待眾人落座，端王將一個精緻的木匣放在高座最前面的一處高架上，蹴鞠比賽就正式開始。
因為有四隊，所以採取的是小組淘汰賽。
也就是兩隊一組，兩隊一組，組中先比賽，輸者淘汰，兩組的贏者再最後進行決賽咼。
先是各隊的領隊前去分組醣。
夜離看了看高架上的木匣，重重握拳，起身。
四個領隊齊齊來至帝王高座的前面。
鳳影墨側首朝夜離看了一眼，夜離沒有理他，面無表情，目光平視前方。
帝王陌千羽鳳眸深深，也同樣揚落在夜離的身上，好一會兒，才轉眸示意邊上的霍安準備抽籤。
「這裡有四張號碼牌，抽到『一』的和抽到『二』的一組，進行角逐淘汰，抽到『三』和抽到『四』的一組，角逐淘汰。」
霍安一邊說，一邊拿著寫著號碼的小牌匾行至四人跟前，卻忽然發現少了一張。
回頭看了看地上，沒有，又再確認了一遍手上，還是只有三張。
頓時，臉色都變了。
「怎麼了？」見他半天不開始，陌千羽沉聲問道。
霍安「噗通」一聲跪在地上：「回皇上，都是奴才失職，號碼牌不知怎的……少了一張。」
少了一張？
眾人一愣。
夜離垂了垂眸。
陌千羽臉色轉冷：「就四張牌子，你也能搞丟，如此做事，你是不是也想將自己的腦袋搞丟？」
霍安一聽，嚇得臉色煞白，一個勁地告饒：「奴才罪該萬死，請皇上恕罪，奴才罪該萬死，請皇上恕罪……」
邊上一向嫻靜的襄太妃非常難得的出了聲：「皇上息怒，掉了一張牌子而已，無需動怒傷身。三張牌子同樣也可以抽啊，讓其中三隊去抽，剩下那一隊就是掉的那個號碼不就行了。」
眾人聞言，紛紛點頭表示贊同。
當然，有一個人最為贊同，只差心裡為襄太妃喊萬歲了。
那就是夜離。
因為不見的那個牌子在她的手中。
曾經在宮裡任內務府總管多時，讓人幫她偷塊牌子並不是難事。
她之所以這樣做，是因為想要確保萬無一失。
她要確保不能跟鳳影墨一組。
如果是一組的話，第一輪就是她跟鳳影墨對決，那他們兩人就必須一方淘汰。
而若不是一組，各自與別隊作戰，這樣勝算的機會就大很多。
所以，她偷了一塊牌子。
她想過了，若是三人抽，按照身份級別，肯定是六房二十四司那隊不抽。
他們三人抽，若是抽到和鳳影墨一組，她就換身上的這塊，若不是，就不動。
反正為了防止舞弊，以示公允，號碼牌上的號碼是被貼住的，也就是必須撕掉上面的遮蓋物才能看到號碼。
換句話說，現在沒人知道不見的那塊號碼是多少。
她自己當然知道，因為她已經看過了，是個4。
也就是如果鳳影墨抽到了1，她不幸抽到了2，她就換掉，換成4，做出是2掉了的樣子，若是抽的3，就無視。
就在她心中暗自慶幸之際，太后忽然出了聲：「雖說襄太妃說得不失為一種可行的辦法，可哀家覺得，既然是比賽，就要以公平公正為先。四個人三塊牌子，怎麼抽？當然，的確可以三人抽，一人不抽，可是哪一人不抽？這是蹴鞠競技，不是朝堂，不分官職高低，不分身份地位，憑的只是體能和技巧，讓哪一隊不抽呢？不抽的那隊心裡肯定不舒服吧？」
一些人聽後又覺得太后所言有理，亦紛紛點頭。
夜離就鬱悶了。
其實她也知道，太后之所以有此舉是因為前面說話的是襄太妃。
這兩個女人明爭暗鬥多年，特別是太后，對襄太妃更是無一處看得順眼，方才見眾人對襄太妃的話表示贊同，就坐不住了。
哎，這可真是壞了她的大事。
一個是當今太后，一個是皇上生母，兩人之話雖無明顯的針鋒相對，卻硝煙暗藏。
所有人將目光都轉向了帝王。
陌千羽又豈會看不出太后的心思，唇角微微一勾，轉眸看向太后，笑意卻不達眼底。
「那依母后所言，如今應該怎樣？」
也不知是沒有感覺到帝王眼中的冷意，還是感覺到了，卻覺得讓眾人覺得帝王是在尊重徵詢她的意見的那份虛榮更重要，太后一本正經回道：「若是再去製作號碼牌肯定來不及，要不，就來最簡單的手心手背，這樣予誰都公平。」
