中秋節後第三天，童林回來了。童林帶回消息，證實了王啟玉的說法。童林說，把徐莊土劃歸清水鄉政府是童新華在土地工作會議上提的，修鄉村公路是朗書記的主意，這兩件事有望在明年達成。童林還說，省裡本來有扶持貧困市縣升級修建鄉村公路的政策，但菜籽湖市前幾任領導打腫臉充胖子，歷年上報的經濟數據都很嬌人，不好意思伸手向省裡要錢；而且，菜籽湖市前幾任一把手都身板都不硬，不敢伸手要錢，怕要不到丟面子。
童林回來的第二天就上班了。誰都沒提童林回城的事，像有默契一樣。
甘蘋給三兒打了回電話，說家裡有事，三兒問到底是什麼事，甘蘋只是歎氣，說有時間見面再說。到十月下旬，三兒幾乎把甘蘋忘了，偶爾打個電話，甘蘋還是歎氣。
十月底，徐大慶和老朱回來了。徐大慶帶回兩份長期合同。回來的第二天下午，徐大慶和老朱包輛麵包車，把三兒拽到土菜館，說三兒財源廣進，叫三兒請客。
這時候，土菜館早變樣了。三樓改成包間；露台上的鋼架上蒙上了防雨布，四周有防雨簾，天冷或者陰天下雨的時候就拉上，裡面擺了四張小桌子；服務員又增加了一個。胡小月埋怨三兒：「不拉魚土菜館也不要了，還說大老闆呢，一個月沒伸頭了。」老朱壞笑著替三兒解釋：「三兒現在多忙哪？家大業大，分身無術，哪管得了小小的土菜館哪？
「狗屁家大業大。」胡小月罵道，「我還不知道嗎？打腫臉充胖子。」
胡小月把大家帶到三樓的包間，原來胡小月臥室的位置。離吃晚飯的時間還早，玲子給大家端上茶後，胡小月陪大家打起撲克牌。徐大慶玩笑說：「三兒，發現沒有，你這小月姐姐越來越年輕了。」胡小月得意起來：「沒聽說嗎？家寬出少年。那天有人問我多大了，談對像沒有，準備給我介紹對象，還是老師。我說我孩子上小學了，把她嚇一跳。」
「真不要臉。」三兒笑了，「我發現女的都自戀，我年輕，我漂亮。」
胡小月打了三兒一下：「我什麼時候自戀了？不信你問小黃她們。」三兒說：「人那是逗你開心呢，當真了。小麗天天在家裡吹，說她們班同學老說她漂亮、身材好。」
「別打情罵俏了，」徐大慶笑道，「我跟老朱還在呢。」
「真是，」胡小月說，「我跟三兒還要打怕情罵俏嗎？」
三兒換了話題，問徐大慶：「善良說你八月節要回來，怎麼拖這麼長時間哪？」徐大慶搖頭道：「我的媽呀，想做點生意難哪。這兩筆量是不小，利潤都不高。」三兒不解地看著徐大慶。徐大慶解釋說：「說鹽廠吧。廠長是想給我做，廠裡其他領導有意見，說供貨量這麼大，廠裡可自己辦個塑料廠。廠長說，行，你們去考察一下。考察完了就算計，買套機器，做個廠房，再招幾個工人，一算價格還不如老子開的價低，最後還給我了。」
「自己辦廠怎麼價格高了呢？」三兒還是不解。
「你以為他們像你這樣辦廠呢？」徐善良搖搖頭，「你那破廠房還是土牆，破機器十幾年前的，人看不上。他們看上的機器是最先進的機器，廠房得是至少得磚混結構吧？他們以為生產航天飛機呢。操，就這樣還壓老子價，沒辦法，少掙就少掙點吧，沒辦法。」
「價高價底，你的利潤少不了。」老朱提醒三兒。
三兒點點頭說：「這樣，要是你們利潤太薄了，就跟我說一聲，我給你們讓點。」大家懷疑地看著三兒。三兒認真地說：「說話算數。二位這麼看得起我，把業務給我做，我也得做做樣子表忠心不是。」徐大慶鄙視地說：「好聽的話都讓你說了。我好意思開口嗎？又不是沒利潤，少點而已。」到是老朱聽進去了，讚許地點頭道：「小三兒還要發財。」
「他傻，還發財呢。」胡小月翻了三兒一眼。
「你跟三兒開店沒發財嗎？」老朱笑著問。
胡小月趕緊解釋：「我不是這意思。」老朱接著說：「看得出來，你跟三兒關係不一般，跟一家人一樣。我不是說你們有那種關係。你就沒想想，為什麼處得這麼好？」胡小月醒悟地說：「三兒人好唄。」老朱接著說：「其實我識不了幾個字，沒化。不吹牛，清水跑外銷的，我算厲害的，大慶比不了我。你得對人好，別盡想著自個。別人有得賺你才有得賺。老想佔便宜就做不好生意。」三兒插話：「我姐對人也好，她就是關心我，怕我吃虧。」老朱點點頭：「我知道你們關係好，難得。兩個人合作，興沖沖地來，氣鼓鼓地走，這事多了。跑外銷的就有，為點小利，打得頭破血流，沒意思。小月你放心，三兒不是傻子。」
「我才不擔心呢。」胡小月說，「三兒老早就說了，他有得吃我就有得吃。三兒干他的大事，我就把這店看好了。三兒賠本都沒事，只要店好，我們倆都有日子過。」
老朱感慨地點點頭：「你們倆是真好。」三兒解釋說：「我跟我姐認識的時候，我才十七個年頭，我姐開小吃部，我摟黃鱔販黃鱔，都還窮著呢，我姐幫我，我再幫她。剛才老朱說我們跟一家人一樣，其實大部分一家人沒我們這麼好。」胡小月看著三兒笑。
「姐你別笑哇，」三兒沒好氣地說，「笑就笑假了。我說的是事實。」
「我不能打了，」胡小月站起來，「上客了，我下去看看，你們聊。」
徐大慶看著胡小月掩門走了，回頭問三兒：「三兒，你就一點沒動心？」老朱指著徐大慶埋怨道：「你還是當哥的，也不教人點好。怎麼了？你現在還不賺麻煩哪？」
「出事了？」三兒看看老朱，又看看徐大慶。
「現在不說了。」老朱說，「晚上一
塊教訓他。」