左衝和田大牛兩人來到五峰山下，只見左為逐日峰，右為望月峰，兩峰之間一條平坦大道，直插兩峰之間，沿著大路向前，剛走兩步，就見路中一塊巨大的石頭，突兀地立在路中，將一條大路一分為二，筆直的道路分轉左右，隱沒於石後。巨石高有三丈，石上刻著三個字「五峰派」。繞過巨石，抬頭一看，只見一座高峰矗立在眼著，抬頭仰望，山高入雲，不可見頂。左衝兩人再向前走，見山腳下有一個廣場，有近千人站在場上，三五一群，簇擁而立。廣場最盡頭，就是登山的入口，此時入口處站著八名清一色黑色坎肩，黑色扎腿長褲，手帶護腕的武者，分立入口兩側，八人正中放著一張桌子，桌子後坐著一名老者，一頭白髮、仙風道古。桌子前掛著一塊布，布上寫著三個字「報名處」。
左衝和田大牛走以桌前，左衝一抱拳，說道：「老人家，我二人報名。」
老者半瞇著的眼睛稍微睜了一下，看了看左衝，又看了看田大牛，說道：「參加入派考核者在此登記，其他人員場外等候。」
左衝說道：「老人家，我二人都想入派。」老者二話沒問，拿出兩塊石牌，見一個石牌上寫的是「九百六十六」，在另一個石牌上寫著「九百六十七。」將兩塊石牌分別遞給左衝、田大牛二人，指了指身後山路，說道：「上去吧！入試考核馬上就要開始了。」
左衝和田大牛繞過桌子，抬腿上了台階，向山上走去。僅僅爬了幾百階台階，就見半山處一個平台，平台長寬都有二十丈，平台正中立著一個高台，高台上也站著八名一身黑色坎肩，黑色扎腿長褲，手帶護腕的武者，分立兩側，正中間站著一中年男子，有三十五歲左右的年紀，身穿一身黑色盤扣短衫，背手而立，高台下烏壓壓站著近千人，圍著高台站立。左衝和田大牛知道這就是考核現場，於是也擠在台下，在人群中站立。
中年男了站在台上，雙目微閉，穩如泰山，猶豫入定一般，一動不動，漸漸太陽東出，一縷陽光照在檯子中央。中年男子突然睜開眼睛，雙目深處精光四射。左衝一凜，心道：「好強的修為。」就見中年男子向前跨了一步，就在男子向前剛剛起腳時，他身後站著的八名武者一齊張口喝道：「止。」
八人同時張嘴、一起發聲，八股聲音匯成一股，聲如洪鐘，左衝就感覺有如一口大鐘在自己耳邊敲響，震得耳膜嗡嗡作響，眼睛一陣發暈，左衝連忙深吸一口氣，在一瞬間回復了清明。左衝看向周圍時，只見周圍不少人身子晃了幾晃，有的甚至摔倒在地，一時間場上亂作一團，而田大牛身子一晃，連忙使勁搖了搖頭，口中咕嚕道：「怎麼突然間喝多了一樣。」
而剛才的過程僅僅是很短的時間，隨著中年男子腳步落下，八名武者的喊聲嘎然而止，這時，台下才逐漸恢復了秩序，也是這一喊，原本熙熙攘攘嘈雜聲不斷也變成了鴉雀無聲，寂靜一片，一齊都看向高台。高台上中年男了環視一周，張口說道：「諸位……」而中年男子平常的語氣所說的話，聲勢竟比剛才八人一齊所喊的還要高。雖然山風勁吹，但中年男子說的話卻清清楚楚傳到每一個人的耳朵裡。只不過中年男子沒有高聲呼喊，所以眾人沒有剛才眩暈的感覺。
中年男子說道：「五峰派的招徒會現在開始，我是大會主持，名叫湯青，所有入選之人聽我指揮，有不服號令者，取消資格。」
湯青說到這兒時，台下傳來一聲冷哼之聲，左衝尋聲望去，見發出冷哼之聲之人年紀已中年，臉上帶疤，長髮到肩，背後背著一根長槍，一臉的狠辣之色。
湯青聽到了冷哼之聲，充耳不聞，繼續說道：「今年入試之賽不同於以往，只有一關，通過關，則為五峰派門徒，此一關不過，則請下山。」湯青說完這話，台下頓時嗡嗡之聲響起，議論聲一片。左衝也皺一皺眉，臨來之時，左師堂已把五峰派入試考核向左衝告知了清楚，左衝對自己能通過考核也勝券在握，沒想到竟然在今年更改了考核內容。
