卻說妙懿無辜被推到風口浪尖之上,最生氣的反而是那邊廂剛冒出點希望的鄭端琳。
若是遙不可及還好，偏偏前日在弘音殿裡還好好的,三皇子還親手指導她的指法來著；每當二人的手指輕微相觸，她都禁不住心蕩神馳,幾乎沉醉在了三皇子溫柔的笑靨之下。她自認花容玉貌,雖比不上沈牡丹端莊明艷,也是別有一番秀色可人之處。至少憑她的品貌家世,即便如今委屈做個側妃,誰知道將來如何呢？沈牡丹好雖好，卻是尊玉像菩薩，擺著供著還好，用起來怕就難順心了。這女子還是溫柔小意更惹人憐愛，她就不信，日就天長的，三皇子能不被她籠絡，不同她一條心。等將來潛龍出淵，她也跟著涅槃成鳳，憑著在潛邸裡這些年的情分和她的出身，輕輕巧巧就能謀個四妃之位。若她肚子再爭氣些，一個小皇子足以令她在後宮風浪中穩穩立住腳跟。等有個這個籌碼在手，沈牡丹就算是天上王母娘娘的侄女又有何懼？
她未嘗不能成為下一個大權在握的沈貴妃。
偶像的力量從來都是強大的，不斷有人抱著飛蛾撲火的心思前赴後繼。畢竟青春貌美的時候就這麼兩年，不嘗試一把誰知道自己是只能飛上枝頭還是衝上雲端呢？
成了，便是家族的驕傲，將萬人踩成腳底下的泥，載入史冊，成就一代傳奇。
年輕人哪有不愛傳奇的？
鄭端琳將心裡的算盤撥拉得「辟啪」直響，三皇子就是她到了嘴邊的肥肉，哪裡捨得再吐出去。
誰知才一夜的功夫，一切全變了。
人人都傳三皇子瞧上了唐將軍的二女兒，瞧瞧人家的「偶遇」，都到三皇子懷裡了，連太醫都被驚動——原來，眾人都不清楚內情，紛紛猜測這位唐小姐定然是在三皇子面前暈倒，三皇子這才請來了太醫來看！
人都願意往最功利，最心機的方面想，反正都是傳言，用不著負責，演繹同揣測是少不了的。
要說鄭端琳也並不傻，能入宮的沒有心機全無的，只是她們奈何不了三皇子，倒是同樣身份的女子就容易多了。為了讓自己出師有名，就盡力貶低對方的品行，好從德行禮儀上找到鄙視對方的至高點，為自己找到平衡——並不是因為她們嫉妒不平，而是對方德行有虧，難倒還不讓人說了？！
卻說用不著鄭端琳刻意挑撥離間，沈牡丹早就對風聲有所耳聞。有的人專門是為了看她的笑話而來的，她又怎會不知呢？
於是，當著鄭端琳和眾人的面，沈牡丹端莊持重的點頭道：「我曉得了。」說著，將身板拔得筆直，抬玉足雍容步入房中。眾人忙也跟了進去。
沈牡丹徑直走到書房，見妙懿坐在榻上，師靈芸與王嬛君在座相陪。與三人見過了禮後，她的視線最終落回了妙懿身上。
幾不可見的輕籠煙眉，她問道：「唐小姐身體可恢復了？」
「托沈小姐的福，已經好多了。」妙懿溫婉的垂著頭，平靜作答。
沈牡丹似乎對這個答案很滿意，亦或者對她的態度表示贊同，神態稍微輕鬆了一些。妙懿一一瞧在眼中。
「如果還有什麼不適的地方，就支會宮女一聲，她們會直接去請太醫的。」
說著，沈牡丹叫過了服侍妙懿的宮女，囑咐了兩句；那名姓李的宮女陪著笑臉，連連點頭稱是，與平日對妙懿愛答不理判若兩人。
妙懿悄悄與王嬛君對視了一眼，沒有作聲。
一旁的鄭端琳眼見著沈牡丹這是要輕輕巧巧的揭過這一節，急了，她先是似笑非笑的瞧著妙懿，道：「要說沈家姐姐也是一番好意，可惜今日給唐妹妹瞧病的是太醫院的掌院，若是換個平常的太醫恐還治不好妹妹的病呢。這若是治不好，可就要有人心疼了。」
