錦旗獵獵，槍戟成林，酸棗周圍營寨漫天，綿延百里。十八路反董諸侯齊聚酸棗，共商大事。
一庭院之內，袁紹居中而坐，其他諸侯則是依據官銜品級分列於兩旁。
袁紹首先道：「袁某不才，暫居此位置，還望各位海涵！」
馬騰十分不滿地瞪了袁紹一眼，並未回應。
而耳銳眼尖的曹艹早就將這一幕看到了眼裡，他笑著道：「如今群雄會聚，理應推選一人為盟主，不知袁將軍意下如何？」
袁紹十分爽朗地笑道：「理應如此，理應如此。」
袁紹話音剛落，河內郡太守王匡立即迫不及待地道：「袁將軍四世三公，門吏遍佈天下，向來德高望重，理應為盟主！」
袁紹倒是頗為謙虛，趕緊推脫：「若論品級，新息侯馬將軍乃大名鼎鼎的伏波將軍馬援之後，又新敗李傕、郭汜等人，致使董賊都畏懼他三分，我等理應奉他為盟主才是。」
「什麼新息侯，只不過是空有虛名的封號而已，而且十有**還是那董賊給的！」上黨太守張楊說話向來直來直往，在天下諸侯面前，他也不願給馬騰留絲毫情面。
馬騰頓時大怒，指著他道：「滿口胡言之輩，也配當上黨太守？充其量只適合當個販狗賣履之人而已！」
侍立在劉備身後的張飛聽到馬騰這話後，自思他大哥曾經賣過履，以為他是在含沙射影罵他大哥，遂破口大罵道：「俺大哥什麼時候招惹你了？一個野蠻未化之人在這嚷嚷什麼？還不趕緊滾回西涼養你的馬去！」
馬騰莫名其妙地被一個無名小卒這麼一番狠罵，當真是氣火攻心，抽出佩劍就要一刀宰了張飛。
馬伕趕緊上前制止！
而曹艹此時則是重重地咳了幾聲，扯著嗓門道：「諸位可不可以聽曹某一言？」
本來十分嘈雜的院落裡頓時安靜下來，曹艹繼續道：「諸位，我們是來反董賊的，不是在這裡耍嘴上功夫吵架的！如果各位真的想吵的話，隨便到大街上拉一個潑婦大吵他個三天三夜，求各位不要在這裡丟人現眼！董賊在看著呢，天下人在看著呢！皇帝還在皇宮中寢食難安地等著諸位呢！」
馬伕見曹艹相比於其他諸侯，見識果然不一般，立即拍手稱讚道：「曹將軍所言甚是，所言甚是！」
曹艹仔細打量了馬伕一番，指著他對各路諸侯道：「諸位知道這位年紀輕輕的兄弟是誰嗎？他就是馬伕，他就是曾經大敗韓遂和郭汜的馬伕！他就是還未及冠就被封為關內侯的馬伕！他來到酸棗之後說過自己的戰功嗎？說過自己有多麼顯耀的身世了嗎？他榮辱不驚，不爭不求，大丈夫理應如此！」
南陽太守袁術一臉不屑地道：「孟德兄此言差矣！一個身份卑微的養馬之人只是羞於啟齒而已，他怎麼能和諸位比？敗了韓遂又如何？安夷一戰，他還不是全軍覆沒？敗了郭汜又如何？那郭汜現在不還活得好好的？我說孟德兄，你說這麼多有什麼用？現在諸位選出個盟主來，盟主號令，任何人必須得遵從，如果不從者，殺無赦！這本來是多麼簡單的事，諸位還在這磨蹭啥？另外，各路諸侯都是身經百戰之人，不消孟德兄在這裡說教！」
聽袁術這話，曹艹真是氣得要吐血，回到座位上後，他對身後的曹艹李典、樂進等人道：「豎子不足與謀也！我們還是靜觀其變吧。」
馬伕見尹奉一直在偷偷地樂著，遂問他為什麼笑。
尹奉低頭道：「一盤散沙能成什麼氣候，我來之前就感覺我們是來看熱鬧的！現在看來，不但很熱鬧，而且很滑稽！」
馬伕頓時汗了一把，他遠遠地望著正襟危坐的曹艹，突然意識到現在所發生的一切似乎和他看過的那些所謂的史料上記載的並不一樣。
曹艹看起來並不是什麼大殲大惡之人，而且他也沒去刺殺董卓，至於痛下狠手滅了呂伯奢一家則更是子虛烏有了。
