秋子走之前，把塑料廠的場地規劃了一下，畫了張草圖，叫三兒先在空地上做三棟大廠房，等廠房做好了，再把塑料廠搬到新廠房裡，舊廠房擱著不動。元宵節傍晚，三兒把秋子送到機場。秋子每次走，三兒都有些傷感，感覺秋子離自己更遠了。這時塑料廠的新廠房已經破土動工，工程隊是王啟玉介紹的城裡的工程隊，老闆姓方，工程由老林負責。
元宵節過後，生活又回歸到正常節奏，喧鬧的停車場安靜下來。小巴車和三輪車司機聚在一起，無精打采地靠車廂站著，一邊排隊等客人，一邊或葷或素地開著玩笑。
有人來提車，三兒起身走過去，給人派了煙，收了修車費，跟人閒聊了一下，再舉煙扶著脖子，得意地看著人把摩托車騎走了。過了一會兒，三兒扔了煙頭，轉身卻發現，徐雷坐在屋拐腳的屋簷下，看著對面的公路發呆。三兒輕吁一口氣，扭過頭準備走時，想想還是站住了，對徐雷叫道：「徐雷，你是來學徒還是來休假的？休假你回家休假行不行？」
徐雷無奈地起身往店裡走。三兒招呼道：「過來過來。」徐雷猶豫了一下，走到離三兒不遠的地方停下來，扭頭看著停車場。三兒上下打量了徐雷一番，皺眉說：「半上午才來，不是站著就是坐著，也不問問，有什麼事做，車怎麼修。我都不記得還有你這麼個人。你也看看你表弟，比你小五六歲，人是怎麼做的？」徐雷抬胸吸了口氣，咂咂嘴，沒說話。
「徐雷，」三兒盯著徐雷問，「跟我說，到底想不想學徒？」
徐雷搖搖頭。看著徐雷強皮條的樣子，三兒不想多費口舌，就從口袋裡摸一張一百的鈔票，塞到徐雷手裡，轉身往店裡走去。徐雷愣了一下，捏著錢問：「什麼意思？」三兒舉手揚了一下：「那是這幾天的工資。回去吧，不用來了。」徐雷眨眨眼：「我沒說走。」
「不走你幹嘛呢？」三兒問，「坐這兒等我給你發工資呢？」
徐雷呆一會兒，揣好錢，回身走了。周徐慶抬頭看看徐雷的背影，鬆了口氣。三兒坐下跟周徐慶說：「跟你外公說一聲，不要他了。」周徐慶嘟囔道：「他肯定以為我告狀了。」
「吵架了？」
「打架了。」
三兒意外地停住手：「還打架了？我怎麼不知道？」周徐慶說：「本來不想跟你說。初八你跟吳叔去看甘叔，師兄拉魚去了，徐雷跟我說，沒錢用，想在錢盒子裡拿點錢，我就不讓他拿，拉著拉著就打了起來。晚上周過把他揍了一頓。師傅，別跟他說是我說的。」
「怕他幹嘛？」三兒說，「你這是為他好，不說才是害他。」
有人走進店裡，三兒回過頭，是老甘。三兒玩笑道：「現在才拜年，遲了。」老甘到三兒身邊的椅子上坐下來，一臉喜慶。三兒問：「什麼事那麼高興？」老甘得意地拍拍膝蓋上的小黑包：「宋寧給我送錢了。」三兒對老甘伸出大姆指。老甘又說：「昨天找我了，說他跟幸福村簽合同了，問我圩裡魚怎麼辦？我說把魚電死曬乾魚。同意了，給六萬。操，他還是占光了，怎麼算也得賣十萬哪。算了，沒辦法的事。從明天開始，他派人跟著，八兩以下的魚不准撈。撈個**，三兩以上的魚都不多了，老子早就沒放魚花跟飼料了，剩下的不是大魚就是小苗，再撈兩個多月就剩小苗了。要是都留四兩以上的，那我得要二十萬。」
「宋寧還講理呀。」三兒笑笑，又問，「他哪來那麼多錢？」
老甘鄙視地說：「他在外面打工有個屁錢，窮鬼一個。黃致興出面，張玉虎貸的。估計黃致興跟張玉虎都有份。」三兒點點頭，又問：「他會養魚嗎？」老甘搖搖頭：「他說要請個師傅吧？幸福圩人，以前也是打魚的，後來承包了生產隊的魚塘。」三兒點點頭。
「沒什麼魚拉了，」老甘說，「一天千把斤魚管什麼呀？再後更少，魚還小。那點魚我賣給小販子吧。宋寧要是養得好，半年出魚就不錯了。他不給你拉了，我問了，他自己賣。就算他給你拉，還有六七個月呢，六七個月，六七萬塊錢要掙了吧？我是這麼想的，到滁水拉去。滁水太平圩也養魚，比我遲養兩年，太平圩面積比幸福圩還大。承包的人姓汪，我去給他幫過忙；以前就認識，跟我爸熟，都在湖上打魚。要不你去跟他談談。路是遠點，從余窯前面的大路拐過去，上清滁公路，再到太平圩，多跑個幸福圩的路，開車也快。」
「還是甘叔記得我。」三兒扔了工具，「叔，什麼時候去？」
「明天下午，」老甘起身說，「你到高家老屋接我。走了。」
三兒跟著著起來，隨老甘走到門外，拽住老甘，掏煙問：「急幹嘛？吃飯再走。」老甘停住腳說：「兩家老人到我家去了，興泰要出來，商量一下。」三兒遞過煙，提醒老甘：「回去別跟曹姨吵架了。」老甘接過煙，搖搖頭說：「不吵了，都不說話了還吵什麼呀？」
「老在廠裡窩著，」三兒給老甘點上煙，「別真當爬灰佬了。」
老甘笑著搖搖頭：「小余真不錯。開始我還擔心，不知道廠辦得成辦不成，辦成了不賺錢也不行哪，你也說開店三年窮。沒問題了，賺錢是不多，才多長時間哪？小余說下個月去省城高陽跑跑，再買點機器。三兒，還是辦廠好哇，養魚太累了，掙那錢把人廢了。」
「也乾淨哪。」三兒打量著老甘說，「叔現在穿的多整齊呀。」
老甘低頭撫撫身上的西裝：「小余說這衣老氣了，穿著出門不行。下回我跟她一起去省城，買身像樣的衣服。」三兒盯著老甘笑。老甘趕緊說：「你別瞎想。」三兒問：「心裡沒鬼你怕個什麼？」老甘解釋道：「興泰要出來了，我這都是替他想著。」三兒理解地點點頭。