妙懿同牡丹頓時齊齊變色。沈牡丹瞧著鄭端琳一眼，蹙眉輕聲叱道：「胡說些什麼呢。」
鄭端琳反而撅著嘴委屈的湊到她身邊，小聲道：「我這是為了姐姐好，若是有什麼差錯豈不遭人埋怨？」又挑眉望向妙懿，道：「唐妹妹可與我們不同，出個門，去趟遠些的地方就要病上一場。不像咱們這樣粗粗笨笨的，身子健壯得很，連個頭疼腦熱的都不曾得。」
她夾槍帶棒，冷嘲熱諷的一番話惹得沈牡丹沉下臉來，道：「淑女之德不在口舌，鄭小姐須得自重。」
鄭端琳慌忙改口道：「是我一時心直口快了，姐姐莫要怪罪。」說著又假模假樣的都到妙懿身邊，微微欠了欠身，道：「唐妹妹莫要同我計較才是。」
妙懿意味深長的看了她一眼，嘴上和和氣氣的「大度」了一番。若要計較，她也絕不浪費的口舌之上，否則可就是小肚雞腸了。
你瞧瞧，被人奚落，若要還嘴反會落入下乘，世間之事本就沒道理可講！
鄭端琳輕輕捋了捋胸口，嬌聲笑道：「還是唐妹妹大度，脾氣又好，誰見了不誇呀？也不怪招人喜歡。」
妙懿回了個笑，道：「我可擔當不起鄭家姐姐的誇獎，亦或是責備。」
「這怎會是責備呢？」鄭端琳斜睨了沈牡丹一眼，見她神色矜持，端莊而坐，心內不由冷笑。
正室范端著不累嗎？讓旁人做壞人，自己做好人，她想得還真美。
但凡的女人，從沒有不嫉妒的。
鄭端琳不疼不癢的說了些閒話，見沒人理她，便賭氣起身走了。眾女見狀也紛紛告辭。最後只留下沈牡丹和妙懿二人相顧無言。
李宮女討好的端了茶給沈牡丹，為避免太過刻意，也給妙懿端了一盞。見妙懿連掃都不掃她一眼，自己也覺得沒趣，自說自話的走了出去。
沈牡丹坐在妝台前理妝，她要還去沈貴妃處陪她用晚膳，絕不能有失禮之處。明日她還要陪伴太后觀看馬球賽，聽姑母的意思，這是後宮承認她身份的第一步，包含著各種試探，審視，不過她自信儀態禮儀自己就算閉著眼都不出錯，只要不出意外。
至於同處一室的這名女子……
「沈小姐，請聽妙懿一言。」
果然，她忍不住了。
牡丹輕輕勾起精緻的唇角，就算是冷笑也要笑得端莊典雅，這已成為她的本能。
「您也許知道我並非唐將軍的親生的女兒，唐家對我並沒有多少情誼。」和悅輕柔的聲音緩緩訴說道：「況我生母幼弟俱在，今生唯一的心願便是伺候母親終老，至於旁的，我是一絲心思俱無的。」
沈牡丹從容摘下鬢邊的珊瑚珠花，從妝匣內取出玉鳳銜珠簪，在髻側一邊比劃著，淡淡道：「人各有志，我很欽佩唐小姐。」
「我並非想要撇清什麼。只是我人輕言微，在宮中與地上雜草無異，實不敢心存妄念。我亦知曉沈小姐品貌雙全，又素得貴妃愛重，什麼人會這樣傻到自討沒趣呢？」
沈牡丹手下微微一頓，似乎在猶豫玉鳳所簪位置是否恰當得體。
那聲音繼續道：「憑我現在的身份，嫁入一戶中等官宦人家做嫡妻並不難，一輩子錦衣玉食，又有將軍府做名義上的娘家，日子總不會太難過。不知沈小姐可有庶出的兄弟姐妹？您該知道，無論父親官位如何顯赫，庶出究竟是庶出，總要被壓著一頭。有言道『寧為雞頭，不做鳳尾』，我又怎捨得我將來的孩兒處處被人壓制，連祖宗產業都無法繼承呢？這樣的委屈連我自己都未曾受得，難倒我會放著平順自在的前程不顧，非要往那熱火爐子裡跳不成？況且我也不是那真金，跳進去便會被熔成灰，這點子自知之明我還是有的。我一無背景，二無才貌，憑什麼跟人爭呢？就連方纔的鄭小姐都高出我數倍去，若論『名正言順』四字，我無論如何也比不上旁人。」