左衝更加仔細地聽湯青繼續說下去：「過關之人皆進入連天峰的仰武堂為弟子，其中，成績最為突出的四人，將被四峰堂主收為弟子。」湯青說完這話，台下又是一陣喧嘩。
田大牛問左衝：「這個，這個仰武堂是什麼？這個四峰堂主是誰？很厲害嗎？」
左衝尚未回答，就聽一人冷笑了一聲，說道：「有意思，連仰武堂和四峰堂主都不知道，還來參加應試，可笑啊可笑。」說話的人正站在田大牛和左衝身邊。田大牛瞪了那人一眼：「難道你知道？」
那個晃了晃腦袋，說道：「看在今天我就能被四峰堂主收為弟子的份上，我就教你一教，你聽好了。五峰派之所以叫五峰派，因為有五座山峰，分別是逐日峰、望月峰、摘星峰、探海峰和連天峰。」
田大牛撲哧一笑，說道：「這個傻子都知道，還用你教？」
那人臉一紅，急忙道：「你知道什麼？後面的事你還知道，聽好了。」
被田大牛一搶白，那人說得更仔細：「逐日峰、望月峰、摘星峰、探海峰四座山峰分別以山峰為名，叫逐日堂、望月堂、摘星堂和探海堂，每宗各有一名堂主，每年招徒盛會，每名堂主都要從入選之人中選出其中翹楚作出弟子，而沒有被選中的人，就加入到位於連天峰的仰武堂，成為仰武堂的弟子。」
田大牛摸了摸頭，不解道：「那連天峰也叫連天堂了嗎？連天堂主也收徒弟嗎？」
那人氣道：「笨、笨、笨，什麼叫連天堂堂主，連天峰之上住的是五峰派掌門尉遲掌門，掌門很少收徒。」
田大牛又道：「那麼被四堂堂主收為徒弟好，還是加入仰武堂好呢？」
那人用眼瞪著田大牛，氣鼓鼓地說道：「真笨死了，真後悔教你，教了也不會，告訴你最後一個問題，當然是被四堂堂主收為徒弟好，到了仰武堂，一個人教幾十個人，而堂主的弟子，不僅有面子，而且還有一峰的資源為你所用，你說哪個好？」
「那麼……」田大牛還想再問時，那人連忙摀住耳朵：「不要再問了，聒噪聒噪。」
左衝在一邊聽著，心中也微微點頭，自己雖然對五峰派有所瞭解，卻沒有此人瞭解地如此細緻。
這時，聽湯青在台上說道：「今天的考核就在此台上。」說完一指台下，眾人順著湯青手指的方向一看，只見台下西南角上放著一個物什，被一塊紅布蓋著，一個五峰派弟子走上前去，扯開了紅布。
左衝一看，見是一個圓形石頭桌台，桌台上像表盤一樣，劃著一個圓形的軌道，軌道沿線，被均勻分成十二份，用十二道紅線標注，分別標注著子、丑、寅、卯、辰、巳、午、為、申、酉、戌、亥十二個字，每兩個字之間，又被平分成三小份，軌道起始點上，也就是子點上，放著一個一人半人多高的石球，石球表面刻有很多金色的篆字，金色篆字密密麻麻，佈滿了球面。
湯青指著石台說道：「此台名叫矩力台，是用來測量每個人力量大小的，每人上台之後，用單手，不論用何種方式，如推、砸、打、擊等，盡最大的力量於石球之上，石球就會順著軌道滾動，石球停止的位置，就是被測試人力量的數值。大家看好了，軌道上共有十二個點，分別寫的是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、為、申、酉、戌、亥，每兩個字之間，被平均分為三個節點。寅點，代表武者的標準，九牛之力，寅點前的每一節點都代表一牛，如果石球能到達寅點，則說明你具有九牛之力，達到了武者的標準；達到巳點，為十八牛之力，是初階煉體者的標準。達到申點，是中級煉體者的標準，是初級煉體者力量的一倍，也就是說，申點，代表了三十六牛之力；達到亥點，則為高階煉體者，高階煉體者力量為中階煉體者的一倍，所以，亥點為七十二牛之力。高階煉體者之後，則為煉氣期，煉氣期的衡量標準已非力量，所以，此矩力台可測的最高力量為七十二牛。」
