妮就十分感歎，深深覺得如今青梅竹馬與自己的差距這麼大，不單單是因為境遇和天賦，還有表面上看不到實際上最為重要的勤奮與刻苦。
將切好的青菜放到鍋裡時，聽到外面傳來房門聲響，然後是女僕嬌聲的「主人，歡迎回來~」，就知道是他回到了。
艾妮一度很想把這兩個狐狸精一般的女僕趕走，但是知道了她們要是被趕走就無處可去後，就放棄了這種想法，但是仍然對她們接近林恩保持著十二分戒備，見到或者聽到她們對林恩親熱做派，心裡就會不舒服。
好在林恩對她們也沒什麼興趣的樣子，至今連她們的名字都沒有問過。
腳步聲響起，艾妮聞聲回頭，就見到熟悉的黑髮少年。
「這是什麼肉？」
「野豬肉，我和麗兒到外面修煉時候偶爾打到的野豬，賣給了材料閣一大半，剩下的帶回來。」
材料閣是外院收購一切從野外採集到的東西的地方，除了零散收購外每天還會有特定的採集任務，是一般學員賺取學點的主要去處。
五天時間，艾妮和其他新生一樣已經基本懂得這裡的運行模式，並且漸漸融入了進去。相比之下，有著大筆學點堪稱土財主的林恩，至今都只去過藏書館。
「也讓我來幫忙吧。」林恩扎上了圍裙，熟練地處理起其他的食材。
艾妮讚歎他的動作，但更多是為他和自己一起下廚這一點單純地感到開心。在感覺青梅竹馬離自己越來越遠的現在，每一次和他安靜獨處的時間，她都很享受很珍惜。
廚房裡只有兩人做菜的聲音，沒有交談，卻有著溫暖的氛圍。
伊麗莎白也來到了，站在廚房門前看到兩人並肩的背影，呆呆了好半響，終於沒有走進去。
回到廳堂，小公主坐到軟椅上暗歎了口氣，輕輕撫摸不知為何有點糾結起來的胸口。
「他們是青梅竹馬嘛……」低低的聲音，從金髮少女的口中呢喃而出。
……
香噴噴的一桌子佳餚，紅燒獅子頭，青菜肉片，土豆燉肉，酸辣豬腳……雖然都是些家常菜，但新鮮的野外食材，精湛的廚藝料理，使得一道道菜都有著堪比王宮御宴級的美味，對此王國公主可以作證。
三人圍桌用餐，邊吃邊聊。
「很多學派來邀請我和麗兒參加，但我們還沒想好要選哪一個……」
「學派？」
「就是學員自發組成的共同學習組織。名義是這樣，實際上就是學員中的一個個勢力了。」伊麗莎白說明道，「加入學派有著各種各樣的好處，可以更好地賺取學點，節省支出，更方便地解決一些問題，但是也要付出一些代價，比如說繳納會費之類。」
「聽起來不錯。」
「嗯……外院裡很多學派，總體而言是好的，對於學員的學習起到了促進作用，也維護了學院穩定。不過也存在著一些惡劣的現象，甚至有著由貪婪的高年級生所把持的，對低年級生進行強制剝削的學派。」小公主說著，目閃精芒。
「很自然的事情，不要管它們就好……雖然我想這麼說，但你這位一年生圓桌議會副主席，似乎已經有什麼計劃了。」林恩看向對方的臉龐。
「已經有新生向議會哭訴，遭到了學派勢力的野蠻對待，不能放著這種事情不管。」
「哪怕你知道這種事其實是外院的傳統？」
「沒錯……你連學派是什麼都不知道，為什麼會知道這個？」
「很容易猜的……」林恩道，「你要挑戰傳統勢力隨你，但是不要把艾妮也捲進去。」
小公主皺眉，眼神裡掠過幾分明顯的冷意，使得氣氛一下子變得有點險惡。
艾妮緊張起來。
「我……那個……我不要緊的……」她想要說些什麼來圓場，然而在小公主散發的低氣壓下，話語說得結結巴巴。
「我當然不會的，這行動只由我一人來進行，其他圓桌議會成員繼續做他們各自的工作。」伊麗莎白沉默半響後低下頭，冷淡道，「除了某位主席之外。」
林恩無言吃飯。
艾妮心裡歎氣，卻也不知道兩人算不算是吵了起來。
隱隱約約，她感覺伊麗莎白今天的態度不是很好，好像心情不好的樣子，不知道為什麼。
餐後。
看著黑髮少年沉默離開的背影，小公主自己也在困惑，本來是想就打擊學派惡勢力的計劃徵求對方意見的，為什麼會演變成剛才的樣子呢？
模模糊糊的，她意識到理由，卻不願承認也不願再去深想。因為……那會讓她看到自己都無法忍受的自身醜陋的一面。
另一邊。
林恩又來到了野外森林荒地之中，心情不太好，但修煉魔法更加努力了，本來有些悠閒的修煉態度一掃而空，以力求一夜之間就把魔法完全掌握熟練的氣勢不斷地練習……