霧氣漸漸散開，不少人家的房頂上都飄起了炊煙，竹枝掂量了一下，還是轉身回了馮家。
一進門，便能聞到屋子裡飄出來的飯菜香味，那個梳著兩個包包頭的小姑娘正坐在堂屋門口繡著什麼，見她進來便起身問道：「大嫂回來了？身子好些了麼？」
對於給自己釋放善意的人，竹枝向來都不吝惜笑容，所以她也微笑著溫言答道：「好多了。你在繡什麼呢？」她實在不知道眼前這小姑娘是什麼身份，又是什麼名字，只能模糊地問候一聲。
不待那小姑娘答話，旁邊的窗戶推開，露出孫氏那張瘦臉，一副厭惡地表情道：「雪兒莫要跟她搭話。這喪門星身子好得很，哪裡用你擔心？你跟她說話，小心沾惹了晦氣！」
竹枝耷拉了眼皮，懶得理會她。那被稱為雪兒的小姑娘回頭嗔道：「娘，大嫂這不是病剛好麼？昨日她溺水又受了驚嚇，你快別這麼說了。」
孫氏嘿嘿冷笑一聲：「是受了驚嚇，神思不屬的，說不定衝撞了啥髒東西也是有的。」
裡頭王氏繫著圍裙探出頭來：「婆婆，上次馬道婆不是說了麼？就用咱家爐裡頭供的香灰沖一碗喝下去才好，若是不好，少不得就得灌點屎尿下去了！」
看來這婆媳兩個在自己回來之前就商量好了，竹枝不想理會她們，轉身往那破草屋子走去。
孫氏一拍窗台：「站住！去，自己拿個碗，取點香灰喝了，瞧你這幅鬼模樣，噁心人咧！」
竹枝回頭一齜牙：「您愛喝那個自己喝去！就是要喝屎尿我也管不著！」
孫氏大怒：「反了你了！」之前王氏回來，將在祝三嬸那裡打聽的情況一說，孫氏心裡就安定了大半。從落水到被祝三嬸搭上來一刻鐘的功夫也沒有，按理說也出不了什麼事情，三嬸也說了，當時羅氏呆的那地方石頭有些鬆動，想必是腳下不穩才落了水，應該不是有意尋死。她就放了心了，這羅氏進門以來，雖說不得她喜歡，她自認為也沒怎麼欺負羅氏，不至於弄出逼人尋死的光景。
不過溺了水，閉過氣兒，有些恍惚也是說不定的。這樣失魂的症候上次馬道婆提過一次，就是家裡供奉祖宗的香爐子裡頭化一撮香灰喝下去便好，至於王氏攆出來說的什麼灌屎灌尿的，不過是討她這做婆母的歡心罷了。
可眼瞧著竹枝這模樣，孫氏就覺得一股氣直衝腦門兒，兩個太陽穴都氣得一漲一漲地突突直跳，讓她忍不住伸了手去按。
小姑娘雪兒見他們說話帶了火氣，哪裡還敢插嘴？縮了身子進了堂屋，躲在陰影裡不做聲。只有王氏心大，笑呵呵地道：「老大家的就是嬌貴，跟千金大小姐似的，婆婆啊，您是沒聽到，之前人家跟祝三嬸說話，嘖嘖，那個文縐縐的啊，跟三弟說話差不多了！」
竹枝斜了她一眼，想都不用想，她肯定在中間挑事兒來著。當下只把她們倆看做神經病，根本懶得理會，一甩手回了破草屋子。
可是早間不過吃了幾塊紅薯土豆之類的，這會兒肚子有些餓了，聞著外頭飄進來的飯菜香氣，肚子很沒志氣地咕咕叫喚起來。竹枝聽著外頭孫氏說話的聲音，眉眼都耷拉了下來。
她就是忍不住要強，可若是飯都吃不上了，要哪門子強？斗哪門子氣？可剛才說得那麼硬朗，此刻走出去吃飯，覺得特別沒面子，當即便猶豫了起來。
正苦惱，門被一腳踢開，王氏叉腰站在門口氣勢十足，說出來的話卻格外溫柔：「老大家的，都是妯娌，我也勸你一句，何苦老是招惹婆婆？她老人家待你可不薄了。婆婆說了，叫你過去把香灰水喝了，一家人就等你吃飯了。」
她都打算好了，最好這羅竹枝能再鬧騰鬧騰，她再出手，一次把這羅竹枝降服下來。前幾天羅氏進門，她算是過了幾天安逸日子，這突然就回到了往日憋在灶間的時候，一下子還真習慣不了。
誰知羅竹枝站起來撣了撣衣襟，輕描淡寫地道：「走吧！」
老二家的這話說得多動聽啊，竹枝不想服這個軟，可肚子它不幹啊！這小身板兒瘦得，若是一頓不吃倒也餓不死，難道自己還能每頓都不吃，就為了跟孫氏慪氣麼？不值得。
王氏的算盤落了空，週身氣勢就是一散，懨懨地轉身道：「那就快走吧！」
領著竹枝便去了堂屋。
堂屋正中擺著一張八仙桌，飯菜都已經得了，放在桌上冒著熱氣。一個竹枝沒見過的年輕男人拿著筷子在菜裡翻檢，嘴裡正嘀咕著：「這吃的什麼呀？吃的什麼亂七八糟的呀？」
雪兒和孫氏在一旁說話，看情形竟是在哄著他一般。轉頭?燃?裰??矗?噶酥缸郎系囊桓齟痔甄?ψ潘擔骸襖矗?勸桑?攘司兔皇露?恕！?p>王氏慇勤地端了碗遞到竹枝手裡，她一瞧，滿滿一碗灰黑色的水，瞧這模樣，必然是摻了不少的香灰。碗沿還閃著油光，瞧著就讓人噁心。
於是竹枝改變主意了，反正餓一頓也死不了人，這水瞧著就只讓人想到一個字：髒，她怎麼喝得下去？誰知道裡頭有沒有毒藥，萬一藥死了怎麼辦？
王氏捅捅她的胳膊催促道：「快喝啊！」
竹枝端著碗上前兩步，將碗往桌上一頓，冷笑著說：「喝不下！誰愛喝誰喝去！」
「你這給臉不要臉的喪門星，小浪貨！」孫氏正給自己女兒布菜，聞言狠狠瞪了她一眼，吩咐老二馮良：「良兒，去，你們兩口子給我灌！」
竹枝退後一步，豈料身邊的王氏動作更快，一把就捉住了她的胳膊，馮良端著碗一臉是笑：「老大家的，你怎麼就不能體會娘的苦心呢？來來，還是二叔給你灌下去。」
竹枝被王氏扭著胳膊，掙扎不開。她本以為自己這身子常年幹活的，想必力氣也該有幾分，誰知叫王氏一扭，才發現自己的氣力並不是很大。王氏將她的兩隻胳膊反扭在身後，藉著慣力一按，便將她按在一邊兒的椅子上頭。她踢著腳，可馮良站在她腿中間，形成了一個極羞人的姿勢，趁她愣神，一隻手捏住她的下巴，一隻手便端起那碗香灰水倒了進去。
雪兒有些不忍，扭過了頭去，孫氏卻瞧著哈哈大笑，拍著手笑道：「灌得好，這小浪貨的，早就該給她灌碗香灰水認認祖宗了，真當老娘是好惹的不成？」