如何不尷尬？這黑燈瞎火的幾個詞聯想下去，竹枝只覺得臉上都快燒起來了。
冷謙也不曉得說什麼好，似乎就在不久之前，他還來跟竹枝道別，說大概一兩年都不會再進京。言猶在耳，可自己現在就在京城。他能說是特別想念竹枝，所以星夜兼程趕了來，打算看竹枝一眼就走的麼？
竹枝頓了頓，又輕聲問道：「不是說有段日子不會往京城來了麼？怎麼又來了？」
冷謙半晌沒答話，末了才聽見他長歎一聲，說：「我走了。」
「別走！」竹枝突然就心慌起來，猛然起身朝著那黑影伸手。
冷謙瞧著她就要一腳踏空，趕緊上前一把撈住她，嘴裡斥責道：「毛躁什麼！看扭了腳！」
竹枝一下子被他抱住，心想反正天黑瞧不著，乾脆靠進他懷裡耍賴，揪住他的衣服不說話。她也不知道自己是怎麼了，對這個男人的感情，就像野草般瘋長著。不注意的時候，似乎也沒什麼，可沒想到突然見著了人，便排山倒海地呼嘯而來，幾乎將自己淹沒。
到底是從什麼時候開始，竹枝自己也不得而知，也許是第一次看見他英俊的相貌開始，也許是相伴上京的一路開始，也許是他幾次若有若無的照拂開始，直到今日，竹枝也不得不歎息一聲，她是真的喜歡上這個男人了。
其實這也許是一種好奇而已，好奇他真實的身份，好奇他的經歷，好奇他的工作。女人天性的好奇，促使著竹枝不由自主地想要多瞭解冷謙一些，但是又怕知道得太多反而壞事，壓抑著自己強烈的好奇心，反而對冷謙愈發關注起來。
冷謙又歎了口氣，想要伸手擁住懷裡的女人，舉起雙臂，卻又曲了曲，堅定地將她從懷裡捉了出來，按在床上坐下，然後轉身離開了。
這是拒絕的意思了？竹枝說不上來心裡是什麼感覺，又是羞愧，又是懊惱，怎麼就忘了這感情的事情不是一個人的事，說不定人家不喜歡自己呢？她啐了自己一口，蒙上被子，忍不住卻落下淚來。
次日起來頂著兩個黑眼圈，一副睡眠不足的模樣，周寡婦和大丫母女自然少不得關心一番，到了周府，大家都以為她是為牡丹花苗被毀的事情傷神，紛紛安慰了她一番。
竹枝也不會說破，耐著性子敷衍了，轉而問起昨日的事情。
這事直到昨日周大人回府才處置下來，春柳等人對內花房諸人不滿，伺機報復，聽了原來一個院子的玉蕊攛掇，同另一個丫頭合力推倒了花架子，毀了牡丹花苗。而另一個丫頭抱了兩盆牡丹花苗去二奶奶那裡，最後這牡丹花苗也是在二***院子裡頭搜出來的，連累二奶奶也跟著受了處罰。因為還有大奶奶院子裡頭的丫頭參合，最後的結果就是將春柳等四人打發到了莊子上頭，玉蕊挑唆主子行不軌之事，杖責二十攆了出去，二奶奶關了禁足，罰抄家規一百遍，大奶奶也被禁足，身邊一個婆子也被攆了出去。
「怎麼又扯上了大奶奶？」竹枝就驚詫了，這個春柳，還有那個玉蕊，不都是二奶奶身邊的人麼？
李媽媽左右看了看，壓低了聲音道：「您就別多問了，左右夫人的處置是有道理的，這事兒跟大奶奶脫不了干係，要不是她是夫人的堂侄女，只怕就不是禁足這麼簡單了。」
趙媽媽則頗為不屑：「李媽媽怕什麼，你就直接告訴馮嫂子，那什麼春柳夏荷要推花架子，偷花苗子，可都是大***主意，本就是聽說馮嫂子花養得好，想要順兩盆去。那個夏荷，雖說是二奶奶院子裡頭的丫頭，可她姐姐夏蓮不就是在大奶奶房裡當差麼？」
又轉對竹枝道：「本來夫人不讓我們多說，可老奴覺著，防賊千日，也得知道這賊是哪個。二奶奶這回是叫大奶奶給當槍使了，馮嫂子心裡有數就行。」
王媽媽在旁聽見輕聲呵斥：「都少說兩句吧，夫人本來就說了不讓再議此事，何苦找不痛快？都是府裡的老人了，大家彼此留點面子。」
也跟竹枝說：「馮嫂子聽過就算了，心裡有數就行，唉，夫人也是難為娘啊！」
這……太複雜了。竹枝還是有些沒大弄明白，不過也聽清了她們幾人說的話，無非就是主犯是二奶奶不假，可大奶奶才是後頭出主意的，而動手的夏荷跟春柳，則是傻乎乎的棒槌。宅斗果然不是人幹事，竹枝萬分慶幸自己沒有穿越成什麼庶女小姐大***，要不然就憑她這點智商，一定會被玩死的。
