回到清水，童林有種自由的感覺，連呼吸的空氣都清新舒暢了，睡眠也好，睡到半上午才起來，早飯還沒消化，中飯又端上桌了，唱一下午歌再接著吃晚飯，晚飯後接著看小麗租回來的影碟，別提多悠閒。晚上睡覺的時候，童林跟紅姑說：「要是天天都過這種日子就好了。」紅姑笑道：「那你就嫁給三兒唄，不上班，就在家裡呆著。」童林笑了，問紅姑：「你不想嫁給三兒呀？」紅姑歎了口氣：「三兒當我是她親妹妹，我怎麼嫁給他呀？」
「你是什麼親妹妹？」童林鄙視地說，「秋子還是三兒親姐姐呢。」
紅姑笑了笑：「說來也是，又不一個姓，哪是什麼親妹妹？不過我一直當三兒是我親哥哥，就跟一個娘生的一樣。小時候三兒到班上接我跟小西，別人問三兒是我什麼人，我說三兒是我哥，從來都想不到蘇中。」童林也歎了口氣：「什麼哥都沒用，秋子佔先了。」
週日下午，童林才依依不捨地跟二嬸告別，跟紅姑騎車回城去了。
很快就要到元旦，老甘的魚乾廠建成。儘管還沒始工生產，老甘還是特別高興，叫三兒開車帶吳志剛到廠裡去參觀。吳志剛心情不好，並不想去。童林傳回的消息說，清水派出所所長人選已經確定，是小黃山南坪鄉派出所副所長宋佩林，人稱老宋。老宋是余窯人，住家離清水很近，並沒有靠山，要不也不會在大山裡呆著。但老宋在公安系統名聲不小，南坪鄉發生過系列入室強姦案和行兇殺人案，都是老宋破獲的。尤其是那起入室強姦案，持續六年時間，一直無法告破，老宋到南坪僅一年就抓往了嫌犯，從此名聲大噪。
老甘的魚乾廠在菜籽湖邊的高家老屋，其實就是套齊簷平房，和三兒家的格局差不多，黑六間的樣子，四房一廳一廚，後面還有個不小的院子。房子是小余大姨媽家的，小余大姨父在外跑煙機配件業務掙了不少錢，在城裡買了房，一家人早就搬城去住去了。
小余帶三兒和吳志剛參觀了屋子。老甘得意地坐客廳裡看著。小余介紹說，前面兩間房是老甘和小余的房間，後面兩間房一間是包裝間，一間是製作烘乾間。小余還說，等以後生意好了，準備再把隔壁的房子租下來，那家人也做跑煙機配件，在在城裡買房了。
聽說老甘準備搬到廠裡和小余同住一屋，三兒和吳志剛面面相覷，十分意外。回客廳坐下後，三兒婉轉地問老甘：「甘叔你到廠裡住，幸福圩怎麼辦？」老甘不以為然地說：「幸福圩是幸福圩唄，我不在還打不了魚呀？放心，一樣的。」吳志剛扯著臉皮笑笑。
「幸福圩承包不了了，」老甘接著說，「他媽的好在辦了魚乾廠。」
吳志剛問：「不還沒到期嗎？」老甘搖搖頭：「前天有個人跑到這兒找我，說明年幸福圩他承包。一問才曉得，那人是鄉長黃致興表哥，大姑兒子，余窯人，姓宋叫宋寧。」吳剛不服地罵道：「他媽的又是余窯人。余窯人跑清水來承包個屁呀？清水欠余窯的？」
「甘叔也不算清水人。」三兒提醒道，「甘叔，現在說早了點吧？」
老甘冷笑了一下：「朝裡有人什麼時候說都不早。村委會還不聽黃致興的？可能黃致興也要入伙。宋寧說他準備一年給村裡交五萬，比我多兩萬，我說我交七萬，他說交七萬也是他的。」三兒不滿：「那不就是跟你示威嗎？」吳志剛提議：「不行就告他去。」
「告人什麼？」三兒問黃志剛，「你能承包，他就不能承包哇？」
老甘輕鬆地笑笑：「問我了，他承包圩裡魚怎麼算。我接手的是死圩，魚毛都沒有，圩是我養熟的。」三兒好奇地問：「怎麼算呢？」老甘得意地說：「以後老子不放魚花了，就圩裡的魚養，上一斤全他媽撈了賣了，最後飼料都不放，到他接手就不剩什麼了。那還有小魚呀。我跟他說了，小魚賣給他，七萬塊錢，還有棚子，魚盆，魚網，魚花池裡還有增氧機。他說七萬太貴。我說那行，我把水抽乾了，把小魚小蝦全撈出來曬成干魚賣。」
「還是甘叔厲害呀。」三兒佩服地笑了起來，「生薑還是老的辣。」
吳志剛焦急地問：「他要是不給錢，真把水抽乾哪？」三兒說：「錢肯定給，可能要還價。拿個死圩，魚花全靠買，費用大著了，還難伺候，一年養熟還要技術，弄不好就賠光了。把小魚留就好養多了，最多半年就能見點效益。他那麼問哪，肯定有人給他出主意。」老甘看著三兒笑：「拉幾年魚，三兒也成精了。」吳志剛提醒道：「三兒本來是魚精。」
「三兒爺爺是魚精。」老甘點點頭說，「治他的法子多，不行用電，魚毛都死光了。三兒，這幾個月你多拉點，後幾個月魚少，還小，到時候少拉點。小魚你不要哇。」
三兒點點頭。吳志剛問三兒：「你怎麼辦？以後不拉了？」三兒說：「現在拉魚正賺錢著呢，不拉幹嘛？」吳志剛又問：「他要是不給你拉呢？」三兒想了一下說：「東門菜市場，西門菜市場，大魚攤販十一個，都是我朋友，搶不走的。不給我拉就多跑點路，到別的地方拉去。他魚怎麼辦？捨近求遠，送到高陽去？高陽魚還拉到菜籽湖賣呢。批發給小販子？那不是有病嗎？」老甘搖頭說：「靠小販子多麻煩？一人銷不了一點，斤斤計較的。」
吃完中飯，告別老甘和小余，三兒開車帶吳志剛往回走。吳志剛問三兒：「操，老甘跟小余不會真有關係吧？」三兒懷疑地笑笑：「上回到清水結帳，我提醒甘叔了，叫他把錢看緊點。甘叔說，小餘人不錯，洗練，不是那種人；還說，哪有公公防兒媳婦的？」
「操，還公公，」吳志剛覺得好笑，「小余答應了嗎你就當公公？」