大帳內,公孫瓚與眾將舉行慶功晚宴,臣武將齊聚一堂,肉山酒海,熱鬧非凡。
公孫瓚的心情極為開心,鮮卑烏丸聯軍是他生平遇到最大的一次危機,只不過這半年之內右北平非但寸草未失,反而將兩部聯軍盡數擊退,斬敵近四萬人,而自身傷亡還不到兩部聯軍的一半,這般輝煌的勝利足以讓他跨入名將之列,他盼望著自己也能有一天從幽州到朝野,登上那可望而不可及的天子之階,最終而名留青史。
在這樣的宴會中劉瀾屬於離群的那種,他只是低著頭不停喝著酒,並打量著上首傳杯換盞的公孫瓚,他不過三十多歲,正是而立之年,大丈夫建功立業之時,勝利讓他滿面紅光,也不知是不是酒水的原因,反正在劉瀾眼中的公孫瓚絕對算得上是風度卓絕,氣宇軒昂的美男子。
忽然劉瀾身邊跪坐下一人,這把他嚇了一跳,待去看時卻是虎體猿臂的大將嚴綱,歲數看起來比自己還小,但據他所掌握的資料公孫瓚對其還是十分倚重的,好像那支有名的白馬義從統領就是此人,當然能統領白馬義從這樣的精兵此人也絕不會是草包或是泛泛之輩,雖然正史對他瞭解很少,但此時還是對此人有了些瞭解他善騎射,通長槍,一匹白馬初見這般無雙風采的嚴綱時劉瀾還以為走大運撞到了白袍小將趙子龍了。
酒至酣時,公孫瓚舉起了烏丸大纛旗,對眾人高聲道:「這是烏丸大人的王旗,老不死烏鼎也中了一箭,聽公孫越說那一箭正中心窩,老烏鼎必死無疑,救我邊軍與危難此戰第一功,當屬別部司馬劉瀾莫屬!」
眾人的目光齊齊向劉瀾望來,烏丸人敗退之後詫異的邊軍都不明白烏丸人的大纛旗怎麼就斷了,後來他們看到了一支殘破的騎兵隊,他們滿臉血垢奔馳而來,而當前的一名年輕男子手中高舉著烏丸人的大纛旗,後來細一打聽才知曉這位年輕人就是那在草原闖下偌大名聲的餓狼劉瀾劉德然!
「保家護國乃是末將職責所在!」這麼多的目光注視下讓劉瀾有些不知所措,還好公孫越幫忙這才反應過來,在眾目睽睽下拱手謝過公孫瓚的誇讚!
「還不僅如此,也許在座眾人還不知曉劉瀾司馬真正的功績不僅是此戰,而是整個戰局,想必大家都已知曉了那位鮮卑人懸賞重金抓捕的草原餓狼了吧,而此刻站在大家面前的便是如假包換,大鬧草原迫使鮮卑退軍的餓狼劉瀾劉德然,鮮卑烏丸入寇,此戰役首功,非汝莫屬!」
大帳內傳出一片驚呼聲,誰也沒有想到那位傳聞中的餓狼劉瀾還是如此年輕,那位讓鮮卑人聞風喪膽的餓狼居然就站在自己身邊!
公孫瓚舉起酒樽,來到了劉瀾面前,將酒樽遞給他,道「這杯酒是替右北平百姓,是替所有邊境士兵謝謝你的,德然,若是沒有你,右北平完了,幽州也完了,甚至是整個大漢……」
劉瀾真實地看到了公孫瓚雙眸變得濕潤起來,他有了一絲錯覺,甚至是一絲的恍惚,原以為像公孫瓚這樣的梟雄人物死再多的百姓對他來說根本就算不上什麼,死再多的士兵也不會讓他心潮起伏,但現在看起來是他錯了,公孫瓚不管如何,始終都還是個有血有肉的人!
