渾身上下散發著青色光暈，彷彿幽靈般半透明的奇特身軀，不明來歷的神秘怪物……
「這就是幽獸？」
首先出洞的林恩眼看對面有著獅子般的頭顱和身軀卻長著三條蠍子尾巴的神秘魔獸，暗暗發動了魂技洞察。
從能量強度上看，大概相當於四五個二級斗武，也就是初等野獸的程度。
「林恩，躲開！」身後響起梅莉雅的叫聲。幾乎與此同時，那獅頭蠍尾的幽獸張開大口猛撲而來。
凝元功……林恩以極快速度閃身避開了這兇猛的撲擊。身後梅莉雅開始念誦咒語，一秒鐘就發出了數支火焰之箭，射擊到了那幽獸身上。
幽獸咆哮，揮舞起長長的蠍子尾巴朝梅莉雅刺去，後者避開了一根，以魔力結界擋住了第二和第三根。
林恩在旁唸咒，發出大火球命中幽獸的一根尾巴，炸裂了半截。
那半截尾巴脫落身軀後，沒有掉落地面就蒸發成了青色光輝，化作肉眼難見的點點光亮融入到空氣當中。
週遭的事物凝滯了一瞬。
「夏洛？」林恩意識到是空間控制精靈在呼喚自己。但是現在正在戰鬥中，不方便進行冥想。
梅莉雅施展法術加固了自己的結界後，念誦一段較長的咒語。
幽獸眼見奈何不了少女，便轉頭朝著少年撲去。後者以一個個標準法術與之周旋，拖延到梅莉雅完成法術。
中階法術：炎舞術！
幾道熾烈的火焰憑空竄起將幽獸螺旋圍繞，彷彿鞭子一般不斷地掃動攻擊。幽獸被硬生生壓制在原地，連續承受十幾次火焰衝擊和灼燒後，發出一聲嘶鳴爆發成青色光輝，消散在飄揚的孢子當中。
「……解決了。」梅莉雅鬆了口氣，「不是很強力的怪物，但也不算弱了。」
兩人確認沒有新的幽獸到來後，回到了洞窟當中。
「看樣子不能簡單地休息，必須要有人守夜才行。」
「嗯，我們輪流來吧。」
「那我先來守，你今天受了驚嚇，想必已經累了。」林恩微笑道。
梅莉雅確實有點疲倦了，沒有推辭這種安排，於是進入了洞窟深處，在林恩之前整理乾淨的一塊地方上以一大塊削平了的柔軟蘑菇作為枕頭，睡了過去。
看搭檔已經睡下，林恩坐在篝火邊集中精神進行特殊冥想，頓時面前躍動的火焰靜止凝固起來，靈域空間黑色門扉緩緩呈現。
「這次又是什麼？」
「主人，我偵測到了一種靈魂能量，如果大量吸收這種能量的話，可以實現空間的升級！」烏鴉落到少年肩膀上說明道。
「靈魂能量……就是打倒那種幽獸會散發出來的能量吧。」林恩道，「大概要多少只的能量才能達到升級空間的程度呢？這種能量的本質是什麼？又是怎麼來的？」
「靈魂能量有很多種，最基本的一種是生物死亡後靈魂逸散生成的能量。而現在偵測到的這一種是基本靈魂能量被收集匯聚後，經過精煉凝聚而成的二次能量，可以用作特殊的用途，比如形成靈魂能量構造體，簡稱靈能體。」夏洛回答道。
「靈域空間可以吸收這種能量進行利用，至於要吸收多少只主人口中的幽獸，我要進行詳細偵測才能計算出來。而這種二次能量的來源……資料不足無法回答。」
林恩緩緩點頭。
「幽獸……就是所謂的靈能體吧。這個青籐之森……應該隱藏有一個自動產生靈能體的系統，是學院製造的嗎？還是……」
「又是一個謎團……算了不管它，我只要吸收能量實現空間升級就好。」對於一時無解的問題，林恩也就放到腦後，而集中注意眼前所能做的事。
結束冥想後，他再看了一眼洞窟內部，確認少女已經睡去，就悄悄起身離開了巖洞……
……
梅莉雅這一覺睡得十分安穩。
在有著奇特魔獸肆虐的陌生之地，簡陋的洞窟之中，按理來說她這樣養尊處優的千金應該很難睡好才對，但她躺下沒幾分鐘就睡著了，迷迷濛濛醒來時，感覺還算不錯。
一眼看到洞外的光亮，她花了幾秒鐘才意識到自己竟然睡了一整晚。
「糟了，我沒有守夜，林恩……林恩？」
她在洞裡找不到少年，心裡有了點慌亂，連忙走出洞外四處張望，見到黑髮少年正從西邊朝這裡走回來，身影籠罩在夢幻般的光暈當中。
林恩的神情有點疲倦，但臉上帶著微笑，十分愉快的樣子。
見到在洞口的梅莉雅，他打了個招呼。
「睡得還好嗎？」
「還好……抱歉，讓你守了整整一夜。」梅莉雅愧疚道，「你可以叫醒我的……」
「我看你睡得那麼香，就不忍心嘛。」
「真是不好意思了……話說你剛才去了哪裡？我起來見你不在，都有點著急了。」
「在附近轉了一圈。」林恩隨口矇混道。
其實他轉了整整一個晚上，在附近區域大量獵殺幽獸，讓烏鴉精靈控制空間吸收靈魂能量。