手心手背？
汗。
那都是小孩子玩遊戲的時候才會用到的。
就是四人同時出手，可白，就是手心朝上，可黑，就是手背朝上，手心朝下。
同時手心的兩人一組，同時手背的兩人一組。
這
也的確不失為一種方法。
可是，這會不會有點孩子氣？
然，帝王陌千羽卻允了。
「好！就依母后的意思辦！」
四人圍在一起，由霍安喊「一二三，出！」
夜離抿了抿唇，見鳳影墨朝她看過來，她抬頭望了望天。
收回視線的那一刻，她本能地朝高座上的陌千羽看過去，卻不想正撞上他朝她深凝過來的目光。
她心口一撞，撇回視線。
莫不是被他發現了？
而此時，卻也顧不上想太多，霍安已開始喊了。
「各位大人請準備，一、二、三、出——」
四人同時「唰」的出手。
鳳影墨手背，御史台台主手心，六房二十四司的領隊手背，夜離手心。
哇，成功！
雖面上不動聲色，可夜離還是聽到了自己心裡面歡呼的聲音。
是的，她看看天，就是想要告訴鳳影墨她出手心。
她就知道，聰明如他，肯定能懂。
果然！
如此一來，鳳影墨就跟六房二十四司一組，展開對決。
而她就跟大理寺御史台的一組，進行角逐。
關於哪一組先來，就石頭剪刀布了。
而鳳影墨和她作為當前帝王最重視的兩個部門之首，自然就被推出來作為各組的代表。
也就是她跟鳳影墨石頭剪刀布。
不知為何，心裡面竟湧起一種異樣的感覺，她想了想，似乎是小激動。
舉步，她朝鳳影墨走過去，鳳影墨也緩緩朝她走過來。
在兩人距離還有兩三步之遙的地方各自站定。
其實，這個已然不重要，無論是他們那組先比，還是她這組先比，都無所謂。
所以夜離沒有任何壓力。
兩人都將右手背於身後，鳳影墨看著她，她也看著鳳影墨。
依舊是霍安喊。
「兩位大人請準備，一、二、三，出——」
夜離小手握拳出了出去，石頭。
然，只有她一隻手，鳳影墨並沒有動，依舊負手於後。
她一愣。
全場亦是愕然。
邊上霍安攏眉：「鳳大人這是…….」
「哦，對不起，忘了出了。」鳳影墨一副剛剛回神過來的樣子，連忙頷首致歉。
夜離汗了汗。
這樣的情況下，也能忘了？
思想開什麼小差去了呢？
跟她搞個石頭剪刀布也能想別的心事去？
夜離心中縈起一絲不悅。
霍安回頭看了帝王一眼，見帝王眸色雖極深，面上卻並無甚反應，便轉過來對她和鳳影墨說：「那就再來一次，希望鳳大人這次不要忘了。」
兩人再次將右手背於身後。
鳳影墨看著夜離，夜離卻不再看他，只低垂著眉眼。
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鳳影墨似是也不計較，唇角幾不可察地微微一勾。
邊上霍安又再次喊出了聲：「一、二、三、出——」
這次果然沒忘。
兩人同時出手。
只不過，夜離已經不是出的剛才那個石頭了，而是兩指，剪刀。
而對方，卻是出了她方才出過的東西，石頭。
石頭對剪刀。
石頭贏。
也就是，鳳影墨贏。
所以，緝台跟六房二十四司先對決。
組已分好，順序也已排好，四人告退。
回看台，四人稍稍要同一段路，分道揚鑣的瞬間，鳳影墨跟她輕擦著衣袂而過，她聽到他在她耳邊略帶得意地說，「就知道你會出剪刀。」
夜離一怔。
敢情他說忘了出是假的。
其實不出，是在試探她。
試探她出什麼。
只是他如何看出她第一次出石頭，第二次就一定會出剪刀呢？
她自己都是無意識的，他又是什麼邏輯呢？
腦子裡不知道裝的什麼東西。
心中疑惑的同時，她撇撇嘴。
這個男人還真不是一般的爭強好勝。
對於此時的他們來講，比賽順序已經完全不重要，他至於如此處心積慮也要贏她嗎？
真是的。
