朗公社梳洗出來時，周過一行已經告辭走了。三兒給郎公社扔了支煙：「吵醒的吧？」朗公社說：「過年唄。你把他們趕走了？」三兒遞過火：「這些膽小鬼，怕你。」
「怕我幹嘛？」郎公社說，「年輕人哪，就要人帶。你有功。」
三兒搖搖頭：「我有什麼功哪？不是我帶，也有別人帶。」朗公社也搖搖頭：「別人誰呀？就少了你這樣的人。有人就是富了，他也不願意帶別人富，不給別人機會，明白吧？你就比如我老家吧，比以前是好多了，清水現在不算富吧？跟清水比都不行。我們那個村子，除了打工的，沒一個帶頭致富的，經濟上不去。再比如我家，兄弟姐妹六個，兄弟四個，姐妹兩個，我是家裡的老五，兄弟中是老小，就我唸書出來了。大哥死得早，沒後；二哥在家開個小店，算不錯的了；其餘的都在家務農。大前年我給我三哥在老紀那裡謀了個差事，在我家住，幹不了，交流都不行，方言別人聽不懂，只能賣苦力。我也不能看著三哥賣苦力呀，也不能幹等著老紀發工資呀，回去了。我跟家裡那些侄子、侄女兒說，好好念，書念好了，有個學歷，叔就能給你們想辦法，念不出來你有他們什麼辦法？只能出去打工。其實我也想不到太多的辦法。上回我們討論唯美主義者和完美主義者。我是完美主義者，太自信，太要強了，沒什麼好朋友。所以我說，我只有一次機會用自己的想法改變一個城市。我走了，菜籽湖的人恐怕也被我得罪光了。」三兒說：「至少叔沒得罪我。我挺感激叔的，感激叔幫了菜籽湖，當官的不一定這麼想，大部他老百姓肯定這麼想。我早說過，這只郎不錯，可惜只能在菜籽湖呆一屆。這些話是我們認識之前說的。遇到好官難，清水就沒遇到好官。」
「你也是完美主義者。」郎公社笑笑，「但比我會處事、會處人。我們走的路不一樣。不過說真的，到菜籽湖來了之後，學了不少東西，個性都變了，不像以前那麼執著。最高興的是交了兩個好朋友，你，老童。這是公開的秘密了，只是許多人不知道三兒是何許人也。老童說跟你是忘年交，我也這麼認為。咳，扯遠了。還說我家裡的事吧。要說你馮姨對我，對我家夠可以的了，三哥日子不是不好過嗎？我平時還補貼點給他，從來不說話。」
「叔，我能幫點什麼嗎？」
「說了，我們只處感情。」
三兒搖搖頭：「叔誤解我了。我的意思是，叔老家人，要是找不到合適的地方打工，跟我說一聲。省城那邊，周過還有些想法，以後肯定招人。我也不照顧，他們來了跟跟別人一樣。我們廠工資不低，省城那邊還要高點，包住，吃飯還有點補助。」郎公社點點頭：「我知道你們廠收入不錯。」三兒提醒道：「這也是感情。」郎公社說：「謝謝你了三兒。」
「你們說我了吧？」馮姨來到桌邊坐下來，「表揚還是批評？」
秋子笑道：「表揚你呢，表揚你對老家人好。」馮姨也笑笑。三兒說：「我那時候我們還說呢，郎叔制服得了馮姨嗎？叔看上去這麼平常，姨看上去這麼高。」大家笑了。秋子打了三兒一下：「郎才女貌知道嗎？」三兒也笑：「真是這麼說的。誰說的？不記得了。」
「你們不知道，」馮姨止住笑說，「你叔那時候臉皮可厚了，天天往旅遊學校跑，給我送這個送那個。人是省委秘書處秘書哇？學校領導對他都客客氣氣的，還勸我呢，說小郎年輕有為，相當不錯的，又主動追你，機會難得什麼的。我能怎麼辦？只能就犯唄。」
朗公社無奈地搖搖頭，再問三兒：「你們倆誰臉皮厚？」秋子說：「我們倆臉皮都厚，比你們倆臉皮厚多了，我比他還要厚點。」馮姨笑了。秋子說：「真的。你說我們睡搖窩時就同床共枕了，還害個什麼羞哇？」朗公社搖搖頭：「我聽老童說過，你們倆不容易。」
「媽，媽，媽！」小麗突然叫起來，「我上電視了，上電視了。」
二嬸從廚房裡衝出來，笑瞇瞇地看著：「哎呀，我們家小麗真漂亮。」小麗高興得跳了起來：「漂亮吧？漂亮吧？都說我漂亮。」三兒沒好氣地問：「哪有自己說自己漂亮的？」小麗靠在三兒懷裡笑了。馮姨說：「這丫氣質真不錯。學過吧？」小麗不屑地說：「沒學過。方老師就告訴我跟廣告裡一樣，站直了，向前看，想像前面有許多觀眾，然後我就會了。其實廣告裡那個女的還歪頭了，方老師都沒說，我自己歪的。」三兒摟著小麗開心地笑著。
「叔跟姨不知道吧？」秋子說，「小麗是三兒的心肝小寶貝。」
馮姨不解地問：「不是三兒妹妹嗎？怎麼姓吳呢？」朗公社說：「說來話長了。」三兒鄙視地說：「像是你知道多少似的。」秋子搶過話頭：「一點不長。想當年，小麗親爸媽以為小麗傻子呢，其實真是傻子，六個年頭還數不到二十，說話一個字一個字地蹦。碰到三兒就粘上甩不掉了，打都打不走。我媽說，不走就做我乾女兒吧，然後乾媽就成了親媽了。」
「我們家小麗可不是嫌貧愛富，」三兒得意地說，「叔跟姨不知道吧？那時候我們家還住土房子呢，我還睡土壘的床。小麗家那就豪華了，清水街上打燈籠也難找哇。」
小麗笑笑：「我都不記得了。」二嬸說：「你那時候是傻子你記得什麼呀？」馮姨懷疑地問：「怎麼是傻子呢？不會的吧？」三兒說：「也不是傻，智力發育遲唄，不知道的以為是傻子。清水人說是發脈遲。現在聰明？這回考全班第八名呢。下學期爭取進入前五名。」
「叔，姨，你看你看，」秋子說，「是不是三兒的心肚寶貝。」