日中,車子被一條大江攔住去路，秋筠下來,看江水茫茫，水面很寬,岸上堆著些人，想是等船的。
莫秋生道：「筠妹在這裡等，為兄過去看看，能不能找條船過江」。
說著，提著袍子奔岸邊去了。
這裡,等了有盞茶功夫,喜鵲那廂卻急著解手,耐不住，對秋筠說：「公子,我去淨房」，朝草叢中一指。
秋筠看岸上光禿禿，那裡有淨房，離岸上百米處草深，一人多高，能遮住。
這時，一條大船靠岸，秋筠謂她道：「快去快回，一會船開了」。
喜鵲摀住肚子，一溜小跑去了草叢。
喜鵲怕岸上人瞧見，就往草叢深處走去，這一帶靠近小樹林，樹高遮陰，喜鵲就找了棵大樹下，一蹲下，『嘩啦啦』，噴薄而出，身上輕快不少，才要起身繫上褲帶，就聽不遠處一棵樹後有人聲。
喜鵲嚇得蹲在那裡，沒敢就起。
就聽一粗魯的男聲甕聲甕氣道：「劫了這船，把船上人趕到江裡，東西留下，直接把船開到港汊停泊」。
另一中音男人聲道：「船家留下，江上浪大水急，怕我們水性不好，弄翻了船」。
又一沙啞男聲附和著，道：「大哥說的是，待事成了，三一三十一」。
喜鵲嚇得一動不敢動，生怕弄出動靜，這伙強人下手，先滅了口，待這三人出去，走遠，喜鵲才戰戰兢兢地從樹下站起身，輕手輕腳地離開，回到岸上。
這時，只見岸上大船靠岸，眾人三三兩兩上船，秋筠對莫秋生道：「莫大哥你先上去，我等喜鵲回來馬上跟來」。
莫秋生道：「筠妹快些來」。
說著，向船上走去。
這時，喜鵲慌慌張張跑來，未等秋筠埋怨，伏在秋筠耳邊說了番話，秋筠臉色急變。
朝前方看去，莫秋生離船只有十幾步遠，秋筠急中生智，『哎呦』一聲，倒在地上。
倒下前對青語小聲道：「快招呼莫大哥」。
青語把手放在嘴上刑成個喇叭形，亮開嗓門高喊：「莫公子，我家公子受傷了」。
莫秋生帶著兩個小廝才踏上跳板要上船，聽見後面有人喊，回頭看，只見秋筠倒在地上，兩丫鬟蹲身旁，急得撩袍就下來。
船家喊：「那位公子還上不上，一會開船可不等啊！」
莫秋生急急往回趕，頭也不回道：「我們先不走了，有人受傷，坐下趟船走」。
三步並作兩步來到秋筠近前，蹲身著急地問：「傷在那裡？筠妹」。
秋筠看岸邊大船離了岸，才悄聲附耳說了幾句，莫秋生回頭看船開了，滿面憂慮道：「這一船人可要遭難了」。
秋筠看著那兩個小廝，對莫秋生道：「快去報官府得知，派船去營救」。
莫秋生才醒過神來，拿了自己帖子命小廝速去官府調船來。
幾人站在岸上，沒出一個時辰，就見船到江心，朝一側歪去，船上人紛紛落入水中。
喜鵲叫道：「不好了，江心水深，不會水會淹死的」。
正這時，岸上兩艘快船，早離了岸，朝江心急駛，秋筠和莫秋生同時鬆了口氣，互看了眼，莫秋生道；「虧你聰明，筠妹，不然我們要葬身魚腹」。
喜鵲正在那裡高興得拍手，聽見這話，忙道：「還有我的功勞」。
秋筠笑了，道：「喜鵲要不是內急，怎麼會知道，可見我們命大，是天意」。
莫秋生在等船功夫，大路上一幫衙役簇擁著一頂大轎奔河邊來了，轎子停在莫秋生等站的不遠處，轎簾打起，一個身穿官服的朝廷命官走下來。
打老遠打躬作揖，高聲道：「莫兄台請了」。
那官員著的官服來看，是個七品縣官。莫秋生忙上前抱拳，口中道：「煩勞大人親自趕來」。
雙方客氣一番，那縣官看看秋筠道：「敢問這位是？」
莫秋生道：「舍妹，女扮男裝，怕路上不太平」。
縣官多看了兩眼，道：「我道是英俊後生」。
莫秋生抱拳道：「為兄急著趕路，拜別」。
這時，官府派出的大船已返回，落水的人也都救上來了，一個手下衙役來報：「稟老爺，強盜跑了一個，另兩個活捉」。
縣官道：「好，押回縣衙，候審」。
又朝莫秋生躬身一禮，道：「莫兄路過下官地界，幫了下官大忙，救了一船百姓，怎能就走，承蒙不棄到舍下用了飯在走不遲」。
這縣令誠心相邀，莫秋生想這幾日飲食不周，就答應了。
一干人坐了乘空著的官轎，去了縣衙。
