何天剛漫不經心地接過，「這麼晚了，會是誰呀……」當看到這塊玉珮時，忽然一個激靈從墩子上彈跳了起來，臉色忽地一變，瞪向來人，「那人是誰，誰來著？」
傳話的小廝嚇了一跳，連忙恭身道：「他說他叫趙九凌。說只要大人瞧了這玉珮就知道了他的身份了。」
何天剛心下跳得厲害，趕緊說：「快，快把人請進來……讓丫頭上茶，上好茶。」自己也跟著緊了緊衣冠，又覺身上的衣裳太過肅條，又趕緊換了一身鮮亮又沉穩的衣裳。
……
西城城牆上，幾個值夜的士兵在雕堡內烤著火，拿著燒熱的酒不時小口小口地喝著，以驅除身上的寒意。其中一個士兵踹了想睡覺的同僚，笑道：「還有三個時辰就可以交班了，你他媽的再忍忍吧。」
被踹的士兵罵罵咧咧地道：「奶奶的，這日子真他媽的不是人幹的。這大晚上的又冷又餓，還要熬餓受凍，每日裡都這般辛苦還不如回老家種田去。」種田至少可以有個好覺睡吧。
「你這小子又鑽牛角尖了，咱們守城雖說辛苦了點，但總歸還時常有人效敬，可以在那些老百姓面前擺擺威風，你去種你的田呀，日後進城來休要讓我給你方便。」
大家又笑了起來，想起那些起早貪黑進城賣貨進得城來還要受他們盤剝的可憐老百姓，又覺守城門也還是好的，至少還有油水可撈。
「也幸好有馬賊在城外盤踞著，上頭把關把的嚴，這才讓咱們發了些小財。」雖然這話誅心，但對於這些當兵的來說，卻是大實話。
「剛才那女賊也真他媽的大膽，明知自己身份被識破了還敢往城牆下湊，當真不怕老子一箭射穿她的頭？」
「就你那箭法？得，也幸好沒有射下去，否則豈不笑掉大牙？」眾人又哈哈大笑起來。
大家又開始說起別家的渾話，守備官家的小妾背著守備爬牆，可歎守備大人卻還蒙在鼓裡，把總江小洋三十好幾了，還沒娶上媳婦，今天瞧到總兵府的大小姐魂兒都快被勾走了，簡直丟盡男人的臉。
眾人又是一陣哈哈大笑，又說起這些大家閨秀來，正說得帶勁，忽然一個老兵面色一驚，喝道：「你們聽聽，這是什麼聲音？」
眾人凝神，然後驚叫，「馬蹄聲！好多的馬蹄聲！」兇猛的馬蹄震得地動山搖，眾人臉色一變，「馬賊來了？」其中一個嚇得當場打翻了桌上的劣酒。
那老兵一聲厲喝：「慌什麼？這聲音是從城內傳出來的。快去看看是怎麼回事？」
一個小兵哆嗦著舉了火把從雕堡縫隙裡瞧了去，忽然叫道：「哎呀我的媽呀，好多官兵呀，朝這邊衝過來了。」
總兵大人何天剛一馬當先，身後親兵遠遠就叫道：「總兵大人領兵剿匪，爾等快速速打開城門，讓我等出城。」
因為隔得較遠，一時沒能聽清楚，等他們聽清楚時，已經晚了，總兵大人那熟悉的鐵騎已至城門下，守城的士兵們一個激靈，趕緊出來給打開城門。
「大人，這麼晚了還出去剿匪？」老兵諂媚地問著。
何天剛一臉威嚴地說：「是，今兒上午有馬賊混進城來，帶走了一位女大夫，你們可有見到過？」
「女大夫？」老兵一陣茫然，腦海裡自然而在想起來了，連忙叫道：「回大人，見過，見過。」
何天剛還沒開口，就見旁邊一個尖利的聲音響起，「你真的見過？真的從這兒出的城？」
老兵望向聲音來源，忽然嚇了一跳，只見另一白色寶馬上坐著一高一矮兩個人影，高的身披毛領披風，黑夜中看不清神色，小的在火把照射下，滿臉凍得通紅，正瞪大了眼盯著自己，語氣急切。
這應該是某位權貴家的小少爺吧，只是如此金貴的身子居然在大冷天的出現在這兒，也不知家裡人是怎麼想的，但嘴裡卻道：「回小公子的話，是的，因為那人自稱是大夫，所以小的格外看了幾眼。」見小公子面帶喜色，心裡也跟著高興起來，又得意洋洋地道：「小的還知道那女大夫就是馬賊裝扮混進來的。所以一時不察放了那女賊出城。不過那女賊還想著故伎重施混進城來，卻讓小的給打了出去，沒讓那女賊進入城來。」
「你說什麼？你說誰是女賊？」
「就是那個馬賊扮的女大夫呀？被小的給識破了，所以沒讓他們進城。」老兵仔細地回答著，心想著，這一回他可是立了大功呀。上頭就算不讚賞他，至少也會記住他的。
