老太太正坐灶下燒火熬稀飯，見有人影進後門，就伸頭看了一下。三兒問：「老太婆才做飯呢？」老太太扔了火鉗，起身埋怨道：「一個月沒來了。」三兒說：「我多忙哪？哪像你呀？什麼事都沒有，沒事就晃我家坐會唄，晃到店裡也行。」老太太拽著三兒往房間走：「在家呆著，不想動。」三兒勸道：「老年人要活動活動，一天到晚在家坐著不好。」
來到房間，三兒坐下來，翻看了一下圓桌上擺的老太太看過的書，問老太太：「怎麼又看《資治通鑒》？」老太太一邊抓茶葉一邊說：「在家呆著也沒事，看看書。晚上在我這兒喝稀飯。現在做菜好吃了，跟你媽學了。」三兒放下書，回頭看著書架上的老先生像，鄙視地笑了笑：「好吃呢。到我家過去。白天我媽一個人在家，倆個老太婆做伴正好。」
老太太搖搖頭，又問：「遇到難事了？」三兒掏出香煙：「哪有那麼多難事？好長時間沒來了，過來看看。」老太太端上茶，坐了下來：「鳳姑說廠裡生意不好。」三兒笑笑：「什麼時候消息了？早好了，賺錢了。」老太太點點頭，勸三兒：「三兒，別那麼發狠。」
「別那麼發狠。」三兒疲憊地撐著桌子，歎了口氣，「等錢賺夠了，我也在家呆著，好好地看幾本書。這一段還看點書呢，以前就沒時間看，回來人就困了，睡不足哇。」
老太太憐惜地看著，回憶道：「小時候就喜歡看書。借《三國演義》看，老先生說你看不懂，我說你看得懂。」三兒笑笑：「日子過得真快。三年級的事吧？我爸還沒死呢。收音機裡播《三國》，評書。我叔天天聽，還買了《評書三國》，看不下去；我看了還不過癮，跑來借《三國演義》。」老太太也笑：「老先生摳門，書跟寶貝一樣，捨不得借給你。」
三兒給家裡打了電話，說在老太太家吃晚飯。小麗也跑了過來。老太太做的菜比以前好吃多了，不再生澀，有了清水的味道。清水人做菜的特色是，細緻滑爽，講究的人家，哪怕是最簡單的鹹菜，做得也很認真。三兒感歎道：「老頭在的時候，那菜做的，難吃；菜好吃了，老頭又走了。」老太太也遺憾：「那時候想不起來這麼做，想起來了他又死了。」
吃完晚飯，三兒牽著小麗默默地往回走。薄雲遮蓋了整個天空，儘管看不到月亮，但天氣並不黑暗，也不悶熱。小麗問：「三兒，怎麼晚上天不黑呢？」三兒沒說話，三兒也不知道怎麼回事。三兒特別泛力，一如混沌不清的夜色中的世界一樣，昏暗陰晦。
手機響了，是甘蘋打來的。甘蘋埋怨三兒：「就是你，老說別又摔了，真摔了。」從甘蘋說話的聲音看，甘蘋摔得並不重。三兒問甘蘋：「怎麼又捽了？」甘蘋說：「我媽叫我去買水果，路上不是有水漬嗎？我就拎著腳走，特別小心，到家門口了，一個屁蹲跌倒了，把尾椎骨跌壞了。」三兒笑了：「我以為騎車摔著的呢。你也太脆弱了，那麼不經事。」
「你還笑呢！也不安慰我一下。」
「向你表示深切的同情和安慰。」
「疼，還要臥床，心情也不好。」
「不是大礙，沒事，開心起來。」
「你來看看我，你來就開心了。」
「錯了吧？你男朋友來才開心。」
甘蘋無奈地長哼一聲。三兒想了想說：「白天沒時間，明天晚上去。」
第二天晚上，吃過晚飯，洗完澡，三兒整裝待發。童林懷疑地問：「晚上穿這麼整齊幹嘛？」三兒牽牽衣服，最後打量了一下衣裝說：「進城看個朋友，尾椎骨跌壞了。」童林扯著臉皮笑著問：「女的吧？」三兒一本正經地說：「我一直很講究吧？除非沒辦法。」
「誰晚上講究哇？」童林鄙視地說，「肯定是女的。回頭跟秋子說。」
皮卡車開到半路，甘蘋電話又打來了，埋怨三兒太磨蹭。三兒把車開進城，先到百貨商城，根據營業員的建議，買了奶粉、蝦皮、核桃和水果，然後再趕到甘蘋家。
甘蘋母親客氣地給三兒開了院門，領三兒進屋，上樓來到甘蘋房間。
三甘蘋橫趴在床上，看著三兒隨母親進了房間，笑著說：「今天真帥。」三兒說：「以前是我的工作狀態，現在是我的休閒狀態。」甘蘋笑著招招手：「拿來我看看，不摳門的陳三都帶什麼了。」甘蘋母親埋怨道：「帶什麼都是人情。」說著，甘蘋母親就告辭走了。
甘蘋又穿著睡衣，上衣領口下墜，豐滿的胸部肆無忌憚地顯露出來，能看到遮住一半胸部的紋胸。三兒尷尬地站著，眼睛不知道往哪看。甘蘋按按領口說：「現在沒法換衣。拿來給我看看哪。」三兒走過去，把塑料袋放到床上，繞床到書字台邊的椅子上坐下來。甘蘋打開塑料袋，失望地說：「就水果能吃。」三兒解釋說：「營業員說骨折要補鈣，這些都是高鈣食品。」甘蘋把塑料袋放到一邊，緩慢而痛苦地轉過身體：「我給你科譜一下。骨折病人吃含鈣食品過多不好，斷裂處鈣化過早對癒合不利。我也不知道，醫生跟我說的。」
「疼哪？」三兒皺眉著看甘蘋痛苦地側身躺好，「疼你就別動了唄。」
甘蘋撒嬌地哼了一聲：「不動不怎麼疼，我也不能不動哪。」三兒點點頭。甘蘋又痛苦地翻過身，「這樣不行，疼，我還是趴著吧，你堅強一點，別被我誘惑了。」三兒笑笑，打量了一下甘蘋的房間。甘蘋的房間看上去很豪華：牆上貼了壁紙，花花鬧的，有點雜亂；傢俱應該是多年前手工打製的，靠牆有一排高高低低的白漆櫃子，和壁紙姿色不相配。三兒喜歡簡潔的東西，不喜歡這樣的陳設。甘蘋說：「別看了。我都不喜歡，俗氣得要命。」