其實自從整個西歐經歷了一場顏色革命之後，整個世界已經在生著力量的對比，應該說在印度洋、在太平洋、在大西洋，美利堅合眾國的利益都在找到挑戰。都在遭到蘇聯的威脅。這顯然是美國海軍實力遭到削弱的後果。當年英國皇家海軍對印度洋的長期統治就是依靠亞丁、亭可馬裡和新加坡的海軍基地進行的，而現在，如果美國海軍要想確保在大西洋、太平洋的相互聯繫不受干擾，尤其是能夠讓自己的手裡存在有一個後備基地，並確保石油運輸線的安全，那就必須確保印度洋。
直到到6o年代的後期，英國、美國和蘇聯事實上都沒有控制印度洋沿岸地區，儘管蘇聯人與伊拉克簽定了一個協議允許他們出入波斯灣頂端的巴士拉港；美國人也在第二次世界大戰後不久就在海灣內獨立的島國巴林建立了海軍基地，保留了一支以驅逐艦為主體的中東艦隊。但實際上誰也沒有完全控制，大英帝國在二戰後的衰落則使得其正在逐步的喪失，並最終完全的失去了對印度的控制。這樣，印度洋也就等於是力量真空了。
考慮到英國勢力從這一地區的撤出，美國人在7o年代初期開始尋找了一個在戰略上不易受到攻擊且能以此為基地擴大力量的位置，最終美國海軍將目光停留在了迪戈加西亞島。作為英屬查戈斯群島中的一個環礁島，迪戈加西亞島在波斯灣東南大約25oo海裡處。在英國政府的同意下下，美國海軍的工程部隊於1971年抵達這個小島開始施工。短短不過2o年的時間內，美軍修建了倉庫、營房、棧橋，同時還建造了油罐，鋪設了一條1.2萬英尺的跑道和17英里長的柏油路，並且疏浚了環礁湖以供大型戰艦編隊錨泊。
這個時候，美國人已經不僅要在波斯灣地區建立一個軍事形象，而且也要依賴沙特阿拉伯和伊朗來為作為自己的盟友。與此同時，美國人為這些阿拉伯國家提供武器裝備，並訓練他們的軍官和技術人員。在伊朗、沙特這兩個國家中，相比之下，華府認為沙特阿拉伯的可靠性要差些。因為沙特王國的人口稀少，軍隊規模也較小，而與之對應的卻是成千上萬的外國人操縱著這個國家的油井和煉油廠，如果再加上複雜的宗教背景，所以美國人認為沙特極易受到外來的入侵和內部的政變。而與之相反的是，伊朗在7o年代初期看起來是個典型的穩定國家。
在穆罕默德－雷扎－巴列維國王的統治下，伊朗完全是一個親美國家。所以美國相信巴列維國王和效忠於國王的勢力能夠維護這個世界的主要產油區。所以美國政府盡可能地向伊朗提供最先進的武器，同時在伊朗和美國政府的雙重努力下，成千的青年伊朗軍官和學生前往美國接受訓練和教育，而同時成千的美國專家和技術工人也來到，指導和協助巴列維國王的王朝建設國防和展商業和工業。當然了還有一些美國情報人員到伊朗來，在邊境地區，甚至越過邊境進入阿富汗，以監視著在蘇聯。
但是到了197o年代中後期之後，美國人卻開始現自己面臨任何海上國家都必須正視的一個永遠存在的問題，即海軍的對內和對外政策，這個問題卻是直接開始讓美國人去反思建設海軍的目的以及由此而來的海軍的組成。但誰都知道這些決定是無法輕易作出的，因為不管作出什麼決定，它們的影響將持續數十年之久，也就是說，一旦作出了某個錯誤決定，那麼帶來的結果就是整個國家海軍力量的削弱。不過沒有輕易做出決定，不等於是沒有決定。卡特總統的國防部長哈羅德－布朗就有表示過政府對海軍戰時主要目標的看法，他認為海軍在戰時的主要作戰任務是保護美國與歐洲之間的海上交通線。
乍看起來，尤其從歐洲人的觀點看來，這種看法是非常值得稱讚的，比較在兩次世界大戰中，歐洲的生存都取決於大西洋海戰的結果。不過由這種看法得出的結論是，控制海洋而不是投送海基空中力量，應被列於優先位置。而控制海洋與投送空中力量不同，不需要大型航空母艦。因此，造價高昂的第四艘尼米茲級航空母艦就可以放棄。為了認可國防部長的說法，才有了卡特總統建議建造若干艘中型常規航空母艦，以取代尼米茲級航空母艦的觀念。
