第二天傍晚，金華南給三兒家送來了新米，三兒跟金華南說，想讓金巧珍去金勝上班，在老田家裡住，金華南特別高興。三兒提醒金華南：「冬生說他想把巧珍弄輪軸廠去，弄好沒有？」金華南頭搖得跟撥浪鼓一樣，搖完了又說：「三兒，冬生變了。小時候多聽話呀？叫幹什麼幹什麼，現在叫不動了。」秋子不解地問金華南：「叔，放牛娃怎麼了？」
「喜歡穿著打扮唄。」三兒抽了口煙，把歎息吐了出來。
秋子知道三兒沒說實話，但也沒多問。金華南歎口氣說：「不指望他了。」這時候，蘇華面已經知道金冬生在外面的所作所為。秋子勸道：「冬生還小，不懂事呢」金華南茫然地咂咂嘴：「三兒不也小嗎，你不也小嗎？你們都是同年生的，你怎麼就懂事了？」
「冬生也是苦孩子，」二嬸端著碟子，從過道走出來，「七個年頭就放牛了，人還沒有牛鞭子長，風吹日曬的，跟小黑人一樣，看著都可憐。三兒，碰到冬生你勸勸他。」
金華南期待地看著三兒。三兒又抽了口煙：「冬生就是花錢多點，又沒幹壞事，我勸什麼呀？」二嬸不高興地叫道：「那也得說！這麼多年，就你金叔記得老陳家。」
吃完飯，蘇老南就走了。秋子追問三兒：「冬生到底怎麼了？」三兒搖搖頭。童林起身佯走了。三兒說：「走幹嘛？沒背人的事。」秋子白眼道：「沒才怪！你也變了。」
「我變了我變了行吧。」三兒無奈，「今天看你爸了嗎？」
秋子為難地笑笑。二嬸在廚房說：「是要去看看。」秋子求拉三兒：「你陪我去。」三兒點了支煙。秋子又說：「你不進去行吧？」三兒說：「老頭不上工地，工地就我一個人。」
「現在就去。」秋子說，「白天有人，晚上正好，沒人。」
三兒覺得好笑：「看你爸，又不是看別人，怕個什麼人哪？」秋子也笑。
皮卡車在供銷社大門口停了下來。看門的高老頭見到三兒和秋子十分意外，問三兒：「車進去嗎？」秋子拎著大養塑料袋下了車，跟高老頭說：「不進去，我去看看就行。」
秋子提著裝罐頭的塑料袋走後，三兒跟老頭進了門邊的值班室，找個破方凳坐下來，給高老頭派了煙。高老頭感慨地說：「好幾年沒見到你了，開上車了。」三兒說：「借的。我那叔現在怎麼樣？」高老頭搖搖頭：「不問這些事。三兒，我七十多了，早不想幹了，找不到人哪，一個月才七十五塊，還是那時候的工錢，管自己都不夠。唉，怎麼辦呢？看這麼多年門了，就這麼放著不管哪？三兒，供銷社是不行了，也要倒了，跟食品廠一樣。」
「還是老人好，」三兒說，「現在把事當事做的人少了。」
林志清沒想到秋子會來，意外之餘，還有些感動，慌亂得不知道怎麼辦才好。秋子走到辦公桌邊，把塑料袋放桌子上，坐了下來，打量了一下房間，盡量避免林志清的眼光。這時林志清才想起來，自己還光著膀子穿著褲衩，趕緊走到床邊，從竹簟上拿起褲子，忙亂地往身上套，問秋子：「什麼時候走哇？」秋子偏頭打量著這個她得叫父親的男人，沒想到見面第一句話竟然是這樣。見秋子不說話，林志清又提醒道：「走就要走了，不早了。」
「這個月就走。」秋子拿起桌上的報紙，無聊地看著。
穿好褲子，林志清又給秋子倒了杯水，把落地扇頭扭過來，朝向秋子。秋子拖過杯子，問林志清：「爸你怎麼樣？」林志清在秋子對面坐下來：「我能怎麼樣哪？就這樣。」
又沒話了。林志清猶豫了一下，又開口說：「你跟三兒的事我不管了，北京一定要去。大城市跟小地方不一樣，活法都不一樣。到單位好好表現，跟領導搞好關係。以後要是有機會的話，把三兒帶去，生活方便些。我問了，按北京房價，三兒肯定買得起。」
「我不去五院，」秋子放下杯子說，「不一定留北京。」
林志清張著嘴，半天才問：「那你還去北京幹嘛？」秋子捏著手說：「說了你也不懂。」林志清愣了一會兒，無可奈何地點頭道：「也是的，我不懂。不管了，不管了。」
又沉默了一會兒，秋子說：「三兒叫我來看看你，我來說兩件事。以後就一個人生活了，爸你注意身體，錢不夠跟我說，跟三兒說也行。三兒說他會當你長輩待的。我媽跟三兒那些年過得不容易，好不容易日子好一點，看在我媽養我一場的份上，別惹不開心了。」
「不會了，」林志清搖搖頭，「不會了。你們好好過。」
秋子歎了口氣，又說：「我媽想找我外婆家裡人。小月姐問了她父親，她父親到外公以前住的地方問了，沒問著，說到南方去了。」林志不解地看著秋子：「找他們幹嘛？」秋子說：「我媽說他們是我親人，你不認我認。你要知道他們在那兒，跟我說一聲。」
「丟了，」林志清咂咂嘴，後悔地搖搖頭，「都丟了。」
秋子追問道：「一點消息沒有嗎？」林志清又搖搖頭：「到南方去了。你大舅走之前來過，然後就沒聯繫了。」秋子冷冷地看著林志清，又問：「大姨呢？」林志清還是搖頭。
透過值班室的窗戶，三兒注意到辦公樓上，林志清房間門口的光影晃動了一下，知道秋子下樓了，就站了起來，起身來到辦公室門外，抱手看著秋子走出林志清房間。
林志清把秋子送到樓梯口，站在樓上燈光較暗的地方，看著秋子下樓，小跑到三兒身邊，親熱地挽上三兒，跟高老頭告了別，隨三兒走出大鐵門上的小門，高老頭送到門外。
「談得怎麼樣你們？」三兒替秋子拉開車副駕的門。
「離得很近隔得很遠哪。」秋子鬆開手，鑽進車裡。