三兒躺床上直哼哼，小麗著急了，趕到廚房把二嬸叫了過去。三兒埋怨道：「死丫頭真是，哼幾句有什麼關係？」小麗鼓著嘴不說話。二嬸撩起圍裙擦擦手，坐床邊，幫三兒翻過身來，給三兒捏起脖子，跟三兒說：「一天到晚把脖子捏著，要不到醫院看看。」
「看過了，」三兒說，「帶你們體檢的時候就去看了，醫生沒毛病。」
二嬸又說：「沒毛病老捏幹嘛？明天歇一天，牛還有放軛的時候呢。」三兒想了想，趁勢說：「明天進城有事，找人安露台上的架子。」二嬸問：「小月在不就行了嗎？」三兒眨眼解釋說：「她跟你一樣，管家婆，幹事不行。」二嬸又翻眼道：「全世界就你能。」
「怎麼沒人哪？」徐善良在客廳裡叫。
「又來事了。」二嬸說，「在房間裡呢。」
徐善良晃進房裡，在寫字檯邊坐下來問：「三兒怎麼了？」小麗趴床沿擔心地說：「三兒脖子疼，睡床上哼哼。」徐善良老道地點頭說：「累的。我累了脖子也酸嘰嘰地疼。」
童林躺床上聽了一會才想起要泡茶，慌忙起床。紅姑也翻身爬起來。
三兒問徐善良：「有什麼好事呀？」徐善良撐著桌子笑笑：「你說我摳門唄。」三兒也笑。徐善良說：「找了三個人，帶周過十一個人，十一個人應該夠了。善虎準備過來，他過來就十二個人，可以安排兩班了。」三兒笑著問：「老母雞收了不少吧？」徐善良無奈：「總共才招幾個人哪？就收多少老母雞了。子芹說了，哪天把雞燉好了請你喝老母雞湯。」
「別聽他胡說。」二嬸怪道，「我給你泡菜去。三兒，一會兒再按。」
三兒勾起坐起來，扭了扭酸疼的脖子。徐善良又說：「周過上午支了一百塊錢。鳳姑叫他支二百，不要。那孩子還可以，一天晚就在廠裡呆著，吃飯就來了，什麼活都干。」二嬸在客廳插話說：「沒娘的孩子可憐，待他好一點。」徐善良點點頭，接著說：「范曉強打電話了，定貨，比上個月多不少，他款子也要到。他說過幾天回來。三兒，我是這麼想的，我們那制袋機做不了手提貸，老朱他們不要，外銷員要哇。要不再進台機器唄。」
「你先聯繫，」三兒說，「聯繫好了跟我說。哎呀，按了舒服多了。」
徐善良站起來：「走了，還要上晚班，老林給我盯著呢。」三兒嗯了一聲。童林端著茶對徐善良說：「菜剛泡好，再坐會兒唄。」徐善良揮揮手：「下回來喝，下回來喝。」
二嬸又走了進來，跟三兒說：「給你按會兒？童林把茶杯放寫字檯上：「我來吧。」三兒仰躺下去，牽牽身上的薄被：「都出去，睡覺了。」童林尷尬地站在一邊。二嬸站牽著童林往外走：「走，不按算了，讓他疼去。」紅姑輕輕地掩上門：「死三兒，不知好歹。」
二嬸把童林拽進廚房，把緊跟後面的紅姑趕了出去，靠灶台上問：「生氣了？」童林搖頭笑笑：「生什麼氣呀？」二嬸歎了口氣：「三兒知道你喜歡他。」童林斜了看著二嬸。二嬸又說：「你一家都是國家幹部。三兒還有秋子。」童林低頭說：「沒秋子也不喜歡我。」二嬸不不解地問：「三兒對你不好哇？」童林點點頭。二嬸歎氣說：「沒當你外人。秋子跟三兒睡搖窩就在一塊了，**歲還睡一被窩，不是他爸生氣，還睡一塊，打都打不開。」
「我知道我知道。」在外偷聽的紅姑又進來了，「秋子老摸三兒小**，徐莊孩子都知道，後來學校裡孩子也知道，還編了順口溜，見三兒就喊，陳三兒不要臉，躲在被窩摸**，碰到秋子就喊，林秋子不要臉，躲在被窩摸**，兩個人都在，輪著喊，可好玩了。」
童林笑了起來。紅姑跟二嬸也笑了。紅姑說：「真的，小學為這事打多少架，那時候打架真叫狠，又不懂事，往死裡打，把人打怕了，可憐的孩子見到三兒跟秋子都躲著。打完架回來，我叔再打三兒，要不說三兒鐵頭鐵臂呢。我跟秋子吵架也喊順口溜，打不過她呀，也罵不過她。到五年級就沒什麼人敢喊了。」童林止住笑：「是嗎？我都沒聽過。」
笑完了，大家又沉默下來。二嬸茫然地說：「你爸是市長，你遲早要回城裡去。」童林心一沉，抬頭問二嬸：「嬸你趕我走哇？」二嬸搖搖頭：「我哪捨得呀？在家呆著，跟親女兒一樣，知心貼肺的。親女兒還跟娘老子吵架呢，從來不吵。」童林低下頭，眼睛紅了。
「嬸盡胡說，」紅姑埋怨道，「呆得好好的，什麼時候說回城了？」
二嬸叮囑道：「回城裡也來，這也是你娘家。」童林的眼淚流了下來。
夜深了，紅姑沉沉地睡著了。童林圓睜雙眼，枕著手臂，側身看著牆上掛著的模糊不清的幾張地圖發呆。這幾張地圖是不久前童林專門到城裡新華書店買的，菜籽湖地圖是童新華給童林找的。童林總是不明白，為什麼三兒就能通過一張普通的地圖看出明堂來。
小時候童林就佩服三兒，三兒聰明好學，三兒喜歡看書。儘管童林功課學得很好，但童林卻不喜歡看書。年初的時候，童林把三兒房間裡的書挑了一些，搬到自己房間裡，晚上睡覺前看一會兒，童林想像三兒一樣聰明睿智。其實三兒現在很少看書了，三兒太累，回家就睡覺。更多的時候，童林覺得三兒應該去做個學者，而不是做生意人。但童知道，三兒必須做生意人，甚至從十個年頭，九週歲開始，三兒就自覺地負擔起養家餬口的重任。
雞叫了，皮卡車發動機的聲音從屋外傳來，劉立開車來取嗆菜了。童林推推紅姑：「起來，劉立來了。」紅姑厭煩地翻了下身：「幹嘛呀？」童林提醒道：「今天你上班。」