沈牡丹將玉鳳簪在髮髻正中，對鏡照了照，忽然冷下臉來轉頭望向妙懿，道：「我與三皇子只是表兄妹，他的私事本與我無關，唐小姐不必同我解釋這些。」
妙懿笑道：「沈小姐不必自謙，闔宮誰不知道您便是三皇子的心上之人，除了您，恐怕再沒人擔得起這個身份了。」
「唐小姐休要這般捧我。」
「這是實話，姐姐若是覺得不妥，我便將此話藏在心裡。只是並不止我一個人這般認為，許多人都這樣想。」
「此為謬傳，我尚未與人定下親事，妹妹也不要信此傳言。」
「除了在姐姐面前，我從未在人前吐露此肺腑之言。也請姐姐為妙懿保密。只是有一樣，妹妹如今也體會到了傳言之苦，那日在弘音殿內，許多人都瞧見三殿下親手指點鄭小姐彈琴，還同韓小姐、何小姐合奏，卻沒人說什麼，單只我偶然遇見了三殿下一次便鬧得滿城風雨，真不曉得是否是我得罪了哪位姐姐妹妹才陷入這場無妄之災中。」
妙懿歎息了一番，沈牡丹沉默了片刻，勸了她兩句。一時沈貴妃遣了宮女來請沈牡丹，沈牡丹隨之離去。
妙懿從窗中瞧著她遠去的背影，幾不可聞的歎息了一聲。
轉眼次日宮內舉行馬球賽，幾乎所有女使都受到了邀請。妙懿再不敢獨自呆在房中，隨著人流混入馬場，尋了個人多又陰涼的地方呆著。
今日是同紗羅國舉行比賽，盛況空前自不必說。場邊旌旗整天蔽日，黑底繡金龍的大旗佔了打半場，朱紅底繡綵鳳的紗羅旗幟秀氣惹眼，遙遙可見高高的看台上的紗羅國儀仗，東芳公主同王子、諸使節等便在此處觀看。
隨著號角聲響起，上百名騎士衝入馬場，呼嘯聲夾雜著塵土如狂風過境般撲面襲來，重逾百斤的金色盔甲彷彿隱在雲端後破霧而出的朝陽的光輝，彷彿天兵天將降世臨凡一般，令人頓生敬畏。
騎兵散去後，兩隊人馬分別從馬場兩端緩緩入場，隨著太監高唱「太后駕到」，「貴妃駕到」看台上終於迎來了天朝最尊貴的幾位主人。
「瞧，沈牡丹也在那！」
妙懿聽到身邊傳來陣陣驚歎和議論之聲，她微微踮起腳尖，只見眾多華冠麗服的中年女子當中，一名身著淡綠色廣袖大禮服的少女格外惹眼。她的面前只有兩個人——不用猜也知道那兩個人的身份，除了她們之外，還有誰能站在她那樣的天之驕女之前呢？
「你瞧，她竟然緊跟在太后和貴妃娘娘身後，就連公主們都被她壓了一頭呢！」
「阿彌陀佛，這可真是……」
眼見著眾人瞠目結舌，艷羨嫉妒不一，妙懿微微一笑，怪不得人人都喜歡站在高處，不知這一次亮相過後，還有誰敢同她爭呢？
有的人，還沒有開始，便已經輸了。
她斜睨了一眼人群中打扮得格外嫵媚妍麗的鄭端琳，彷彿能聽見她用力咬牙時發出的咯咯聲。她禁不住暗暗歎息。
人一生皆有定數，除了自己該拿的可爭上一爭外，其餘的就算再好也不是屬於你的，即便勉強得到了又能保到幾時呢？如人飲水，冷暖自知，雖表面光鮮亮麗，可受罪的終究是自己。
「三皇子，是三皇子殿下！」
「他是我們的主將！」
隨著人群中爆發出陣陣喝彩之聲，金盔金甲的年輕騎士從容催馬出列，恍如天神臨凡，一騎飛奔上前接受紗羅人的挑戰。在這樣的裝扮之下，三皇子看上去威武了許多，妙懿明顯感覺到身邊的秀女宮女等的眼神都牢牢的固定在他的方向，連議論聲都小了許多。而在他的身後，還跟著許多銀色盔甲的騎士，也皆是雄壯威武之士。
當看到其中一位銀甲武士的容貌時，妙懿忽然愣住了。