不過無論是國防部長哈羅德－布朗，還是總統－吉米－卡特都斷言中型常規動力這樣的航空母艦是適應本世紀後半段時間的需要。如果真的建造這些航空母艦，也必須符合需要，因為儘管這種航空母艦的體積較小，推進裝置的造價較低，但仍然不是廉價的軍艦，也必須消耗設計和建造的費用及力量；軍艦的使用期很可能也要達到4o年。
再加上如果海軍戰時需做的一切就是保護大西洋的海上通道，似乎總統關於建立一支以小型航空母艦為中心的小型艦隊的建議，在邏輯上就是無懈可擊的。但是，把這一論點顛倒過來，就會現有一個明顯的錯誤，即：一支以小型航空母艦為中心的小型艦隊只能保護海上通道。而這裡包含著一種邏輯上的錯誤。則也就是為什麼卡特的海軍作戰部長霍洛威海軍上將儘管對海軍現有的攻擊能力抱有樂觀的看法，卻已經對它能否控制海洋缺乏信心的原因所在。
也因此，當霍洛威海軍上將聽到總統的計劃時，這位海軍作戰部長說出了這樣一句哈「如果該計劃被接受，到本世紀末，美國海軍擁有的艦隻將不過42o艘；它除了保護海上通道外，不可能承擔戰時其他重要的任務；甚至不可能完成既定的和平時期的任務。」
由於在卡特總統最後兩年任期內雙方意見爭執不下，有關海軍未來的決策肯定會成為下一輪總統選舉中重要的議題。但是，這個時候，伊朗生暴亂、蘇聯入侵阿富汗以及美國公民遭到拘禁等等事件生的時候，美國政府在使用海上力量方面開始嘗到在過去15年中對海軍所執行的錯誤對外政策而造成的苦果的滋味了。
就在美國人開始建立迪戈加西亞基地的時候，蘇聯對英國從蘇伊士運河以東的印度洋地區撤離的反應是從以符拉迪沃斯托克為基地的太平洋艦隊中派遣一支特混艦隊，進行為期四個月的耀武揚威式的巡航，這些地區包括印度、巴基斯坦、錫蘭、伊拉克、伊朗、南也門和索馬裡。此後，蘇聯艦隊持續不斷地在印度洋地區出現。
隨後莫斯科利用這一地區鄰國間的相互不信任，在最初顯示海軍實力的基礎上，緊接著又積極地展開了外交活動。因而，蘇聯能夠通過談判同印度、南也門和索馬裡簽署了互助友好條約。同時，蘇聯還向葡萄牙在非洲難以控制的殖民地－莫桑比克和安哥拉的游擊隊提供援助。恰恰是這些條約及在非洲的力量滲透使印度洋的港口為蘇聯艦隊打開了方便之門。而其中包括印度的若干港口，南也門的亞丁港，索馬裡的柏培拉港。
位於亞丁灣的邊緣的索馬裡是通向紅海的大門。雖然這個時候英國還在亞丁保留了一個海軍基地。但卻在柏培拉的對岸，蘇聯開始建造另一個海軍基地，包括一條飛機跑道、儲油設施和反艦導彈基地。蘇聯條約體系的一個目標是利用西方國家的退縮，另一個目標是成立亞安體系，把中國排除在外，以此孤立蘇聯的對手中國。那個時候，蘇聯領導人勃列日涅夫曾把索馬裡的西亞德－巴雷主席列為第三個目標。他說：「我們的目標是爭取控制西方所依賴的兩大寶庫－波斯灣的能源寶庫和中非與南非的礦產寶庫。」
當1974年，葡萄牙的獨裁統治被推翻，取而代之的新的葡萄牙政府立即批准葡屬非洲殖民地獨立的之後，在莫桑比克，得到蘇聯大量援助的解放陣線已經控制了其他的叛亂集團。它立刻就操縱了莫桑比克人民共和國。而在安哥拉，人們現為爭取獨立的三方正在就組成新政府的權力而互相爭鬥。這個時候，由於美國決心不再捲入一場類似越南的戰爭中去，因而盡可能不支持親西方的一派。可蘇聯卻空運1.5萬名古巴官兵到安哥拉與人民陣線一道戰鬥。人民陣線贏得了勝利並成立了安哥拉人民共和國。兩個新成立的國家的領導人不久就與莫斯科簽定了友好條約。
隨後在1977年，蘇聯的盟國索馬裡對埃塞俄比亞的歐加登省提出了領土要求，並派遣部隊越過邊界，擊潰了守軍。但是蘇聯權衡了它們的利害關係所在後，突然來了個18o度的轉彎。他們突然向埃塞俄比亞空運了價值4o億美元的武器和三千名軍事技術人員，並且派遣了兩萬人的古巴部隊。古巴部隊暫時阻止了索馬裡的進攻。這樣，蘇聯失去了三百萬人口的索馬裡盟友和他們在柏培拉的海軍基地，卻又得到了三千萬人口的埃塞俄比亞盟友和使用埃塞俄比亞在紅海的馬薩瓦港，蘇聯人開始在這裡建設一個新的海軍基地。