待在看台上坐定，場下比賽也正式拉開帷幕。
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nbsp;緝台十六人與六房二十四司十六人很快便投入了戰鬥。
原本相對於六房二十四司的太監服來講，那一眾白衣的身影就相當打眼。
而這一眾白衣中，有個男人的身姿更是引人注目。
那便是緝台的領隊鳳影墨。
夜離也是第一次發現他的蹴鞠那麼好。
奔跑、帶球、拐、躡、搭、蹬、捻、投門，動作靈活嫻熟、瀟灑流暢。
幾人防他一人都防不住他。
又加上緝台都是血氣方剛的少年男子，而六房二十四司都是一些宦官和太監，所以，很快優劣就顯現了出來。
最終結果毫無懸念。
緝台獲勝。
六房二十四司淘汰。
夜離心中大大鬆了一口氣。
這樣，就等於成功了一大半。
第二場，戒坊對大理寺御史台。
她帶戒坊的隊員下去場地的時候，鳳影墨正帶著緝台的人在收隊。
兩人身形交錯的瞬間，她又聽到他在她的耳邊說了一句話。
他說：「緝台已經贏了一場，你不用那麼拚命。」
那一刻，她終於明白過來，他為何要石頭剪刀布贏她了。
因為他要比在前面，贏在前面，這樣，排在後面的她就不會那麼大的壓力。
如果她先比，她肯定拚死想贏。
若贏，還好，若輸，肯定難過非常。
而現在他先贏了一場。
她就算輸了，也不會有太大的心裡負擔。
這樣一個男人！
揚目朝男人看去，看到他拾階走上看台的背影，夜離不自覺地彎了彎唇，收回目光，她拍手集合隊員：「來來來，馬上就輪到我們上場了，大家也不要緊張，就發揮平素的正常水平就可以了，大家有沒有信心？」
「有——」
十五人的回應整齊洪亮、氣勢震天。
「好！那就各就各位，準備迎戰！」
雖然鳳影墨贏了一場，雖然他說，讓她不用那麼拚命了，可是，只有她自己知道，她贏的欲.望並未有減。
若在這一場對決中，戒坊能贏了大理寺御史台，那麼，就等於徹底吃了定心丸。
接下來的決賽，戒坊跟緝台誰輸誰贏就都不重要。
可，若這一場戒坊輸給了大理寺御史台，那麼鳳影墨他們還要進行一場惡戰。
能分擔掉一些她自然要盡全力分擔。
哨聲響，比賽開始。
所有人跑動起來，夜離也全神貫注投入了戰鬥。
可是她很快發現，這一場出現了跟上一場同樣的局面。
實力懸殊很大。
所不同的是，他們現在跟鳳影墨他們正好相反。
戒坊都是宦官跟太監，而大理寺御史台都是血氣方剛的少年男子。
所以…….
他們很吃力。
且越來越處於下風。
但是，因為心中的信念在，她被那一股心火強撐著，緊咬牙關，拼盡全力。
戒坊的那些人都是她一手帶出來的，見她如此，自是也誓死追隨。
雖然他們一個一個早已疲憊不堪、精疲力竭，但是，他們的士氣卻越來越高漲。
終於，在下半場的緊要關頭，戰局開始扭轉。
最後的最後，她利用個頭小的優勢，趁對方不備，先一個斜插花，將球搶到，再一個佛頂珠快速運球，最後，一個迅雷不及掩耳的燕歸巢，投了決定生死的一球。
至此，勝負定。
戒坊贏。
三方看台，掌聲雷動。
夜離徹底鬆了一口氣，腳下卻已經有些站立不穩，戒坊的隊員興奮地簇擁過來，將她拋起，再拋起。
在空中跌宕起伏間，她看向看台上的鳳影墨，見他似乎一直凝著她這邊的方向。
她又看向高座上的陌千羽，陌千羽薄唇輕抿、眸色深深，同樣是看著他們這一群人這邊。
如此一來，南火草已是囊中之物。
戒坊緝台無論誰贏。
掌聲未消，起哄未停，就在現場一片鬧哄哄之際，忽然，一個身影從一側看台的人群中飛出，身輕如燕、快如閃電，直直飛向放南火草木匣的高架
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