程子金跟三兒說：「這麼一算哪，菜籽湖有錢人，你能排上前二十名。」三兒以不為然地說：「不可能。不說包工頭了，范陽做塑料的老闆多有多少哇？還有做生意的，有些生意看上去不起眼，賺錢著呢。」程子金搖搖頭：「資產不算，算不清，有些廠搞股份制，你不知道它是誰的。算收入。拉魚，說少了一年給你賺十萬。」三兒看著程子金，佩服地笑著。程子金接著說：「別笑，瞞不過我，我是老江湖。」三兒斜眼算計起來：「接著說。」
「土菜館，看現在的架式，這一年下來，給你掙一萬多塊錢絕對不成問題。我問胡志了，金勝應該是你目前最成功的投資，一年三萬以上。門面房，一年一萬四。總的算下來，至少十六萬。你可著菜籽湖找找看，有幾個年收入十五萬的？別看那些包工頭，不行，我算是大包工頭了吧？我知道他們賺多少。范陽有幾家大塑料廠？現在塑料還不好。」
「才十六萬，」三兒說，「就這麼點。我得進前十名才對。」
「狗日的小三兒，」程子金盯著三兒問，「你說真的假的？」
九月初，秋子打電話她找到工作了，是家德國設計公司在中國新設的分公司，叫海森堡，目前秋子正在接受電腦繪圖培訓，工資待遇不錯，除了福利，月工資兩千多點；只是秋子才本科畢業，學歷較低，暫時只能當繪圖員。三兒催促秋子盡快和胡院士聯繫，並給田教授報個信。子答應通知田教授，卻說等適應了環境再聯繫胡院士，說等一段再看。
二嬸傷心地說：「還給外國人做事更回不來了。」三兒安慰二嬸：「不回來做你兒媳婦，還是你女兒。秋了不是忘恩負義的人，不會忘了你的哺育之恩。」二嬸問三兒：「一點也不難過哇？」三兒輕哼一聲說：「難過有什麼用？你還把她拽回來呀？」二嬸點點頭：「不難過。媽找個踏實的，跟你過日子。」三兒笑了：「媽你也太急了吧？秋子沒說不回來呢。回頭把小老太婆給劈了。」二嬸揪了三兒一下：「我不操心誰操心？你個跳跳死的。」
「打人呢？」三兒摸摸胳膊，「我找對象不用你操心。」
劉立做事用心，很快就熟悉了拉買賣魚那一套。三兒輕閒多了，只要把魚拉到菜市場就行，後面的事劉立給包了。賣完魚三兒工車回土菜館吃早飯，劉立再包三輪車到飯店送野魚黃鱔。劉立跟三兒說：「等我拿本了，不用師傅拉魚，我拉就行。」三兒滿意地笑道：「那得把你父母心疼死，拉魚可累了，天天起早。到時我們倆輪流，我給你發獎金。」
夏天，天亮得早，才七點剛到，胡小月就跟小黃把菜買回來了。這時候，三兒正坐前廳等著吃牛肉麵，玲子正在門前灑水掃地，小黃把剛賣回來的兩菜籃子菜提進後院。
胡小月在三兒對面坐下來，打量著三兒說：「沒看出心情不好哇。」三兒問：「秋子打電話給你了？」胡小月點點頭：「昨晚打的。」三兒又問：「說什麼了？」胡小月說：「說她故意去遲一點，本來想著，找不到工作回來跟你拉魚，哪知道運氣特別好，花兩天把簡歷材料準備好了，複印了一堆，沒發幾份就找到工作了。經理助理是華人，女的，看上秋子畫的圖，把圖給德國老頭看了。秋子說，去了才知道會的太少，不光要學電腦，還要學德語。」三兒面無表情的笑笑。胡小月接著說：「秋子還要找房子，原來的房子離單位太遠。」
方師傅端來了牛肉麵，胡小月從筷筒裡取出一副方便筷，給三兒拆開，再遞給三兒。三兒掏出煙盒扔到桌子上。方師傅坐了下來，拿起煙盒，抽了兩支煙，一支夾耳朵根上，一支含嘴裡，裝著幸災樂禍的樣子，跟三兒說：「這下好了，那活寶不回來了吧？」
「回來的！」胡小月說，「秋子說了，過過癮就回來。」
「一個月兩千塊錢，她還回來！」方師傅不屑地搖搖頭，「人在合資工司都不得了，秋子那是外國人開的什麼司吧？電視上怎麼說？獨資公司，還回來，回來個屁。」
「一個月兩千，一年才兩萬多，三兒一年掙多少哇？」
「不是錢的事。」方師傅點著煙，「北京是什麼地方？」
「剛才說錢，」胡小月鄙視地說，「這又不是錢的事。」
三兒捲了一筷子面塞嘴裡，問胡小月和方師傅：「吵完了？」方師傅笑笑：「你個沒心肺的東西，一點不難過哇？」但胡小月知道，三兒並不如表面上看到的那樣輕鬆。
「這叫看得開。」三兒說，「姐，老程說給包間配個卡拉ok，我也覺得這樣好，現在人飯店都裝，要不人來了沒東西玩。土菜館就個破電視機，沒人看，就打撲呀？」
胡小月不屑：「人多大飯店配卡拉ok？人利潤多少？來吃飯還是玩哪？你信老程，他會唱歌嗎？」方師傅點頭道：「有卡拉ok唱著就沒完了，本來四個大包間就不夠。」
「那配空調。」三兒說，「這個實用，比卡拉ok便宜。」
方師傅問：「空調多少錢？」三兒眨眼說：「國產的一千多要了吧？上面四個大包間，下面的小包間兩個共用一個，六台空調，萬把塊錢。」胡小月叫道：「還有電費呢！才賺多少錢哪？」三兒盯著著胡小月問：「怎麼這麼摳哇？」胡小月又說：「今年算了，再過天涼了，明年再說。還不知道明年怎麼樣呢。」方師傅笑了。胡小月又埋怨：「就知道花錢。」
「這叫投資。」三兒無奈地說，「條件好人願意來吃飯。」
「投資個屁！」胡小月說，「開口就萬把塊，萬把塊錢掙工資得掙幾年，就買幾個空調！沒空調不吃飯了？這回聽我的，別沒事折騰。你還一分錢沒撈著呢，房租都沒給。」