「咱們以後就要在這幹活？」劉錢龍看著眼前的礦區，下巴頦差點砸到腳面子上。
也不怨的劉錢龍不滿，眼前這對叫六礦的礦井實在太像大部分老百姓印象中的煤礦了——荒涼的大山深處，東南西北無論那個方向，走一個小時都見不到一戶人家，整個礦區就建在一處山坡上，地面就沒有平的地方，幾乎跟柳河礦差不多得職工人數，產量卻還不到柳河礦的十分之一，只有幾十萬噸，任哪看去都蒙著一層灰濛濛的顏色，走上去一抹就是一手煤灰。除了那幢主辦公樓還像個樣子，其餘的辦公樓就是一排排的簡易板房，與柳河礦漂亮整齊的辦公樓、宿舍樓相比簡直，這裡簡直就是個大窩棚。
而且由於地處大山內部，據說野生動物資源豐富，前幾年甚至還出現過熊和豹子闖進礦區傷人的事件。劉澈來之前常向東就半噁心半提醒他說，「劉啊，以後晚上值班就算尿到褲子裡也不能上廁所啊，地方不安生，小心一個不留神，被母人熊抓去當壓寨相公。」
「開慢點啊！」劉澈沖離去的依維柯擺擺手，那司機也降下車窗沖劉澈揮揮，接著就好像逃一樣離開了這個鬼地方。
依維柯帶起一路煙塵消失在前面的轉彎，劉澈跟依維柯道完別，正好聽到劉錢龍剛才的感慨，「不要小看人家，怎麼說人家這裡還有一項指標是全國前十的吶！」
「這地方還有指標能達到全國前十！」連李前進都搖著頭不敢置信的說。
劉澈也沒想到自己被調離柳河礦也就罷了，怎麼連李前進、劉錢龍兩人也跟著一起調了過來？也許只能解釋為經過這幾次事之後，集團公司領導似乎已經把自己三人看成了一夥的了，也罷，反正他們倆也不算吃虧，經過這一次調動，兩個人已經從臨時工轉為了正式工。沒在煤礦工作過的不知道一名臨時工要轉正有多難，整個集團公司每年放出來的幾個轉正名額，幾乎就是每年各技術工種比武前幾名的獎賞。
「前十，什麼前十？」劉錢龍一聽終於來了興趣。
「瓦斯湧出量。」
「我日！」
「走吧！」
在劉澈他們公司有一個不成的規矩——凡事以幾礦命名的礦井，都是整合礦井，而且還是最沒有前途的哪一類，發展潛力大的礦井都是會重新命名的。六礦也不例外，作為集團公司三年前整合的一對礦井，六礦所採礦區屬於典型的讓人頭疼的「雞窩煤」。
雞窩煤就是指可開採煤層忽然這裡一堆，又忽然那裡一塊的現象，就像以前農村散養的雞窩一樣，這都是地殼運動的結果。這樣的礦井安全投入大，瓦斯高，煤質差，而且往往儲量還非常有限……總之一句話就是，這樣的礦井效益好不了。
市委書記正在跟王總掙副省長的鄰市就是個很好的例子，其區內絕大部分礦井開採的就是雞窩煤。同樣是煤礦眾多，本市領導都提出人均gdp超香港了，鄰市的煤礦卻只能讓他們剛剛脫貧，而且煤礦百萬噸死亡率還居高不下。
歷任省領導用盡各種辦法，收效甚微，偏偏這些煤礦又關係到幾十萬百姓的生計，關又關不得。就是這種情況下，鄰市那位市委書記走馬上任，一舉扭轉了這種狀況，才獲得了和王總競爭副省長的資本。
劉澈問劉錢龍，「你也是干煤礦的，你們市委書記是怎麼連續四年把礦難數量減半的？」
「他把礦都封了，就更沒有礦難啦。」劉錢龍撇著嘴說。
「封礦？我看過統計，這幾年你們市煤炭產量每年增長都在百分之二十左右，去年更增長近百分之三十。怎麼可能是封礦？」
「哎，劉隊長，你不知道，那都是買來的！從外面買煤當自己的產量，咱們公司前幾年不是據說也幹過嗎？我們那位市委書記規定了，所有的煤礦每年必須保證至少百分之二十的增長，完不成任務的就封礦，礦主要是敢跑，就收回採礦權再拍賣。有些浙江來的商人不知道情況，光看報表，看著這些礦每年的產量不少，就買下來了，結果拿到手一看，根本就采不出多少煤。跑又不敢跑，一噸煤都沒采吶，就得花錢買煤，結果賠得傾家蕩產，都被逼的上吊啦。」只聽說煤老闆吃香的喝辣的，還沒聽說被逼得上吊的。
「他這樣做就不怕別人去上訪，去告他啊？」劉澈沒想到那位市委書記竟然這麼大膽，現在的商人可跟以前不一樣了，不少人都是人大代表、政協委員。
「上訪那是自找死路，誰敢上訪他就派人去查誰，說這些人是在報復他。咱們柳河礦那樣的國有大礦都是一查問題一大堆吶，那些小煤窯還不是一查一個准？」
儘管裹著厚厚的棉衣，寒氣仍然從衣服與身體間的縫隙處使勁往衣服裡鑽。剛剛過完春節的西北那叫一個冷，網上甚至說今年是北半球的小冰河，西北某省份甚至出現了零下五十幾度的極地天氣，劉澈他們這雖然還沒那麼極端，但有一天晚上，劉澈去潑洗腳水，水掉到地上就聽嘩啦一聲，劉澈一看，就見那熱氣騰騰的水還沒掉到地上就凍成了冰渣子。
