上午快十點的時候，方胡生拉完第二趟魚回來，進店把記帳單遞給三兒，懦懦地跟三兒說：「師傅我發現姚師傅有問題。」三兒點點頭：「水稱都沒了是吧？」方胡生說：「今天我的水稱多二十七斤，他就五斤。前天沒少，昨天也少了。」三兒問：「他人現在在哪？」
「他說他有事，」方胡生說，「叫我走前頭，他一會兒就到。」
姚師傅就是宋寧找的拉魚的小貨車司機，後來轉給三兒。之前姚師傅只拉宋寧的魚，數量不多，到臘月的時候，一天也就一千多點。剛開始的時候姚師傅還算老實，但最近一個月三兒發現水稱數量比原來每天要少兩三斤的樣子。因為幸福圩出魚總量少，水稱不多，魚價也不高，三兒就沒計較，收到帳單就交給紅姑，有時候看都不看，就收帳時對一下總數。臘月後，市場銷售增加，三兒怕方胡生和周徐慶太累，從前天開始，叫姚師傅一天幫忙多拉一趟，另付工資。到太平圩拉魚數量就大了，一車拉五千斤左右的魚，水稱高達五十多斤，拉到菜市後應該多二十七八斤的魚。三兒沒想到姓姚的這麼黑，一下子扣了二十多斤。
過不了一會兒，姚師傅來了，大大咧咧地抒早上到幸福圩拉魚的帳單遞給三兒。三兒頭都沒抬，也沒說話。姚師傅催道：「三兒，帳單。」三兒不動聲色的問：「魚賣完了？」
「賣完了。」姚師傅說，「不是賣，是批發，小販子把魚分了。」
三兒扔了工具，抬起頭冷冷地看著姚師傅。姚師傅心裡一顫，又說：「都批發了。」三兒笑了一下問：「我問你的魚賣完沒有。」姚師傅緊張起來：「我，我哪來的魚呀？」
「我對你夠寬容了，」三兒取下手套，「一個月前，我就發現水稱少了，不多，每天大概兩三斤的樣子。一塊五一斤，也就三四塊錢。我心想著，強於送給你吃了唄。現在你膽也太大了吧？一天敢貪污我二十多斤魚。姚師傅你是不是覺得我很好騙，很好欺負哇？」
姚師傅呆了。三兒又說：「你別說你沒有，我拉魚好幾年，路上淋多少水太熟悉了。四十多歲的人還做這種事。那錢拿回去你好意思用嗎？沒錢用，跟我說；這樣不行。你跟宋寧簽的合同……」沒等三兒說完，姚師傅就回過神來：「三兒三兒三兒，是我錯了。」
「錯了怎麼辦？」三兒抬頭問。
「還給你。」姚師傅吁了口氣。
「我就給你打個招呼，別過分。」
「那我明天還去太平湖拉魚嗎？」
「當然了，老老實實地拉就行。」
姚師傅走了。周徐慶鄙視地罵道：「操，敢惹我師傅。」三兒翻了周徐慶一眼，起身來到門外，從口袋裡摸出香煙和打火機，掂出一支，點上了，再扶手脖子，扭了幾下。
小麗騎車飛奔過來。三兒高聲問：「怎麼現在就放學了？」小麗沒理三兒，快速衝到三兒身邊。三兒捏住自行車頭：「老師罵你了？」小麗搖搖頭：「三兒，快，送我回去。」
「現在上課呢，回去幹嘛呀？」
「送我回去！」小麗跺腳叫道。
三兒想說話時，小麗已經走到車邊，拉開副駕駛室的門，鑽了進去。三兒支好自行車，匆匆地趕到車邊，拉門鑽進駕駛室，把車開走了。小麗不安地扭動著身體。三兒神情緊張地問小麗：「哪兒不舒服？不舒服上醫院。」小麗苦著臉說：「身上流血了，褲子濕了。」三兒這才放鬆下來：「哎呀，我們家小麗真是大姑娘了。沒事沒事，別緊張。這是正常生理現象，女孩長大了都這樣。」小麗羞澀地翻眼看看三兒：「我知道。我們班女生早來了。」
「真是的，」三兒怪道，「知道你緊張個什麼呀？嚇我一身汗。」
二嬸拿好衣服把小麗送間洗浴間，回身笑道：「來的時候那麼點大，長大了！長大了就要嫁人走了，還是不長大的好。」三兒坐客廳裡說：「長不大你還著急呢？你還能把她留一輩子？也就我好，天天在家陪著你。」二嬸忿忿地走進廚房：「好你怎麼不生個孩子？」
「小老太婆真是，三兒無趣地咂咂嘴，「一天到晚記得孩子。」
洗完澡，小麗扭捏地走出來。三兒覺得好笑：「為慶祝你長大了，打會遊戲吧，吃飯的時候就不打了。」小麗咧咧嘴：「嘁，一會兒吃飯了。」三兒說：「那就不打。」小麗早往三兒房間走去。三兒埋怨道：「打遊戲一分鐘都放不過。你再不想著多看一分種書呢？」
快吃飯的時候，童林騎三挎子回來了。三兒舉著煙，伏桌上看著童林匆匆地摘下頭盔，挎上包，走進門，來到三兒對面坐下，緊張地問三兒：「小麗怎麼了？」三兒問：「你怎麼知道她怎麼了？」童林說：「劉立告訴我的，說小麗沒放學就跑回來了，肯定有什麼事。」
「沒怎麼了。」三兒說，「從今天開始，小麗就是大姑娘了。」
童林不解地看著三兒。小麗在房間叫道：「死三兒你幹嘛呀？」童林突然明白了，眼神暗淡下來，沒落地起身往房間走去。三兒眨眼半天，回頭問：「嘿，你又怎麼了？」
「沒怎麼了，」童林無精打采地說，「累了，回房間躺會兒。」
「你又不是沒長大過。」三兒笑笑，「這事還跟小麗拼著呢。」
吃過午飯，三兒又回到修車店。周徐慶把一百五十塊錢遞給三兒，跟三兒說：「姓姚的送來的，你不在。他說以後不敢了，還說，他想給你拉魚。」三兒推過周徐慶手：「明天你拉魚吧？把這錢還給他，你就跟他說，拉魚就老老實實地拉，別跟我玩什麼鬼花招。」
「師傅，」周徐慶不服，「這是他偷
的錢，就這麼便宜他了？」
三兒搖搖頭：「有錢人會在乎這麼點嗎？」周徐慶不解地看著三兒。三兒又說：「中年人不容易，上有老下有小。現在說了你也不懂，等你也是中年人的時候就明白了。」