當197o年代走向198o年代，而即將結束自己的十年之期時，處於在印度洋∼太平洋交集地的印度支那半島上的戰爭煙雲卻還在繼續。美國人從越南的撤軍並沒有導致這個亞洲的盲腸繼續炎。在這裡，柬埔寨又經歷了一次浩劫和被佔領。這次的佔領者是蘇聯的盟友越南，它打敗了波爾布特的紅色高棉政權，侵入了柬埔寨，並隨即與中國人爆了邊境戰爭。
而在亞洲沿岸的另一端，南也門此時也已經成為了紅色政權，蘇聯人完全控制住了這個國家。並給南也門送來了大量的飛機、坦克和火炮。這樣從安哥拉通過埃塞俄比亞的道路一直延續到印度洋海岸邊，而南也門則是處於在波斯灣對岸的延伸線的另一端，通過這條線，蘇聯人可以一直將自己力量連續到高加索，只不過在這條連續線的中間關鍵處有沙特阿拉伯這個阻擋者，而偏偏是這個阻擋者掐斷了這條連續線。此時位於東北方的阿富汗，蘇聯人支持的反*政*府力量罷黜並謀殺了國家元，建立了一個在蘇聯人控制下的反西方的義政府。同樣通過阿富汗的延續，蘇聯軍人直接可以從中亞進入溫暖的印度洋，直指波斯灣，只是在這個方向上，還具有伊朗是個障礙。
但是由於穆罕默德－雷扎－巴列維國王的統治無能及政府的殘暴鎮壓行為，伊朗的政局也在197o年代末期變得愈來愈動盪。西化運動很失民心，特別是在宗教界，警察為了鎮壓剛剛興起的反抗而採取了日益嚴厲的手段，更是讓這個國家開始充滿動亂。
1979年2月，伊朗生革命，阿訇們聯合起來，掀起了革命的風暴，革命勢力驅逐了巴列維國王，迫使他流亡國外。阿亞圖拉－r－霍梅尼成為領袖。在政權更迭的混亂中，數以千計的涉嫌者，包括許多美國人逃離這個國家。六艘美國海軍的軍艦從伊朗南部的港口送出了四百四十人，其中有兩百名美國公民。
霍梅尼新政權的第一個行動就是取消了同美國的價值七十億美元的飛機、艦艇、導彈以及其他軍火的定貨合同，其中包括四艘先進的阿亞圖拉級也就是基德級驅逐艦。由於對伊朗國王軍隊中的高級軍官的迅處決，伊朗軍隊很快土崩瓦解，不過伊朗伊斯蘭共和國很快。儘管蘇聯動用了煽動性的廣播和支持伊朗的其他持不同政見的派別，而且對驅逐國王也起了一定的作用，然而，蘇聯並沒有從這場革命中撈到好處，因為，新政權排斥一切外來影響，反蘇和反美的立場幾乎是相同的。霍梅尼的信條是「伊朗既不是東方的也不是西方的」。
不過伊朗的革命之所以生，畢竟是由於卡特執行了一項看似出於好意、實際卻是錯誤的的政策。因為伊朗的最後一任國王－巴列維實行鎮壓的惡習，可問題是，他的鎮壓行動只有在美**事援助下，他才得以如此。不過巴列維的這些行動卻是觸犯了卡特總統對所謂人權的根深蒂固的信念。於是，卡特要求伊朗政府先採取一些開明的政策，爾後才能繼續進行武器貿易，結果他無意識地引了伊朗積存多年的怨恨情緒。這才有了伊朗的革命。
在革命生後的3月，卡特總統下令派遣一個航空母艦戰鬥群至阿拉伯海，但是他卻拒絕公開說明派遣航空母艦戰鬥群的目的，結果卡特的這種行為更是引起了伊朗人的憤恨。1979年秋，卡特總統允許流亡的巴列維國王到美國做緊急手術，這更是導致了對峙的生。11月4日，雙方都在尋求的攤牌機會終於來臨了，美國駐德黑蘭的大使館遭到了穆斯林學生們的襲擊，學生們佔領了美國駐德黑蘭的使館，並且抓了包括15名海軍陸戰隊員在內的各種身份的美國人當作人質。劫持者提出的釋放人質的條件是向伊朗交出巴列維國王「竊取」的財富，並強烈要求引渡國王，對他的『罪行』進行審判。
有66名美國人被拘禁，這自然引起了轟動，隨後美國政府採取了報復手段，凍結了伊朗在美國的總計達幾十億美元的資產；除糧食和藥品外中止同伊朗的所有貿易；從美國驅逐所有的伊朗軍事人員；只有在美國學校的伊朗學生可以留在美國。