三人哆哆嗦嗦走到那唯一還有點樣子的主辦公樓下，推門走進大廳，立時就覺得一股熱風迎面撲來，已經快冰凍的三個人立時融化了——煤礦也就這點好，最起碼自己燒煤不用發愁。
剛把行李往一樓大廳一放，大廳保安就帶著滿臉疑惑的走過來。剛才進礦區大門的時候，依維柯前車窗玻璃上貼了集團公司的通行證，沒有被檢查，現在三人臉上可什麼都沒貼。
劉澈向保安出示了調令，保安認真看了一遍，還給劉澈後，然後還敬了個禮，劉澈覺得這礦的管理還不像外界傳說的那麼差。
拿著調令，三個先一起去勞資科辦了手續，然後劉澈讓李前進、劉錢龍兩人一個在大廳看著行李，另一個人去辦飯卡，他自己則打聽清楚了礦長辦公室的位置，直接上了三樓。
六礦行政辦主任王世忠是個三十多歲的人，長得白淨，他這個職務差不多就是礦長的秘書，言談舉止間看的出來是個搞技術出身的。
他一聽劉澈自我介紹，馬上一邊熱情地親自給劉澈倒杯茶一邊說，礦長正在開會，本來來你們明天才能到呢，先在他屋裡等一等。
劉澈這才知道，六礦幾天前又挖著了一個采空區，大水淹了大半個礦井，現在還沒完全恢復生產。幸虧當時沒有直接挖穿，水一開始僅僅是通過巖縫的裂隙滲進來，流的比較緩，直到職工差不多都撤出來了，大水才終於衝出了一個口子，急劇上漲，沒有造成人員傷亡。目前，六礦仍然正在排水中，領導們討論的正是這件事情。
一時半會也結束不了，王世忠就跟劉澈聊了起來。六礦是一個名副其實的老礦了，雞窩煤也不全都是壞處，有時候地殼運動過於劇烈，煤層甚至會直接露出地面，對勘探技術缺乏的古人來說，它至少有一個好處——容易被發現。
歷史記載，早在西夏王朝的時候就有人在這一帶發現了「石碳」，明朝中後期就有地方豪強在這裡聚眾采煤。
不說別的，光六礦就有一百多年的開採歷史，日本侵略那會，還被日本人佔據過，礦區至今還有傳聞，據說是在一次透水事故中，日本人為了保證整個礦井能繼續生產，直接將一段巷道給封閉了，上千名來不及撤離的礦工被活埋在了巷道裡。
經過幾百年的開採，六礦所在礦區已經被挖的千瘡百孔，由於資料丟失嚴重，那些歷代以來的開採對現在的六礦來說簡直就是一場災難。從這次的事故就可以看出，在這個瓦斯湧出量能排到全國前十的礦井，現在最危險的竟然不是瓦斯了，而是水。
在煤礦，煤被挖出後，掉落下來的岩石並不能完全填滿原來的空間，這樣就會在地下形成一個個的「采空區」，但這些采空區卻不是真的是空的，地下是有地下水的，時間長了這些采空區就會逐漸被水填滿。
這些深處地下數百米的地下水，上面壓著幾百米厚的岩層、土層，其中包含的壓力甚至比最深的海溝底下的壓力還大。就像這次，幸虧六礦沒有直接挖穿采空區，否則的話水直接噴出來，噴出的水柱如果直接噴到人身上，可以把人當場拍死，人相當於從一個數萬噸級的水壓機裡直接過了一遍。
而對於這些縱橫交錯的采空區，就算運用現代的物探技術，也只能探出一個大概的情況，一不留神就可能發生事故。
六礦所以被劉澈他們公司整合，就是因為幾年前一次透水事故，淹死了四十多名礦工。製造了震驚全國的礦難後，原來的私人礦主馬越卻就跑了，留下了四十多個支離破碎的家庭和上百名輕重傷礦工。
當時恰逢全市整合小煤礦，這麼一個改造潛力不大，還事故頻發的礦井根本就沒人要，是省裡出面把煤礦硬壓給了集團公司。雖然集團公司也沒吃虧，兩千萬多噸的煤炭資源據說只花了一千多萬就拿到了手。但這幾年集團公司在北邊建設的都是年產上千萬噸的礦，這樣條件的一對礦井，對集團公司來說根本就是個累贅。
接收六礦後，集團公司一邊對原有職工培訓，一邊從集團公司各礦抽調大批技術骨幹，還從大中專院校招收了一批畢業生。前後投入了數千萬元進行技術改造，終於在當年底完成煤炭產量五十三萬噸，險險超過了全市煤礦整合的最低標準。
劉澈邊聽著王世忠的介紹，邊拿過一個六礦的宣傳小冊子，翻到第一頁只看了一眼就笑了。六礦現在的生產工藝仍然是炮采、炮巨，主要生產區隊是：五個采煤隊，分別叫采煤一、二、三、五、六隊；四個掘進隊，分別叫掘進一、二、三、五隊；四個開拓隊，分別叫開拓一、二、三、五隊。
更可笑的還在下面，六礦雖然竭力避開「死」，但「4」字卻偏偏貫穿了整個礦井生產的始終，因為六礦礦區的主力煤層，也是唯一具有開採價值的煤層就是第四層煤，所以所有的工作面都是以「4」開頭，尤其是劉澈將要工作的采煤一隊，現在開採的是第四層煤，十四采區，四十一工作面，工作面編號41441。