太陽剩半個臉的時候，皮卡車在路口停下來。甘蘋收了陽傘，爬進車，抹抹脖子上的汗，埋怨三兒：「才來！破地方一棵樹都沒有，都是稻田，就剩稻樁子子，恨不得變只田鼠，躲稻樁子底下去。」三兒笑了，把車開了出去：「我不說我了嗎？收工沒那麼早。」
風從車窗灌進來，甘蘋捋起長髮，讓風吹到頸項上，偏頭打量著換了衣服，看上去青春帥氣的三兒，笑道：「約會一樣。」三兒笑著問：「不約會幹嘛？要不搶銀行去？」甘蘋鄙視地說：「誰跟你約會呀？」三兒說：「還念大學呢，白念了，約會就幹那事呀？」
「那事是哪事呀？」甘蘋沒鄙夷地咧咧嘴，「陳三同志不是好鳥。」
三兒笑笑：「理解能力太差。」甘蘋說：「我念的是大專。」三兒更正道：「大學專科，就是大學。」甘蘋放下頭髮，舒適地躺了下來，得趣地看著三兒，開心地笑著。
「那麼看我幹嘛？」三兒瞥了一眼甘蘋，「換了衣服看不習慣哪？你看過的。陪美女吃飯一身油漬多煞風景哪？收工特地回家洗了個澡，換了身衣，以示對美女的尊重。」
甘蘋翻了三兒一眼，回頭看著前方，眼裡閃過一絲憂傷：「你對像叫秋子。」三兒輕鬆地扶著方向盤，問甘蘋：「嚴校長說的還是夏老師說的？」甘蘋說：「夏老師說的。」三兒埋怨道：「夏老師真是，長舌婦一樣。」甘蘋又說：「我問他了。」三兒沒再說話。
「你是清水的名人。」甘蘋說，「一舉一動都是新聞。清水高中也是狗屁，這些年就沒出過什麼像樣的人，還就你跟你對像出色點，一說就說到你們了，那是清水高中的過去的好時光。今年更不行，本科達線才五個人；嚴校長說，這麼下去清水高中就完了。」
三兒咂咂嘴：「清水高中太偏了，落那麼個破地方。」甘蘋又說：「和招生也有關係，說是劃片招生，成績好、有關係的，都找人到別的學校去了。補習收費全市最低，人還不願意來呀，除非窮得沒辦法。誰願意來呀？出門就是民居，就是村莊；交通也不方便，搭個車要走半天道。師資也不行，年齡大點，教學觀念老了；畢業分配的學生，大凡有點能耐，哪輪得到清水高中哪？」三兒苦笑道：「這就叫惡性循環。」甘蘋接著說：「和經濟也有關係。清水怎麼這麼落後呢？其實清水街比范陽老街還好哪去了，范陽老街早廢棄了。」
皮卡車開上國道。三兒問甘蘋：「還吃滷肉哇？」甘蘋歎口氣：「要不吃什麼？菜籽湖有什麼好吃的？」三兒笑了：「你怎麼哪兒都看不上哪？」甘蘋也笑笑：「本來是這樣哪？像樣的飯店就那麼幾家，我都吃過。土菜館掛得上號吧？不過以前我沒去過土菜館。」
胡小月把甘蘋領上樓。三兒踱到廚房，抽支煙夾方師傅耳朵根上。在一邊忙著切菜的方師傅老婆余姨埋怨方師傅：「還要三兒拿煙給你吃。」方師傅不屑：「抽他煙怎麼了？」三兒笑笑，自己點上一支煙。方師傅鬼鬼地問：「看上她了？北京那活寶不要了？」三兒白了方師傅一眼：「盡胡說八道呢？人喜歡吃你做的滷肉。她幫我忙了，我來還情。」
「真看得起我。」方師傅說，「三兒，小月想把三樓騰出來做包間。」
三兒抽口煙，想了想：「那住哪呀？」方師傅說：「小月房子不是拿鑰匙了嗎，到她房子裡住。」三兒點點頭：「都去住不行吧？太遠了，深更半夜怎麼回去？」方師傅放下掂勺，取下耳朵上的煙，喘了口氣，拿過三兒的煙頭點上：「要不怎麼辦？包間不夠哇。」
上樓的時候，三兒晃到二樓的包間門口看了一下，客人們酒興正酣。
小黃看見三兒，就跑過來，對三兒笑笑。三兒問：「一個包間一晚上就一桌哇？」小黃搖搖頭：「走得快就兩桌，帶夜宵三桌。也不能趕客人走哇？」三兒抽了口煙。
三兒上了三樓。胡小月站門口催：「快點。」三兒問胡小月：「方師傅說你想把三樓改成包間。」胡小月三兒拉到一邊，小聲問：「你跟她什麼關係？」三兒覺得好笑：「朋友。說包間的事。」胡小月斜了三兒一眼：「土菜館還能一直這麼紅哪？趁紅火多賺點唄。土菜館晚上有方師傅和余姨就行了。還有露台，太浪費了，要不把露台改造一下，當包間用。」三兒想了一下：「做完夜宵十一二點了，回家不安全。你一個人回去行，早點回去。」
「陳三你幹嘛呢？」甘蘋的聲音從客廳裡傳來，「把我丟這不管了？
三兒答道：「馬上就來了。」胡小月輕聲警告三兒：「胡來跟秋子說。」
胡小下樓去了。三兒踱進客廳，在桌邊坐下來。甘蘋譏諷道：「陳老闆真忙，飯前這點工夫還要處理軍機大事。」三兒捏著脖子說：「勞動人民哪。現在好多了，有徒弟了。以前是忙，早上三點起床送魚，午飯後去學徒，天黑才回家，放碗洗個澡就上床挺屍。」甘蘋關心地問：「累吧？」三兒說：「還行。」甘蘋點點頭：「夏老師說，你們家以前特窮。」
「得得得，」三兒擺擺手，「別憶苦思甜了噢。往回捯誰家沒窮過？」
甘蘋坐直身子說：「行，不憶苦思甜。一會兒吃完了帶你去k歌，放鬆一下。」三兒又擺擺手：「不行，我是音盲，一首歌不會。就會我們家小麗唱那什麼歌來著？就一句，抱著我那妹妹上花驕，哦呵。」甘蘋掩嘴笑了起來。三兒接著說：「沒時間學，也沒興趣。電視都沒工夫看。還是小時候看的台灣電視劇，女的死了，男的哭，從開頭哭到結尾，哎呀，把我煩的，沒把電視砸了。再說電視劇那破玩都湊起來的，生活中是那樣的事嗎？」