同樣就在四天以後，國會重新批准建造已被取消的第四艘尼米茲級航空母艦。這一次，卡特總統同意了國會的決議。六天以後，即1979年11月14日，總統又命令另一個航空母艦戰鬥群駛往阿拉伯海。11月17日，德黑蘭釋放了13名人質。儘管形勢非常緊張和令人不安，但總統的政策在開始時看來有可能取得成功。11月21日，又有一個航空母艦戰鬥群開赴阿拉伯海，加入已在那裡的第7艦隊。但是，到12月8日，其他的53名人質已經被關押了將近5周之久，而且仍然沒有獲得自由的跡象。而且伊朗人警告說，美國如果對伊朗動攻擊，他們立即處決美國人質。
而同樣幾乎就在同時，阿富汗的局勢也開始變得混亂。總統開始接到蘇聯可能入侵阿富汗的情報，可就在卡特注意到了這個問題，並且向蘇聯出了警告的時候，情況已經變得糟糕了。12月27日，入侵生了。蘇聯人經過精心計劃，從空中和陸上大舉入侵阿富汗，並且扶植了一個傀儡作為政府的元……這是自第二次世界大戰之後，蘇聯人次動用軍隊進入中歐的華沙條約成員國之外的一個國家。如今，在蘇聯與它的目標之間已經沒有任何重大的障礙了，蘇聯人既得了印度洋的一個不凍港又控制了波斯灣國家的石油。
儘管卡特總統呼籲蘇聯人立即從阿富汗撤出他們的軍隊，並要求參議院不再顧及他和勃列日涅夫簽署的限制戰略武器第二階段會談的協議，取消向蘇聯出口小麥的年度計劃，停止與蘇聯交換高技術資料和情報，要求國會恢復徵兵註冊，並抵制將在莫斯科舉行的奧運會。甚至還向全世界宣告：「任何外來勢力想要控制波斯灣地區的企圖都被視為對美國切身利益的侵犯，它將受到包括使用武力在內的各種必要手段的回擊。」但這一切都開始變得不堪。
雖然這個時候，大批美國海軍的艦隻已經部署於阿拉伯海，但人質依然遭到拘禁。於是在198o年4月，一個不成熟的營救人質的企圖引起了人們對美國武裝力量的裝備和能力的關注。4月27日，從『尼米茲』號航空母艦上起飛了八架rh－53d直升機；它們與從埃及起飛的美國空軍的運輸機緊密配合，試圖動了一次救援襲擊。
可是在飛臨伊朗上空時，有上架出了機械故障，迫使指揮官取消這次營救活動。在撤離設在伊朗沙漠中的一個臨時停留站時，一架直升機在黑暗中又撞上了一架運輸機，致使運輸機起火，8名救援人員斃命。流產的、鬧劇般的努力絲毫沒有提高美國在國內的聲望，也沒有提高美國在世界上的聲望。反而讓美軍的實力再次遭到質疑。
不久，當伊朗人毫不留情地將燒焦的美國人的殘骸在他們的電視節目中展示出來的時候，世界一片噓聲，儘管卡特氣憤地下令在華盛頓的伊朗使館的全體人員在72小時內離開美國。但誰都知道，這個似乎，吉米－卡特的總統生涯已經結束了。
換一位總統就有可能經受住這次挫折。換一個時候，卡特可能也會經受住這次挫折。如果襲擊獲得成功，他很可能會在當年11月的選舉中取勝。但是，由於已經歷了15年的混亂、失敗和士氣沮喪，而且由於現在分散於各地的人質已無法以軍事行動營救，因此這次失敗對於吉米－卡特總統的遜位便比其他任何因素都更為重要。於是吉米－卡特只能敗給了他的對手。於是，羅納德－裡根走上了中心舞台，這在其一生中並非第一次走上舞台，只是挑戰不同而已。果然，在這位演員出身的總統開始就職之前，美國已經開始作出改變
在美國就海軍問題進行的新的一輪答辯中，不管是新當選的裡根總統，還是海軍部長小約翰－f－萊曼，都沒有對他們將要領導的國家和艦隊的方向表露出絲毫的公開懷疑。好鬥的裡根開始決定要振作美**隊的威風。要將那些可惡的蘇俄人徹底而乾脆的趕回到寒冷的西伯利亞去。而不是讓他們在炎熱的非洲、在溫暖的印度洋，甚至在美國庭院裡的游泳池－太平洋內來挑戰美國人的耐心和實力。在失去了歐洲之後，美利堅決不能再失去亞洲。