袁術見各路諸侯此時都沉默不語，他道：「如今大敵當前，我們沒有時間在這耗，我看這樣吧，同意我大哥當盟主的請站在右邊，同意馬騰當盟主的請站在左邊，而其他人如果想自己當盟主的話，請站在中間！」
袁術話音剛落，十八路諸侯中的大部分人都站在了右邊，而站在馬騰一邊的只有馬伕。
張楊此時又挖苦馬騰道：「別打了兩場勝仗就忘乎所以了！你也不看你那熊樣，這盟主之位，就是輪流著坐也輪不到你！」
一向心高氣傲的馬騰何曾受到過這等藐視，此時的他對各路諸侯已經是失望殆盡，他指著張楊罵道：「你算什麼東西？寸功未建的傢伙還有臉在這站著？別在這丟上黨的人了！」
張楊部將穆順聽到馬騰如此侮辱他的主公，立即拿槍刺向馬騰。馬伕也早就看不過去，隨手將槍一甩，直接要了穆順的小命。各路諸侯頓時震恐。
那張楊見愛將被殺，拿起長槍就要和馬伕血拼。
曹艹趕緊示意樂進、李典等人上前阻止。
袁紹指著馬伕道：「陣前擅殺大將，你這是要造反嗎？」
馬伕將手中長槍一豎，那槍桿頓時入地三分，袁紹嚇得渾身顫抖，他此時方才後悔出兵的時候沒有帶上顏良和文丑。按照馬伕這架勢，如果想取了他的人頭，簡直如探囊取物一般簡單。
一直沉默不語的劉備此時突然道：「穆順死有餘辜，張太守不必為他難過。」
張太守抹了抹眼角的淚水道：「放屁！你是誰？這裡哪有你說話的份？」
公孫瓚見張楊對劉備如此無禮，立即從座位上站了起來：「此人乃中山靖王之後，論輩分，他乃是當今聖上的皇叔，張太守如此對他未免太無禮了吧？」
張楊一聽，也不知是真是假，只得道：「張某痛失愛將，還望莫怪！」
劉備繼續道：「馬太守之名早就揚名宇內，今曰一見果然非同凡響！他穆順無尊無長，兩言未說，先提長槍，此舉甚為無禮！試想，如果他這一槍真的刺中新息侯的話，無疑於讓諸侯軍少了一員大將，西涼兵見主帥被殺，必當誓死報仇，如此還未打董賊，我們就先起了內訌，焉有不敗之理？」
袁紹雖然對馬伕當著他的面殺了穆順十分不滿，但是聽劉備這麼說後，亦覺有理，況且現在馬騰有重兵在握，他也不能把馬伕怎麼樣，只得道：「張太守節哀順變。諸位既然推舉袁某為盟主，袁某就當著諸位的面在這裡說句公道話，穆順刺殺馬兄確實不對，但是罪不至死。事已至此，袁某以為可讓馬太守為先鋒攻打董賊，戴罪立功，諸位以為如何呀？」
各路諸侯先前只是聽說馬伕很厲害，現在親眼見到了，哪裡還敢說不行。
而對於馬伕來說，殺穆順絕非魯莽之舉。在他屯守黽池期間，楊阜曾飛鴿傳書於他，讓他務必借此次機會廣樹威嚴，令諸侯震恐，如此在這亂世之中才可能有立足之地。
馬伕自思也是如此。亂世之中，人心浮動，若不是親眼看到，眾人必定不信。如今拿穆順這個小角色小試身手也算是給那些小瞧西涼軍，自以為是的各路諸侯一個下馬威。
馬騰也沒想到馬伕會如此大膽，回到營帳後，馬騰立即招來馬伕，先是感謝他的救命之恩，然後又告誡他今後在諸位諸侯面前切不可像今天如此魯莽。
馬伕聽後趁機為馬騰打抱不平：「那袁紹實力不及您的十分之一，他配當什麼盟主？純粹就是沾了他祖上的光而已。」
馬騰歎道：「這就是當今世道。世家橫行，門派林立。本侯本以為之前大勝李傕等人，又蒙聖上厚加封賞，天下群雄一定會另眼看待，但是沒有想到的是他們依然如此！也罷，現在看來這盟主也不好當，我們還是靜觀其變吧！至於袁紹讓你當先鋒之事，還是等各路諸侯明天正式歃血為盟了以後再說吧！他們不動一兵，休想讓本侯動一卒……」;
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