「出城的時候，他們都還有一個大鬍子車伕，車廂裡坐著兩個女人，一個年輕男人，一個自稱是大夫，另一個說是徒弟。可進城的時候那個車伕卻不見了，駕車的卻換了白面年輕人，哼，當我是傻子不成？明明就是他們把馬賊給偷渡出城，偏還打出城著看病的旗號，可惜卻被我一雙利眼……」
一個暴喝響來，「那是我姐姐，什麼時候成了馬賊了？」錦玉氣得抓狂，若不是騎在馬上，肯定要把那老兵給按倒在地不可。
「你居然把我姐姐當成馬賊，還不讓她進城？你太過分了，這天氣這麼冷，外頭又有馬賊，我姐姐沒死在馬賊手裡也要死在你這混賬手上，你還我姐姐，還我姐姐！」錦玉跳下馬來，對著那老兵又踢又抓，那形同瘋虎的模樣，令人不敢懷疑，他是真的要老兵的性命。
老兵被打蒙了，卻又不敢還手，只得連連叫饒，錦玉恨得雙目血紅，一邊打一邊啞聲罵著：「你還我姐姐，你害死我姐姐了，我姐姐好不容易從馬賊手上逃生，卻死在你這蠢貨手上，你還我姐姐。」
趙九凌看不過去，連忙拉住他暴怒的身子，「先別急著發火，先問清楚情況再說。」
然後揚起馬鞭指著那被嚇傻的老兵，喝道：「到底怎麼回事，給我說。」
那老兵至今仍是雲裡霧去，但他並不笨，很快就明白過來他幹了一件傻事，誤把良民當成匪類，並且那個女大夫看起來身份還不簡單，如今人家的家人還領著兵出了城來找尋，當下嚇得魂飛魄散，跪倒在地，嘶聲叫道：「爺呀，不關小的事呀，小的只是奉命行事呀。」然後飛快地把江小洋的吩咐原原本本地搬了出來。然後又連連磕著頭，哭得上氣不接下氣，「爺，小的真是冤枉呀，江把總說那女大夫是馬賊裝扮的，要小的千萬別讓她進城，所以小的就乾脆把城門給關了。爺，小的真的不是故意的呀，是江把總，是他不那女……哦不，女大夫進城的，小的只是奉命行事。」
錦玉虎目含淚，身影搖晃，又問：「我姐姐什麼時候進得城？」
「記不得了，不過那時候天還未黑。」
錦玉悲忿大吼：「現在都什麼時候了？整整四五個時辰了，城氣這麼冷，外頭又有馬賊，你，你這混蛋，你可要害死我姐姐呀……」
老兵被踹了卻不敢吱聲，只是叫道：「沒沒沒，沒有五個時辰，至多四個時辰，不對，是四個半時辰。」
「滾！」錦玉嘶啞吼道，然後對趙九凌道：「九爺，我求求你了，快帶人出城找雪，說不定我姐姐還在城外逗留。」
趙九凌望著何天剛，何天剛正色道：「救人一命勝造七級浮屠，王爺，下官定盡力而為。」
「好，一起去吧。」
趙九凌正待提疆。被錦玉攔下，「我也要去。」
「外頭太冷了，再來你又手手縛雞之力，出去也不方便。」
「不，我要出去，我對城外比較熟悉，可以給你們帶路。」趙九凌沒法，只好扯了他的一把，「坐好。」
儘管刺冷的寒風吹得自己骨頭生痛，但錦玉仍是咬緊了牙關，睜大了眼，迎著微弱的燈火，四處搜尋著。
那守城門的幾名士兵也哭喪著臉跟在後頭，因為他們出來的時候早把鞋子脫了，縮在被子裡烤著火，也不防大半夜的還會出生這樣的事來，也沒個準備，腳下只穿了襪子，卻沒有穿軍靴，只穿了雙布鞋，這時候早已被積水給浸濕，那種又冷又濕的滋味真不好受。
那名老兵現在是又悔又怕，在心裡把江小洋的祖宗十八代都問候了遍後，一直跟在後頭努力回憶著當時的情影。
「他們有一輛馬車，一男兩女，離開城門後，好像是朝北方去了。」
然後一行人又急急忙忙朝北方奔去，錦玉卻大叫，「是了，那邊有個村落，叫大廟村，說不定姐姐去了那兒借宿去了。」
然後一行人又繼續往大廟村趕去，因為下著雨，路上的車輪痕跡早就沒了，於是又挨家挨戶地敲門詢問。
錦玉對著官兵們叫道：「我姐姐姓王，你們挨家挨戶叫著，就叫』王姑娘，你在裡面嗎？你弟弟帶人來找你了。『我姐姐若是聽到聲響，肯定會應聲的。」
趙九凌意外地望了錦玉一眼，眸子裡閃過一絲讚賞。
果然，先前那些敲開別人大門的被碰了不少冷釘子，後來大家試著錦玉的話，倒有幾戶人家應了聲。
「今兒個晚上是有人來借宿，不過我怕是壞人，不敢留他們。他們好像又去了老李家，你們去老李家瞧瞧吧。」