左衝第一次聽說了武者的力量標準，這才恍然大悟，原來如此，武者的力量應達到九牛，初階煉體者是武者力量的一倍，也就是十八牛，而中階煉體者是初階煉體者的一倍，是三十六牛，同樣，高階煉體者是中階煉體者的一倍，是七十二牛。只是不知道我的力量現在能達到什麼程序？
左衝正在想著，就聽湯青接著說道：「本次入派考核的標準是——達到卯點，十二牛之力。」十二牛之力，什麼概念，假若把十二頭牛用一條繩子綁在一起，十二頭牛一齊用力拉的力量。
湯青說完後，台下又是一片喧嘩：「十二牛之力，這如何才能達到，標準也太高了。」「竟然只比較力量，那麼力量不足者要吃虧了。」「不知道這矩力台準不準確，不過收徒標準竟要比武者還要高，這能有幾人能達到。」
湯青不再理會台下議論之聲，說道：「考核開始。每人手中都有一張標有數字的石牌，現在從一號開始。」
一個年輕之人從人群中走出，手中拿著一塊石牌，下面寫著正是「一」字，此人顯然對矩力台很陌生，猶猶豫豫地就要走到台前。這時就聽一人說道：「讓我先驗驗這東西吧。」隨著話音，就見人群中躍起一人，飛過十幾人頭頂，輕輕落在矩力台前，抄在那人之前。左衝一看，正是剛才那個身背長槍，冷哼之人。
矩力台旁站著一個五峰派弟子，伸手一攔來人，喝道：「豈能亂了規矩，依序而來。」躍出之人從懷中掏出一塊石牌，上面依稀寫著一百左右的數字：「我跟你換換。」說著，把自己的石牌向一號選手懷中一塞，劈手就把一號石牌搶了過來。一號選手正好不知矩力台的深淺，不想先出頭，樂得向後一退。
五峰派弟子看向高台上的湯青，見湯青不置可否，於是說道：「交上石牌、報上姓名，上前測試。」來人交上石牌，道：「我叫麻千里。」來人一報出名來，人群中又是一陣低聲議論。「麻千里，原來他就叫麻千里。」
聽到這麼多人議論，左衝自言自語道：「麻千里是誰？沒聽說過。」
田大牛在旁邊接話道：「嘿嘿！這個人我知道。」
「哦？是誰？你怎麼知道？」
田大牛道：「原來我小時候，誰家的孩子要是哭，大人就會嚇唬孩子，再哭，麻千里來了，把你抓走。」
「嗯，這是為什麼？」
田大牛道：「反正聽說這個人殺人如麻，不知道殺了多少人了，有時候連孩子也不放過。」
左衝又看了看麻千里：「看來這人年紀應當不小了，二十年前就應當是個武者，不知為什麼現在才來考取五峰派？」
其實左衝所料不差，麻千里二十年前就已是武者，只不過二十年始終無法進入到煉體期，現在依舊是個武者。他之所以前來五峰派，一者是希望進入五峰派有朝一日能夠突破武者的壁障，達到煉體期，另一方面是因為他聽說二十年前的一個仇家，竟然已經突破武者，成為煉體。麻千里知道，這個仇家突破之後的第一件事就是前來找自己尋仇，自己絕對不是煉體期高手的對手，所以到五峰派是想有所庇護。只是麻千里在江湖之上橫行慣了，首先看不慣湯青在台上指手畫腳的樣子，他看湯青十分年輕，名不見經傳，自己二十年前就已是成名的武者，豈能把這些小輩看在眼裡，其次，五峰派突然改變考核方法，他也極為不滿，在麻千里看來，自己一個成名的武者，既然想加入五峰派，那五峰派還不是開門迎接，就是考核也只是走過場而已。所以，麻千里第一個出來，也是表達了憤懣的情緒。
這麻千里走到矩力台前，雙腿下蹲，深吸一口氣，右拳抬起，向石球奮力一擊。拳頭擊在石球之上，就見石球上金色篆字微微亮起，接著石球順著軌道慢慢滾動，場人千人目光都緊緊盯著流動的石球上。