劉瀾接過這只沉重的酒樽卻沒有喝:「末將所做的根本算不得什麼,比起那些拋灑熱血,犧牲在草原的勇士,末將是幸運的,末將想將這杯賜酒獻給他們,獻給那些為護我大漢而涓生沙場的兒郎!」
話題雖然有些沉重,但所有人都是頻頻點頭,神情也都在一瞬間開始變得激動起來。而此時,劉瀾眼前好像又浮現出了老兄弟的模樣,趙洪還有其他老兄弟雖然你們無法與我共享勝利的喜悅,但你們可以安息了,我們勝利了,我們打敗了鮮卑人,打敗了烏丸人。
公孫瓚將酒樽內的酒水傾灑而下,隨即是劉瀾公孫越幾人,直到眾人都將酒水灑下祭奠逝去的亡靈。
這一切結束,公孫瓚拍了拍劉瀾的肩膀毅然轉身:「此事暫且放下,所謂論功行賞,本戰劉瀾居功至偉,奈爾身為別部司馬,統兵五千駐守盧龍要塞,戎狄來犯,汝未敢與敵死戰,致使城破被俘,按大漢軍法被俘者當就地正法,念你本戰首功,原本功過相抵,但斬烏丸大纛,殺烏丸大人,化解邊患,如此大功就是我不想賞也不得不賞,只是按軍法斬將奪旗可連升三級,如今你已是別部司馬,若升三級就不是我這小小右北平都尉能賞你的了!」
公孫瓚並非是給劉瀾出難題,他以為公孫越都已經把話說清楚,連升三級雖好,可真要是去當一個沒實權的雜號將軍那這輩子的前程可真就徹底完了,陞官太快勢必會木秀於林,你劉瀾非世家子弟,你一個小小的雜號將軍如何能在雒陽冒頭?
也正是因為這樣,也正是因為公孫瓚看好這位年輕人,所以他才會避見,要滅一滅這小子的風頭,不是怕他如何,而是要讓他明白立世之道,可是在軍中最忌賞罰不明,如果是出於保護這位愛將而不賞,不僅軍中將士會不服,只怕劉瀾自己也會有所怨言,這讓公孫瓚很為難,關鍵時刻還是關靖為他想了這麼一條兩全其美的辦法,本想著讓關靖先支會一聲那小子,沒想到從弟公孫越卻搶了先,不過從現在這個情況看他還是有所保留了啊。
公孫瓚怒視從弟公孫越,不得不急轉口風,侍立主位之上,目光灼灼地盯著劉瀾,道:「我已獻報捷書入京,如何賞你,朝廷自有分曉,可是有功該賞,有罪當誅!」
眾人眼中無不是眼光火熱的看著劉瀾,連升三級是什麼概念?最次也是中郎將裨將軍雜號將軍都有可能啊,宣示著一名士卒徹底從營中小校跨入到將領的行列。在右北平公孫瓚官職雖大,但也不過是個尉官,只比劉瀾的別部司馬大一級,想探到將軍的門檻還要再向上努力兩道檻,可這宛如天塹的檻就讓這麼個小子如此輕鬆的跨過了?此刻在眾人眼中除了羨慕,恐怕就只有嫉妒了。
這樣的眼光讓劉瀾坐臥不安,他恍然
明白公孫越的那番話代表什麼,尤其是公孫瓚最後的那番話有罪當誅。
雖然他的被俘之罪被免了,可是他手下如邱義張正武恪吉康的罪卻沒有免,雖然公孫瓚給他出了道難題,在軍功與兄弟之間做出選擇,但在這之間的選擇劉瀾絕不會有一絲猶豫,功勞一概不要,只求都尉饒他們一命,給他們一個出生!
一開始公孫瓚看到了劉瀾臉上露出的激動之色,他知道劉瀾心動了,被逼無奈之下才重提張正他們的老賬,那一刻他心中也是七上八下的不知道劉瀾懂不懂自己的苦心,可聽到他的回答後公孫瓚才將懸著的心放下,立時高興了起來:「好,既然如此那就功過相抵,但劉瀾所立戰功太大,不賞不足以定軍心,我意表劉瀾為盧龍塞尉,仍兼別部司馬一職!」
公孫瓚也有自己的想法,他不是為一己之私就會磨滅人才之人,為國舉賢當仁不讓,只不過他還年輕還需要再磨煉幾年,到時就算是賣老臉也一定要讓老太守舉薦他一個孝廉!
大帳裡一片遺憾之聲,但這樣的聲音不知有幾人真心幾人竊喜,但公孫越眼中卻是充滿了複雜,他知道這就是劉瀾的秉性,但他又覺得此人絕非是劉瀾,他打算仍要繼續調查下去。