這事兒揭過不提，竹枝把那盆僅剩的姚黃苗兒搬到了暖房角落裡頭，這眼看著天氣也漸漸好了起來，花苗成活得也好，都長出新芽來了，是可以出去曬曬太陽了。
過一兩日休息，她打算再去花坊那邊瞧瞧，若是墨香居還有那種原生的矮牡丹最好，趁著還沒到節氣，她也可以試著再嫁接兩株。過了這段日子，便只有等來年了。
可是一閒下來，總是不由自主地想起昨夜的事情，竹枝就忍不住想捶自己，怎麼就一時衝動撲了上去呢？都怪這月色太美太迷人，呵呵呵……這下可好，面子裡子全沒了。他走了也好，不然再見面，竹枝真不曉得如何面對冷謙。
下午也沒什麼事情，竹枝幹坐著無趣，跟幾位管事媽媽打了個招呼，直接抬腿走人。她打算去花坊瞧瞧，也當是散散心。誰知花坊熱鬧非凡，墨香居更是人頭攢動，一打聽，馬上就是二月初二斗花會，各家花坊忙活不說，就連富紳豪門，也會搭制花棚，所以採購花草的人相當多。
人一多，竹枝就沒興趣湊熱鬧了。擠得一身是汗，冬天燒水洗澡也不方便，何必呢？
一回小院兒，大丫便迎上來道：「竹枝姐可回來了，羅大哥來了，都等了你半晌了。」
羅大哥？那不就是冷謙麼？竹枝倒吸一口涼氣，抬頭一看，坐在自己那屋正廳的不是易了容的冷謙是哪個？
他見竹枝回來，露出一個憨厚的笑容道：「妹子可算回來了。」
這貨可這能裝！竹枝自認功力不夠，低頭嗯了一聲進了屋，不知道說什麼好。
冷謙倒是進入角色，搓著手笑道：「大過年地跟著東家走了趟貨，拖到這個日子才回來，妹子不會見怪吧？」這話是說給周寡婦和大丫聽的，只恨這院子太小，聲音稍微大點隔壁都能聽見，冷謙這話一來理清了自己為什麼過年都沒來，這個日子才來的原因，同時也極好地扮演了自己的角色。
竹枝都要鼓掌叫好了，再一次覺得應該把奧斯卡最佳男主角的獎項頒發給眼前這位，可她真不曉得怎麼接這話，側了身子又嗯了一聲，算是回答。
冷謙呵呵笑了一聲：「妹子這是怪我了？這趟我跟東家出去也掙了些錢，今天哥哥做東，請你去吃館子。走吧！」
他一起身，竹枝也只得跟上，對周寡婦交代了一句，便跟著冷謙出了小院兒。
這才初春，天黑得也早，外頭的街道上已經昏暗起來，兩人一前一後地出了門，也不知道說什麼好。尋了家乾淨些的酒樓，冷謙要了個包間，點了菜坐下，竹枝還是低著頭不吭氣。
她真不曉得說什麼好。昨夜一時衝動，換來的是冷謙冷冰冰地拒絕，這相隔還不到一天，叫她怎麼面對冷謙？
小二把菜上了退下，房中便只有他們二人，冷謙也不裝憨厚了，挺直了身子坐下，叫竹枝：「吃飯啊！」
竹枝拿起筷子夾了口菜，實在是吃不下，放在碗裡，忍不住問他：「你來幹什麼？」
冷謙捏著筷子也不曉得怎麼開口得好。昨夜的擁抱，對他也是震撼，到現在，懷裡似乎還保留著竹枝柔軟身子的溫度，鼻端還能聞到她身上的體香，只要一想起來，他就控制不住心跳，好在臉上有易容的玩意兒，瞧不出臉紅來。
食不下嚥，坐不安神，竹枝啪地摔了筷子，起身欲走。卻聽見身後冷謙道：「別走！坐下！」
憑什麼呀！竹枝只覺得怒氣翻滾，衝上眼簾竟落下淚來，站在原處背對著冷謙一動不動。她不想抬手抹淚，只要一抬手，就會讓他看出端倪，已經那麼丟臉了，她不想在冷謙面前露出軟弱的一面，至少讓她保留一點可憐的尊嚴吧。
見她不懂，冷謙歎了口氣，滿是苦澀地說：「我，不值得……」
他果然心裡明白，竹枝忍不住打斷他道：「你當然不值得！你以為你是誰呀？昨夜是我不小心，你可別會錯了意。你不在意我可在意，我一個嫁了人的女人，還不想被人家沉塘遊街浸豬籠呢！」
冷謙沒答話，竹枝實在站不下去了，她只覺得從未有過的羞辱感襲上心頭，憑什麼自己要站在這裡聽他說什麼？回去睡一覺，自然就什麼事情也沒有了。一跺腳，竹枝便伸手拉開了房門。rs