天黑了，昏黃的街燈亮了起來。三兒摸了把麻木的臉，憂心地看看店裡堆起來的摩托車，又看看門外，燈光盡頭，南街屋角的遠處，漆黑的夜色裡，有燈火像星星一樣閃爍。劉立走過來，輕聲地跟三兒說：「表叔叫你吃飯。」三兒點點頭，隨劉立進了後面的廚房。
劉立給三兒斟了酒。三兒搖搖頭。吳志剛說：「不喝酒吃飯。」三兒抬手抓抓發緊的腦門，一點胃口也沒有。吳志剛勸道：「病又不是你讓他得的。」三兒端起杯子說：「我爸死之前對我真挺好的，不管給秋子買什麼，都有我一份。六歲那年，徐三爺犁田，我帶秋子到田畈裡跟徐三爺後面抓泥鰍。秋子看躍進塘裡面的菱角菜長得好，非說菱角長大了，能吃，其實才開小白花呢。我就跳水裡去了，想給秋子摘菱角。菱角菜籐纏住了腳，我沉水裡去了。秋子哭哇叫哇，徐三爺趕了過來，把我撈上來，吐了一攤水才回過氣。徐大慶他們到街上玩，碰到我叔，跟我說叔了，我叔急壞了，騎車趕了回來，跑到田畈裡，和衣服跳到田里，一手揪著我耳朵，一手揪著秋子耳朵，把我跟秋子提了回來，罰我們在他家房沿下站著，說這要淹死了怎麼跟干大大交待。然後，小學校長來了，跟我叔要煤油，問他，哪個是你孩子？我叔說兩個都是，調皮，就是倆野人，不行讓他們上學吧，找個狠老師，把這倆野人看著，看緊點。然後我叔買了兩個黃書包，我跟秋子一人一個；九月一到，我叔牽我跟秋子去小學校報了名。」吳志剛心情也不好，提醒三兒說：「還是跟秋子說一聲吧，這麼大的事。」
第二天上午，清水供銷社的胡主任帶人到醫院看望林志清，並安排政工組小朱留下來照顧林志清。不一會兒，市供銷總社的工會主席也帶慰問品到病房慰問林志清。
工會主席說得特別動聽，叫林志清安心養病，不要考慮經濟問題。出門的時候，工會主席又說：「總社準備安排職工買醫療保險，還沒辦。這病，得早了。」蘇老大不高興，伸著脖子叫：「生病還看時候哇？你還是工會主席，怎麼說話呢？」工會主席慌忙解釋：「老蘇老蘇老蘇，別激動。供銷社情況你又不是不知道，沒錢；有錢也沒這項開支。」三兒想說話，被蘇老大拉到一邊。蘇老大又叫：「沒錢，沒錢我就睡總社了！」工會主席匆匆地走了。
胡主任把蘇老大拉回病房，從小黑包裡掏出一沓錢遞給蘇老大說：「供銷社是難。這是五千，先給林主任交住院費，不夠再想辦法。」蘇老大難過地說：「我知道難，難你也說句好聽的話。你看他是怎麼說的？他媽的就找這些人當領導，供銷社不倒才怪事。」
「算了算了，」胡主任安慰蘇老大說，「老蘇你別去吵了，我去說。」
送胡主任走後，蘇老大提醒三兒：「那狗日的再來，你別跟他吵。」三兒問：「怎麼了？」蘇老大說：「我退休了，無所謂，這張老臉不值錢；你日子長，還要在社會上混。」三兒內心一陣感動，安慰蘇老大說：「你也別吵了，給就接著，不給就算了。我真有錢，前天小月姐送了六萬。」蘇老大難過得真搖頭：「老子不服哇。志清才才四十六，偏偏得了這病。三兒你不知道，供銷社就你叔跟我真好，什麼事都向著我。承包組合開會的時候，你叔說，倉庫管理員不能動，一動就亂套了。他們都知道，那是為我說話，怕我組合到下面去了，我也沒站過櫃檯，街上的櫃組誰帶我呀？三個倉庫管理員這回才動了。他媽的老子不服哇。」
「伯你別這樣，一會兒叔看見了不好。」
「怎麼辦呢？你也缺錢，借錢還要還。」
「不用都還，土菜館有我一半，沒事。」
下午，周正安又來到病房，安慰林志清：「老林，你就一件事，安心養病。你放心，我盡量給你提供最好的治療，恢復肝功能。」林志清問：「還有希望嗎？」周正笑道：「還不相信我呀？我的方案拿到省立醫院都能用。」林志清轉臉跟三兒說：「三兒你回去。別在這兒呆著，不掙錢光花錢。」三兒笑笑說：「沒什麼事。」周正安拍拍三兒：「聽你叔的。」
開車來到門外，三兒才想起給秋子掛電話。電話剛接通，秋子就報怨開了：「死三兒還知道給我打話呀？我都忙死了，公司要做好幾份標書，都是這兩個月的事。我還偷偷地做了個設計方案，遞給田助理了，德國老頭說不錯，可能要按我的方案改。我現在吃飯都在機房泡著，平時沒時間哪；一手吃飯，一手拿鼠標，就差沒把飯塞鼻子裡。晚上不是上電腦課就是上德語課，半夜十點多才回來，回來還得把當天的內容鞏固一回，洗澡睡覺都是十二點以後的事了，困的我呀，乾脆不洗澡，腳都不洗，鑽被子裡就呼呼。田助理說我跟趕考一樣。三兒，別嫌我髒，現在都說原生態的，我也來個原汁原味。對了，沒什麼事唄？」
「沒什麼事，想你了。」三兒不忍打擾秋子，話到嘴邊又嚥了回去。
秋子歎氣說：「我也想你，想癢癢肉，躺床上想著想著就睡著了。」三兒提醒道：「人聽見了。」秋子笑了：「才不會呢。菜籽湖話多難聽哪？大聲叫喚也沒人聽得懂。」三兒難得地笑了一聲。秋子又叮囑三兒：「你也別累著，有時間就休息，掙錢不是一天兩天的事，身體是革命本錢，也是我的本錢，太虛了跟你不客氣。憋了就找胡小月，我早跟她說了，叫她給你解渴，別把你憋壞了。」三兒埋怨道：「胡說什麼呢？你把小月姐當什麼人了？」
「你就是不信我。」秋子又笑了，「我不能掛太久，小組長有意見。」