縣令自去前面升堂審訊犯人，一干人有僕從讓到後堂，秋筠和青語、喜鵲去隔間換上女裝，不一會就有下人擺上一桌子酒菜，莫秋生和秋筠先上桌吃了，然後青語、喜鵲和那兩個小廝才吃了。
安排幾間客房暫歇。
有下人過來朝莫秋道；「老爺請大人書房一敘」。
這一敘，二人相談甚歡，天色不早，只好住下。
這一番耽擱，卻耽誤了船期，日後生出許多事來。
翌日早，一行人才乘另艘船渡過江去。
來到對岸，對岸是個很大的鎮子，看日頭西斜，莫秋生道：「天晚，不易趕路，在鎮子裡找地方住下，筠娘你也去街裡逛逛」。
青語和喜鵲都叫好。
這是個古鎮，鎮東頭一條街，頗繁華，攤販林立，吆五喝六的，很是熱鬧。
秋筠在一間古樸的店舖前停住，進門，放眼望去，琳琅滿目，珠寶頭釵，應有盡有。
秋筠選了枝新穎的珠花，這珠花都是小碎珠子拼成，陽光下五顏六色，光華奪目，秋筠問身後的莫秋生道：「這枝珠花送莫大嫂可好？」莫秋生怕秋筠等幾個女流出門有事，也就跟了來。
莫秋生暗讚她有心，道：「太貴重了，她也不出門，沒地方戴」。
秋筠戲虐道：「以後就常出門了，知府夫人，一方父母，應酬多了」。
又給莫夫人選了個青玉扁方，正中鑲了顆藍寶石，四周是小塊各色寶石，鑲嵌一圈，秋筠愛不釋手，莫秋生道：「母親歲數大了，不用這貴重東西，筠妹還是留著銀子錢，日後為自己添妝吧」。
秋筠笑了，一束光斜射在她臉上，明眸璀璨，耀眼生輝。莫秋生不禁怔怔的，心猿意馬起來、
直到秋筠說：「孝敬伯母是晚輩一點心意」，才戀戀收回目光，客氣道：「筠娘禮物太重了，她們承受不起」。
秋筠來時路上就想送什麼好，送貴重的，像瞧人不起，顯示富貴，寒酸的，又拿不出手，路上遇到臨時買來，也是點心意。
回客棧路上，秋筠似不經意問：「兄長去信給伯母，說筠娘要叨擾嗎？」
秋筠本意是想問，莫大嫂知不知道，不好直說，卻拐了個彎，問出來。
莫秋生道：「給她們捎了信，你大嫂家是健康府的，這回正好離她娘家不遠」。
說話功夫，秋筠總覺得那裡不對，似有雙眼睛盯著他們，猛一回頭，街上人群息壤，也不知是那雙眼睛藏在何處。
秋筠用力眨眨眼，朝周圍看看，也沒什麼可疑的人，心才略略放下，走走，又恍惚身後有人跟著，彷彿就在近處。
秋筠看天色擦黑，道：「莫大哥，日頭落了，回客棧歇息吧」。
莫秋生以為秋筠累了，道：「走出很遠，那就回去吧」。
客棧在最繁華的街上，雖天色暗下來，然整條街燈火通明，亮如白晝。
門前還擺著吃食小攤位。
秋筠等進了客棧，老闆迎出來，道：「酒菜齊備，就等客官用飯」。
走得也累了，秋筠和莫秋生先吃了，回房歇著。
秋筠進房插上門，才要脫去大衣裳，『當當』叩門聲傳來。
秋筠問：「誰呀？」
門外答道：「是我，你莫大哥」。
秋筠拉開門閂，莫秋生走了進來，道：「筠娘，我才想起一事，我到任上，上司同僚來見，需帶些東西，聯絡下感情，明早店舖開門陪我去挑一挑」。
秋筠笑了，道：「莫大哥真是個細緻的人，那明個就早起買了在趕路，我看這地方土特產不少，帶些去，看著新鮮不落俗套」。
二人講定，莫秋生就要走，才進來時，莫秋生特意門沒關嚴，怕男女共處一室，讓人閒話。
此刻二人說話功夫，門卻被輕輕推開，又輕輕闔上，猛然聽一個粗魯的聲音，道：「我來巧了，正好都在，省得我一個個動手」。
二人一愣，由於方才側身沒看到，此刻，轉回頭，只見一彪形大漢，滿臉的絡腮鬍，黑漆漆的面，一笑露出排白牙，在微黃略暗的燭火中，看著瘆人。
莫秋生大聲道：「這位好漢來此何事？」
那大漢哈哈一笑，道：「難怪你不認識我，渡船沒忘吧？」
二人立刻反應過來，這人一定是那日渡口漏網的強人。
同時看向那人手中提著的一把明晃晃的大刀。
那人顛了顛手裡的刀，像看著口中的獵物般，道：「誰先死？大爺來個痛快的」
秋筠尚未作答，莫秋生搶前一步，擋在秋筠面前，道：「要殺，就殺了我，是我報的官，與他無關，求大爺莫亂殺無辜」。
那人嘿嘿笑著，上前兩步，道：「好，痛快，我就先解決了你」。