下午五點多，車又從朗公社家樓下出發，往清水趕。郎琳欣喜若狂。馮姨無可奈何，車開走了還在後面喊：「記得看書！」郎琳半跪在副駕上說：「再見了希特勒，我到三哥家打遊戲去了。」童林和徐小欣笑了。三兒鬱悶地問朗琳：「你就那麼不想看書哇？」郎琳說：「三哥你不知道，進門就兩字，看書去，仨字。週末就六個字，補課去，跳舞去。你說旅遊學校那老師都是什麼水平哪？跟他們學什麼呀？鋪鋪床疊疊被子還差不多，學化課，還是免了吧，跳舞也就是拉拉隊的水平，哎呀我的媽。不信你問小欣。」徐小欣掩著嘴笑。
「對了三哥，」郎琳又說，「上回買的隨身聽被我媽霸佔了。」
三兒也笑：「怎麼叫霸佔呢？」朗琳不屑：「你可不知道，我媽可時髦了，走道都戴著，把我氣的。你買的那是日本貨知道吧？音質可好了。」三兒翻眼道：「你媽又不是買不起。」郎又做出不屑狀：「看著我媽時尚吧？隔八丈地就能聞到香水味，其實摳門著呢。」
「馮姨買房了，」徐小欣插話，「月月都要還房貸，是沒錢。」
三兒意外：「沒聽說呀。」童林接茬：「不定也是受你影響買的。」
到童新華家拿了童林行李，快七點半才趕回家。二嬸、紅姑和小麗迎出門，蘇老大、吳志剛和王啟玉正在家裡坐著。朗琳下車打了一圈招呼，拉著小麗就往屋裡跑。二嬸顧不得朗琳，拉著童林稀罕道：「轉一圈又回來了？還是清水好哇？」童林說：「嬸你真是的，我不經常來嗎？這回不走了。」紅姑叫道：「童林行李呢？都站著。」三兒扶著脖子走進門。
回家坐定後，吳志剛給三兒遞了支煙，滿面春風。三兒問：「叔有好事吧？」蘇老大搶先說：「出升了。」三兒看著吳志剛笑。吳志剛給三兒點上煙：「當指導員，不算升。」三兒不解地問：「李昂呢？」吳志剛說：「回至公當指導員去了，還是老婆孩子熱炕頭好。」
「叔這回得感謝老宋。」三兒抽口煙說，「老宋那人真不錯。」
吳志剛點點頭：「不是那案子老宋讓我出頭，真還不行。」三兒問：「那案子怎麼還沒判決呢？」吳志剛說：「鄭如松的事耽誤了，元旦過後就要開庭。到時周過還要回來，出庭作證。現在有結果的就張玉虎一個人，人到望城工行當職工去了，處理的由頭是違規放貸。好在那狗日的還算聰明，聽到風聲就把收的錢交到所裡了。」三兒搖頭笑笑：「望城，那離他家不是更遠了嗎？」吳志剛解釋說：「在清水他怎麼呆呀？呆不下去；大圩沒有營業所。工行不像農行和建行，只有以前的八個老區和城關有營業所，其它鄉鎮沒有營業所。」
「志剛你記住了，」蘇老大感慨地說，「當官還是乾淨點好。」
飯菜端了上來。三兒轉身對房間叫道：「小麗郎琳吃飯了。」沒人回答。二嬸說：「吃你們的，我盛給她們吃。餓壞了，到現在還沒吃。」紅姑給蘇老大和吳志剛倒了點酒。
舉起酒杯，蘇老大問：「三兒那房子怎麼做哇？我看孫振金的房子做得差不多了。」三兒嚼著菜說：「就他一家做得快，就一間門面，跟日本鬼子炮樓一樣，我都想拉個武工隊把炮樓炸了。」大家笑笑。紅姑接茬說：「工程隊找好了，過年做，秋子帶圖紙回來。」
「三兒，」吳志剛說，「等你酒店做好了，你姨給你打工去。」
三兒感慨道：「叔真是放下架子了。」童林問：「你家門面呢？不開店哪？」吳志剛擺擺手：「還是租出去算了。我老說劉立他爸，清格坯子，家事懶外事勤，我跟小許也這樣。照說吧，就現在的門面開店，不好得很嗎？掙不到錢。」三兒笑了：「叔真是放下架子了。」
「形勢逼人哪，」吳志剛說，「那時候哪想得到你這麼紅哪？」
吃過晚飯，蘇老大、吳志剛、童林和紅姑打起麻將。三兒洗了澡就回到房間，躺床上看起書來。朗琳用小麗的角色玩網絡遊戲，小麗乖乖地趴桌上寫字。朗琳求三兒：「三哥我今晚不睡覺行嗎？」三兒笑道：「明天睡覺和今晚睡覺不一樣嗎？十二點前洗澡睡覺，明天起床再玩。」郎琳不服地撇撇嘴。小麗抬頭跟朗琳說：「放假我不玩了，都給你玩行吧？」
元旦，三兒照例到店裡修車。老吳背著手晃到店裡。三兒問：「你不說開飯店嗎？沒聽說你買地呀。」老吳笑道：「都說你要開飯店了，我再開，搶你生意呀？」三兒抬頭翻了老吳一眼。老吳笑了：「我兒子不回來了，跟我說，你還能幹年哪？我又回不來。不幹了，沒什麼生意做。現在還沒人來吃飯呢。三兒，買那麼多地，到時清水有人去吃飯嗎？」
「你這破飯店是沒人來。」三兒說，「到時你看我的多紅火。」
老吳不屑：「你又不是孫悟空，拔根汗毛變人吃飯哪？」三兒笑了。
朗琳拉著小麗遠遠地跑過來。老吳扭頭看著，跟三兒說：「小麗來了。那孩子誰呀？」三兒說：「菜籽湖市郎公社書記家的千斤。」老吳笑道：「狗日的，什麼人都搭得上。」
小麗進門就告狀：「三兒郎琳要走橋欄杆。」三兒嚇了一跳，抬頭瞪著郎琳。朗琳笑了起來：「我說好玩的，她還信了。」小麗不服：「不是說好玩的！我說你以前走欄杆，她真往上爬，我給拉下來了。」三兒指著朗琳惡狠狠地問：「死丫頭你找死呀？我告訴你……」
「三哥三哥三哥，」朗琳求道，「真是說好玩！下回不敢了。」
老吳笑了起來。三兒不滿地說：「這麼野呢？怎麼不玩遊戲了？」朗琳說：「嬸說老盯著電腦看，把眼睛看瞎了，我就拉小麗出來玩了。三哥我跟小麗到處逛逛行吧？」
「半個小時時間，」三兒嚴肅地說，「不准惹事生非知道嗎？」