根據夏洛的偵測，將幹掉一隻初等野獸水準的幽獸所獲得的靈魂能量定為一個標準單位的話，那麼要實現空間升級需要的數量是一百零九個單位。
林恩辛苦了一晚上，幹掉了二十五隻。這樣算來只要再忙上幾晚，就能達到那個要求。
梅莉雅不知道這些，她以為林恩主動守夜一晚完全是對自己的體貼，不免有些感動，心裡甜蜜蜜的。
回到洞裡，少女立刻主動忙活起來，切蘑菇，烤蘑菇，燒熱水，料理起兩人的早餐。林恩想要幫忙，被她嚴詞拒絕。
「你累了，好好休息才對，今天的事就交給我吧！」她挺起了豐滿的胸脯道，因為挺得太用力還彈跳了兩下。
如此有「質量」的美人相伴，真是養眼啊。林恩暗歎。
之後兩人一邊吃早餐，一邊商量接下來的計劃。
……
…………
與林恩和梅莉雅的安逸小日子相比，整個青籐之森的新生群體絕大半都亂套了。
新生們幾乎都是王國各地方的貴族子弟，在家族裡一直過得養尊處優的生活，陡然要在陌生的地底空間森林裡進行野外生存，本身就已經是很大壓力了，更別說這裡還有幽獸這種東西……
無光的夜晚裡，伸手不見五指的深沉黑暗中，詭異出現的神秘青之魔獸陡然襲擊而來，無疑給人以極大的恐怖。不少新生明明有著對抗幽獸的實力，卻在慌亂中被幽獸幹掉，或者是陷入了恐懼而逃跑。
很多人就這樣被淘汰出局，參與試煉的新生數量第一個晚上就削減了將近五分之一。從負責各地區的教授們的報告中總結出這一點的試煉主持者奧凱副院長，臉色有些陰沉。
「唉，王國的苗子這些年越來越不行了……」老人感歎了一句。在他這保守的老一輩強者看來，鬥氣和魔法修煉者首重的不是天賦，而是心性。
這次試煉其實主要考驗的就是新生的心性。一千個入學名額，比起參與試煉的人數，比例上算是寬鬆的。只要具備足夠強韌的心性，能夠這青籐之森生存九天，那麼期間順勢拿到一個千名以內的號牌，應該不是什麼難事。
遇到太強的對手可以投降或者避開，遭遇幽獸不敵也可以逃走，並沒有說一定要獲得勝利，所以其實這次試煉對於實力的硬性要求並不高。
第一個晚上陡然遭遇幽獸這個未知因素，會栽掉的新生肯定不少，但奧凱沒想到竟然會有這麼多，因此生出了王國人才素質每年越下的感歎。所幸令他欣慰的是，即使新生總體水平不佳，也還是有一些出類拔萃的尖子在。
首先是聯合組，不出意料集中了大部分精英的這一組，優秀的新生們激烈碰撞，凸顯出了一些遠超同輩的少年少女。這些優秀者當中有已經比較知名的天才，也有之前默默無聞的隱藏人才，其中好幾個以奧凱嚴格的眼光看來都是十分值得看好的。
其次是法師組，法師一向以智慧、冷靜、縝密為修煉要求，所以在陌生未知之地陡然遭遇神秘的怪獸，仍然能保持鎮定的新生相對較多。為了生存和爭奪號牌，不少人選擇了結盟組隊，其中法師獨有的誓約法術起了不小的作用。
結盟群體當中能夠站到領導地位的，都是在實力，交際，或者手段上有著過人之處的優秀者。這些人當中也有一些值得看好，雖然以後未必能達到很高的成就，但起碼能夠成為王國的中堅階層。
最後是斗武組……這一組有突出表現之人只有寥寥幾個。但，並不意味著這一組水準最差。
奧凱花了最長時間審閱斗武組的監考報告，然後長歎了一口氣。
報告中提到斗武組的一名新生少女做出了令人震撼的舉動——試煉剛剛開始時，她就單人挑戰在場所有具備一定名聲的新生強者，並且全部打贏了！
所有目睹這一切的新生受到了極大的震動。少女挾威建立自己的勢力，以剛剛才打敗的那些強者為班底，吸收大量新生迅速組建了一個金字塔式的聯盟，然後開始掃蕩那些不願意加入的新生，並制定爭奪以及分配號牌的規則。
在天黑之前，她就將自由爭奪的試煉硬生生地變成了有板有眼的決鬥淘汰賽！大部分人擁護她的決策，少部分不接受的要麼被打垮了，要麼灰溜溜地逃了。而天黑之後，幽獸的出現使得場面一度動亂，但最後也是在她的主持下，聯盟保持了穩定。
短短一天時間，以一人之力統合近乎全組的新生，組建起龐大的聯盟，制定出新的規則，並且度過意外劫難保持了組織的穩定！這樣的人才簡直就是妖孽了。僅此一人，不僅遮蓋了斗武組其他人的光輝，甚至把法師組和聯合組的尖子也都比了下去。
「真是有趣，這個女娃子啊……上一次出現這等水平的苗子，是多久以前的事情了呢？」奧凱副院長也不禁陷入了感歎之中。
「下一步，她就應該進軍其他組了吧。局勢到底會怎樣發展呢，呵呵……」