匆匆地跟吳正操父子告了別，三兒帶徐善良來到門外，鑽進車，把車開走了。徐善良還沒鬧明白怎麼回事，問三兒：「三天後給他回話呀？」三兒說：「老子回個屁。等三天，不行跟叫老石頭給我們聯繫機器。」徐善良著急地問：「到底怎麼回事？」三兒把車停到路邊，摸出手機，找到童林電話號，跟徐善良說：「聽著，高於五折，絕對不要。」徐善良不解地眨眼點點頭。三兒給童林打了電話，叫童林在單位門外等候，說要接他到土茶館吃飯。
接到童林後，三兒把車開到土菜館，到小包間裡坐下來。胡小月忙著叫人泡茶。童林焦急地問：「好好的吃個什麼飯哪？」三兒問：「吳正操怎麼知道我是你爸侄子？你跟你爸說我要買他機器了？」童林不屑地說：「我爸知道你要買機器，不知道跟誰買。不會是跟吳正操買吧？哎呀，我爸怕最怕范陽那兩個人了；不光我爸怕，郎叔也怕。一個是吳正操，一個是朱橋東。」三兒問：「他們怎麼了？」童林搖搖頭：「這兩個人不知道怎麼回事，到處找人想市進政協。」三兒想了一下，點頭說：「我明白了。」童林追問道：「明白什麼了？」
「姐，你們出去吧？」三兒對胡小月說，「我跟童林說件事。」
胡小月和徐善良帶門走了。童林緊張起來，伸頭問：「三兒怎麼了？」三兒壓低聲音跟童林說：「吳正操我不清楚，朱橋東你不知道嗎？做假農藥哇。他到政協幹嘛？想給自己找頂帽子戴著，出事好遮風擋雨。」童林哦了一聲。三兒又說：「叔跟郎叔肯定清楚，所以怕他們。政協是選出來的，找兩位叔有用嗎？估計吳正操想把他兒子拉進政協。」童林點頭問三兒：「沒事唄？」三兒咂嘴想了一下：「不能說沒事？朱橋東的事大，他就是菜籽湖身上長的一個大膿包，遲早要擠破。對叔沒什麼影響，叔不分管這一塊，對郎叔應該有影響。」
「那也沒他辦法呀。」童林無奈地說，「地委副書記孫成虎侄孫孫笑在他那兒當副總。當什麼副總哪？就是他的保護傘，人受害單位找來了，他就讓那孫笑頂著。告也不行，市裡跟地區的人去了，根本查不動他，誰不給地委副書記面子？還是他樹起來的典型。」
三兒不解地問：「為什麼不告到省裡呢？」童林搖搖頭：「不知道有沒有人告到省裡。受害人是分散的，勢單力薄，告到市裡不行，再告到地區，泥牛入海一樣。告什麼？沒告人地區的電話先打過來了。只能自認倒霉唄，算了。」三兒點點頭：「農藥歸哪個部門管？」童林說：「這也是個問題。我聽我爸跟朗叔說，許多部門都可以管，技術監督局、農業局、工商局，甚至公安局都能管，最後就扯皮唄。」三兒摸出煙，點了一支。童林問：「三兒，往電視台捅行不行？跟吳啟那事一樣。」三兒搖搖頭：「千萬不能這樣。」童林又問：「那怎麼辦？」三兒說：「你叫叔跟郎叔說一聲，近期注意工商局動向，一有動靜，迅速反應。」
「怎麼迅速反應呢？」
「郎叔知道怎麼做。」
童林點點頭，又問：「吳正操那機器還買嗎？」三兒搖搖頭：「他出的價不合適，我都沒跟他談了。除非價格特別低，要不我就不買他的了，不想給郎叔添麻煩。朗叔是好官，就憑鄉村公路改造這件事，他就為菜籽湖立了大功。」童林盯著三兒說：「明白了，三兒。」
下午，郎公社給三兒打電話說：「機器價格合適就買，沒事。」
第二天，吳正操打電話找徐善良，要了三兒手機號，再打電話給三兒，開門見山，說機器價格可以降到三十萬。三兒說我已經出價了，陳老闆不同意就不用給我打電話了。
五月三十號晚上，送秋子去機場的時候，吳正操又打了三兒手機，跟三兒說：「二十二萬，再不要寧願爛了。」三兒說：「爛幹嘛？你說過，想交個朋友，我怎麼忍心看著朋友的機器爛掉呢？要了。吳前輩，等我的人學習回來，我就帶錢去提機器，不過你得保證機器完好無損。」吳正操懷疑地問：「我們算朋友嗎？」三兒說：「何止是朋友哇？吳老闆是菜籽湖塑料行業當仁不讓的先鋒，當仁不讓的前輩，我是後生。前輩就是前輩，眼光獨到。我不明白的是，pvc廠你怎麼不辦了呢？」歇了一下，吳正操說：「小兒子出車禍死了。大兒子你也看到了，話都說不明白。我老了，沒力氣跑了，就這樣了。」三兒歉意地說：「不好意思，不該提這事。機器我佔光了。不過老石給我的價的確是五折。你跟老石熟悉，可以問他。要不你再加點？」吳正操說：「知道占光就行。我也是吐唾沫砸坑的人，就這麼定了。」
「改日再去拜訪前輩。」三兒說，「不好意思，得罪前輩了。」
三兒收了手機手。秋子問：「心軟了？」三兒無趣地說：「老頭六十九了，小兒子出車禍死了，應該就是我那皮卡車。不對呀，大師兄說車禍沒死人。」秋子又問：「他不還有大兒子嗎？」三兒搖搖頭：「大兒子好像不行。老頭可能是著急了，想給大兒子找條後路。辛辛苦苦這麼多年，好不容易掙點家業，不想就這麼敗落了唄，有個帽子罩頭上，要好一些。」秋子點點頭：「你準備幫他？」三兒長哼一聲：「我怎麼幫他？別到時候叔罵我。」
「那你還叫郎叔迅速反應哪？」秋子不滿地提醒三兒。
「我想治朱橋東，」三兒說，「這狗日的禍國殃民。范陽人不知道怎麼了。知道嗎？范陽做塑料袋家庭作坊差不多全倒了，靠紡車鋼鋸條也是做不下去，許多人改行做假口香糖，清水也有人做，不要什麼本錢哪，背個大包出去，賣了都是利潤。這不是害人嗎？」
「該你管嗎？」秋子挽著三兒說，「別把自己折進去。」