在敲了十來戶人家後，仍是沒有王錦繡的身影，但一個男子領著兩個女子前來敲門投宿的事確實被證實了。
錦玉咬著唇，忍著滿身滿心的擔憂，咬牙道：「姐姐他們身上沒帶衣裳，又沒帶多少銀子，天氣又冷，肯定走不遠的。不行，再繼續搜，再往前搜，挨家挨戶的搜。姐姐一定是借宿去了。否則這大冷天的，豈不要生生凍死？」然後又瞪著那名凍得瑟瑟發抖的老兵，咬牙恨聲道：「你最好祁導我姐姐沒事，否則我一定要找你拚命。」
「爺呀，真的不關小的事呀，小的只是奉命行事呀，是江把總說令姐是馬賊，不讓進城的。」
錦玉恨恨地道：「我姐姐生得如花似玉，如何像馬賊了？肯定是你們仗勢欺人。」
趙九凌安撫錦玉說：「不要著急，一定會找到你姐姐的。」
果然，他的話音剛落，便有人欣喜地叫道：「找到了，找到王姑娘了。」
錦玉欣喜不已，胸口似要噴出如數喜悅的烈漿，他再也忍受不住，七手八腳地下得馬來，朝聲音來源處衝了過去。
「姐姐，姐姐……」錦玉跌跌撞撞地衝了過去，也顧不得因為黑夜裡路滑摔了兩個跟頭硌得膝蓋骨生生的疼痛，就那樣一股作氣地衝進了其中一戶人家，自己的姐姐正披散著頭髮，裹著件襖子，正一臉驚奇欣喜地盯著自己。
「姐。」錦玉扁了扁唇，也不顧自己身上的泥漿，就那樣衝了過去把錦繡緊緊摟在懷裡，累積了一整天的擔憂與恐懼再也忍不住，哇的一聲哭了起來。
一些冒著雨雪出來找人幾乎凍成冰塊原本有怨言的官兵們見狀，也感動不已，「果真是姐弟情深呀。」
趙九凌也衝了過來，望著完好無損的錦繡，心下也落了口氣。
何天剛望著相擁的姐弟，忽然有些嫉妒起來，如果他家的兒女也有這對姐弟這般深厚感情的一半，那他做夢都要笑了。
那名老兵見毫傷無損的錦繡，也著實落了口氣，他總算不必再擔驚受怕了。心下卻想著，等會子上邊的大人物問起責來，全推給江小洋身上。誰叫他要害自己，哼，自己得了何大小姐的好處，卻讓他們背黑鍋。
「錦玉，真的是你？」錦繡緊緊摟著弟弟，發現弟弟身子冰涼，驚叫：「你身子怎麼這麼冰？唉呀，你怎麼把自己弄成這樣？」
「姐，我沒事的，只是不小心摔了一跤而已。姐，你沒事吧？」
「我沒事，」錦繡把今天的遭遇說了起來，錦玉恨聲道：「幸好姐姐你早些識破了那人的身份，否則若真是進了狼窩，後果可真不堪設想。」
錦繡點頭，「是呀，好不容易逃離了狼窩，卻不得進城，可沒把我急壞。」
錦玉冷笑，「這些可惡的東西，差點就害死了姐姐，也幸好姐姐你沒事，否則，拼著這條命也要給姐姐報仇。」忽然想到什麼，回頭望了屋門口的人，訕訕地道：「姐，這回還多虧了九爺，若不是九爺，我還真不敢想像後果呢。」
錦繡愕然地望著不應該卻偏偏出現在這兒的人，連忙福了福身子，「多謝九爺，九爺大恩，錦繡沒齒難忘。」
趙九凌淡淡道：「舉手之勞，不必言謝。」頓了下，又說：「你先前救了我的侍衛，如今也不過是互相幫忙罷了。」這句話也許解釋給錦繡聽，也許是說給何天剛。
錦繡抿了抿唇，笑道：「我救人因為是身份所在，不值得誇讚。而九爺救我，卻是真正的救人，謝您自是應該的。」
趙九凌面色越發柔和，深深看她一眼，這小女子倒是會說話。
就是不知這是不是她的真心話。
何天剛這時候開口了，「王爺，如今王姑娘人也找到了，是否該撤兵回城？」
趙九凌望他一眼，點頭，「那是自然，今兒個可要多謝何總兵。」
何天剛連忙道：「不敢，下官治下出了馬賊，還禍害起老百姓來，下官也難吝其咎。今日裡也不過是份內事，可當不起王爺的誇讚。」他望了錦繡一眼，一臉誠懇，「也多虧王姑娘平安無事，否則，可真令下官百死也難以贖罪了。」
何天剛還是比較有眼色的，趙九凌是什麼人物，先前住在他家也只是拿了奉公府的拜貼，他也一直以為此人是奉國公府的公子，客客氣氣地對待著，誰知人家卻是堂堂楚王。而堂堂王爺這般聲勢浩大糾集上千官兵只為救一名女子，何天剛的腦海已經不乏豐富的想像力。
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